Inédite

affecté de rechercher les bonnes grâces du gouvernement de Genève. Désireux de faire croire qu'il était bien en Cour, il persuada à Montpéroux de célébrer son mariage à Ferney.

« Nos nouvelles sont que le Résident s'est marié hier, écrit Lubières, et nous saurons aujourd'hui si c'est avec succès. La fête se passa à Ferney, où M. de Voltaire lui donna un grand dîner; le soir, il est revenu seul avec sa belle ot son beau-frère coucher chez lui. Ce soir, il y a un souper; et demain grand jour de visite pour les dames et le public. Le duc de Villars s'occupe beaucoup de la comédie de M. de Voltaire sans y jouer lui-même... Nous eûmes jeudi une première représentation, et, mercredi 23, on joue Tancrède; la troupe est fort bonne, le spectacle très brillant et toutes les campagnes des environs sont remplies de monde ces jours-là et notre ville d'étrangers'. »

Voltaire, aussitôt après le mariage, écrit à tous ses amis à la fois pour leur faire part des succès de sa troupe ; dans son enthousiasme, il s'adresse à mademoiselle Clairon : « Celui qui vous égale quelquefois, c'est M. le duc de Villars quand il daigne nous lire quelques morceaux de comédie; celle qui vous imita parfaitement hier, dans Aizire, c'est

Genève, 20 septembre 1760.

madame Denis, et le vieil ermite que vous embellissez, vous vous doutez bien qui c'est *. »

Il sentit cependant qu'il avait peut-être été un peu loin, en disant à Clairon elle-même que madame Denis l'imitait parfaitement, alors que l'illustre comédienne, dans tout l'éclat de la jeunesse, de la beauté et du talent, ravissait Paris dans Tancrède. Il se hâta de réparer sa faute :

« Si jamais les pays méridionaux de la France ont le bonheur de vous posséder quelque temps, nous tâcherons de nous trouver sur voire route et de vous enlever. Nous avons ici un acteur de six pieds et un pouce ^ qui sera très propre à ce coup de main. Nous vous supplierons de nous informer du chemin que vous prendrez : car, par la première loi de cette ancienne Chevalerie"^ que vous faites réussir à Paris, il est dit expressément qu'aucun chevalier ne violera jamais une Infante sans le consentement d'icelle. Comptez que je suis navré de douleur de ne pouvoir jouer le premier rôle dans une telle aventure... Madame Denis et toute la troupe se mettent aux pieds de leur modèle... Envoyez-moi dans un billet une larme des cent mille que vous faites répandre... »