D'Alembert

2. 29 aTril 1765. Inédite. Bibliothèque Nationale, mss., f. fr., nouv. acq. 2m.

chesse de Saxe-Gotha envoya douze louis d'or pour un seul exemplaire.

Le succès ne fut pas aussi rapide pour les Sirven. Voltaire s'en occupait cependant très activement et préparait lui-môme toutes les pièces du procès pour M. de Beaumont; il les adressait à Damilaville, qui répondait :

« J*ai eu mille peines d'avoir votre dernier paquet, où sont toutes les pièces des Sirven. Je devais le recevoir vendredi, il a fallu que j'aille moi-même le chercher et je ne l'ai obtenu que ce matin ; je remettrai ce soir à Elie tout ce qu'il contient avec le billet que vous y avez joint pour lui ; je compte qu'il sera satisfait des réponses à ses questions ; elles me paraissent aussi précises qu'il est possible à ce malheureux père de les donner. Le mémoire d'Élie est presque entièrement fini. Je crois qu'il sera triomphant et que nous arracherons encore ces infortunés à l'oppression des barbares; il le faut pour la sûreté des citoyens et pour le désespoir des monstres qui immolent sans pitié l'innocence à leur détestable fanatisme. Us ne seraient pas moins cruels ici, s'ils osaient; vous croirez que je dis un mensonge, mais il est vrai que, sans l'abbé Chauvelin et quelques autres, les jansénistes du Parlement auraient dénoncé la Destruction^ et que la chose est encore

l. Ouvrage de d'Alembert sur la destruction des jésuites.

LA VIE INTIME DEiVOLTAIRE 377

en débat. Pour le coup, c'est bien leurs implacables absurdités qu'ils défendent ; car l'ouvrage n'attaque rien autre chose. Ces infâmes persécuteurs le sont plus cent fois que ceux qu'ils ont détruits*. »

Grâce au zèle de Voltaire, cette cause était devenue aussi célèbre en Europe que celle des Calas ; mais la fatigue et la surexcitation continuelles que ses écrits et ses démarches innombrables lui causaient, altérait son humeur et sa santé ^ Madame de Constant écrit à son mari en revenant de Femey.

« J'ai trouvé Voltaire avec les yeux comme du sang, examinant .un nouvel ouvrage qu'il venait de recevoir de l'imprimerie pour l'envoyer à Paris. Je lui en ai volé un exemplaire que je joins ici (sans l'avoir lu) pour faire tuer le temps à mon minet. Il à renoncé à Stuttgard, il nous a appris qu'on avait ces jours passés pendu Sirven en effigie à Toylouse. « Voilà ce que c'est que les chrétiens I » dit-il; « quand on est dans un cloaque il faut être » couvert de boue. » et puis: « Ces marauds de » rois et de prêtres, etc., etc. » Il a beaucoup d'humeur contre la France ; d'où je conclus que le Dictionnaire ' a mal réussi. »

1. Inédite, 29 avril 1765. Bibl. nation., Mbs. f. fr., douv. acq.

2. Ce n'est qu'en 1769 que Voltaire put enfin obtenir justice.