octobre

toujours. Le sujet est tout neuf, l'appareil superbe et presque tous les vers admirables. Je ne te parle pas d'après moi, comme tu penses bien; ce que je puis t'en dire, c'est qu'ayant pleuré depuis la quatrième scène jusqu'à la dernière, j'en suis encore émue et étonnée. Je voudrais t'en savoir faire l'analyse, mais viens la lire si tu veux. Le titre est Statira, fille de Darius et veuve d'Alexandre * »

Malgré les éloges que Voltaire reçut de ses auditeurs enthousiasmés, il ne jugea pas la pièce mûre pour la représentation. Non content de l'envoyer aux d'Argental pour leur demander leur avis, il l'adressa également à d'Alembert en lui faisant remarquer soigneusement que « l'auteur n'avait mis que six jours à la faire ». — « 11 n'aurait pas dû se reposer le septième, » répondit son ami avec une brutale franchise. « Aussi s'est-il repenti de son ouvrage, » riposta le poète. Et il se remit à travailler son œuvre avec ardeur.

Ce n'est pas un des traits les moins curieux du caractère que nous étudions, que la facilité avec laquelle cet écrivain, si rebelle à la critique, acceptait celle de ses amis, et faisait droit aux corrections qu'ils lui demandaient.