PRÉFACE

Chers Confrères dans le sacerdoce, collaborateurs fidèles, cette préface va droit à vous, comme d'ailleurs l'ouvrage entier auquel elle sert d'indication.

Cet humble travail, où j'ai déposé ce qu'il y a de plus intime en mon âme, agréez-le en hommage de reconnaissance pour votre charité pastorale et pour votre attachement indéfectible à votre évêque.

Votre pensée me suit partout. J'ai le sentiment très vif de mon insuffisance personnelle ; la perception très nette, que je ne puis être utile à mon troupeau que par vous et en union avec vous.

Aussi êtes-vous le premier objet de ma sollicitude. Je ne dis pas le premier, après Dieu, je dis le premier tout court : le sacerdoce est le prolongement du Christ sur terre ; le Christ est notre Dieu au milieu de nous, l'Emmanuel ; vous êtes la continuation vivante de Dieu par son Christ, au service de l'humanité pécheresse et souffrante. Je vois Dieu en vous, je lis dans votre caractère sacerdotal les traits du Christ, je reconnais dans votre action la réalisation du Mystère divin dont le christianisme est l'accomplissement.

N'est-ce pas saint Paul qui recommande à son peuple de voir dans les apôtres « les ministres du Christ et les dispensateurs des mystères de Dieu» : « Sic nos existimet homo ut ministres Christi et dispensatores mysieriorum Dei ? » l)

Je garde avec respect le souvenir qui me fut offert par vous au lendemain de notre retraite de 1913 ; j'y lis ces simples mots : « Patri amantissimo clerus Mechliniensis ».

') I Cor. IV, 1.