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livre de La Meltrie ; il prétendait m'avoir vu et connu, il me prêtait, sous ce prétexte, des conversations et des connaissances honteuses pour un homme de mon âge et de ma profession. C'était d*un bout à l'autre une calomnie personnelle. Je ne m'adressai pourtant ni au roi, ni à des ambassadeurs, ni aux chefs de Berlin. Je me contentai de prier un ami commun de faire révoquer par cette tête légère des mensonges qu'il eût fallu démentir, si M. de La Mettrie ne les avait désavoués; dès lors, ce qui aurait été une anecdote aurait été une extravagance, et je n'ai jamais songé à flétrir l'indigne abus qu'on avait fait de la liberté d'écrire. »

Voltaire répondit * :

« Vous croyez avoir raison, et moi aussi, c'est ainsi qu'on est fait ; mais comme je sais mieux que vous ce qui se passe dans mon àme, c'est la seule chose que je sais mieux que vous, je vous proteste, je vous jure que je n'ai pas été un instant altéré de toutes ces misères de prétraille et de typographie dont il a été question; je suis venu à bout de ce que je voulais : c'est à ceux qui se sont attiré cette mortification à être aussi sages que je le suis, en étant parfaitement libre, et m'étant rendu aussi heureux qu'on puisse l'être sur la terre. Il ne manque à mon bonheur que de pouvoir vous rencontrer et vous