I. « Ny prebstre, seulement clerc à simple (onsure

Qu'il a pris à Paris avec sa nourriture. » (IV, ^75.)

Les textes qui établissent que l'on doit être clerc pour posséder un béné- Hce sont les suivants : Décret de Gratien, c. i. et suiv., dist. 61 ; Décret, de Grégoire IX, c. 6 de transact., 1. 2, tit. 30, et c, 2 de instit., 1. 3, tit. 7. Voici comment cette décrétale définit la cléricité nécessaire : « Status clericalis, videlicet, ut quis sallem prima tonsura initiatus sit. Nam alias quilibet, et ad quodlihel beneficium, inhabilis existil, adeo (|uidem ut non sufHciat post ilUid jam acquisituni tonsurari » (c. 6). Le

l56 LA VIE, LES IDÉES ET l'œUVRE

il n'en fallait pas davanlai!;c pour que abbayes, prébendes et bénéfices pussent être accumulés sur sa tête. Baïf n'a pas reçu la prêtrise ; il l'affirme nettement et personne ne l'a contesté; mais à ses espérances on verra qu'il a sacrifié la femme qui lui a donné son fils Guillaume : elle a peutêtre vécu avec lui dans la maison du faubourg- Saint-Victor; assurément il ne l'a pas épousée.

Les abbayes allèrent à d'autres et les riches bénéfices. Les amis de Baïf s'étonnent qu'il n'ait pas eu part à la dis tribution ' : pourtant le zèle du catholique, autant que les inventions du poète, méritait une telle récompense.

Si ay-je tenu de l'Eglise

La foy Catholique entreprise

Contre les nouveaux reformeurs :

Si ay-je entrepris quelque chose

En mon temps, si dire je l'ose,

Plus que mes compasi-nons rimeurs. (V, 190.)

On le crut suffisamment payé par l'octroj d'une cure^.

concile de Trente décida que lescanonicals ne seraient accessibles qu'aux candidats ayant reçu Vorclo sacer (sess. 2/\, cap. 12 de Reform.}. Il fallait aussi que le candidat fût un enfant légitime (A. Reitfenstuell, Jus canonicai/i iinivej'su/n, Parisiis, Leroux et Jouby, i853, 3 vol. in-80, 1. I, tit. 6, (le elect., no 218), mais révè([ue ou le chapitre pouvaient habiliter le candidat aux bénéfices simples : « Non obstat, quod episcopus ac etiam capitulum, sede vacante, possit illegitimum habilitare ad honores minores et ad beneticia simplicia » [Ibid., 1. IV, tit. 17, n" 47)- 11 fallait enfin qu'il eût treize ans accomplis {Ibid., 1. I, tit. 6, no 21 1) • Lazare de Baïf avait pris ses précautions pour que, dès cet âge, son fils pût recueillir les avantages promis aux clercs.

1. « Quand j'oy que tout chacun me dit Que deusse avoir quelque abbaye Ma raison demeure ébahie

De quoi j'en suis tant interdit. » (V, 190.)

2. Avant 1.Ô72, Baïf écrit dans une supplique à MM. « les prcvost et eschevins de Paris » :

DE JF'LVN-ANTOINR I)K H.vÏF. iHy

Dans un documeiil du i r septemlne iï^>C)\, il est d(5si^né roinine curé de Saiiil ■Aiidc('-d'lfari;eville, au diocèse de (Chartres '. La paroisse (rilai<^'eville, dédiée à saint André, lait anjourd'liui j)ai'tie du diocèse de Versailles. Elle comprend deux cents habitants en\iron et le curé d'une paroisse voisine ((ioussonville) la dessert. Son revenu était évalué à 87 livres 10 sous par un compte de déciimes établi en i35i ^. Deux siècles après, il ne devait pas être sensiblement supéiieur, à en juger par le chiffre de la po[)ulation actuelle : ce fut le premier « bénéfice » qui échut à Baïf.

Il obtint ensuite, en échange, Saint-Cosme-de-Vair, cure beaucoup plus importante. Il ne la garda pas deux ans. Il en prit possession pour la première fois le 12 mars i565 et la rési£:na le 28 décembre de l'année suivante^. Il ne

« Messieurs, Baïf qui n'a ni rente ni office

En vostre Prévosté, ne pas un bénéfice

En vostre diocèse ...» (IV, 27.5.)

1. Benoist Olyvier, prêtre, résigne à cette date la cure de Saint-Cosme de Vair « en faveur de A. de Baïf, clerc du diocèse de Paris, étudiant à l'Université de cette ville, demeurant sur les fossés, devant les portes Siiint-Marcel et Saint-Victor, déjà curé de Saint-André d'Orgeville, au diocèse de Chartres » (Cité par M. Guiçnard, Rei>. de la Ren., 1904, p. 195).

2. A. Longnon, PouiUés de la province de Sens, Paris, Inip. Nat., 1904, in-40, p. 159. - — La cure d'Harg'eville dépendait au ([uinzième siècle de l'abbé de Saint-Evroult ou de l'archidiacre de Poissy [Ibid., p. 212).

3. I^a Ciire de Saint-Cosme-de-Vair était à la présentation de l'abbé de Tyronneau, son reventi s'élevait à 1.600 livres. — C'est seulement le 7 décembre r565 que messire Jehan Ferot, prêtre, vicaire de Saint- Cosme, prend possession de cette cure au nom de Baïf. Encore notre poète fut-il bientôt troublé dans la possession de ce modeste bénéfice. Le II janvier i566, « Mathieu Bonneau, prêtre vicaire de Saint-Cosme et y demeurant, au nom et comme procureur de messire Jehan Michel, régent de l'Université de Paris, demeurant au collège de Bayeux, par contrat passé devant Michel Charpentier, notaire à Paris, le 12 décem-

l58 LA VIE, LES IDÉES ET L ŒL'VRE

jouit pas plus long-temps d'une autre cure du même diocèse, Saint-Germain-de-la-Coudre. Collation en est faite en sa faveur le i mars i566; le 5 juin iSGy, il donne procuration pour la résig-ner et l'échang-e contre la cure d'Ormoy, au diocèse de Soissons '. Il est probable que ces marchandages se sont répétés, que d'autres cures ont succédé aux quatre qui seules nous sont connues ; mais les unes et les autres étaient de médiocre rapport : le desservant payé, les redevances acquittées à Fabbaye d'où souvent dépendait la cure, il restait peu de livres tournois entre les mains du bénéficiaire. Il fallait d'autres ressources à Baïf.

La générosité des particuliers s'est exercée à son endroit de plusieurs manières. Tandis que Jacques Moriii lui donnait l'hospitalité dans ses terres, d'autres le secouraient de leur bourse. 11 est impossible de déterminer l'importance de ces dons. Les remercîments de Baïf sont prolixes, mais ne lenferment que des allusions discrètes aux services rendus. Seules les générosités des rois ont laissé quelque trace. On ignore si Henri II a récompensé l'hommage du poème Sur la paix ou la Prise de Calais. Les premières grâces sont

bre », vient prendre possession de la cure. « Mais en publiant laquelle possession à tous les assistants est arrivé devant nous noble et discret messire Jehan Ferot, prêtre vicaire de ladite église de Saint-Cosme, lequel au nom et soy-disant procureur de messire A. de Baïf a dit et déclaré audit Bonneau qu'il s'opposait à ladite possession au nom dudit de Baïf son maître, et de fait a opposé. » Ces textes, empruntés à un registre d'insinuations, ont été publiés par M. Guie^nard,- art. cit., pp. i56 et suiv. Voir aussi l'abbé Vavasseur, Monographie de la commune de Saint-Cosme-de-Vair, Mayet, Guillois, 1897, in-8°.

I. La résignation de cette cure n'alla pas sans difficultés. Le 28 décembre 1066, Jehan Ferot dut, au nom de Baïf, faire opposition à Pierre Balery qui en prenait possession au nom d'André Perier, prêtre. — M. Lucien Froger a publié le texte de l'échange de Saint-Germain de la Coudre contre Ormoy dans Jean-Antoine de Bai'/ au Vendômois et au Maine, Annales F/échoises, Hjotj, p. 03, n. i.

DE JEAN-ANTOINE DE HAIE. i;)()

venues à Baïf de Catherine, mais il n'est entré dans la pleine laveur (|ue sons Charles IX :

Par une tardive influance,

Des Grands j'aqui la coo-noissance

A vous, Muses, j'en suis tenu.

Quand me tirant du populaire.

A mes Princes m'avez fait plaire,

Qui m'ont par bienfaits retenu. (IV, ^20.)

Charles IX aimait la poésie et nous savons par un passasse souvent cité de Brantôme que, lorsque la pluie ou une chaleur extrême lui interdisait la chasse, il faisait appeler Dorât, Ronsard et Baïf pour s'entretenir avec eux et entendre leurs vers'. On verra plus loin combien sa sympathie et sa protection énergique furent utiles à l'Académie. Henri III s'intéressait moins à la poésie; cependant il suivit les traditions de sa famille et se montra généreux pour Baïf.

Le poète recevait, dès le règ-ne de François II, une pension qui lui fut continuée par Charles IX et Henri IIP; en