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êtes libre, je suis bien fâché de l'inquiétude que cela a pu vous causer... »

Le récit de Grasset, sauf de grotesques amplifications en ce qui concerne son aventure chez Voltaire, concorde assez avec celui de GoUini; mais, dans le discours qui lui fut adressé par le lieutenant de justice, il a soin d'omettre un passage fort important et fort désagréable pour lui, qui figure dans son interrogatoire :

« On a bien voulu passer légèrement sur l'examen de vos papiers, quoique vous deviez sentir qu'ils auraient dû vous perdre. Je puis même vous dire que, si je n'avais pas été lieutenant, vous auriez peutêtre été pendu dans moins de trois semaines, au sujet d'un nommé Cramer, vous devez bien m'entcndre*. »

Nous insistons sur ce point parce qu'il est à remarquer que, malgré cette grave imputation, on usa d'une indulgence singulière en faveur de Grasset; dans les délibérations du Conseil, son nom n'est même pas prononcé, et, quoiqu'on ait trouvé

1. Grasset avait été employé chez Cramer et coavaiacu de vol. Registres du Conseil, page 443, archives de Genève. I~u5.

en sa possession deux copies des vers incriminés, il est relâché dès le lendemain de sou arrestation. Quel peut être le motif de cette mansuétude?... Il est fort probable que le premier syndic, dans son entrevue avec Grasset, avant sa visite à Voltaire, le chargea d'obtenir quelques aveux de ce dernier ; car les magistrats savaient, à n'en pas douter, que le poème de la Pucelle était de lui ; mais ils souhaitaient en avoir la preuve. Cette mission secrète peut seule expliquer la douceur dont on usa envers le libraire.

Cette affaire causa la plus vive émotion à Genève et se termina par une exécution publique :

« Le 4 août, il fut délibéré en conseil : Monsieur le Premier rapporte l'avis donné par le Modérateur' sur les vers impies et blasphématoires répandus dans la ville, et fait lire la lettre du sieur de Voltaire racontant les faits passés en sa maison de Saint- Jean et dénonçant des vers qu'il qualifie d'abominables et d'odieux. L'avis en deux tours a été d'ordonner et sentencer que les seize vers contenus dans ladite feuille devront, comme impies et blasphématoires contre les mystères de la religion, être brûlés par la main de l'exécuteur de la haute justice, au-