Madame de Constant à son mari, octobre

Si VOUS m'y donnez de vos nouvelles et de celles de vos dames, ce sera une obligation de plus que je vous aurai et un nouveau motif de reconnaissance ajouté à tous les sentiments avec lesquels j*ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur *. »

1. A Lyon, le 20 octobre 1761. iDédite. Papiers de Con- Btaut. Bibliothèque de Genève.

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Représentation du Dj\)it du Seigneur sur le théâtre de Ferney. — Mariage de madame de Fontaine avec 1(^ marquis de Florian. — Séjour de Lekain à Femey. — Arrivée du niaréclial de Richelieu.— Les Commentaires sur Corneille

— Mariage de mademoiselle Corneille. — Invasion de la famille Corneille. — Visite du prince de Ligne à Fcrney.

— Le chevalier de BoufQcrs.

VOLTAIRE A d'aRGENTAL

« Laissez-moi reprendre mes esprits ; je n'en peux plus:, je sors du bal, ma tête n*est point à moi. — Un bal, vieux fou? un bal dans les montagnes? et à qui Tas-tu donné? aux blaireaux? — Non, s'il vf>us plaît, à très bonne compagnie ; car voici le fait : nous jouâmes hier le Droit du Seigneur, et cela sur un théâtre qui est plus joli que le vôtre

assurément... Il pariait des applaudissements des mains et du cœur... Oui, le Droit du Seigneur a enchanté trois cents personnes de tout état et de tout âge, seigneurs et fermiers, dévotes et" galantes. On y est venu de Lyon, de Dijon, de Turin. Croiriezvous que mademoiselle Corneille a enlevé tous les suffrages? Gomme elle était naturelle, vive, gaiel comme elle était maîtresse du théâtre, tapant du pied, quand on la soufflait mal à propos I II y a un endroit où le public Ta forcée de répéter. J*ai fait le bailli, et, ne vous déplaise, à faire pouffer de rire. Mais que faire de trois cents personnes, au milieu des neiges, à minuit que le spectacle a fini? Il a fallu donner à souper à toutes; ensuite, il a fallu les faire danser. C'était une fête assez bien troussée; je n'avais compté que sur cinquante personnes. Mais passons, c'est trop me vanter ^ . »

Voilà comment Voltaire raconte la première représentation du Droit du Seigneur. On voit que Tattrait du spectacle l'avait emporté sur les injonctions du Consistoire. A peine cette fête avait-elle eu lieu, qu'on se mit avec ardeur aux répétitions à!Olympie. Pendant que Fauteur les surveillait, il reçut une lettre de madame de Fontaine, lui annonçant qu'elle légitimait enfin les liens qui Tunissaient depuis si longtemps à Florian*. Mal-