Madame Angélique Rilliet, plus tard madame de Florian

fort laide et disgracieuse. Je ne prononce pas parce que je vous crains. Madame d'Albertas a pris l'emploi d'applaudir; elle ne bouge plus des Délices, l'encensoir à la main; elle cajole jusqu'au chat elle n'a pas manqué une soirée depuis vous; madame Denis ne sait qu'en dire ; madame Gallatin n'en bouge pas non plus, elle se ruine aussi en encens; tout cela fait mal au cœur »

Il est vraiment curieux de voir l'ardeur, la persévérance, la somme incalculable de travail, l'entrain juvénile que Voltaire apportait à satisfaire ses goûts favoris. Il ne connaissait pas plus la fatigue que le repos, et nul obstacle ne l'arrêtait. A peine une pièce est-elle jouée, vite on en apprend une nouvelle. Après Mahomet, Fanime. Sans perdre de temps, on commence les répétitions. Quelques jours avant la représentation, on entend dire que l'intendant de Bourgogne, M. Joly de Fleury, doit venir passer un ou deux jours à Genève incognito : Joly de Fleury est précisément le frère de l'implacable Orner de Fleury, qui poursuit, incessamment les philosophes de ses foudroyants réquisitoires. Quel triomphe pour VoUaire de l'attirer chez lui! L'intendant de Bourgogne, respectueusement invité, accepte, et arrive avec son neveu, le propre fils d'Orner de Fleury. On les loge anx Délices, et l'on

ÎSO LA VIK INTIME DE VOLTAIR'E

joue Fanime le soir même. Cette fois, rafiliience est telle que Ferney, les Délices et Tournay sont insuffisants ; lès invités débordent et se déversent dans les maisons voisines, transformées en auberges. Madame de Constant pouvait d'autant mieux suivre les péripéties des préparatifs qu'elle remplissait le rôle d'Énide, joué autrefois par madame d'Hermenches. Elle écrit à son mari :

« Madame Cramer vint hier matin et nous pria de la garder le soir et de coucher aujourd'hui sa belle-mère. Un moment après vint L'Ecluse de la part du duc demander un ht pour le docteur*, ce qui fut accordé. Le soir, nous fûmes aux Délices et nous apprîmes que M. Joly de Fleury arrivait avec quatorze personnes dont quatre femelles, de sorte que je ne doute pas qu'il y ait cent personnes ce soir. Madame Denis, n'ayant pas de lit, a pris le parti d'avoir des violons et du jeu; ainsi ils comptent ne se pas coucher et qu'on rentrera à cinq heures en ville.

)) La répétition alla assez bien; le duc en fut étonné, il ne s'y attendait pas. D'Albaret vint pour y coucher ; mais, quand il vit qu'il tournait du plaisir pour le lendemain, il s'en alla et nous donna la douce espérance de le revoir aujourd'hui, lui centième. Voilà comme tout se fait dans celle

1 ïronchiu.

LA VIE INTIME DE VOLTAIRE fSl

maison. Adieu mille fois jusqu'à demain matin, que je te rendrai compte de tout. Je crois que je jouerai assez bien. »

La représentation eut lieu le 12 octobre et madame de Constant s'acquitta à merveille du rôle d'Éuide. Moins belle que madame d'Hermenches, mais avec plus de piquant et de physionomie, elle obtint le plus vif succès et en rendit compte à son mari :

Lundi, 13 octobre, â 3 heures du matin.

« Me voilà, mon cher enfant, au bout; comme je n'ai point de modestie vis-à-vis de vous, je vous dirai que j'ai fort bien joué : beaucoup mieux même que je ne le croyais; tout le monde en a été étonné, surtout le duc, qui m'a avoué qu'il ne s'en doutait pa?. J'étais supérieurement coilTée et les pierres de Santé l'emportent sur des diamants; mon excroissance' paraissait peu, à ce que l'on dit. Voltaire a dit à tout le monde que j'étais la seule qui eût fait valoir le rôle d'Énide ; tu comprends bien qu'il était dans l'enthousiasme. Il est vrai que Fanime^ a été bien mauvaise; jamais elle n'a si mal joué, elle ne savait pas un mot de son rôle, et c'est la seule qu'on n'ait pas applaudie. A cette heure que