SCÈNE V

GRANDIDIER, DUPLESSIS. Tous deux assis.

Quel tas de lettres! Ah bah! au diable, le couT^rier! je veux être tout à toi !

DUPLESSIS

Ce cher Grandidier !

GRANDIDIER

Quel plaisir, après cinq ans, de retrouver un ami ! ça remet... ça repose...

DUPLESSIS

Tu me parais en avoir besoin.

GRANDIDIER

Dame ! tu viens d'être témoin de la vie que je mène ; travailler et être grondé... être grondé et travailler... j'alterne. Oh! combien j'envie ton sort, à toi, l'homme libre par excellence !

DUPLESSIS, gaiement.

Que veux-tu? j'ai vu tant d'hommes perdre leurs plus belles années dans des tribulations continuelles, dans une sujétion fatigante à toutes sortes de devoirs, de considérations de famille, s'épuiser, se tuer, pour satisfaire les caprices d'une femme qui ne les aime pas, ou qui les aime trop, pour enrichir des enfants qui ne leur en savent pas gré pendant leur vie, ou qui dissipent tout après leur mort !... long martyre en détail, bien méritoire et tout naturel, du reste; car enfin, lorsqu'on a fait la sottise de se mettre en ménage... (s'iateirompant.) Mais pardon, j'oublie...

GRANDIDIER

Va toujours, je suis de ton avis... Ce n'est pas qu'au fond, madame Grandidier ne soit la meilleure des femmes.

DUPLESSSIS.

Je le sais bien, parbleu ! et c'est même une des raisons qui m'ont décidé à rester garçon;

GRANDIDIER

Comment cela ?

DUPLESSIS

Je me suis dit : «Si celle-là est la meilleure, quel îotpuis-je espérer?... » Or, quanti on a fait, comme je te le disais, la sottise de se mettre en ménage, quand on s'est attaché le licou, il faut marcher.

GRANDIDIER

C'est comme ça que je marche depuis vingt-cinq ans. Que de fois, là-bas, au milieu de mes fabriques et de mes magasins, que je parcours comme un chien de garde du matin au soir, que de fois je me suis reporté à cette vie brillante qui fut la mienne pendant un temps bien court ! Ces bals, ces concerts, ces spectacles, ces soupers d'amis... etc., etc., je rêve encore tout cela quelquefois... doux songes !... mais en m' éveillant je trouve ma femme.

DUPLESSIS, riant.

Ah 1 ah ! je n'ai pas de ces réveils-là !...