IV. — Sonnets masculins

a) pur Type des tercets abc abc : i

b) composites 2 (/« m^ iit^ ni) f tn~ f in^ ni~ ni^ (i)

'fm^'f p m^ P{i)

Ainsi les sonnets de Baïf, considérés dans leur ensemble, procèdent d'une double origine, française et italienne. Le tvpe léiiué par Marot et les formes héritées de Pétrarque, Benibo, Sannazar ont été d'abord fidèlement copiés; puis le poète en a varié les combinaisons par le jeu des rimes masculines et féminines, et le souci d'enrichir sa collection de formes avant lui inusitées fil qu'il nég-ligea assez souvent la rèule de l'alternance d'abord slrictement observée.

DE JEAN-ANTOINE DE UaÏF. 285

Les sonnets féminins répondent à la même préoccnpation et Baïfponvait les autoriser j)ar rexcnij)le des Italiens. Les sonnets masculins, d'ailleurs assez rares, m* sont (jiie les ré()liques de ces sonnets féminins. Enfin, Baïf s'enliardissant se jette hors des chemins battus et compose des sonnets irréguliers, vaiiant les rimes des quatrains ou même en brisant le rythme traditionnel.

Beauconp de ces innovations étaient caduques et Baïf lui-même rejetait ces formes après en avoir usé une seule fois. La plupart sont moins les créations d'un poète en quête de formes rythmiques en harmonie avec ses sentiments que les fantaisies d'un versificateur qui ne songe qu'à satisfaire une curiosité inquiète, à multiplier les combinaisons pour fuir le reproche de monotonie, enfin à exercer sa virtuosité. Il en use parfois à contresens. Les sonnets féminins ont un air de nonchalance et une sorte de grâce languide : il est arrivé à Baïf d'exprimer dans cette forme les violences de la haine :

Bourrelle des Amans, chagrine jalousie, Qui comme le serpent par les ])elles fleurettes, Te tapis sous les fleurs des g"ayes amourettes, Bourrelle de toy-mesme, ô la sœur de l'envie :

De quel bourbier d'enfer, sorcière, es tu sortie, A fin d'empoisonner de tes pestes infettes, Monstre hideux iufét, les amours les plus nettes, TrouJjlant le doux repos de nostre heureuse vie?

Hydre, sale Harpie, où tu es rencontrée Tu obscurcis le jour, et te puante aleine Par où tu vas passant, empeste la contrée.

Retourne t'en là bas : jamais de moy n'aproche :

Et n'est-ce pas assez pour me tenir en pêne

D'amour, qui tous ses traits contre mon cœur décoche?

286 LA VIE, LES IDÉES ET l'œUVRE

Par contre, il usera de sonnets masculins durement martelés pour exprimer sa douleur amoureuse (I, i3G') ou implorer la pitié de sa maîtresse (I, 298^).

Aucune des formes originales ou curieuses n'échappait à son attejition en éveil. 11 écrit un sonnet dialogué à la manière de Laurent deMédicis', il traduit les deux sonnets en (( vers rapportés » de Domenico Veniere, si connus et si fréquemment imités des auteurs de Rime^ . Ce sont