Ed. Travers, p

d'Hésiode; elle est à peu près contemporaine des Présages iVOi-plteus et du Premier des Météores que nous étudions ici.

Est-ce Catherine de Médicis qui a conseillé à Baït d'écrire ce poème? Le Preinier des Meff'ores lui est dédié; le poète, en lui présentant son ouvrage, dit qu'il l'a entrepris « sous sa main royale ». La Florentine était superstitieuse, consultait les astrolog"ues, et le poème de Baïf devait flatter sa manie. Au surplus, le goût des sciences était alors assez commun. C'est plaisir, dit Toutain,

d'entendre par raison Comme l'orao-e croille en la chaude saison. Comme épaissit la nue, et comme elle invisible Montante, le soleil par g-outtes la recrihle. Pourquoi haut est le feu, et la terre plus bas Deux autres Eléments limitants par compas : Pourquoi tout ce qui croit haut élève son faîte... Heureux qui est de tout les causes connoissant ! '

L'étude des phénomènes célestes, des perturbations atmosphériques, est précisément le sujet des Météores.

Pour satisfaire cette curiosité, on eut d'abord recours aux anciens, dépositaires de toute science. Au nombre des livres qu'Imberl prie son frère de lui envoyer figurent « l'Arat et de Procle la Sphère^ », cette Sphère de Proclus dont Toussain avait écrit le commentaire. Puis on les imita, en réformant — quelquefois — les opinions dont l'expérience des siècles avait démontré la fausseté, en imaginant des hj'pothèses nouvelles. Dès la fin du quinzième siècle, l'Italien Pontano avait composé une Urania et un poème des Météores'^. Après lui, Buchanan écrit le De Sphaera, assez

1. Livres des chants de philosophie et d'amour, ch. i, fo 29 vo.