Inédite. 24 jAnvier

« Sans doute que M. d'Alembert nous donne bien de la besogne ; il nous Taurait épargnée s'il eût cru qu'on doit plus à Thumanité qu'à l'histoire. Son coéditeur^ Diderot, qui est, de tous les hommes que je connais, le plus humain, ne s'y serait pas trompé; personne ne sait mieux que lui que l'humanité pouvait subsister sans Y Encyclopédie , mais non pas sans vertus morales, et que la plus nécessaire de toutes est la bonhomie, dont la prudence est partie intégrante, car un imprudent n'est pas un bonhomme. Il n'y a eu qu'un cri contre l'article, avant l'impression de l'article ; donc M. d'Alembert ne peut pas dire qu'il n'en a pas prévu l'effet ; lui seul s'est obstiné contre tous, et de quelques raisons qu'on ait combattu son obstination, il n'a jamais voulu se rendre, l'article a été imprimé. De toutes les raisons qu'on lui a alléguées, le démenti public auquel il s'exposait n'était pas la plus forte : celle de l'hospitalité lésée, en supposant même qu'il dît vrai, avait bien plus de force, à moins qu'il ne fût vrai que la vérité de l'histoire dispense l'historien du devoir le plus essentiel à la sûreté du commerce et de la société ; mais ce devoir même, c'est la bonne foi, sans laquelle il ne peut y avoir de confiance, et qu'est-ce que la société sans la confiance? J'espère, mon ami, que vous serez content du parti qu'on prendra, car on est forcé d'en prendre un. J'aurais bien voulu, en mon particulier, qu'on pût s'en dispenser, mais, hic urget lupus, hâc canis; j'en suis mortifié pour M. d'Alembert, surtout dans

les circonstances présentes, qui sont telles que je ne serais pas surpris que les RR. PP. de Jésus prissent en main notre défense. Il est sûr qu'ils aiment mieux notre 'clergé que les encyclopédistes. »> Je vous embrasse, mon bon ami ^ »

Tronchin savait parfaitement à quoi s'en tenir sur Topinion de Diderot ; car il lui avait écrit, à lui aussi, pour le supplier d'obtenir de son collègue une rétractation et Diderot avait repondu dès le 30 décembre 1757 *.

« Je sens, monsieur, tout le prix de votre amitié; je suis flatté de vos éloges, ce sont ceux d'un homme de premier mérite, et ce qui les rend encore plus doux, ce sont ceux d'un homme de bien; mais je serais véritablement affligé de vos reproches si je les méritais. Je n'ai aucune part à l'article Genève^ je n'y entre pour rien, ni comme auteur ni comme éditeur, l'expérience m'a appris à être circonspect, surtout lorsque les imputations sont générales; n'y eût-il qu'un seul particulier offensé dans la multitude de ceux qui m'accusent, il a le droit de réclamer et celui d'obtenir une satisfaction ; je me soumettrais volontiers à celle que vos concitoyens exigeraient de moi si j'étais coupable, ou même si, ne l'étant pas, ils pouvaient s^en contenter. Nous