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ainsi qu'on s y prit pour perdre Socrate... Qui est fauteur de la farce?... qui sont les faquins de

grands seigneurs, et les vieilles p dévotes de la

Cour qui la protègent ?... » Le bruit était fondé : la pièce des Philosophes protégée par deux des plus grandes dames de la Cour, la princesse de Robecq et la comtesse de la Marck, fut jouée avec grand succès.

D*Alembert avait été le premier à annoncer à Voltaire Tapparilion de celte comédie et à solliciter de lui une vengeance éclatante :

« C'est à vous, mon cher maître, lui écrivait-il, qui êtes à la tête des lettres, qui avez si bien mérité de la philosophie, et sur qui la pièce tombe

plus peut-être que sur personne* , à venger

Thonneur des gens de lettres outragés. Vous en avez un moyen bien sûr et bien facile : c'est de retirer des mains des comédiens votre pièce qu'on répète actuellement*, et de leur déclarer que vous ne voulez pas être joué sur un théâtre où Ton vient de commettre de pareilles infamies'... »>

Voltaire suivit immédiatement ce conseil ; il re-

1. Cela D*était pas exact : Voltaire, au contraire, y était fort ménagé.