In propria venit, et sui eum non receperunt

répandit la vie de la grâce) et cette vie était la lumière de l'humanité ;

5. et cette lumière fit (fiait, qpaîvei) son apparition dans les ténèbres (du monde antérieur à la venue personnelle du Christ), et les ténèbres (de l'erreur et de l'ignorance) ne se laissèrent pas envahir par la lumière.

6. (Alors Dieu décida l'Incarnation de son Verbe : Il envoya d'abord Jean le Précurseur) : Un homme fut envoyé par Dieu,son nom était Jean.

7. Il vint pour être témoin, pour rendre témoignage à la lumière, afin que, par Lui (directement ou indirectement) tout le monde fût amené à la foi.

8. Lui n'était pas la lumière, mais il avait la mission d'attester où est la lumière.

9. La lumière véritable destinée à éclairer tout le genre humain, elle faisait (à ce moment) son entrée dans le monde (Jean-Baptiste l'annonçait à la foule).

10. Cette lumière (du Verbe) se répandit dans le monde, et bien que le monde l'eût pour Auteur, le monde ne la connut point.

11. Le Verbe (Vie et Lumière, Via et Veritas et Vita) vint (alors person-

factum est, in ipso vita erat », « En ce qui était devenu, en cela était vie », en d'autres mots, dans le monde créé se répandit la vie, c'est-à-dire la vie véritable, la vie de la grâce. Cette vie « est » « lumière », elle est la Révélation que Dieu fit de Lui-même au genre humain et spécialement à son peuple élu. Mais ni les nations païennes ni le peuple de Dieu ne répondirent aux avances divines. Alors, dit saint Paul, Dieu qui, à de nombreuses reprises et de multiples façons, avait (vainement) parlé à nos pères, par l'entremise de ses envoyés, vint, à la fin des temps, nous parler par la bouche même de son Fils : « Multifariam, multisque modis olim Deus loquens patribus in Prophetis, novissime diebus istis locutus est nobis in Filio » (Hebr. I, 1-2).

La lecture : « Quod factum est, in ipso vita erat » est, disons-nous, très ancienne. — La traduction : « Ce qui était devenu, en cela était vie » est proposée par A. Loisy (Le quatrième Évangile, p. 159) ; plusieurs exégètes s'y rallient.

(a) Au verset 9, le mot grec épxô)uevov peut être pris pour un participe neutre au nominatif et s'appliquer au substantif tô cpujç. La phrase latine devient alors : Erat lumen veniens in hune mundum : La lumière était venant en ce monde : The light was coming, dit-on en l'anglais.

nellement) au milieu des siens (descendit chez son peuple élu) et les siens ne L'accueillirent point. (a)

12. Quotquot autem receperunt 12. Mais à tous ceux qui L'accueileum, dédit eis potestatem filios lirent (Juifs ou Gentils), Il adonné Dei fieri, his qui credunt in le pouvoir (moral, èHoucTia) de dénomme ejus : venir enfants de Dieu, à la condition de croire en son nom,(àJésus-

13. qui non ex sanguinibus, neque 13. Christ le Fils de Dieu) né, non ex voluntate carnis, neque ex (par génération matérielle), de voluntate viri, sed ex Deo nati sang humain, (de désirs charnels), sunt (natus est). d'un désir d'homme, mais (par

génération spirituelle) de Dieu (b).

14. Et Verbum caro factum est et 14. Et ce verbe (fils naturel de Dieu habita vit in nobis : et vidimus est Celui-là même qui) , s'est fait gîoriam ejus, gloriam quasi Uni- homme et est venu habiter (établir geniti a Pâtre, plénum gratiae et son tabernacle) (c) au milieu de veritatis. (d) nous ; — et nous avons été les témoins de sa gloire, gloire caractéristique d'un Fils unique envoyé en mission par son Père, — dans la plénitude de la grâce et de la vérité.

Troisième Tableau :

Le Verbe incarné, remonté aux deux, nous instruit par son Saint-Esprit, et nous unit éternellement à son Père (15-18).

15. Joannes testimonium perhibet 15. (L'Ëvangéliste avait dit que le de ipso, et clamât dieens : Hic Verbe-Lumière entrait dans le

(a) Au verset 11, les uns (Maldonat, II, 408) estiment que « les siens » désignent les hommes en général, les créatures de Dieu ; les autres, en plus grand nombre, entendent « les siens », du peuple de Dieu. Nous adoptons cette dernière interprétation ; elle marque une gradation dans le mouvement de Dieu vers l'humanité. De plus, nous croyons que, dès ce moment, l'auteur inspiré pense déjà à la venue personnelle du Verbe.

(6) Au verset 13, la version de la Vulgate présente, à première vue, un sens étrange. Ceux qui croient au Verbe reçoivent le pouvoir de devenir enfants de Dieu, tandis que le texte affirme, une ligne plus loin, qu'ils sont déjà nés de Dieu. Puis, d'après cette version, l'évangéliste ferait allusion à la filiation adoptive des croyants, avant d'avoir fait mention de la filiation naturelle du Christ.

Ces deux anomalies disparaissent si, au lieu de lire : his (credentibus) qui nati sunt, toîç TriOTeûoumv oi' eyevvrienaav, on lit : his qui credunt in nomine ejus qui natus est, ctùfoû, ôç €"f€wr|0n. Loisy, qui défend avec vigueur cette interprétation (Le dernier Évangile, pp. 174- 185) la donne comme la leçon de Tertullien, de saint Justin et de saint Irénée. Cette variante rend assurément plus naturel et plus logique l'enchaînement de tout le discours.

(d) « Gratia et veritas » signifient vera gratia, ou, peut-être, gratia, la miséricorde divine, et, veritas, la fidélité de Dieu à ses promesses.

erat, quem dixi : Qui post me venturus est, ante me factus est :

quia prior me erat.

16. Et de plenitudine ejus omnes nos accepimus et gratiam pro (a) gratia.

17. Quia lex per Moysem data est, gratia et veritas per Jesum Christum faeta est.

monde : le Précurseur, en effet, L'avait vu dans le désert et Lui avait rendu témoignage. Voici ce témoignage :) Jean lui a rendu témoignage et s'est écrié : C'est Celui dont j'ai dit : Celui qui vient après moi (dans l'exercice de son ministère public) est (en réalité) mon devancier (dans sa préexistence éternelle).

16. Et nous sommes tous tributaires de sa plénitude (de grâce et de vérité) : une grâce a remplacé pour nous une autre grâce :

17. car, si la loi promulguée par Moïse fut un don (et déjà, en un sens, une grâce pour le peuple juif, elle n'était cependant que la figure annonciatrice de la grâce véritable, qu'est le Christ), la grâce véritable nous est venue par le Christ (qui la possède en plénitude:

Verbum caro factum est... plénum gratiae et veritatis).