Hennin à son père. Inédite, Bibliot. de llnstitat

Là VIB INTIME DE VOLTAIRE 83

Christ. . . » « MM. de Voltaire et Rousseau, répondit madame Cramer, sont jaloux de Notre-Seigneur, parce qu^ils désespèrent de faire une aussi longue sensation que lui. »

Madame Cramer improvisait facilement des couplets un peu vifs qui ne manquaient pas de piquant. Quant à Gabriel, il jouait à merveille la comédie et même la tragédie ; ce fut un des plus fidèles acteurs de la troupe des Délices et de Femey.

Le beau Philibert, que Voltaire désignait sous le nom du Prince, n'était pas moins bon acteur que son frère. Chargé des voyages que nécessitaient leurs affaires et reçu à Paris dans la meilleure société, il avait acquis, dit un contemporain, toutes les grâces plaisantes et Tëlégance des Français du meilleur ton.

Le poète avait grande confiance dans le goût éclairé de ses éditeurs ; il leur lisait volontiers ses pièces nouvelles, surtout à Gabriel, et faisait grand cas de leurs conseils.

Les plus proches voisins de Voltaire étaient les Pictet de Saint-Jean. Leur propriété touchait aux Délices, et les relations de bon voisinage se changèrent bientôt en véritable amitié. Le professeur Pictet, homme aimable et érudit, s'occupait volon-

tiers de philosophie ; sa femme avait beaucoup d'esprit, mais Thumeur un peu difficile ; leur fille Charlotte fit immédiatement la conquête de Voltaire, qui parle sans cesse de ses grands yeux noirs , de sa taille mince, élégante et droite comme un jonc. Quoique ministre protestant, le pasteur Jacob Yemes s'était empressé de faire connaissance du philosophe. Dès l'âge de vingt-deux ans, ce jeune ministre avait parcouru l'Europe, admis auprès des hommes les plus remarquables dans les lettres ou les sdences ; les Encyclopédistes eux-mêmes ne se défendirent pas du charme de sa conversation. Il avait mieux compris que la plupart de ses collègues l'esprit du temps ; cette tolérance amenait entre lui et Voltaire une communauté d'idées qui, jointe à son esprit gracieux et à son caractère aimable, en fit un des commensaux habituels de Ferney. Voltaire ne pouvait se passer de son petit prêtre et l'invitait sans cesse -

« Nous sommes un peu brouillés pour les odes, cependant ma rapsodie sera à vos ordres, mais il faudra quelque jour venir dîner avec moi ; car, tout soi-disant prêtre que vous êtes et tout orthodoxe que je suis, je vous aime de tout mon cœur*. »

i. 23 septembre 1759. Inédite. Collection Veroes d'Arlande.

De son côté, le prêtre n'était pas moins enchanté du philosophe :

(c Je passai, il y a quelques jours, chez lui, le jour le plus agréable que j'aie passé depuis longtemps; le minois de ma femme le mit entrain ; il lui lit impromptu les plus jolis vers du monde \ il fit le Malade imaginaire de Molière à me faire mourir de rire. »

Aux noms déjà cités, il faut ajouter celui de M. de Lubiëre', fils du baron Lange de Lubière, gouverneur de la principauté de Neuchatel et de mademoiselle Calandrini. Après la mort de son père, il vint se fixer à Genève, où ses nièces étaient mariées ^ H. de Lubière aimait passionnément les