PREFACE XXIII

Nous n'avons pas l'ambition d'offrir au lecteur des spéculations originales, mais le désir de réchauffer les âmes croyantes en avivant la foi de leur baptême.

Si la divine miséricorde nous faisait la grâce de réaliser notre dessein, l'arbre du christianisme ne leur apparaîtrait pas dépouillé par les pluies d'automne, symbole d'une vie qui sommeille ; ses fruits, nous ne les leur offririons pas tombés au pied de l'arbre où ils ont mûri, mais sur les rameaux généreux où ils absorbent encore le soleil et la sève qui les ont produits et fécondés.

Pareil à un arbre chargé de fruits, l'amour de notre Dieu s'incline vers nous dans la Personne humiliée du Christ Jésus et semble nous dire : « Mon bien-aimé, tous ces fruits, je les ai gardés pour toi », « omnia poma, dilecte mi, servavi tibi » l).

Il n'y a pas dans l'ouvrage de division nettement marquée. Une pensée fondamentale unique y est développée sous un double aspect, l'un objectif, l'autre subjectif.

Dieu s'abaisse vers l'âme et l'attire ; l'âme se laisse captiver et unir à Dieu.

Dieu agit et se donne ; l'âme répond et se livre.

Dieu vit dans l'âme ; l'âme vit en Dieu.

D'une part, la communication de la vie divine, la manifestation objective de l'ordre de la grâce et de la gloire ; d'autre part, la participation de l'âme à cette vie, sa correspondance aux appels à la vie d'union.

Après quelques Entretiens préliminaires qui traitent de la condition de la société chrétienne à l'heure présente, de la perfection chrétienne, en général, et de la perfection de l'homme apostolique, en particulier, nous consacrons le sixième Entretien, le plus important du tome I, ainsi que le premier du tome II, au point de vue objectif ; le huitième, qui aura pour objet le Saint Sacrifice de la Messe et la

!) Cantic. Cant., VII, 1S.