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tira Tancrède, qui ne fut jouée que beaucoup plus lard; mais là ne s'arrêtèrent pas les représailles. Aussitôt après la représentation des Philosophes, le malicieux poète écrivait f Écossaise, que la Comédie-Française représenta le 30 juillet.

Quand on lit les lettres de Voltaire et de d'Alembert au sujet de la pièce de Palissot, leurs diatribes sur Tinfamie de traduire sur la scène des personnages réels sous des pseudonymes transparents, on ne peut croire qu'ils auront recours au même moyen pour se venger ; c'est pourtant ce qui eut lieu. Le rôle du personnage désigné sous le pseudonyme transparent de « Frelon » passe toute limite en fait d'injurieuses personnalités. D'AIembert, qui tout à Theure s'indignait si fort contre Palissot, écrit force compliments à Voltaire et ajoute : « Quelqu'un me dit, le jour de la première représentation,. que la pièce avait commencé foit tard. « C'est apparemment, « lui dis-je, » que Fréron » était monté à l'hôtel de Ville.» On sait qu avant leur exécution, les condamnés qui déclaraient avoir quelques révélations à faire étaient conduits à l'hôtel de ville. Voilà comment les apôtres de !a tolérance traitaient leurs ennemis. Nous touchons là an plus triste côté du caractère de Voltaire, qui, lorsqu'il s'agissait de satisfaire ses vengeances ou

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ses haines, s'acharnait sur ses victimes avec une sorte de férocité.

Cetle affaire eut à Genève même un certain relentissement, et le grave Tronchin écrit à son ami le pasteur Vernes :

tf Que dites-vous de tous les orages que le singe d'Aristophane* a excités dans Paris? Qui est-ce qui les apaisera? Je plains notre pauvre ami Diderot, h qui Ton fait dire et faire des choses auxquelles il n'a jamais pensé. L'ami Grimm n*a pas été épargné. L'homme des Délices a écrit une très bonne lettre à Palissot, dont il ne sera pas content. On lui en prépare une seconde dont il sera encore moins content. Marmontel est ici depuis quelques jours. Quand reviendrez-vons, mon bon ami? Je vous embrasse bien tendrement. »

Marmontel, accompagné de son ami Gaulard ^ , 'était, en effet, arrivé aux Délices à la un de mai ; il raconte dans ses Mémoires cette visite fort au long et avec un charme de naturel et de vivacité qu'on est surpris de rencontrer chez l'auteur de Bélisaire.