PREFACE XIX

Il eût été conforme à notre intention première d'éviter tels ou tels accessoires techniques que vous y rencontrerez, et de ne point mêler de spéculations abstraites à une œuvre qui voudrait être vivante et toute de spiritualité.

Mais j'ai cédé au désir de plusieurs prêtres, qui m'avaient humblement reproché de surfaire leur savoir philosophique. A leur intention, j'ai joint à mon travail quelques explications scolastiques. On peut, d'ailleurs, n'y voir qu'une parenthèse à sauter ; la parenthèse supprimée, la trame du discours se retrouvera aisément.

Bien qu'il n'appartînt pas essentiellement, je le sais, à une retraite spirituelle, l'examen de certains problèmes abstraits nous a paru, néanmoins, utile. Une des principales raisons, en effet, pour lesquelles plusieurs prêtres ne s'affectionnent pas aux ouvrages de spiritualité, c'est, qu'ils ne voient pas comment les rattacher à leurs traités classiques de théologie ; de là à les juger sans fondement dogmatique, inspirés par le sentiment plus que par la doctrine, il n'y a pas loin. Notre désir serait de pousser les disciples de la théologie vers la spiritualité et les âmes spirituelles vers la dogmatique.

Nous pressentons une critique, dont nous reconnaissons le bien-fondé : il y a, dans notre livre, des redites et des longueurs.

Notre excuse est dans nos conditions de travail. Il nous est bien loisible de nous réserver, occasionnellement, quelques jours de solitude pour élaborer un plan, mais la rédaction est livrée aux imprévus des affaires courantes d'une administration qui ne peut chômer, coupée par des intervalles quelquefois prolongés pendant lesquels s'évapore le souvenir des choses déjà dites et se relâche la concentration de la pensée.

Obéissant au conseil et à l'exemple de saint François de Sales, j'ai « recueilli, néanmoins, tous les petits morceaux de loisir qui pouvaient être sauvés, par-ci par-là, de la presse