livre le plus nécessaire» qui est l*Almanaoh royal

» Je crois que nous pourrions affermer Ferney à peu près pour le prix qu'on en offre; maïs il faiil attendre. Il est bon que Porami vende cette année les denrées à Genève, qu'il voie avec votre femme ce qu'on en pourra tirer et qu'elle nous envoie les comptes à Paris, sous le couvert de M. de Vaine?, ou sous tel autre qu'on indiquera. Elle pourra vendre aussi la plus grande partie des vins de France et des liqueurs, et ne réserver que ce qui pourra nous être nécessaire pour un voyage que nous y ferons. Elle pourra vendre aussi Fhuile qui se gâterait h la longue; et se chargera de payer le curé sur le prix de toutes ces ventes et d'en tirer un reçu. M. de Plorian a dû vous montrer un billet de moi par lequel je vous prie de lui donner, selon sa demande, deux appartements en haut dans le château avec la jouissance de la cuisine et celle de la promenade dans le jardin. Il compte rester tout l'été et louer Bijou h des Anglais.

» Je vous attends et vous embrasse avec la plus tendre amitié. »

VOLTAIRE A WAGNIÈRK.

a 14 mai un, Pftris.

» Mon cher amii M. de Crassier est tout étonné de se voir obligé da payer, pour le champ que je lui ai donné, les dixmes que je ne payais pas, et beaucoup de redevances au Roi, dont ce champ était exempt,

comme étant de tout temps de l'ancien dénombrement. M. de Crassier ne sait-il pas que ces privilèges sont perdus dès que le terrain a passé dans des mains étrangères? Voilà pourquoi nous avons stipulé dans notre contrat qu'il paierait pour moi toutes les redevances attachées à la pièce de terre qu'il m'a donnée en échange. Si vous trouvez moyen de lui en parler, vous pourrez lui faire sentir la nécessité indispensable où il s'est mis. Vous me ferez plaisir de m'envoyer la grosse de notre contrat avec lui. Vous pourrez me l'adresser chez M. d'Ogny avec les papiers que vous jugerez les plus nécessaires. M. d'Ogny me fera tenir avec promptitude tout ce que vous m'adresserez sous son enveloppe.

» Mandez-moi, mon cher ami, si M. et madame do Florian sont chez moi en effet, et s'ils ont loué Bijou à des Anglais pour cet été, comme ils s'en flattaient. J'ignore si Ceret et d'autres débiteurs vous ont payé quelque chose. Vous les avez sans doute informés que vous êtes nanti de ma procuration et de celle de madame Denis, je m'en rapporte à vous sur toutes les affaires de quelque nature qu'elles soient. Je suis un peu étonné de n'avoir pas encore reçu de M. Henri Scherer les lettres de change que j'attendais; mais il faudra bien qu'il se mette en règle, pour moi et pour vous.

» Demandez, je vous prie, à M. Dupuits, si l'on a mprimé la traduction française des Lois de l'Impératrice de Russie.

» Je vous demande de m'envoyer sous l'enveloppe

de M. de Vaines deux Prix de la justice et de Vkumanité. Je voudrais ensuite deux exemplaires de la Bible des aumôniers du Roi de Prusse^ sous la même adresse en deux envois différents. -

» Je voudrais bien savoir si le Pascal Condorcet est fini, je vous prie de vous en informer à Grasset de Genève.

» Je n'ai point cette fois d'autre prière à vous faire. Je crains seulement d'avoir toujours oublié» parmi les guenilles que je fais venir, un beau manteau de satin blanc qui me serait actuellement assez nécessaire; je vous prie de le faire mettre parmi mes bardes; en voilà assez pour aujourd'hui. J'ai bien peur de ne pouvoir être dans ma maison que dans deux mois. Je vous embrasse de tout mon cœur, vous et toute votre famille.

» J'ajoute à ma lettre que M. d'Homoy , qui est chez moi dans ce moment, protège la colonie beaucoup plus qu'elle ne croit et qu'elle peut l'espérer. Il se donne des mouvements continuels pour obtenir les lettres patentes que nos horlogers demandent et pour les faire enregistrer à la Cour des Monnaies. En attendant, ils ont toujours M. d'Ogny et certainement ils ne seront pas abandonnés. »

VOLTAIRE A WAGNIÈRR.

(( 15 mai 1118.

» Je VOUS écrivis hier 14, mon cher Wagnière, une assez longue lettre, envoyée à M. de Vaines

pour vous la faire parvenir, et, le moment d'après, je reçus par le valet de chambre de M. d'Ogny une caisse d'asperges pourries, qui empuantit tous les cabinets dorés et tous les nids à rats de M. de Yillette. Hélas! pourquoi envoyer de Teau à la rivière? je crains que nous n'ayons usé les bontés de M. d'Ogny. J'aurais bien mieux aimé que vous m'eussiez envoyé sous son adresse les papiers dont j'ai besoin. Je vois par votre lettre qui accompagnait les asperges que vous m'envoyez des Pascals Condorcet, par M. de Vaines. Puissent-ils arriver à bon port ; cela est délicat.

» Je réponds aux questions de votre lettre, pour ne pas grossir le paquet en vous renvoyant vos questions :

» !• N'affermons pas Femey cette année, nous verrons ce que nous pouvons en tirer *.

» 2* Envoyez-moi le contrat avec M. de Grassi, il faut que nous le lisions pour y répondre.

» 3^ Je paierai pour la maison du frère de Jaquet et pour toutes les autres, au premier semestre qui viendra de Monlbéliard.

» 4* Ne manquez pcis, je vous prie, de m'envoyer le billet que j'ai de Dunoyer, par lequel il me déclare qu'il n'a rien à me demander pour la maison Gabard et que c'est à Gabard à payer les additions qu'il a ordonnées par delà le marctié convenu. Ce billet

1. C'est Voltaire qui ee mêlait de toute l'admlnistratioa intérieure et extérieure de son bien ; madame Denis ne s'en occupait aucunement.

est d'une grande importance, vous le trouverez dans une des liasses du dernier tiroir de ma chambre à coucher.

» 5* Sans doute, mon cher ami, il faut laisser à Cabussat et à J. Louis son habit; mais il convient que lui et sa femme paient un petit loyer.

» Les tabliers aux filles.

» Il est à présumer que Géret paiera quelque chose de ce qu'il doit. J'ai besoin de rassembler & présent toutes mes ressources pour la vie de Paris.

» Ne pourriez-vous pas mettre, dans le premier paquet que vous m'enverrez par M. d'Ogny les billets de Lavit, Lafond et de Beaumont? Je pense qu'ils ne seront échus que quand vous serez établi dans notre agréable maison de Paris. Vous reviendrez sans doute dans le carrosse de madame Denis, vous ramènerez son bagage et mes guenilles.

» Ne m'écrivez plus par M. de Vaines, il vient de partir pour Chanteloup et pour une autre maison de plaisance. Il a donné ordre chez lui qu'on reçût vos paquets à moi adressés sous son enveloppe ; je les enverrai chercher. Envoyez vos autres paquets subséquents à M. de Montsauge, directeur et administrateur des postes de France, avec mon adresse tous l'enveloppe. Il est averti, il me fera délivrer ce que je réclamerai; sa demeure est: Sur le rempart, n** 9.

» Voilà une lettre bien longue et qui donne de la peine au pauvre malade. Je ne puis répondre à Auzière, qui m'écrit qu'il va tout abandonner; en ce cas, il va contribuer à ma ruine ; il veut retourner à Ge«

nève ! tous ces gens-là sont insensés et injustes. Ditesleur bien, mon cher ami, que je leur suis cent fois plus utile à Paris qu'à Ferney, répétez-leur qu'ils n'auraient jamais osé se flatter d'une protection aussi puissante et aussi continue que celle de M, d'Ogny* Ils demandent des lettres patentes qui ne contiendront que la permission d'être taxés : ils les auront, les lettres enregistrées qu'ils demandent si imprudemment, mais avertissez-les qu'elles coûteront plus de mille livres, il leur en coûtera cher pour ôtre esclaves. Ils gont comme Vial, qui, exerçant librement sa profession, veut payer cent écus pour n'être plus libre. Tout pela est fou. Dieu veuille avoir pitié do ces têtes ! Je finis, ma main succombe au fardeau d*écrire. Je souffre des douleurs incroyables. Adieu, mon ami, que n'étes-vous ici I

» P,S, — Je reçois dans ce moment par la petite poste votre petit paquet du 10 mai. Je crains bien que l'envoi des asperges n'ait dégoûté M. d'Ogny; ce serait le plus grand malheur qui pût m'arriver à la suite de tant d'autres. Ah ! qu'on m'a trompé ! je n'en puis plus.

» De tous les papiers que vous pouvez m'envoyer de Ferney le plus nécessaire est le compto de Schérer de Lyon. Je sui^ bien étonné de ne pas recevoir de lettres de lui. Adieu encore une fois. »

Ces lettres h Wagnière témoignent de la mer-

veilleuse lucidité d'esprit qu'avait conservé le philosophe au milieu de ses souffrances et malgré son âge avancé.

Sur ces entrefaites, Hennin venait d'être appelé à Versailles pour y occuper un poste important ;

« H mal ms.

» Au moment où je m'y attendais le moins et dans l'Age du repos, écrit-il au marquis de Florian, j'ai été appelé au travail le plus suivi ; ce qui me soutient dans cette pénible carrière, ce sont les bontés du ministre et Tespoir de faire un meilleur sort à ma femme et à mon fils. Je n'ai vu qu'un moment M. de Voltaire et madame Denis, et je ne sais quand je pourrai aller à Paris. Comme voilà notre Ferney changé par une fantaisie!

» Le patron aura moissonné un peu de gloire dont il n'avait pas besoin et il aura abrégé ses jours; car j'avoue que je lui ai trouvé un visage fort inquiétant.

» Je vous vois, monsieur, cultivant votre jardin et oubliant que vous êtes accolé à un petit volage qui court le monde à quatre-vingt-quatre ans et préfère la boue de Paris aux bords du lac * »

VABQUIS DE FLORIAN A HKNNTN.

(( Bijou, 19 mai 1778.

» En vous perdant, monsieur, en perdant