II, 27 : « Les uns vont raconlaul
2^4 LA VIE, LES IDEES ET l'œUVRE
poèmes didactif{iies, il ne s'intéresse qu'aux épisodes; il se soucie moins de traiter son sujet que de l'orner.
Aussi retrouvons-nous dans les Météores la méthode d'adaptation et les procédés de développement que nous connaissons par les Poèmes. Un exemple suffira. Pontano, au début de son ouvrage, se contente d'énumérer les saisons : Hinc ver purpurenm vestit florentia prata. Baïf se rappelle qu'un passag-e de VUrania décrit le printemps et l'en détache pour le transporter ici'. L'imitation est discrète; seul le premier vers est littéralement traduit; n'empruntant au reste que des thèmes choisis et une expression (içnibus incaluere), Baïf a composé un tableau mieux ordonné et plus riche d'observations personnelles :
Quand il tient enflamé Je Phrixe le Mouton,
Et le Toreau de Crète, et le signe Besson,
Lors sous les soliveaux l'aronde, messagère
Du printems gracieux, vient maçoner son ère :
Le chantre Rossignol d'un frais ombre couvert
Gringotte sa chanson dans le bocage vert.
Tout s'échauffe d'amour : et la terre amoureuse
Pour plaire au beau Soleil prend sa robe odoureuse
De fleurons damassée : aux vignes le bourgeon
Defourre le grapeau de son tendre coton :
Et l'herbe par les chams reverdit arosee
En ses brins vigoureux de la douce rosée :
De la manne du ciel le doux sucre dessant
Dessus les arbres verds, les fueilles blanchissant. (IL 8.)
« Cuin premit auratos nephelaei veileris artiis Phaebus, et iinhriferum rediit ver, omnia quando Aima parit tellus, quando oniuis gerniinat arbos, Cum viret omne nemus, résonant cum frondea rura Concentu volucrum varie, pecudesque feraeque Exultant laetae in venerem, ac tritonia monstra lo^nibus incaluere, acer furit ardor, ut ipse Horreat indomitas t^roteus continçere phocas. »
{Uranid, I, De annorum varictate, vv. 2G6-27.3.
DE JRAX-ANTOI.NR DE BAII"
Le printemps décril, il a l)ien fallu rendre même honneur aux autres saisons et Baïf, acconipai^iiant le soleil dans les grandes régions du zodiaque, a composé trois descriptions nouvelles sur le plan (ju'il avait adopté. L'automne a pour symbole une scène de vendanges pareille à celles que nous connaissons. Le tableau de la tempête d'hiver est puissant et ingénieusement contrasté :
... Les chams sont pleins d'iiorreur : les forests ét'ueillees
De verdure et d'Iioneiir languissent dépouillées :
C'est quand les vents hideux forceneront le plus
Déracinant les troncs des hauts chesnes branchus :
Quand les bestes des bois, qui ont la peau plus dure
Et le poil plus épais, frissonnant de froidure
Sous leur ventre tremblant la queue serreront,
Et de la Bize froide exemtes ne seront,
Qui percera la peau du toreau dur, et celle
De la chèvre à lonju;- poil : mais la tendre pucelle
Qui près sa douce mère gardera la maison
Seule ne sentira la mauvaise saison. (H, 10.)
Les trois descriptions sont habilement rattachées au sujet par le rappel du météore le plus fréquent en chaque saison. Aux endroits où Baïf s'écarte de son sujet, les Météores sont de lecture facile et parfois agréable; en retour, que de faiblesses partout où il affecte une science qu'il n'a pas et veut faire un métier qui ne fut jamais le sien. Selon Pontano, les météores ignés se produisent lorsque les exhalaisons chaudes issues de la terre viennent se heurter à la résistance des hautes régions glacées de l'atmosphère. Le conflit des éléments prend dans son poème le caractère d'une lutte épique. L'espace retentit du choc des arnmres ; l'air glacé est défendu contre l'assaut de son ennemi par un fossé et un retranchement; on voit l'exhalaison ig-née
