Prologue de' l'Évangile selon saint Jean. (I

Les trois premiers évangiles, appelés synoptiques, nous font la narration de la vie terrestre de Jésus, fournissent les preuves de sa mission Messianique et de sa divinité. Saint Jean, qui écrit tout à la fin du premier siècle de notre ère, s'adresse à des croyants, leur donne le sens de la mission du Christ et de la vie du fidèle dans le Christ. H veut qu'avec Lui nous croyions que Jésus est le Christ, Fils de Dieu, et que bous ayons, par cette foi, la vie dans le Christ.

Le Prologue est une esquisse synthétique de ce programme, que le récit des discours de Notre Seigneur après la Cène et de la prière sacerdotale du Christ (XIV, 31-XVII, 26) reproduit avec ampleur. Il faut tenir compte de ce parallélisme pour comprendre la portée des dix-huit premiers versets de l'Évangile.

Notre Mère la Sainte Église nous remet chaque jour en face de ce prologue, aussitôt après que nous nous sommes nourris de la Chair et du Sang du divin Ressuscité. Il nous a paru que nous aiderions à votre dévotion en vous présentant une paraphrase de ce texte incomparable où est renfermée la substance de l'Évangile.

L'esquisse est un triptyque.

Premier Tableau (l-3n) : Le Verbe divin dans sa préexistence éternelle : sa Personnalité en Dieu ; sa Divinité : unicité du Dieu Créateur .

Second Tableau (3b-14) : Le Verbe révélé et communiqué à l'humanité : V Incarnation du Verbe divin.

Troisième Tableau (15-18) : Fruits de l'Incarnation : Le Verbe incarné remonte aux deux, nous instruit par son Saint-Esprit et nous unit à son Père.

Premier Tableau :

Le Verbe divin dans sa préexistence éternelle : Sa Personnalité en Dieu ; sa Divinité ; unicité du Dieu Créateur. (l-3a)

1. In principio erat Verbum et 1. Dans le principe (dès avant l'exis- Verbum erat apud (ad) Deura, et tence des choses créées et du Deus erat Verbum. temps) le Verbe existait, et le

Verbe était en relation avec Dieu (le Père), et le Verbe était Dieu.

2. Hoc erat in principio apud (ad) 2. Oui, le Verbe dans sa préexistence Deum. éternelle, était distinct du Père et

en rapport avec Dieu (le Père).

8a. Omnia per Ipsum facta sunt : 3a. Tout ce qui a été fait est l'œuvre et sine Ipso factum est nihil. du Verbe : il n'y a rien qui soit

devenu sans Lui. (Le Verbe est le Dieu unique, auteur de la création.)

Second Tableau :

Le Verbe révélé et communiqué à V humanité : V Incarnation. (3[>-14<)

3(>-4. Quod factum est, in Ipso vita 3b-4. En ce qui était devenu, en cela erat (a) et vita erat lux hominum. il y eut vie, (dans le monde créé se

(a) Cette lecture n'est pas celle de la Vulgate, mais est très ancienne. Saint Thomas l'adopte dans sa Somme théologique (la, q. 18, art. 4) et commente la proposition qui suit : Quod factum est in Ipso vita erat, en ces termes : Omnia in Deo sunt vita : « Vivere (enim) Dei est ejus intelligere. In Deo autem est idem intellectus, et quod intelligitur, et ipsum intelligere ejus. Unde quidquid est in Deo ut intellectum, est ipsum vivere vel vita ejus. Unde, cum omnia quae facta sunt a Deo, sint in ipso ut intellecta, sequitur quod omnia in ipso sunt vita divina ».

S. Augustin, (in Bv. Joan. tract. 1) a préludé à cette interprétation métaphysique. Bossuet, en une page majestueuse (Élévations sur les Mystères, 12e semaine, 10e Élévation : Comment, de toute éternité, tout était vie dans le Verbe) l'a reprise. En deux lignes Bossuet résume la pensée de saint Augustin : « Tout est vie dans le Verbe, qui est l'idée sur laquelle le grand Architecte a fait le monde ».

Cette interprétation est attrayante, mais elle rompt, semble-t-il, la continuité de la pensée. En effet, saint Jean avait déjà considéré le Verbe dans l'éternité, en Dieu. A partir du verset 3b, il Le considère dans son rapport avec la création. L'exégèse de saint Augustin revient au Verbe dans l'éternité, pour descendre après, une nouvelle fois, vers les choses créées.

Puis, d'après cette interprétation, le mot vie aurait dans un même contexte deux sens différents : il désignerait successivement la vie naturelle, terme de l'acte créateur, et la vie surnaturelle communiquée aux croyants par le Verbe incarné.

■ Plusieurs exégètes modernes préfèrent cette autre lecture : « Quod

5. Et lux in tenebris lucet, et tenebrae eam non comprehenderunt.