ENTRÉE EN RETRAITE

Thème fondamental de cette retraite

Sommaire. — Introduction : But et thème général de cette retraite : « Ego veni ut vitam habeant et abundantius habeant ». — Appel au Saint-Esprit : Veni, Creator, Spiritus. — Origine divine et but surnaturel de notre mission sacerdotale.

Mes bien chers Confrères,

« Ego veni ut vitam habeant et abundantius » habeant. »

« Je suis venu leur donner la vie, et je la » leur voudrais de plus en plus abondante. » (Joan. X, 10.)

Cette parole de notre divin Sauveur : « Je suis venu leur communiquer la vie, et je voudrais la leur donner toujours de plus en plus abondante », je demande à mon divin Jésus de pouvoir la faire mienne. J'ambitionne, en effet, de ne vous prêcher, dans cette retraite, que le Verbe fait homme, le nouvel Adam, Principe de régénération et de vie pour notre pauvre humanité ; je voudrais n'être qu'un canal, à travers lequel cette vie se déversât dans vos âmes sacerdotales, pour être, par elles, distribuée, toute pure, au troupeau dont vous êtes, avec nous, les pasteurs.

Écoutez donc cet appel de notre bien-aimé Jésus : « Vous qui avez soif, venez à moi ; je vous donnerai à boire. »

On en était au huitième jour, le plus solennel, de la fête des Tabernacles. Tandis que la foule se pressait aux abords du temple, le Sauveur du monde était dressé devant elle, dit

saint Jean, et, de sa voix puissante, l'appelait à la fontaine d'eau vive : « Avez-vous soif, lui criait-il, venez à moi, je » vous donnerai à boire. Ayez foi en moi, et de vos âmes, » (comme d'autant de réservoirs secondaires) des fleuves » d'eau vive jailliront sur le monde » 1).

Cette eau vive, dit l'évangéliste, n'est autre que le Saint Esprit promis par le prophète Joël à tous ceux qui donneront leur foi au Messie. Avant la venue du Christ, en ef °t, a Personne de l' Esprit-Saint ne faisait pas l'objet d'un don de Dieu à l'humanité. Il fallait que le Verbe Sauveur descendît parmi nous et remontât, ensuite, dans le sein de son Père pour y être glorifié, avant que l' Esprit-Saint devînt le don de la Très Sainte Trinité au monde 2).

Mon bien cher Confrère, avouez-le, vous avez soif. Vous êtes las du monde et de vous-même : qu'est-ce qui vous manque ? Il vous faudrait plus d'air, plus de fraîcheur, plus de liberté et de paix : Ce qui vous tourmente, n'en doutez pas, c'est une soif immense de Dieu.

Venez sous la houlette divine, il ne vous manquera plus rien. Le bon Pasteur vous conduira aux gras pâturages et vous y fera reposer. Il vous mènera aux eaux rafraîchissantes et votre âme en sera récréée. Il connaît les besoins de ses brebis et, par pure bonté, pour sa gloire, Il se plaît à les apaiser 3).

Le baptême a déposé dans les couches profondes de notre être surnaturel, une nappe d'eau vivifiante. Forez ; creusez ; écartez les sens, les préventions naturelles et les passions ;

1) « Innovissimo autemdie niagno festivitatis, stabat Jésus, et clamabat » dicens : Si quis sitit, veniat ad me, et bibat. Qui crédit in me, sicut dicit » Scriptura, flumina de ventre ejus fluent aquae vivae. » Joan. VII, 37-38.

2) Tel semble bien être, en effet, le sens de cette parole de saint Jean : « Hoc autem dixit de Spiritu, quem accepturi erant credentes in » eum : nondum enim erat Spiritus datus, quia Jésus nondum erat glori- » ficatus. » Joan. VII, 39.

3) « Dominus régit me et nihil mihi deerit : in loco pascuae, ibi me » collocavit. Super aquam refectionis educavit me : animam meam con- » vertit. Deduxit me super semitas justitiae, propter nomen suum. » Ps. XXII, 1-3.

ENTREE EN RETRAITE d

livrez passage à la foi : croyez que Notre Seigneur Jésus- Christ est le Fils de Dieu. Il a la toute-puissance d'un Dieu et Il vous aime ; « il n'y a rien qu'il ne soit prêt à vous accorder, » si vous avez le courage u croire en Lui. » « Si pôles credere, » omnia possibilia surit credenti. »

Et pour avoir le courage de croire, invoquons ensemble, de toute l'ardeur de notre âme, dès ce premier instant, le Saint-Esprit : car la foi est un don de Dieu.

Veni, Creator, Spiritus, Auteur de la création surnaturelle, Esprit-Saint, viens, repose en ces âmes qui sont à Toi ; remplis de la grâce céleste ces cœurs créés sous l'impulsion de ton Amour.

Veni, Creator, Spiritus, Mentes tuorum visita, Impie superna gratia Quae tu creasti pectora.

Ton Nom est le Paraclet, c'est-à-dire, notre Conseiller et notre Consolateur, Tu es le Don substantiel fait par le Très- Haut à l'humanité, la Fontaine d'eau vive, le Foyer de l'amour, la Charité en Personne, l'Huile sainte qui pénètre nos âmes de l'onction divine.

Qui diceris Paraclitus, Altissimi Donum Dei, Fons vivus, Ignis, Caritas Et spiritalis Unctio.

Telle sera, donc, chers Confrères, la pensée dominante de cette retraite ; elle est contenue dans l'appel que le Christ adresse aux foules, pour leur ouvrir les sources de la grâce : « Si quis sitit, veniat ad me, et bibal. Qui crédit in me, flumina » de ventre ejus fluent aquae vivae » ; et dans ce commentaire qu'y ajoute l'évangéliste : « Hoc autem dixit de Spiritu, quem » accepiuri erant credentes in eum : nondum enim erat Spiritus » datus, quia Jésus nondum erat glorificatus. »

*) Marc. IX, 22.

Le Christ glorifié, assis à la droite de son Père, et ne formant qu'un Principe substantiel avec Lui, envoie au monde le Saint-Esprit, afin d'y établir le Royaume de Dieu et d'y faire circuler la vie divine, selon cet article du Credo : « Credo in Spiritum Sanclum, Dominum et vivificantem. »

Et, dans cette œuvre, but unique de la création, c'est nous, qui sommes, « les délégués du Christ, chargés de l'intendance des largesses mystérieuses de Dieu ». « Sic nos existimet homo ut ministros (ÙTrnpéTaç) Christi, et dispensatores (oikovôuouç) mysteriorum Dei. » ')

Le premier devoir du délégué est de prendre conscience de l'origine et du but de sa mission.

Accoutumés à voir chez eux des chefs d'école, dont la réputation s'établissait sur l'originalité et le plus ou moins d'éclat de la doctrine du maître, ou sur le nombre d'adeptes qu'il entraînait à sa suite, les Corinthiens se représentaient les prédicateurs de l'Évangile à l'instar de philosophes préoccupés, par-dessus tout, de l'ingéniosité de leur pensée personnelle.

Mais non ! Nous ne sommes pas des inventeurs de systèmes, leur dit saint Paul, nous sommes les premiers ministres du Christ (ÙTrnpéTaç), chargés par Lui de vous transmettre authentiquement sa doctrine, la vérité ; nous sommes des intendants (oîkovôiuouç) préposés à l'administration du trésor mystérieux de la munificence divine.

Voilà, peuple fidèle, ce qu'il faut voir en nous. Voilà, chers Confrères, comment votre foi doit vous représenter à vous-mêmes. Vous n'êtes pas de pauvres créatures, à la merci de leurs propres conceptions, fléchissant sous le faix de leurs faiblesses, vous êtes envoyés au monde par le Christ, pour lui donner Dieu.

Est-il mission plus haute, plus redoutable, plus digne de toute la concentration de vos pensées et de vos aspirations ?

') I Cor. IV, 1.

Nos sentiments à votre égard

SoMMAiiiE : Après nue inquiétude momentanée à laquelle nous répondîmes par un acte de foi, 1° nous goûtons, en ce moment, à vous revoir, à l'issue d'une longue période de communes angoisses et de souffrances, une consolation intime ; 2° nous avons besoin de vous remercier de votre fidélité ; 3° de donner à votre action l'orientation surnaturelle que réclament les nécessités calamiteuses d'aujourd'hui et vos responsabilités de demain. — 4° Notre union dans la charité, en ces heures troubles, sera un hommage de foi et d'abandon à la divine Providence.

Tandis que nous méditions ces pensées, pour vous les prêcher, nous eûmes une heure d'inquiétude. Pourquoi vous le dissimulerais-j e ? J'ai, un instant, douté de vous. Vous êtes si absorbés par le travail extérieur ! Ce qui vous rappelle au dedans, sur Celui qui devrait être l'unique objet de vos désirs, parce qu'il est, seul, votre trésor, « ubi enim est the- » saurus tuus, ibi est et cor tuum » l) semble vous être parfois si étranger ! Les réalités de la vraie vie, aperçues à travers le brouillard de l'imagination, des impressions, du monde, paraissent à quelques-uns si confuses ! Oui, un instant, j'ai craint de rencontrer chez vous un accueil trop peu chaud, des cœurs trop peu ouverts aux effusions surabondantes de la charité divine.

Alors, sans beaucoup discuter, je fis moi-même, à genoux, l'acte de foi que je vous demande. Je pensai à ces paroles du prologue de saint Jean : « Quod factura est, in ipso vita erat, et » vita erat lux hominum, et lux in tenebris lucet, et tenebrae eam non comprehenderunt . . . In propria venit, et sui eum non receperunt. Quotquot autem receperunt eum, dédit eis potestatem filios Dei fieri, his, qui credunt in nomine ejus. » « Dans le monde apparut le Verbe, qui était Vie, et cette Vie apportait

l) Matth. VI, 21.

b PREMIER ENTRETIEN

à l'humanité la lumière du salut, mais la lumière se heurta à nos ténèbres et les ténèbres ne se laissèrent pas pénétrer par elle... Le Verbe vint au milieu des siens, et les siens ne le reçurent pas. Cependant, à tous ceux qui, par la Foi, reçoivent le Verbe est accordée la faculté de devenir enfants de Dieu. » Coûte que coûte, me disais-je en me relevant, nous devons nous souvenir de nos origines. Nous sommes les enfants de Dieu, nés de Dieu, « ex Deo naii sunt », et si le monde l'oublie, qui doit le lui rappeler ? Et si des pasteurs d'âmes n'y pensent que superficiellement, qui doit les y faire penser, si ce n'est leur premier pasteur ?

Et ainsi, raffermi par le sentiment de mes responsabilités, j'entrepris résolument la tâche que la grâce m'avait fait entrevoir.

Aujourd'hui, après expérience, je vois que j'eus tort d'hésiter. Votre attention religieuse, l'avidité avec laquelle vous accueillîtes la parole de Dieu me fournirent la preuve, que le surnaturel est l'aliment dont vos âmes ont faim, et que, pour répondre à l'appel le plus intime de la grâce en vous, j'avais à prêter l'oreille à la parole bénie de notre Sauveur Jésus : « Je viens à eux, afin qu'ils vivent de ma vie et que celle-ci abonde et surabonde en eux» ; « Ego veni ut » uitam habeant et abundantius habeant. »

J'éprouve, mes bien chers Confrères, une consolation intime à rentrer en communication avec vous.

Durant ces trois dernières années, vous avez tant souffert et j'ai eu si peu l'occasion de vous dire, cœur à cœur, que je souffrais avec vous et pour vous !

Un bon nombre parmi vous ont vu leur église détruite ; leur presbytère, leurs écoles, leurs patronages en ruines ; leurs ouailles dispersées ; puis, vint la nécessité de fuir, de chercher un abri sur une terre d'exil ; au retour, plus de mobilier, plus de bibliothèque, manque de nécessaire de la vie ; il me souvient avoir vu dans cette bonne paroisse si éprouvée de Dufîel, le cher curé — tombé, prématurément,