Despense de ce présent compte [Ibid., fu 78 et suiv

5. Depuis 1482, les secrétaires du roi sont exemptés du paiement de

l66 LA VIE, LES IDÉES ET l'»KUVRE

para quelque temps du titre dans ses ouvrages, puis l'en etTara". Il estimait sans doute que les rois l'avaient trop prodigué.

En i582 ou i583", Henri 111, pris de remords, ou obsédé de doléances, pour payer d'un coup à Baïf tous ses

services,

Courses, estudes et labeurs, Y compris tous les arrerag-es

Et de pension et de gasj'es, (V, 191.)

lui (l(Mine deux offices de receveurs de création récente. C'était à Castres, « bien loin de la France », où nul, pendant un an et demi, ne se présenta pour les acheter. Enfin un chaland s'offre, est agréé, « l'argent est compté, bon, d'épreuve » : le lendemain, on venait le réclamer. Tandis que le roi attribuait ces offices à Baïf, un secrétaire du nom de Tapi se les était fait octroyer par une voie « extrordinaire ». Il fallut restituer l'argent, recourir au roi. Il est établi que Baïf à la fin obtint gain de cause ; mais après combien de temps perdu et combien de démarches! La malchance s'acharnait contre ce don. Guillaume de Baïf, qui eut la survivance des deux offices, a raconté dans une épître baroque les procès interminables où cet héritage l'a engagé. En iGio, vingt ans après la mort de son père, ils duraient encore-^.

certains droits, privilège confirmé par un édit de décembre i5i8, étendu par des lettres du i4 avril i54ô, des édits de janvier i566 et décembre 1573. (Lefèvre de la Planche, Mémoires sur /es madères domaniales, I, 3o8.)

1. On ne le trouve plus dans la première édition des Mimes (iSyO).

2. Entre i582 (édition des deux premiers livres des Mimes, où cette pièce ne figure pas) et septembre i584 (à cette date, Vuideville, que Baïf veut faire agir en sa faveur, est remercié).

3. Le foict du procez de Baïf contre Frontenatj et Montf/ail>ert (Bibl. Nat. Ye 21876. La feuille de îçarde manque; à la tin : <■ Fontaine-

DE JRAN-ANTOIM': DR HAÏF. 1 67

Baïf, rente sur le papier, secrétaire sans ^aîçes, a v('(mi, assez g"èné, des g-énérosilés royales qui d'aventure arrivaient jusqu'à lui. Il a exprimé sa gratitude à Charles IX avec ett'usion, plus rroidenient à Henri III et à leur mère. X'avait-il pas le droit, songeant peut-être aux offices de Castres, d'ajouter à ses remercîmenis cette restriction mélancolique :

Mais quelque chose que j'obtienne

Ne crevez, Sire, que rien vienne

A mon profit tant soit-il clair.

Incontinent quelque traverse

Mon bien dedans ma main renverse

Qui disparaît comme un éclair. (V, 190.)

bleau, le i/| juin 1609, » in-8o; réédité par E. Fournier, Variétéx historiques et littéraires, VIII, f\o).

Quel(jiies détails permettent d'apprécier la valeur de ces offices. Dans un premier accord, Froutenay oflVe « pour un estai six cens escus » (p. 5) ; dans un second, mille écus pour les deux (p. 8). Le procès commence à la mort de Baïf. Au moment où Guillaume publie son factum, il attend la décision du chancelier. Je n'ai pu retrouver dans les Archives du Parlement de Toulouse ni le texte des divers arrêts — quatre au moins — qui ont été prononcés dans cette affaire, ni les sacs du procès.