CHAPITRE V

Tendresse médiocre de Marie de Médicis à Tégard de ses enfants remarquée par Henri IV. — Comment elle s'occupe d'eux; les questions de maladie: les corrections; les cadeaux. — La gouvernante à qui elle s'en remet, madame de Monglat. — Le dauphin; sa nature volontaire et opiniâtre; peu d'action de la mère sur lui; emploi du fouet; froideur réciproque. — Le second fils, un duc d'Orléans mort de bonne heure; pourquoi, d'après Richelieu, Marie éprouva du chagrin de sa perte. — Le troisième, le duc d'Orléans; préférence marquée de la reine. — Les trois petites filles, plus effacées; leur douceur, leur gentillesse; bienveillance de Marie de Médicis. — Avec les enfants sont élevés les bâtards du roi. — Caractère insupportable des petits Vendôme; natures charmantes des enfants de madame de Verneuil.

— Les jeux en commun du « troupeau » royal, ballets, comédies.

— La « tante » à héritage, la reine Marguerite de Valois, vieille, laide, mal famée, mais très bonne pour les enfants, très prévenante pour Marie de Médicis, maîtresse de maison accomplie; ses fêtes brillantes. — Autre tante, la duchesse de Bar. — Abondance des parents de Marie de Médicis en Italie; quémandeurs, obsédants. — Caractère bourgeois des lettres échangées avec eux, commissions, affaires. — La venue à Paris de Jean de Médicis; froissements; scènes. — Les cousins Sforza de Rome; leurs exigences.

Le cri poussé par Marie de Médicis le 14 mai d610, lorsque l'annonce d'un malheur encore inconnu lui faisait brusquement supposer qu'un accident était arrivé au dauphin : « Mon fils! » semblerait attester

de la part de la souveraine une vive sollicitude | maternelle. Plus d'un courlisan eût pensé qu'il s'agissait moins pour elle d'être préoccupée de la vie de son enfant, que d'être inquiète de l'existence du futur roi mineur dont elle allait avoir, dans un temps peu prolongé, selon toute apparence, à gouverner l'héritage.

En effet Marie de Médicis n'a jamais manifesté i à l'égard de ses enfants qu'une affection assez '' médiocre. Henri IV, qui avait au contraire pour eux une grande tendresse, en était frappé. Béthune racontait que devant lui le prince trouvant un jour l'indifférence de la reine « étrange », « l'accusoit de peu de sentiment envers ses enfants ' ».

A peine, au début, Marie de Médicis fut-elle touchée de leur grâce et de leur gentillesse enfantine. Elle écrivait à la duchesse de Mantoue en 1603 : « Vous avez par deçà un neveu et une nièce (le dauphin et sa sœur Elisabeth) qui sont tous deux si jolis pour leur âge qu'il n'est pas possible de plus. J'espère que quelque jour vous aurez avec nous le contentement de les voir. » Et c'est à peu près tout ce qu'on trouve î dans sa correspondance de plus affectueux. En revanche part-elle en voyage, s'absente-t-elle un mois, six semaines, ce qu'elle fait en 1603 pour

i. • J'ai oui dire au sieur de Bélhune qu'en un autre temps elle fut si peu touchée d'une extrême maladie qu'eut le duc d'Orléans que le feu roi, qui vivoil lors, le trouva fort étrange • (Richelieu, Mém., 1, 45).

aller en Normandie, elle n'écrit pas. La gouvernante des enfants, madame de Monglat, lui envoie des nou- ^ velles; elle ne répond pas, donnant un prétexte quelconque : « Je ne fais point de réponse, à l'occasion de l'incommodité des lieux » ; ou elle envoie de rares billets, secs, laconiques, purement de forme. Pendant tout son voyag'e de Melz, en 1603, qui dura plus d'un mois, elle n'adressa qu'une lettre courte et insignifiante *.

Elle vient de temps en temps voir les petits princes au château de Saint-Germain. On a l'impression, en

e feuilletant le journal d'Héroard, d'une ombre qui passe, froide, un peu hautaine. Autant les enfants ont de joie à retrouver leur père, qu'ils appellent « papa », ? à recevoir ses caresses pleines d'effusion tendre, à écouter ses propos enjoués; autant ils sont glacés par l'apparition de leur mère. Celle-ci commande, punit; elle ne fait rien pour se les attacher. Tallemant va

( même jusqu'à dire qu'elle n'embrassait jamais son fils et l'affirmation paraîtrait suspecte en raison de son exagération même, si Balzac n'écrivait : « Durant les quatre années de sa régence elle ne baisa pas une seule fois le roi son fils. Je l'ai appris d'un vieux

1. Voici celte lettre : « Madame de Monglat. J'ai été bien aise que vous m'ayez souvent mandé des nouvelles de mon fds et de ma tille, comme vous avez fait; je vous prie de continuer toujours, attendant que j'ai ce contentement de les voir et vous aussi, comme j'espère faire dans douze ou quinze jours ». (BibI nat., Cinq-Cents Colberl 86, fol. 88 r").

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courtisan de ce temps-là qui se donna la liberté de le lui dire ». C'était donc au moins ce qu'on disait et ce qu'on croyait'.

Elle s'occupait deux, cependant : il le fallait bien puisque les enfants étaient entre les mains « des femmes » et que celles-ci ne pouvaient avoir recours qu'à elle, non au roi, pour tout ce qui concernait les questions de santé et de discipline; les autres, les questions matérielles de dépenses, ne comptant pas et étant réglées par le personnel. Un enfant se trouvait-il souffrant, on l'informait : c'était à elle à prendre des décisions. Elle tranchait les problèmes du sevrage. Madame de Monglat, sur l'avis delà sage-femme, proposait-elle de retarder le sevrage d'Elisabeth, la reine consultait Héroard, les grands médecins MM. de la Rivière, du Laurens, et décidait efîectivement d'ajourner ce sevrage. La nourrice de la petite Chrétienne n'ayant plus de lait elle ordonnait de sevrer, mais cependant « après les froids, si cela peut se faire sans inconvénient ».

Elle ne se tourmentait pas d'ailleurs outre mesure des indispositions qu'on lui annonçait. Elle les mettait sur le compte des dents : « Ce que ma fille éprouve ne procède sans doute que de la douleur de ses dents qui sont prêtes à percer : cela se passera incontinent. »

1. L'assertion de Tallemant figure dans l'historielle du cardinal de Richelieu, d'ailleurs fort sujette à caution (11, 8). Mais Balzac est très affirmatif (Balzac, Entretiens, Paris, A. Courbe, 1658, in-12, p. 374).

Ou bien elle répondait philosophiquement que les petits enfants sont sujets aux maladies et qu'il n'est que de les soigner : « L'on ne peut toujours éviter les maladies quand elles ont à venir, principalement aux enfants de l'âge de ma fille; il faut prendre le soin de la g-uérison autant que l'on pourra'. » C'était surtout dans les cas d'épidémies qu'elle était appelée à intervenir, les épidémies étant fréquentes alors, en raison de l'insalubrité des conditions d'habitation des gens et le bourg de Saint-Germain, avec ses petites maisons entassées dans des rues étroites et sales, paraissant y être aussi sujet que les quartiers les plus grouillants de Paris. Sitôt qu'une « contagion » était signalée à Paris, Marie de Médicis prévenait la gouvernante : a Je vous prie d'avoir l'œil à ce que cette maladie ne se loge point à Saint-Germain », et si elle s'y logeait « je ne veux plus que personne venant du dehors habite dans le bourg, ni que qui que ce soit voie mes enfants : envoyez les enfants des nourrices et autres loger dans Saint-Germain, ailleurs, où bon leur semblera, vous tenant avec le moins de train que vous pourrez pendant que cette maladie durera ». Et encore : « Il couve force maladies de petite vérole, rougeole et contagion à Paris et aux bourgs et villages des environs de Saint-Germain », qu'on fasse atten-

1. Toutes ces indications sont extraites des lettres de Marit de Médicis (Bibl. nat., Cinq-Cents Colbert 86, fol. 123 r% 175 r", 230 r*; 8", fol. ni yo; ms. fr. 3Gi9, fol. H r°, 55 r").

tion! Elle a un remède, qui est de changer d'air. Il est vrai que les déplacements ne sont pas considérables; ils consistent à aller du vieux château de Saint-Germain « au bâtiment neuf » sur le haut de la colline. Elle redoute Paris et le Louvre — à cause des fossés malsains. — Pour éviter d'y mettre les enfants lorsqu'elle les fait venir en ville, elle les j envoie dans un endroit élevé, un faubourg sain, entouré d'arbres, de champs et elle loue pour eux à M. de Luxembourg son hôtel, situé au haut de la rue de Tournon, hôtel qu'elle achètera ensuite et sur l'emplacement duquel elle créera la résidence que l'on sait'.

Comme discipline, ses moyens sont simples : le i ï jljY fouet et les cadeaux. Quand un « enfant a été bien ' sage et obéissant » il reçoit : « un petit coffret, par exemple, avec de petites besognes qui sont dedans »;

I. On est assez préoccupé, en général, à cette époque, de la propreté liygiénique. La reine ordonne de temps en temps à madame de Monglal de faire partir les enfants du château de Saint- Germain pour permettre le nettoyage à fond de celui-ci (Bibl. nat., Cinq-Cents Colbert 87, fol. 339 v"). A Paris, on faisait balayer soigneusement le Louvre, « afin qu'il n'y demeurât aucune saleté ni puanteur •, dès quatre heures du matin en été, et cinq heures en hiver (Bibl. nat., nouv. acq. fr. 7 223, fol. 89 r"); on curait !cs fossés tous les ans et la famille royale avait la précaution de s'absenter toujours de Paris dans ces cas-là. Il est à remarquer que, plus soucieu.v, môme que de nos jours, d'aérer les appartements, les architectes construisaient des châteaux dont les chambres avaient des fenêtres se faisant vis-à-vis. C'était la disposition des pièces au Louvre comme à Saint-Germain. La préoccupation hygiénique n'est pas douteuse. - La santé, dit O.de Serres (le Théâtre d'agriculture, Paris, 1600, in-fol.. p. 21), se rend meilleure dans le logis par le libre passage de l'air. •

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et la reine annonce qu'elle «. garde encore quelque chose de plus beau ». L'enfant a-t-il été « opiniâtre », la mère écrit quelque billet sévère ; le plus souvent elle recommande à la gouvernante d'être inexorable.

D'une façon générale, Marie de Médicis s'occupe peu de l'éducation de ses enfants. Jamais elle ne se mêle de ce qu'il faut leur apprendre ou leur interdire. Les mœurs du temps et celles d'Henri IV autorisent dans leur entourage une crudité de langage, une liberté de propos et de gestes déconcertants : elle ne fait jamais d'observation. C'est chez elle insouciance, difficulté peut-être à contredire le roi, indifîérence surtout de ce qui touche « la petite troupe » de Saint- Germain, comme elle dit. Puis, surtout, elle s'en remet entièrement à quelqu'un qu'elle estime infiniment, la gouvernante, madame de Monglat'.

Grande, sèche, horriblement maigre, madame de Monglat, femme du premier maître d'hôtel du roi, le baron de Monglat, un homme désagréable et violent, passait pour être autoritaire et « fâcheuse », qualités nécessaires, sans doute, aux fonctions qu'elle remplissait et condition peut-être de la confiance que lui témoignaient le roi et la reine. Cette confiance est à

1. Pour juger de la crudité du langage sous Henri IV, il n'est que de parcourir le Journal d'Iléroard (éd. Soulié et Barthélémy, 2 vol. in-S"), en faisant toutefois cette réserve que les éditeurs ont intentionnelle ment recueilli tous les mots inconvenants, lesquels, dans les manuscrits, extraordinairement plus étendus, sont moins apparents. Les romans du temps sont très libres.

toute épreuve. Elle résiste aux insinuations que des courtisans malintentionnés cherchent à suggérer aux princes : « Je n'escouteroi point les mauvais offices que l'on vous voudroit rendre, je me repose entièrement sur vous », lui mande Marie de Médicis une fois; et, dans une autre circonstance, sur le point de partir en voyage : « Je sais que vous êtes si soigneuse des enfants qu'il n'est besoin que je vous les recommande davantage pendant notre éloignement; envoyez des nouvelles à toute occasion. » La famille entière la connaît : oncles, tantes, princes d'Italie ou de Lorraine; chacun lui écrit : le dossier des lettres reçues par elle de hauts personnages et conservées forme un brillant recueil d'autographes royaux. Elle est même presque un peu de la famille par les sentiments qu'on professe à son égard; les enfants l'appellent « mamanga », abréviation de « maman Monglat », et lui écriront plus tard, longtemps, jusqu'à sa mort, continuant, devenus rois, reines, cette appellation familière et enfantine. Henri IV la traite en amie, échange avec elle des recettes contre la peste et contre la goutte. Dans des circonstances particulières, telles que la mort de M, de Monglat, il sait lui adresser une missive extrêmement affectueuse, émue et qui fait honneur à l'un comme à l'autre, tandis que Marie de Médicis, plus pratique, écrit : « Vous avez en votre garde et gouvernement ce qui nous est le plus cher en ce monde qui sont nos

enfants, et parce qu'il est nécessaire de les entretenir en humeur gaie et ne leur donner aucun sujet de s'attrister, nous ne trouvons nullement à propos que vous fassiez votre quarantaine (deuil de veuve) et vous prions aussi de vous abstenir de pleurer et doléancer en leur présence. Vous avez assez de vertu et de constance pour en user ainsi et supporter cette affliction avec la modération et résolution convenables'. »

Le sentiment des enfants à l'égard de madame de Monglat est fait d'affection sincère, sans doute, mais une affection due surtout à l'estime, à l'habitude, à la conscience obscure qu'ils ont d'un dévouement réel de la part de celle qui en somme remplit le rôle de mère

1. Le dossier des leltres originales adressées à madame de Mongl.it par Henri IV, Marie de Médicis, les enfants et les parents étrangers est fort intéressant à feuilleter (Bibl. nat-, mss. fr. 3 649 et 3798). Madame de Monglat était célèbre pour sa maigreur {les Contrevérites de la Cour, dans E. Fournier, Variélés hist. et liit., IV, 341), surtout pour son caractère insupportable (L'Estoile, Journal, VIII, 3:!-2), réputation que partageait son mari, M. Robert de Harlay, seigneur de Monglat, ancien gentilhomme de la chambre d'Henri III (Bibl. nat., ms. fr. 7 854, fol. loi v°), premier maître d'hôtel d"Henri IV depuis 1596 {Ibid., fol. 188 r°). La confiance de la reine dans la gouvernante était à toute épreuve : • Je me repose entièrement sur vous », lui répète-t-elle (Bibl. nat., Cinq-Cents Colberl 87. fol. 26 r"). A charge de revanche, elle la prévient qu'on cherche à convertir son fils Monglat au protestantisme {Ibid., fol. 151 v°) : mais si celui-ci veut faire un voyage en Italie, elle lui donne des lettres de recommandation pour tout le monde {Ibid., 86, fol. 221 v°). Henri IV chargeait volontiers la reine de répondre aux billets de la gouvernante : « Je laisse à ma femme à faire réponse à toutes vos lettres » (Leltres 7nJssives, VI, 55). Le landgrave de Hesse étant venu à Paris en 1602. le roi pria M. et madame Monglat de l'héberger chez eux (L'Estoile, VIII, 46).

près d'eux. Madame de Monglat sait-elle bien les prendre, les uns et les autres? Possède-t-elle un tact pédagogique suffisamment sûr? A lire Héroard, la / chose est douteuse. Elle affecte de brusquer le dauphin, qui a un caractère un peu entier, et de le contredire, de l'exciter, sans doute pour mater ce qu'on appelle « son opiniâtreté ». Le procédé ne réussit pas. L'enfant se regimbe contre la gouvernante, lui dit des injures, lève la main sur elle, et la scène finit généralement par une correction . Le petit dauphin manque de tendresse à l'égard de celle qui le traite si rudement, mais il la respecte; lui aussi continuera plus tard à lui écrire, l'appelant également a mamanga », roi, homme fait: il l'estime; il se rend compte qu'elle a rempli ses devoirs avec application consciencieuse et un dévouement qui mérite reconnaissance. Natures plus douces, les filles, gentilles enfants, bonnes et gracieuses, ont moins à pàtir des sévérités de la gouvernante et ont conçu pour elle un attachement plus affectueux que tempère seule ensuite la dignité obligatoire d'une princesse royale à l'égard d'une personne « domestique de la maison ' ».

Madame de Monglat est amplement entourée de tout le personnel nécessaire à la surveillance et à l'entretien des enfants. Chaque fille a une sous-gou-

I. Les lettres du recueil original que nous venons de citer (Bibl. nat., nis. fr. 3 798) vont jusque vers l'année 1625. Elles sont en général airectueuscs et confiantes à l'égard de la gouvernante.

264 VIE INTIME d'une REINE DE FRANCE.

vernante. Les maisons des princes ont été constituées avec l'abondance de fonctions propre aux dynasties royales. Elles se composent surtout de domestiques proprement dits, valets de chambre, femmes de chambre, nourrices, remueuses, qui ont chacun leur office. Il faut faire une place à part au médecin, le ' brave Jean Héroard, si dévoué, si simple et affectueux, que tout le monde aime et qui nous a laissé, dans son journal minutieux, la vie quotidienne de cette petite cour de Saint-Germain modeste, paisible et monotone '.

Est-ce l'effet de sa nature un peu « opiniâtre », c'est-à-dire volontaire, impérieuse et personnelle? Le

1. Nous avons la lisle de tout le personnel des maisons des enfants (Bibl. nat., nouv. acq. fr. 9H'6; ms. fr. 7 854, fol. 253 r" et 268 r°. Arch. du min. des AIT. élrang., France, 164). La maison du dauphin comprend à elle seule 174 personnes. Il faut dire qu'en 1609-1610, elle a été considérablement augmentée. Elle est un peu copiée sur celles du roi et de la reine. Beaucoup de gens, comme les 5 gentilshommes, les 14 enfants d'honneur, les 16 gens de métiers (parmi lesquels les peintres Charles Martin et Dumoustier), évidemment n'ont aucune fonction active. Le service des cuisines, nombreux, contribue notablement à alourdir le chilTre. En fait, il n'y a qu'une vingtaine de personnes qui servent immédiatement le prince (cf. notre livre, Au temps de Louis Xlli, Paris, C. Lévy, 1904, in-8°, p. 7). Jean Héroard a été nommé en 15S9 un des quatre médecins, à 400 écus de gages, d'Henri III (Bibl. nat., ms. fr. 7 854, fol. 168 v°). Il n'aurait donc pas été médecin de Charles IX comme on l'a cru Jusqu'ici (E. Hamy, Jean Héroard, Paris, 1S90 in-S", p. 1). Il ligure jusqu'en 1010 parmi les 8 médecins par quartier d'Henri IV aux gages de 1 200 livres (Bibl. nat., ms. fr. 7 854, fol. 201 r°), tout en étant médecin du dauphin (Bibl. nat., ms. fr. 9 175 fol. 523 v"). A l'avènement de Louis XIII, il fut jjromu premier médecin du roi, à 3 0)0 livres (Bibl. nat., ms. fr. 7 854, fol. 293 r").

FAMILLE ROYALE ET PARENTS D ITALIE. 26b

petit dauphin paraît être celui qui inspire à sa mère le moins de passion. Dieu sait, cependant, si sa naissance — la France n'avait pas vu de dauphin depuis plus d'un demi-siècle! — avait provoqué dans le royaume entier une allégresse sans égale! A Fontainebleau, après l'heureux accouchement de la reine, Henri IV, exultant, embrassait tout le monde. La joie, à Paris, avait été universelle : lorsque le lendemain, à deux heures du soir, les cloches du palais carillonnant et à deux heures et demie celles de Notre-Dame entrant en branle, annonçaient le Te Deum chanté à la cathédrale devant les cours souveraines en robe rouge, pendant que le canon résonnait à l'Arsenal, à l'hôtel de ville et que les feux de joie flambaient en Grève; lorsque le surlendemain, jour de la Saint-Michel, une procession générale du clergé de toutes les paroisses, accompagné des cours souveraines, faisait le tour de la cité en passant par le palais, au milieu d'une affluence énorme de curieux; les acclamations enthousiastes de la foule et la gaieté épanouie sur les visages attestaient le contentement profond de tous. Les étrangers avaient participé à ce bonheur et témoigné de leur sympathie par des présents : la grande-duchesse de Toscane envoyant un magnifique berceau « avec pavillon de damas blanc, garni d'argent, formant baldaquin », le petit lit garni de même, le tout « d'une façon riche et exquise, fait à Florence »; le pape, qui devait être parrain, don-

nant la lavette, « bandes, couvertures, chapeau et autres meubles de cette première enfance, bénite par Sa Sainteté* ». — L'enfant avait crû sans donner d'inquiétude sur sa santé, réputée robuste et bonne. Sa mère écrivait deux ans après : « Nous avons trouvé nos enfants en très bon état et spécialement notre fils le dauphin qui se fortifie de jour en jour et se rend si ag-réable pour son âge que nous avons toute occasion d'espérer qu'il donnera toujours du contentement ». Elle s'était intéressée à son développement : « Pour mon fils, informait-elle la grande-duchesse, il n'est pas croyable combien il est grand, gros et fort et je m'assure que si vous l'aviez vu vous l'admireriez. Il reconnaît déjà très bien Monseigneur, moi et tous ceux qui ont accoutumé de l'approcher, entend fort bien ce qu'on lui dit et se fait aussi entendre de tout ce qu'il désire, tellement que l'on reconnaît déjà en lui un jugement extraordinaire pour son âge. » Elle avait suivi les détails de sa croissance : « J'ai été bien aise d'apprendre que la dernière dent de mon

1. On a peu d'idée de la joie extrême avec laquelle fut accueillie en France la nouvelle de la naissance du dauphin. C'était un gage de la paix publique si désirée et si peu assurée depuis cinquante ans (Lettre de J. Esprinchard à Scaliger, dans Epislres (rançoises des personnages illustres et doctes. Amsterdam, 1624, in-12, p. ""). Les réjouissances faites à Paris furent magnifiques (Bibl. nat., ms. Dupuy "6, fol. 219 et suiv.). Dans toutes les villes et bourgs du royaume, on chanta des Te Deum. Sur le berceau du petit prince, voir ce que dit l'ambassadeur vénitien Cavalli (Bibl. nat.. ms. italien 1 "50, fol. 103 v») et P. Matthieu [Uist. de France du règne de Henri JV, II, 106).

fils soit percée : cela le rendra encore plus gai. Je vous envoie deux morceaux de licorne, pour vous en servir » : quelque talisman, sans doute. Les ambassadeurs italiens notaient les conditions excellentes dans lesquelles l'enfant grandissait; il était « de bel aspect, bien proportionné, ayant des mouvements gracieux »; sa petite personne était sympathique; son esprit prompt était apte à comprendre et à apprendre. Très prudent pour son âge, il faisait des réponses pleines de jugement et de vivacité. Peut-être n'avait-il pas grand zèle à létude des lettres, quelque aptitude seulement aux langues et aux mathéiiiatiques; mais il avait un goût ardent pour les exercices physiques et ce qui était militaire. Le public disait couramment que l'enfant avait le corps de sa mère et l'âme de son père'.

Malheureusement son caractère se manifestait avec une personnalité singulière. Héroard a consigné dans son Journal les témoignages journaliers de cette nature impérieuse. Quoiqu'il aimât son père d'une tendresse ardente, le craignît beaucoup et lui obéît mieux qu'à nul autre, l'enfant faisait sentir à

1. Le pape, songeant dès 1602 à marier le dai'phin avec l'infante d'Espagne, recevait l'assurance que l'enfant avait une santé robuste (V. Siri, Memorie recondite, 1, 114). Marie de Mcdicis le constatait elle-même (Bibl. nal., Cinq-Cenis Colbert S6, fol. 52 r°, 100 r"), et Héroard partageait son sentiment (J. Héroard, l'InslUution du prince, Paris, 1O09, in-8", p. li). Voir le portrait que tracent de l'enfant les ambassadeurs Gussoni, Nani (dans Uarozzi, Relazione, H, i, 471) et Foscarini (lUd., p. 339).

I Henri IV lui-même ses prédispositions autoritaires. Richelieu raconte avoir entendu dire quelle fureur prit le roi, un jour où, à Fontainebleau, Henri IV

I voulant faire sauter un ruisseau à son petit garçon, celui-ci, « à la vue de la cour », opposa une résistance si révoltée que le roi furieux allait, si on ne l'avait arrêté, tremper le dauphin dans l'eau. Une autre fois où il était nécessaire que l'enfant prît un clystère, six personnes s'employèrent sans résultat à le faire céder'.

Quelle prise pouvait avoir sur une nature aussi volontaire, une mère n'ayant pour elle ni l'empire que donne une affection dévouée, ni l'ascendant d'une intelligence précise? Henri IV était trop clairvoyant

! pour ne pas prévoir qu'il y aurait fatalement défaut d'entente entre la mère et le fils; il le disait; il annonçait leur mésintelligence future !

Fouet et cadeaux, le système fut appliqué au dau- '' ' phin avec prédominance du premier. Les cadeaux, eux, revenaient à dates obligatoires, sans l'attrait de l'imprévu, ni la grâce de l'attention : « montres d'horloge », petits couteaux, soldats d'argent pour les

1. Pour le caractère de Louis XIll enfant, nous renvoyons à notre livre Au temps de Louis XIII (chapitre premier). On trouve une lettre autographe du dauphin à son père dans le ms. Dupuy 509, fol. 36 de la Bibi. nat. Le public se racontait les traits d'énergie et de caractère du prince (La Frenade, les Triomphes du roi, Paris, G. Robinet, 1609, in-8", p. 69; l'Injustice terrassée aux pieds du roi, p. 118; Kiciielicu, Mém., 1, 11), que confirment les lettres de Marie de .Médicis (Bibl. nal., ms. Ir. 10 211, fol. 55 r").

étrennes du jour de l'an. L'enfant s'amusait à faire en retour des présents à sa mère, à lui envoyer, par exemple de Saint-Germain, un petit panier de cerises, au moment de la saison, et la reine lui répondait de v ce ton un peu haut, banal, dépourvu de toute caresse , et de la moindre nuance de sensibilité : « Mon fils, Je vous remercie des cerises que vous m'avez envoyées; elles m'ont été bien ag^réables, venant de votre part; je vous aime bien parce que l'on m'a dit que vous êtes toujours bien sage ' ! » Le fouet fut donné régulièrement. A chaque lettre de madame de Monglat signalant des résistances, des « opiniâtretés », la réponse revenait invariable : « Qu'on donne le fouet! » L i\^ Jean Héroard finit par s'interposer, prétextant des raisons de santé. L'enfant était pris de rages telles qu'il tombait en syncope. La reine adoucit les ordres : « Qu'on donne le fouet avec tant de circonspection, corrigeait-elle, que la colère qu'il pourrait prendre ne lui engendre aucune maladie. » Tenant à la vie de son fils pour beaucoup de raisons diverses, elle recommandait de consulter le médecin. Elle se mit dans l'idée que les chaleurs rendaient les corrections dangereuses et, en été, le petit prince bénéficiait de ce préjugé. « Faites tout avant d'en venir à l'extrémité du fouet en cette saison chaude, en laquelle il se

1. Bibl. nat., Cinq-Cents Coll)erl 87, fol. 3i6 r; l'enfant avait huit ans. Les 300 soldats d'argent donnés au prince en cadeau et œuvre de l'orfèvre Nicolas Roger ne furent pas payés. Plus tard, Louis XIII dut lui-même régler le compte (/6k/., 92, fol. 33 v").

pourroit esmouvoir. » Pauvre dauphin! Gomme son cœur se serrait d'angoisse chaque matin lorsque après le lever et la toilette l'heure arrivait de régler les comptes de la veille, — car on punissait à heure fixe, le lendemain, les fautes du jour, — et que la sévère gouvernante s'approchant de lui avec des verges prononçait d'une voix sèche la formule redoutée : « Ça, troussons ce c... M »

Comment s'étonner que l'enfant n'éprouvât pour sa mère que des sentiments peu tendres? Comment être surpris qu'il l'accueillît toujours assez mal à Saint- Germain et qu'on fût obligé de le menacer pour lui faire embrasser Marie de Médicis?

L'âge avançant n'y fit rien. Il n'y eut d'un côté et de l'autre ni plus de dévouement, ni plus d'affection. d609 fut l'année fixée d'avance pendant laquelle l'on retira le dauphin « des mains des femmes », afin de confier son éducation à des hommes; un gouverneur et des précepteurs furent chargés de lui donner « une nourriture conforme à sa haute naissance et à ce qu'il devoit estre un jour ». On prit pour gouverneur un vieux chevalier, ancien ami d'Henri III et d'Henri IV, vénérable gentilhomme qui avait vécu toute sa vie à

1. La reine était obligée de prendre des précautions pour s'informer auprès d'Héroard au sujet des corrections à infliger à son fils, de peur de froisser madame de Monglat; elle lui faisait écrire indirectement (Bibl. nat., Cinq-Cents Colberl 86, fol. 275 v°) : « Mon rds rentre en son opiniâtreté accoutumée et ne se soucie plus du maçon [individu laid et à l'air terrible dont on usait pour lui faire peur], ni de toutes les menaces qu'on lui peut faire. •

la Cour, en connaissait à fond les us et coutumes, pour avoir été successivement : chambellan du duc d'Alençon, gentilhomme de la Chambre, maître de la Chambre, maître de la garde-robe de Charles IX et d'Henri III, et, devenu maréchal de France ainsi que chevalier du Saint-Esprit, jouissait de la familiarité plaisante d'Henri IV, lequel l'appelait « la Gode » elle tutoyait : M. Gilles de Souvré. La correspondance du couple royal avec le nouveau mentor du petit prince fut aussi active que naguère avec madame de Monglat. Pour précepteur, le roi donna à son fils le poète des Yveteaux, singulier personnage, de doctrines suspectes, de mœurs douteuses. Tout le monde s'était récrié ; la reine « en avoit pleuré » ; mais le roi, on ne sait [)Ourquoi, « s'étoit bandé » et avait tenu bon. Les propos inconsidérés de ce précepteur devant son royal élève ne devaient pas tarder à le faire remercier. Devenu petit jeune homme, le dauphin fut convié à des études d'un genre plus relevé que celles qui l'avaient occupé jusque-là : apprendre le latin, tirer des armes, danser. Plus tard, au moment où il gravira un degré de plus, on dira qu'il est « au vin et hors du latin ». Il était déjà presque homme fait'.

1. Fonlenay-Mareuil, Mém., éd. Michaud, p. o. Voir des « Lettres sur l'enfance du dauphin • (Arch. du min. des A(T. étrang. France, 764). La nourriture et l'entretien du dauphin coûtaient 1 000 écus par mois (N. Valois, Inventaire des arrêts du Consril d'État, II, 63). Nous avons un dossier fort intéressant de lettres originales adres-

272 VIE I.NTIME d'une reine DE FRANCE.

Pour Marie de Médicis il continuait à être un enfant. Comme elle avait prescrit à madame de Monglat de fouetter, elle recommandait à M. de Souvré de donner le fouet : « J'ai été bien aise, monsieur de Souvré, lui écrivait-elle, d'apprendre des nouvelles de la santé de mon fils; mais je vous prie de le tenir toujours en son devoir, lui faisant faire ses exercices ordinaires; et s'il se vouloit émanciper, vous savez le remède qu'il faut apporter pour le ramener à la raison; vous le lui ferez ressentir, s'il vous en donne l'occasion; je vous le recommande! » Rien n'était modifié dans son attitude : c'était toujours cette même froideur cérémonieuse et p:lacée : « J'ai été bien aise, mon fils, lui mandait-elle, de voir que vous vous portez bien et de savoir que vous êtes toujours bien sage et que vous étudiez et faites bien vos exercices. Continuez toujours et obéissez à ce que vous dira M. de Souvré afin qu'il ait occasion de me confirmer toujours en ceste bonne opinion. » Après la mort d'Henri IV et l'avènement de l'enfant au trône, un matin que, sur

sées par Henri IV et Marie de Médicis à M. de Souvré (Bibl. nat., mss. fr. 10 241 et 10 242). Henri IV avait cherché à s'attacher M. de Souvré au moment de son avènement au trône et y avait réussi. L'expression de « la Gode » était une invention d'Henri III que son successeur avait conservée (Bibl. nat., ms. fr. 10 241. foi. 34 r", ol v"; Lettres 7)7issives, V, 2.51). M. de Souvré avait son hôtel derrière le Louvre, rue Froidmantel, avec vue sur le petit jardin du Louvre et entrée parlicidière (J. Du Breul, Théâtre des antiquités de Paris, 1639. Suppiéni.. p. 76). Nous renvoyons pour tous autres détails et sources au chapitre • Louis XIII enfant » de notre livre cité plus haut.

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l'ordre formel de la reine, M. de Souvré avait, bien malgré lui, fouetté le petit roi, celui-ci entra dans la pièce où se trouvait sa mère. L'usage voulait que chaque fois que le roi régnant entrait quelque part, tout le monde, même celle-ci, se levât et s'inclinât. Marie de Médicis se leva et fît la révérence. Sur quoi Louis XIII dit brusquement : « J'aimerais mieux qu'on ne me fît point tant de révérences et qu'on ne me fît point fouetter! » L'assistance se mit à rire et la reine un peu gênée sourit. Derrière le petit garçon qu'on corrigeait, il y avait Sa Majesté le roi. Marie de Médicis n'avait pas trop paru s'en apercevoir. Elle allait de jour en jour en faire l'expérience'.

Elle pouvait bien se douter cependant que cet enfant n'était pas comme tous les autres. Lorsque à Saint-Germain le lieutenant général de Fontenay-le- Comte, vieillard octogénaire, admis devant le berceau du dauphin, âgé de six mois, s'agenouillait, pleurait, puis s'en allait disant en levant les bras au ciel : « Dieu m'appelle quand il lui plaira, j'ai vu le

1. Bibl. nat., Cinq-Cents Colbert 87, fol. 295 v°, 343 r°. - Notre nouveau roi fut fouetté ce jour par commandement exprès de la reine régente, sa mère, pour s'être opiniâtre à ne point vouloir prier Uieu. M. de Souvré, son gouverneur, auquel en avoit esté donnée la commission, n'y vouloit mettre la main, jusqu'à ce que estant comme forcé par la reine, il fut contraint de passer outre. Ce jeune prince se voyant pris et qu'il lui en falloit passer par là : • Ne frappez guère fort, au moins, dit-il à .M. de Souvré ■•, etc. (L'Estoile, Journal, X, 262).

salut du monde! »; lorsque pour la fête de la Saint- Louis, le 2o août, on montrait le prince à la foule du haut d'un balcon de Saint-Germain et que cette foule aussitôt se mettait à genoux, la plupart ayant les yeux pleins de larmes, comme en une adoration attendrie et religieuse, il pouvait apparaître que cet enfant avait en lui une vertu obscure d'une portée singulière. Les moindres manifestations publiques confirmaient ce mystérieux prestige. Recevant une députation du Dauphiné, étant encore « au lait de la nourrice », le dauphin était placé « sous un grand pavillon de drap d'or, en son berceau, sur un petit lit » ; les députés mettaient genou en terre et l'archevêque de Vienne débitait respectueusement un discours plein d'éloges et de témoignages de dévouement, auquel, évidemment, le petit ne pouvait rien entendre. Si, par hasard, il venait à Paris, l'enfant royal, porté dans une somptueuse litière, était attendu devant la porte, « ornée d'armoiries et de festons », par le prévôt des marchands, les échevins, qui lui faisaient une harangue et il devait aller lentement, les tendelete de la litière ouverts, afin que tout le monde le vît et dévoré des yeux par une* foule passionnée poussant des vivats, « rendant à Dieu des actions de grâce et s'échaufl'ant de dévotion ». C'est qu'il était le dépositaire inconscient, fragile encore, de la tradition royale et constituait, dans un temps où le roi est l'aboutissant et la clef de voûte de l'édifice social.

qu'est le royaume, la garantie future de la sécurité ou du bonheur de tout un peuple '.

Il fallut bien, pour Marie de Médicis, s'en rendre compte quand l'assassinat d'Henri IV mit la couronne royale sur le front de l'enfant. Elle eut peur. Des avis lai venaient de tous côtés que les meurtriers en voulaient à la vie du fils comme à celle du père. Était-ce manifestation inattendue d'un sentiment jusque-là peu expansif? n'était-ce pas plutôt, comme l'insinuèrent les courtisans, souci de conserver une existence précieuse qui était la raison d'être de sa toute-puissance de rég"ente? Elle prit des précautions maternelles. Devenu roi, le dauphin eût dij occuper l'appartement du souverain, dont la chambre, d'ailleurs, était continue au petit cabinet de la reine.

1. Héroard, Journal, I, 25, 33 ; P. Matthieu, Hist. du règne de Heiiri IV, II, 125, 380; L'Estoile, Journal, VIII, 164; Malherbe, Lettres, III, 45. Ces traits sont des témoignages du « sentiment • monarchique du temps. Les idées monarchiques étaient d'ailleurs raisonnées; des écrivains expliquaient dans quelles conditions d'esprit politique et religieux les sujets devaient aimer le roi et le dauphin {Remontrances au peuple de France sur Vamour et l'obéissance qu'il doit à Leurs Majestés et à Monseigneur le dauphin (s. 1.), 1604. in-12, p. 4; Louis d'Orléans, Remerciement au roi, Paris, R. Chaudière, 1604, in-12, p. 2); d'autres dressaient des réquisitoires curieux contre l'idée de ce qu'ils appelaient « la république démocratique • (le Fidèle sujet à la France (s. 1.). 1605, in-12, p. 114); d'autres, en plus grand nombre, faisaient longuement la théorie de la constitution monarchique du temps (P. Poisson, Traité de la majesté royale en France, Paris, 1597, in-4''; H. Du Boys, De l'oriffine et autorite' des rois, Paris, 1604, in-12; André Duchesne, les Antiquités et recherches de la grandeur et majesté des rois de France, Paris, 1609, in-S"; Charles du Moulin, De monarchia Francorum (s. 1.), 1610, in-S°; Jérôme Bignon, De l'excellence des rois et du royaume de France, Paris, 1610, in-8°).

Marie de Médicis voulut que désormais l'enfant couchât dans sa propre chambre sur un petit lit qu'on dressait exprès le soir : elle augmenta le nombre des femmes de chambre qui passaient la nuit près d'elle et qui fut porté à trois : elle ne quitta plus son fils. A l'heure voulue l'enfant se déshabillait cérémonieusement dans la chambre royale de parade, comme le voulaient les usages traditionnels, les plus grands seigneurs l'assistant : le prince de Condé « le desguilletant, lui tirant ses chausses »; puis le petit roi « prenoit sa robe , ses bottines et s'en alloit coucher dans la chambre de la reine ». Longtemps elle le couva, jtar appréhension. Les conseils, autour d'elle, confirmaient ses inquiétudes. Que fût devenu le royaume si un malheur était arrivé à un roi dépourvu d'héritier? ou quelles complications n'étaient pas à redouter dans la transmission du pouvoir d'un aîné à un cadet? Mais au fond c'était politique plus que tendresse*. Le premier jour qu'elle le quitta, — en 1613, la cour était à Fontainebleau et la reine

1. La Cour et la ville surent que le jeune Louis XIII ne couchait plus que dans la chambre de sa mère (Héroard, Journal, il, 34; Cancstrini, Négociations, V, 637; L'Esloile, Journal, X, 247 ; Bassonipierre, Mém., I, 279). Avant la mort d'Henri IV, le dauphin, quand il venait au Louvre, couchait dans une petite pièce située sous le cabinet de la reine (Héroard, Journal, I, 178). Après l'assassinat de son père qu'il apprit près de Saint-Germain-l'Auxerrois, étant sorti en carrosse pour aller voir les préparatifs qui se faisaient en vue de l'entrée solennelle de Marie de Médicis dans Paris (Fonlenay- Mareuil, Mém., p. IG), on craignit sérieusement pour sa vie, l'esprit d'imitation ayant réellement, parait-il, inspiré à quelques-uns la pensée de le tuer (Richelieu, Mém., I, 25).

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allait voir à Paris un de ses autres enfants, le duc d'Anjou, malade, — pas plus émue de laisser le roi que d'être auprès du prince sérieusement atteint, elle écrivait joyeusement à M. de Souvré lui contant les péripéties de son voyage, lui disant qu'elle était arrivée à onze heures du soir après une journée de carrosse dans laquelle « la princesse de Conti avait trouvé le coussinet bien dur » parce qu'on lui avait mis « quatre flambeaux dessous sans qu'elle s'en fût aperçu » , et donnant avec sollicitude des nouvelles d'une petite chienne qu'elle avait emmenée avec elle. Dans une autre circonstance, Louis XIII étant pris de petite vérole — et on redoutait assez cette maladie en ce temps, — elle se contentait d'écrire froidement à la duchesse de Lorraine : « Le roi, monseigneur mon fils, se trouva un peu indisposé de la petite vérole ; mais il en est si doucement traité qu'il y a espérance qu'avec l'assistance divine il en sera bientôt remis. » Il devait effectivement s'en tirer et en rester très peu « marqué » '.

Cette froideur et cette indifférence à l'égard de son fils, elle les gardera de plus en plus réels jusqu'au jour où le prince devenu subitement roi effectif, la chassera du pouvoir, en 1617, à sa grande surprise et à sa profonde indignation !

Le second fils, le premier duc d'Orléans, tient