FIN

Une troupe genevoise de « joueurs d'ystoyre », comme on les appelait alors, demanda, le 24 mai 1546, l'autorisation au Conseil de représenter une pièce intitulée les Actes des Apôtres, Le Ck)nseil arrête que « ladite ystoyre soit communiquée à M. Calvin et, si elle se trouve saine et d'édification, qu'on la joue ».

Le 30 mai, Calvin rapporte au Conseil qu'il n'a rien trouvé dans la pièce qui fût contre Dieu, que néanmoins ses collègues ne sont point d'avis que la représentation ait lieu, alléguant « que faut premièrement avoir regard de dépenser son bien pour son prochain plutôt que de le dépenser frustatoirement ». Là-dessus, le Conseil, consulté une seconde fois, influencé par les promoteurs du spectacle et craignant u qu'un refus n'engendre grande confusion », passe outre et exhorte les ministres k ne pas se mêler de politique et

intime l'ordre à mattre Albert (ou Abel), qui était directeur de l'entreprise « d'avoir à la continuer et parachever, et vient en aide aux exécutants par une allocation de 30 écus soleil. »

Le dimanche 27 juin, le fougueux ministre Cop décoche une bordée d'invectives contre ceux qui prennent part à la représentation. Les auditeurs furieux accourent se plaindre & Calvin et, le lendemain, une députation des acteurs se présente au Conseil; ils dénoncent Cop comme les ayant blâmés et grossièrement insultes.

Calvin, qui s'était rendu au Conseil, sachant ce qui devait s'y passer, se lève et demande que les ministres puissent aussi être entendus, et fait appeler Cop sur-le-champ. Les plaignants précisent l'accusation : « Le prédicateur a dit que les femmes qui monteraient sur l'échafaud pour jouer cette farce étaient des effrontées, débordées, sans honneur, n'ayant d'autre dessein que de faire voir leur corps, habillements et richesses pour exciter des désirs impurs dans le cœur des spectateurs; il a développé ce thème pendant une demi-heure et anathématisé tous ceux qui assistaient & une semblable farce. »

Cop nia une partie des faits qui lui étaient imputés. Calvin dit également quelques mots pour excuser son collègue, u Mais, écrit-il, on poussait des clameurs séditieuses ; ou entendit des forcenés dire qu'ils auraient tué Cop s'ils n'avaient été retenus par le respect qu'ils me portaient. Pour apaiser l'émotion populaire, Cop fut mis en arrestation dans la salle du Conseil. « Le jour suivant, moi et mon collègue Acheta avec l'aide de Dieu, avons mis fin à l'émotion populaire en prêchant publiquement pour l'apaiser. Le ' l^r juillet, on dressait des loges pour les Seigneurs du Conseil sur la place de Rive, auxfîus de voir plus commodément la représentation, qui eut lieu le 4 juillet au milieu d'une grande atlluence. Virct lui-même honora la fête de sa présence. ^>

Au commencemeDt de février, M. J.-L. Labat acheta, au nom et pour le compte de M. J. Robert Tronchin, Dégociant à Lyon, de M. le Cons' J.-J. Mallet, une campagne située ù Saiut-Jean, aux conditions suivantes : a Ledit achat est fait pour la somme de 87^200 livres, dont ledit M. Tronchin payera 10,000 livres comptant, et M. de Voltaire, les 77,200 livres restantes; dans cette dernière somme est comprise celle de 15,000 livres que M. de Voltaire paye pour les meubles, bestiaux, voitures, etc., dont il acquiert la propriété dès à présent. » M. Tronchin passe en même temps un acte avec M. de Voltaire, « par lequel il lui amodie cette campagne pour neuf ans, pendant lesquels M. de Voltaire y pourra faire, à ses frais, toutes les réparations quUl jugera à propos ; étant convenu que, s'il en fait qui diminuent ja rente du fonds, on en fera Testimation pour les rabattre sur l'obligation judicielle que M. Tronchin passera en faveur de M. de Voltaire de 38,000 livres de France, hypothéquées sur le fonds et payables sans intérêts audit M. de Voltaire six mois après son départ de Genève ou après sa mort à ses héritiers ; et, en payant cette obligation, M. Tronchin entrera eu possession du fonds, mais non des meubles, qui appartiendront audit M. de Voltaire, qui en disposera. Il est aussi stipulé que, si les b&timents sont consumés par le feu du ciel, la perte en sera pour M. Tronchin, mais tout autre incendie sera réparé aux frais de M. de Voltaire. »

Eu février 1765, M. de V. remit cette campagne à M. Tronchin, en recevant de lui seulement 20,000 livres de France, a cause des dégâts considérables qu'il y avait faits.

536 ATTENDICK

conPLm DB X. RiLLiRT 9i'a l'ai» : C'est un enfant .

La loi fut ^avée en nos âmes Mieux qae sur des tables d'airain ; A détruire ses traits de flamme L'homme imprudent travaille en vain

Nul effort n'efface

Sa divine trace, Tou!« sentent le commandement :

'• Fais un enfant, etc. »

Réformonji donc sur Ih nature Nos dures et jjrofanes loi» ; II n'est qu'une loi qui soit pure, De ton cœur écoute la voix ;

Voici son langage :

Le plus bel ouvrage Que de tous la nature attend.

C'est un enfant, etc.

Que si des biens, de la richesse Lise est privée absolument, Pour lui prouver notre tendresi^e Lui défendons pareillement

Ceux de la nature,

Même le murmure :

Qu'elle obéisse exactement

Comme un enfant, etc.

Qu'elle ait a1o<*s le privilège De se jouer de son auteur ; Nous ordonnons que, sacrilège, Elle l'arrache de son cœur;

Qu'ensemble rebelle,

Malade et pucelle, Elle ait le crime et le tourment.

Mais point d'enfant, etc.

APPENniCE 537

Voici la réponse de mademoiselle Curchod '

La pudeur embellit no» âmes :

L'amour a-t-il un front d'airain 7 L'on noQS le peint armé de flammes, Epure-t-il nos cœurs en vain ?

Le vice s'efface

Jusques à la trace :

L'amour n'est-il pas innocent^

Comme un enfant? etc.

Pour nous soumettre à la nature, Comme elle observons quelques lois :

« Imitez cette source pur», Nous disait-elle à haute voix.

Tout autre langage

Gâte mon ouvrage, Et l'amour s'envole en pleurant

Comme un enfant, etc. >>

Quand le fier baron d'Étange Quitta le pays de Vaux, Pour conduire sa phalange Contre les impériaux, Sa fille encore innocente N'avait pas senti son cœur ; Mais la baronne imprudente Lui fournit un précepteur.

C'était un fort joli Suisse, Philosophe de vingt ans, Qui donnait à sa novice Tous les premiers éléments ; De morale et de {Aysiquc.