IV

3. « L'Autonne est il? la vendange se foule. Le moust fumeux épreint des pieds s'écoule. Le vin cuvé dans les niuix on entonne,

Et quand il a bouilli on le bondone,

Pour puis après aux caves le descendre^

Ou aux marchans de la ville le vendre. » (II, 4i-)

Cf. Virgile, Géorg., II, vv. 521-2. — Un sonnet des Diverses Amours (I, 3o4') peint le contraste entre la joie des vendanges et la tristesse de l'aniaiit cloie:né de sa maîtresse :

DE JRAN-ANTOI.VR DE IJ.VÏF. 229

vciidarn^e, les occupaliotis du vigneron lui soiil faniili<''res; maintes fois ses coteaux aiii-eviiis lui en oui ollert le spectacle :

Plus la vendange ne g'olnt

Sous l'abrier, qui de sa charg-e

Criant enroué restreint :

Plus dedans la cuve larg-e

Le paisan d'un pas coulant

Le raisin ne va foulant.

Le vin n'est plus desja moust,

Qui serré dedans la cave

Par le bondon plus ne boust,

Sifflant sa fumeuse bave :

Mais en son tonneau rassis

Sur les chantiers est assis. (II, 129.)

Quand il décrit l'hiver aux champs, Baïf songe à rappeler, pour les regretter, les agréments des autres saisons plutôt qu'à peindre ce qu'il a sous les yeux : on ne voit plus d'hirondelle; les oiseaux chanteurs se taisent; dans les prés, qui ont perdu leur verdure, la « Nymphette » n'ira plus cueillir des g^uirlandes de fleurs. C'est une description du printemps par prétérilion. Quelques strophes éparses donnent cependant une impression juste et directe de la mauvaise saison :

Desja l'astre tempesteux

D'Arcture l'yver amené :

Desja parmi l'air moiteux

La rag"e des vents forcené,

Qui la branlante forest

De son fueilla"-e devest ...

« Tout se regaillardist en ce temps de vendange, Mais le jeu plus plaisant m'est amer desplaisir. Et je suis ennuie des chansons de plaisir : Où tout rit, de chagrin mon triste cœur se mange. »

23o LA VIE, LES IDEES ET l'œUVRE

Mais les débordez ruisseaux Sur les détruictes prairies Noyent sous leurs troubles eaux L'honneur des herbes fanies, Et ravissent à nos yeux Leur re2;'ard solacieux ...

Maintenant le laboureur Tenant sa femme embrassée Cueùll le fruit de son labeur, Et de la chose amassée Durant l'autonne et l'esté S'esjouit en gayeté,

N'abandonnant sa maison :

Telle pluye respendue

Et telle neige à foison

Des champs la joye a perdue :

Tel vent siflant orageux

Empesche les plaisans jeux. (^11, 128.)

Ces descriptions ne sont pas d'un grand poêle. Elles n'éveillent en nous anciin sentiment profond. On n'y trouve point de ces vers dont la vibration, prolongée en ondes infinies, émeut les àines. Mais elles sont nettes et vraies, faites d'après nature et non servilement clichées sur des poncifs. Baïf a bu dans son verre, qni était petit, de pâte grossière et de forme rustique. Son réalisme est familier, probe, minutieux.

La fréquence et la longueur des discours sont l'un des traits distinctifs de ces poèmes. C'est là ordinairement, dans les récits épiques, un signe de décadence. La plupart des narrations alexandrines présentent ce caractère : l'auteur V met en paroles ce qu'il devrait mettre en action. Les héros d'Homère sont bavards sans doute; mais que dire de ceux de Lucain? Il y a plus de rhétorique dans Silius Italiens que dans le Conciones même. En France, la prédilection pour les beaux développements oratoires est l'un des

DE JlvVX-A.NTOINK l)K HAÏF. 2.3 I

(lails de re.sj)iit classique. C"-liez Baïi" en inaiiil endroit s'alfirnie ce ;;()ù( des discours, j)eul-èti"e Inné, assuréineul iavoiisé el développé par l'éducation gréco-latine du poète et par l'imitalion de ses modèles préférés, Fleurdépine rencontre Bradamante et, la prenant pour un chevalier, la convie à chasser avec elle. La invila a cdccia^ : l'Arioste n'en dit pas davantag-e. Le procédé semble à Baïf sec et discourtois. Parle-t-on ainsi à un jeune homme qu'on vient d'éveiller et que l'on ne connaît point? Il orne l'invitation de paroles gracieuses et l'enrichit d'explications :

Beau Chevalier, cependant que tirant

Un profond somme icj vas respirant.

Ne creins-tu point qu'un passant ne t'emmeine

Geste monture, et ne te laisse en peine

Dans ce désert à pied, à la mercy

Des handoliers qui traversent par cy?

Reveille toy, debout, et pren la bride

De ton destrier, et me suivant pour g'uide,

Si je le vaus, monte sur ton cheval :

Vien à la chasse avec mov dans ce val. *(II, 2G2.)

Fleurdépine s'est éprise de Bradamante; celle-ci, qui s'en a[)erçoit, l'avertit de son erreur et lui révèle son véritable sexe. Un vers suffit à l'xVrioste [)our indiquer la scène :

Del folle e van disio si studia trarla\

Mais Baïf ne laisse pas échapper cette occasion d'argumenter, de pérorer, enfin de placer une maxime :

Revien à toy, revien à toy, dit elle, Chasse de toy ceste chaleur nouvelle Qui est si folle, et hors de tout moyen Et de conseil : si ne l'abuses bien,