I. Cl' vcis f;m.\ a i'rliii])|)c à la rovisiou de Baïf
o46 LA VIE, LES IDÉES ET l'œUVRE
lin rend coup pour coup et roblig"e enfin à battre en retraite ; ainsi la flamme rejaillit sur la terre en éclairs et le tumulte de combat produit le bruit du tonuerre'. Baïf voit bien le ridicule de cette déclamation, mais il n'y échappe que pour tomber dans l'excès opposé : l'explication du phénomène, où il semble rechercher la précision scientifique, ne réussit qu'à être sèche, pénible et froide. Elle s'achève en une comparaison puérile :
Or d'enhaut la vapeur est par fols euflamniee,
Ainsi que sous une autre une lampe alumee,
Et c'est lors que le feu contre mont bondissant
Ne force sa nature, et qu'en bas ne dess.ind :
Par fois de l'air g'elé la pressante froidure
Rembarre contre val le chault qu'elle n'endure :
La chaleur se renforce, et le feu s'en éprand
Qui des nuaux fumeux la matière comprand.
La flamme tand au ciel : le froid qu'elle rencontre
La rabat violent, et la repousse contre
Son enclin naturel qui la rejeté à mont,
Et fait que jalissant contre bas elle fond,
D'un oblique sentier : l'enflamezon coulisse
D'un Ions;- trait blanchissant atravers l'air se glisse.
Ce qui la fait si tost courir obliquement,
C'est qu'assez près de nous un double mouvement
« Nonnunquam tanieo liiinc nubes circuiiivenit atra Deprensum, et strictis frigus circurasonat armis. Hic ille inclusus vallo, et circum as^gere saeptus, Perquiritque adilum intentans, et sinçula lustrât, Et nunc hac aciem ostentat, nunc inoruit illac Parte ferox, parte et factis et viribus inipar. Ast illum densis mucronibus horrida nubes Verberat, impellitque preniens frustraque parantem Summotas intrare doinos et ad ardua ferri Dejicit ipse super impacto umbone. Ibi ictus Insfentem efFracto sonitum dédit ascgere, multusque Intonat, et caelum tonitru ([uatit : inde coruscus Sese agit in flamnias, et caelo lubricus errât. »
[Meteor., vv. 382-3g4.)
DK .11: AN-ANTOINE DE HAÏF. 2'\']
Doutotise la distiail. Sa naïve hoiitcc
La pousse dans le (]iel, mais elle est dejeltce
Parle froid ennemi, comme jalir tu vois
Un noyau de cerise étreint entre les doits. (II, i5.)
A lire ces platitudes, ou regrette la rhétorique de Poiitaiîo.
Il n'y a rien à retenir du poème intitulé les Présages (VOrpheiis sur les tremblemens de terre (II, 33j. Paru en 1667 avec le Premier des Météores, cet ouvrage répond au même dessein. Le titre en indique le sujet. Selon Orphée, ou Mercure Trismégiste, ou plutôt l'Alexandrin inconnu auteur de l'original grec, les tremblements de terre annoncent des catastrophes, diverses selon les mois où ils se produisent '. Baïf a répété cette insipide énumération avec une exactitude superstitieuse. C'est l'un des rares endroits où il ait fait abus des composés grecs; il dit, copiant servilement le texte, Neptune hocheterre, A\)o\\on persecriniere, et parle du cheore-corne frilleux^ .
Quel que fut le goût du siècle pour ce g-enre de poèmes, de telles œuvres étaient vouées à l'insuccès. Les Météores passèrent à peu près inaperçus; parmi tant d'explications arides ou puériles, nul n'alla chercher quelques pages descriptives qui sont parmi les meilleures de Baïf, et le poète quitta ce dessein comme il en avait quitté déjà plusieurs autres. Mais son exemple ne découragea pas4es imitateurs. La Semaine de Du Bartas est, dans l'une de ses parties, un poème des Météores. Autour de l'année i58o, on voit paraître plusieurs poèmes astronomiques. Dans trois des cercles de sa Galliade (cercles i, 4, 5), Guy le Fèvre de la Boderie
