BerUn, 3 janvier

» Ce grand flandrin de Tinois' n'a pas résisté aux prières et aux présents du prince Henri, qui mourait d envie d'avoir Jeanne et Agnès en sa possession.

» Il a transcrit le poème. Il a livré mon sérail, pour quelques ducats, au prince Henri. S'il arrive jamais un semblable malheur, si Ton fait une seconde copie, où me cacher? Ma barbe devient fort grise, le poème de la Pucelle jure avec mon âge et le Siècle de Louis XIV. »

Dès ce moment, Voltaire resta toujours sous le coup d'une publication dont la seule pensée le terrifiait. Pendant son séjour à Golmar, il reçut de Paris l'avis qu'il circulait des copies manuscrites du poème, et môme qu'on craignait une édition clandestine. (( L'impression de cette maudite Pucelle^ écrivait-il àd'Argental, me fait frémir et je suis continuellement entre la crainte et la douleur.... Je suis accablé de tous côtés dans une vieillesse que les maladies changent en décrépitude et je n'attends de consolation que de vous seul ; je vous demande en grâce de vous informer par vos amis et par le libraire Lambert de ce qui se passe, afin que, du moins, je sois averti à temps et que je ne finisse pas mes jours avec Talhouët *. »