CHAPITRE X

L'Académie.

I. Le Mécénat rente. — La maison du faubourg Saint-Victor. IL U Académie de poésie et de iniisi(/ue. Le nom, les précédents. Caractère original de l'Académie de Baïf. — La fondation : rùles du roi, du Parlement, de l'Université. — Les statuts : auditeurs, musiciens, police des concerts.

III. Le projet de concours musical. — Les danses mesurées. — Le

théâtre athénien. — Fin de l'Académie de Baïf.

IV. V Académie du Palais. — Caractère de cette fondation. — Les

discours philosophiques et moraux. — Le rùle de la musique. — Echec et disparitiun de la nouvelle compagnie.

Baïf s'était élevé par degrés dans la faveur du roi. Vers iByO, son crédit fut solideuieiil élaltli à la cour; un peu plus tard, la faveur de Henri 111 lui permit de jouer un rôle original et niai^nifique dans le monde des artistes et des écrivains. Pendant environ \ini;l ans, il exerça une sorte de Mécénat officieux et renié. Un lui donnail. dit François Golletel, des charges de création nouvelle el le produit de certaines confiscations pour qu'il eût le « moyen d'entretenir aux études quelques gens de lettres, de régaler chez lui tous les savants de sou siècle et de tenir bonne table ' ». Sur la fin du règne, en un temps oii nous savons

I. Vie de Baïf; fragment cité par Sainte-Beuve, Tableau de lu poésie fi'ançaise au seizième siècle, éd. cit., Il, pp. 255-G.

L,V VIE, LES IDÉES ET l'œUVUE DE JEAN-ANTOINE DE BAÏF. 4-^7

que pensions et offices étaient de revenu médiocre et incertain, sa maison restait ouverte. En des vers qui s<jnt parmi les derniers qu'il ait écrits, Baïf rappelle, non sans amertume, cette existence ag'réable autant que jjlorieuse, devenue une charg-e trop lourde à ses épaules. Que ne snis-je resté obscui" ! dit-il.

Je n'aimeroy point l'acoointance Des personnages d'excellence De beaux arts la vie honorans :

Je ne me pleusse à tenir table A la compag-nie agréable Qui chasse les soins devorans :

Je n'eusse gousté la Musique,

Ornement de l'art poétique,

Douce compag-ne de nos vers :

Je n'eusse point voulu parestre,

Ny recherché ne me veisse estre

Pour mon renom d'hommes divers. (V, 189.)

Le mérite de Baïf, sa réputation, plus encore ses relations de famille et ses nombreuses amitiés le destinaient à ce rôle. Il eut ce bonheur, dit Sainte-Marthe, d'être aimé de tous les savants de son siècle. Nous connaissons la plupart de ces « hommes divers », humanistes, poètes, artistes (ju'altirait sa conversation érudite, que retenait son caractère ouvert, affectueux et bon. Les musiciens des vers mesurés, les survivants de la Pléiade sont les hôtes assidus de la maison du faubourg' Saint-Victor. Dorât y vient souvent, car ses loisirs sont nombreux depuis qu'il a résigné sa chaire du Collège de France en faveur de son gendre Nicolas Goullu. f\eliré dans l'abbaye de Saint-Victor, il est devenu le voisin de Baïf '. Ronsard habile la « maison de

I. « Jean Daurat avoit déjà cessé d'enseigner, et s'étoit rétiré dans l'abbaye de Saint-Victor. De Thou l'y voyoit souvent et lui demandoit

l'ang-e », sise au même quartier. Pour que le passai^e de son logis à celui de Baïf fut aisé et rapide, il a obleuu du roi la permission de percer une porte dans les murs de la ville ; les marques en étaient encore visibles à l'époque de Sauvai '. Après Coutras, Desportes se retire auprès de son ami ". Pour guérir le chagrin éprouvé à la mort de Joyeuse et sa passagère misanthropie, il y trouve les chants de Claudin et de Mauduit, la conversation des poètes, d'érudits comme Henri Estienne \ Auguste de Thou '^, d'amateurs cultivés tels que Pierre Ayrault ^

Lazare de Baïf avait fait bâtir sa maison sur la contrescarpe du fossé qui bordait l'enceinte de Philippe-Auguste. Colletet l'a vue dans sa jeunesse ; on la montrait « comme une marque précieuse de l'antiquité ». Elle était située « sur la paroisse de Saint-Nicolas-du-Chardonnet, à l'endroit même où l'on a depuis bâti la maison des religieuses anglaises de l'ordre de Saint-Augustin ^ ». A la bâtisse un

des nouvelles de Budé, qu'on lui avoit montré dans son enfance, de Germain Brice, et de Jacques Tousan. L'entretien de Daural éloit pour lui très instructif. Daural lui fît connaître Ronsard ... Il fut, par le même moyen, des amis de J.-A. de Baïf et de Pieaii Belleau, dont depuis il cultiva l'amitié avec un grand soin » [Mémoires de J. A. de Thon, année 1670; coll. Petitot, t. XXXVII).

1 . Histoire et recherches des antiquités de lu ville de Paris, Paris, . Moette, 1724, 3 vol. in-fo. II, 491.

2. Mémoires de J.-A. de Thou, éd. cit., XXX-VII, p. 876. .3. L. Clément, Henri Estienne, p. 43, u. i ■