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témoigner mes sentiments. J'aurais eu beaucoup plus de plaisir à vous entretenir de physique, et à m'entretenir avec vous, qu'à vous parler de toutes ces pauvretés. Je vous souhaite autant de plaisir dans votre terre que j'en ai dans les miennes, et me flatte qu'un homme qui a autant d'estime pour vous que j'en ai, doit avoir quelque part à vos bontés, le tout sans cérémonie. »

Cette correspondance entre deux esprits de nature si différente nous a paru intéressante à reproduire dans sa partie inédite. Il est difficile de ne pas être frappé de la raideur d'Haller, nous dirions presque de son impolitesse et du contraste singuliers qu'elle forme avec la douceur inaccoutumée du philosophe de Ferney; nous allons en avoir l'explication.

L'attention de la compagnie des pasteurs de Lausanne fut attirée par la lettre de Lervë( he sur le certificat d'innocence octroyé à Saurin par les trois pasteurs. Elle blâma sévèrement cet acte de faiblesse et demanda communication du registre de la classe des pasteurs d'iverdon, qui était confié aux soins de M. de Polier. Ce dernier s'empressa de » l'apporter; mais quelle fut sa surprise ets.on désespoir en voyant que la page, contenant la copie du procès-verbal de l'instruction commencée contre

Saurin et le récit de laffaire, avait disparu. On pouvait croire que l'infortuné doyen l'avait supprimée pour justifier, son certificat.

La vérité était qu'il avait montré le registre à Voltaire pour lui prouver la culpabilité de Saurin. Le philosophe ne souffla mot ; mais, peu de jours après, pendant une absence de M. de Polier, il se rendit chez lui et demanda à sa servante de le laisser pénétrer dans le cabinet de son maître pour prendre un livre dont il avait besoin. Cette femme, sans défiance, le laissa entrer, et, tout à loisir, il détacha la page accusatrice.

M. de Polier n'apprit cette visite qu'en faisant ^enquête sur la page disparue. Voltaire, sans se démonter, répondit hardiment au doyen qu'il avait cru lui rendre service en supprimant ces preuves et qu'au fond il n'avait commis qu'une espièglerie fort excusable par le motif qui en était la cause.

M. de Polier * ne pardonna jamais à Voltaire et ne le revit plus.

1 . Cette aventure lai causa une émotion telle, qu'il en fit une grave maladie, pour laquelle Tissot appela Troncbin en consultation. La convalescence fut longue, et plus d'une lettre fut échangée entre Tissot et Tronchin; ce dernier insistait surtout sur la surexcitation d'esprit qu'il fallait calmer chez le malade : « Notre marche une fois bien établie, il ne paraît pas, Monsieur, qu'il y ait rien à y changer; il y a encore moins à changer à la prière que nous

Le résultat de cette affaire fut plus grave que Voltaire ne l'avait prévu. La famille de Polier occupait un rang élevé dans la société lausannoise ; elle prit fait et cause pour son chef. Mais cette rupture ne fut pas la seule. M. de Brenles avait été assailli par Voltaire des lettres les plus instantes pour agir contre Grasset. Or Grasset était précisément Tagent principal de la Société typographique, dont M. de Brenles était membre associé. En lui écrivant toutes les injures possibles à l'adresse de Grasset, Damay, etc., Voltaire ne se doutait pas qu'il les lui adressait à lui-même. H. de Brenles ne répondit pas et cessa peu à peu toutes relations.

Là ne s'arrête pas la mauvaise chance du philosophe : voici le bailli de Lausanne qui se fâche à son tour des démarches faites à Berne, bien que Voltaire ait eu la précaution de lui écrire : a qu'il se mettait sous la protection d'un bon ofGcier comme lui, et qu*il ne craignait rien des manœuvres de Grasset avec un commandant comme lui ^ . . »

Avec la meilleure volonté du monde, il était

avons fSedte à M. de PoUer de ne se point fatiguer la tête par la lecture ou par la méditation, puisque la plus petite contention d'esprit serait dangereuse. Mais je crains bien, Monsieur, que, sur ce point, nous n'obtenions point ce que nous souhaitons... • (Papiers Diodati-Eynard.) 1. Le gouTernement bernois, alors maître du canton de

difficile de sévir contre la lettre de Lervèche. Les appréciations fâcheuses du caractère de Saurin reposaient sur des faits avérés et Voltaire le savait bien, car il écrivait, à bout d^arguments :

« J'avoue que le ministre Saurin a mérité la corde mais l'Académie de Lausanne et les Seigneurs curateurs manqueraient à ce qu'ils doivent à M . le Banneret de Freudenreich en protégeant un libelle contre moi qui suis honoré de son amitié. . . »

Quand aux faits reprochés à Grasset, ils se bornaient à une simple contrefaçon littéraire. Ce crime était celui de tous les libraires du temps, et cette industrie, qui enrichissait déjà Lausanne et Genève,

Vaud, entretenait à Lausanne ses baiUis pour rendre la justice et surveiller ses intérêts. Voltaire tenait à être avec eux dans les meilleurs termes; mais il ne se gênait pas pour railler par derrière leur accent et leur raideur tudesques, ce qui plaisait fort aux Lausannois, qui supportaient impatiemment le joug assez dur de Berne. Un jour, le bailli de Lausanne, ayant reçu certains rapports assez malsonnants sur des propos tenus par Voltaire, alla le voir et lui dit : « Monsieur de Voltaire, on prétend que vous écrivez contre le bon Dieu, c'est un mal!... mais j*e9père qullvous le pardonnera; on ajoute que vous déblatérez contre la religion, c*est fort mal encore I... contre Notre-Seigneur Jésus-Cbrist, c'est mal aussi... j'espère toutefois que, lui aussi, il vous le pardonnera dans sa grande miséricorde; mais, monsieur de Voltaire, gardez-vous bien d'écrire contre Leurs ExceUences de Berne, nos souverains seigneurs, car vous pouvez bien compter qu'ils ne vous le pardonneraient jamais. »

était, sinon protégée, au moins traitée avec indulgence, lorsqu'il ne s'agissait d attaques ni contre la religion ni contre les souverains.

« Cet impudent Grasset, écrit Voltaire à

M. Bertrand ^ malgré la défense de Leurs Excellences, imprime tout ce qu'il veut à Lausanne, sous la

main d*un autre Messieurs de Lausanne ont

grand tort de garder ce Grasset chez eux. C'est un fripon artificieux et insolent, qui leur attirera quelques affaires. »

Les Excellences de Berne n'accordèrent point le bannissement de Grasset, la Compagnie des Pasteurs ne destitua pas Lervèche ; Voltaire obtint pour toute satisfaction l'interdiction de la vente de la Guerre littéraire, dont le débit eut lieu sous le manteau et n'en fut que plus considérable.

Au début de l'incident, le bruit s'était répandu à Lausanne que Voltaire, furieux de l'impression de

1. ÉUe Bertrand, né en 1712 à Orbe, petite vUle du canton de Vaud. Il commença par être pasteur dans un village et habita pendant quelque temps Boudry, ville où naquit Marat en 1744. Cette année même, Bertrand fut nommé prédicateur à Berne. On a de lui des sermons et plusieurs ouvrages théologiques. Bertrand était conseiller privé du roi Stanislas et membre des académies de Lyon et de Berlin. Voltaire dut entrer en relations avec ce savant quelques années avant 1755.

la Guerre littéraire, renonçait à revenir habiter la rue du Ghéne. II se hâta de démentir cette rumeur qui, cependant, était très bien fondée. « Moi renoncer à Lausanne parce qu'un fripon genevois/ H. Grasset, présenté au pape ^ a mérité le carcan; je ne suis pas capable d'une telle inconstance. » Au moment où il écrivait ces lignes, il avait déjà arrêté dans son esprit de ne retourner à Lausanne que s'il se trouvait bien et dûment vengé de ses ennemis. Non seulement il n y retourna pas, mais il garda une irritation sourde et profonde contre le clergé lausannois : « Et les sociniens de Genève, et les calvinistes de Lausanne, et les fakirs, et les bonzes, sont tous de la même espèce. Je laisse faire ceux de Paris ; mais, pour mes Suisses et mes Àllobroges, je les range, et je n'ai fait la plaisanterie d'avoir un château à créneaux et à pont-Ievis que pour y pendre un prêtre de Baal à la première occasion. »

Candide, — L'ouvrage est brûlé par la main du bourreau. — Pamphlets irréligieux de Voltaire. — Sa lutte avec le Con> sistoire. — Lettre de MM. de Montpéroux et Troncbiu au sujet d'une troupe de comédie à Genève. — Tancrède. — Dédicace à madame de Pompadour. — La troupe de Tournay. — Visite de M. et madame de Chauvelin. — La Chanson sur r amour.

Peu après l'acquisition de ses châteaux, Voltaire {eTmmsL Candide, qu'il avail commencé pendant son séjoar chez TÉlecteur palatin. Il mit tant d'ardeur à Tachever, qu'il s'enferma pendant trois jours, ne voulant ouvrir sa porte que pour laisser passer ses repas et son café, qu'il prenait toujours en grande quantité. Le quatrième jour, madame Denis, effrayée,

lit L.\ VIE INTIME DE VOLTAIRE

força la consigne ; son oncle lui jeta à la. figure le manuscrit qu'il venait d'achever et lui dit : « Tenez, curieuse, voilà pour vous. »

Profitant de l'indépendance et de la sécurité que lui assuraient ses divers domiciles, il n'hésita pas à publier son ouvrage. Ses amis reconnurent bien vite son style; mais, comme à l'ordinaire, il s'empressa de désavouer cette œuvre dangereuse * :

« J'ai lu enfin Candide, écrit-il à Vernes, el, comme pour Jeanne d^Arc, je vous déclare qu'il faut avoir perdu le sens pour m'attribuer une pareille c »'

Même avec ses propres éditeurs, il feint d'ignorer le nom de Fauteur :

« Qu'est-ce que c'est qu'une brochure intitulée Canrftde, écrit-il à Cramer, qu'on débite, dit-on, avec

1. Si Voltaire niait hardiment la paternité de ses œuvres auprès de ceux de ses amis qui ne les approuvaient pas, en reyanche, il s'en glorifiait volontiers auprès de ceux qu'amusaient ces spirituels pamphlets. Il écrit au comte de Choiseul (nommé ambassadeur à Vienne) : a J'ai mandé hier« monsieur, au bonhomme Ralph (nom supposé de l'auteur de Candide), qu'il avait fait i ire une Excellence, qui va dans le pays de l'ennui. Ce loustic en est tout ragaillardi. 11 dit que ce qu'il désirait le plus, dans le plus sot des mondes possibles, était de réjouir un petit nombre de gens d'esprit comme vous, w

scandale, et qu'on dit venir de Lyon ? Je voudrais bien l'avoir. Pourriez-vous, messieurs, m'en faire tenir un exemplaire relié ? On prétend qu'il y a des gens assez impertinents pour m'imputer cet ouvrage, que je n'ai jamai vu. Je vous prie de me dire ce qui en est * . »

- Huit jours après, nouveau billet :

" Je viens de lire enfin ce Candide; je trouve cette plaisanterie d'un goût singulier, mais je ne la crois pas du tout faite pour ce pays-ci ; s'il est vrai que vous.en ayez reçu de Lyon ou de Paris, je vous conseille de ne pas les produire, et de retirer les exemplaires si vous en avez; c'est un conseil d'ami que je donne à mes amis'. »

On devine que, malgré cette petite comédie jouée entre eux, Voltaire et son libraire introduisirent bon nombre d'exemplaires dans Genève ^

i. Collection de M. Eugène Piot. (Billets inédits.)