XVI PRÉFACE

qui doit être ; le fait et la loi, la réalité et la promesse, la sainteté effective et la vocation se, répondent, et le peuple religieux, témoin de cet équilibre, se repose avec complaisance dans la contemplation de l'unité d'un être moral complet, voit resplendir Dieu dans son œuvre, transparaître le Christ dans son ministère et il s'exclame : Oui, le voilà, reconraissable aux yeux de tous, l'homme de Dieu, « homo Dei », l) le prêtre du Seigneur !

Ah ! si nous savions mieux estimer notre puissance d'action ! Si chacun de nous révélait le Christ qu'officiellement nous représentons ! Quelle influence profonde le clergé exercerait sur les âmes croyantes ! Quel respect il commanderait à ceux qui ne croient pas !

Nul n'est insensible au spectacle d'une vie une, logique, d'accord toujours avec elle-même. Et quand cette vie n'est pas le déroulement banal d'actes humains, mais la révélation de Dieu et de son Christ à l'humanité, elle est la forme la plus impressionnante de la prédication évangélique.

Fixez le regard, avec un désir d'imitation, sur saint Charles Borromée, saint François de Sales, saint Vincent de Paul, le saint curé d'Ars, et vous me comprendrez.

Le Concile de Trente en avertit, d'ailleurs, tous les membres du clergé : « Leur vie et leurs mœurs, disent les Pères du Concile, leur tenue, leurs mouvements, leur démarche, leur langage doivent respirer tant de gravité, de modestie et de religion, que leurs actions soient pour tous un objet de vénération. » 2)

Vous exhortez les parents, les éducateurs, à prêcher d'exemple à leurs enfants, à leurs élèves, et vous avez mille fois raison ; mais voyez si la parole de Notre Seigneur,

1) I Tim., VI, 11.

2) « Sic decet omnino clericos, in sortem Domini vocatos, vitam moresque suos omnes componere, ut habita, gestu, incessu, sermone aliisque omnibus rébus nil, nisi grave, moderatum ac religione plénum prae se ferant... ut eorum actiones cunctis afferant venerationem. » Conc. Trid. De Reformatione : Sess. XXII, I.