Voir p. 5oo, n
2. Gabrier Meurier, Recueil de sentences notdbles, dicts et dictons communs, adages, proverbes et refrains, traduits la pluspart du Latin, Italien et Espagnol..., Anvers, Jean Waesberg'he, i568, in-80, réédité en 1677 (Lyon, Jean d'Ogerolles, in-iG), en 1678 (Rouen, Nicolas l'Escuyer, in-i6), etc... C'est sans doute sur la foi de ce titre que Baïf a cru insérer dans les Mimes des « refrains » espagnols.
3. La première édition, les Adages Françoijs, Paris, P. Gauthier, \'^^)^], in-i6, ne comprenait qu'un livre. Dans \es Adages et proverbes de Solon de Vosge, Paris, N. Bonfons, s. d. (1577), in-16, il y en a trois : le second est dédié à Ronsard, le troisième à Baïf. Celui-ci, dit Le Bon, l'avait « requis » de lui donner « nouvelle matière et nouveau subject pour ses Mimes « (dédicace du troisième livre, datée de F'oitiers, i''-'" oct. 1077 : on se souvient que Le Bon avait connu Baïf à l'Université de cette ville). Il avait jadis atla(|ué avec violence Ronsard et « ceux qui sacrifièrent au bouc » dans la Philippitiue de Jean Macer contre les poëtastres et rgmailleursfrançois de nostre temps, Paris, Gaillard, i557, in-16.
4. « L'avocasserie est un cancer universel en une ville. Si l'enfer n'estoit plein, n'y auroit d'advocat sauvé. L'advocat moissonne, et le médecin fi-lane. Le médecin est le fourmi, l'advocat ast l'oiseau de proie. »
f). « Plus ignorant et expert médecin que Grevin. Plus poltron i\uc Grevinio. Plus puériles disputes que la necrocademie de Brues. » — Ces soidisant adages ne sont que des boutades où souvent le médecin laisse passer le bout de l'oreille. Il en est de même des commentaires dont parfois il fait suivre ses dictons : « Chapeau d'hyver chapeau (Testé. La sotise du peuple est iusuperable car les petis feutres et la laine de la teste oslee nous engendrent mil catheres, » etc..
ponce. Proverbes communs) ou réunis en groupes arbitraires, comme dans les Cliilindes d'Erasme. Il ne faut pas clierclier de plan dans les Mimes de Baïf, qui, de l'aveu de l'auteur, sont des « discours entrerompus et coupez de telle façon, qu'en bien peu se trouve une suitte de propos liez et continuez » (V, 6), des « tortis liés sans ordre » (V, 67), ou, comme il a été dit plus haut, des coqs-à-l'àne. Si d'aventure il y a quelque liaison entre les idées, c'est que les proverbes de sens voisin s'appellent les uns les autres ' ou que le hasard des lettres initiales les a rapprochés dans l'orig-inaP. Les répétitions devenaient inévitables -^ ; elles sont rares cependant et parfois volontaires. Chacun pour soi et Dieu pour tous. Chacun pour soi et Dieu pour tout présentent deux formes distinctes d'un proverbe en apparence identique^. Baïf, par coquetterie d'étjmologiste, écrit ici Tost se c/uist ioiseau débonnaire et là Tost se duist oiseau de bonne aire (V, 181, 70). Cette absence de plan explique aussi que les mimes-proverbes se composent généralement de trente à trente-cinq strophes, soit deux cents vers environ. Baïf pouvait sans inconvénient grouper ou dissocier à son gré ces couplets disparates, mais forgés tous sur le même modèle, la strophe de six vers octosyllabes du type / / mf\f^m.
Le mode de composition est d'ordinaire le suivant. Un groupe important de proverbes empruntés à une source
I. Dans le texte cité plus bas, où Baïftraduit Publilius Syrus (p. 5i3), deux strophes entières traitent de la colère. Il n'est pas rare que trois ou quatre proverbes de suite aient trait au même sentiment.
a. On remarquera dans le texte de la Bonne responce cité plus loin (pp. 5i4-â) que beaucoup de proverbes commencent par Clie ou Clii.
3. « Une corde deux fois retorce | Endurera plus d'une force » (V,25) ; « Le fil se renforce à retordre » (V, 79);
4. Henri Estienne a commenté les deux formes dans les Prémices, éd. cit., p. 107.
DE JEAN-ANTOINE DE UAÏF. 5i3
dcMermiiiée forme le (MMiIre du iiiimr. Le Porc ('iiacit/iift'd Minerve (\', 20) est imité principalement de Syrus; Ville- (jnier (■/'une âme tresboiine (V, 78) de la Bonne responce, Joyeuse cependant que fuse (V, 61), Je suis nial/ieureux secrétaire {V , 89) des Adages d'Erasme. Voici par exemple trois strophes dont toutes les sentences sont prises dans Publilius Syrus. Ce uiime compte 192 vers; lo/j, g'roupés dans les deux derniers tiers (str. 12 à 26) sont traduits du poète latin :
^'ieil tort souffeit nouveau tort meinc :
Vengeance faut selle est soudaine.
Qui se vauge vit de nouveau.
Grand ennemi veine qui veine l'ire.
L'ire du bon tost se retire.
L'ire met l'homme hors de cerveau.
Patience outrée devient rage.
Le courroucé s'eslime sage Ou c'est qu'il est plus Iransporlé.
Au courroucé ne laisse en voje Le baston. Le puissant foudroyé Se courrou(;ant d'authorité.
Que nul à bon droit te haïsse.
Rigueur approche de justice.
Pren malaise, l'aise prendras.
Ce qui ne peut chang'er, supporte
Et ne t'en plains. De ce qui porte
Changement, estât ne feras. (V, 28.)
Veterem ferendo injuriam, inviles novam.
In vindicando criminosa e.st celerilas.
Inimicum ulcisci vitam accipere est alteram. Iracundiam qui vincit, hostem superat maximum. Bonum ad vlrum cito morilur iracundia.
Homo extra corpus est suum, cum Irascitur. Furor fit laesa saepius patieutia.
Iratus etiam facinus consilium putat.
Eripere telum, non dare irato, decct. •
as
5l4 LA VIE, LES IDÉES ET LCEUVRE
Fulmen est ubi cum potestatc habitat iracundia. Id agas tuo te merito ne quis oderit. Summum jus summa plerumque est injuria.
Cui convenit cum paupertate, dives est.
Feras, non culpes. quod mu tari non potest. Despicere oportet, quidquid possi> perdere.
Le mime V, ■jS mêle à rimitalion de la Bonne responce celle des Proverbes communs et des Adagia. Ou discerne les additions succes.sives, les strates de la composition. I(^i (juiitre vers traduits d'Erasme :
A cheval rueur davant passe. Procul a pedibus equinis.
Premièrement les o'uespes chasse. Primum apes abig'endae.
Il feut ramer quand le vent faut. Destitutus ventis remos adhibe.
Levrauts le Lion mort pe.stellent. Mortuo leoni et lepores insultant. (V.83.)
Ailleurs c'est une série empruntée à Gilles de Nuits :
A l'aifil'neler voit-on portières : A laigneler verra onesquelles sont prains.
A l'ouvrage les mains ouvrières. A l'ouvrage connait on l'ouvrier.
Les pains cornus à l'enfourner. A l'enfourner fait on les pains cornus. (V. 78.)
Mais la plus grande partie de cette pièce est traduite de
l'italien (87 vers sur 198); les proverbes des strophes 11
à 20 sont presque tous pris à la Bonne responce.
Gor£:e d'eau de mer abreuvée Chi a bevu tulto '1 mar, ne puo bever
En peut surbovre une gorgée. anchora una sevella.
Qui va sans clairté hurtera. Chi va de notte ha délie botte.
Qui descend et quite la bride. Chi lassa el caval, si va per terra.
Son cheval peut courir à vide :
Et luy à pié demeurera.
Race de chats les souris sruette. Chi de gatta nasce sorzi piglia.
Qui pièce a pièce tout achette Chi vive a menu, fa le .spe.se a soi figlioli
Nourrist les siens et ceux d'autruy. e a quelli d'altrui.
DE JEAN-AXTOIN'R 1)K B.VÏl Oui osl mdiiloii, lo loup l'étrangle
Selle l'asne, acouni la sanelo.
Tout l'an ne se passe en ennuj.
Qii i ferme bien , quand il veut ouvre. Qui couvre bien, après découvre.
Qui rien ne i'ajt apeine faut.
La pie(j;ora clie de esse de! iovo. ])isogna
che la sia.
Clu mette a l'aseno sella, la cin^ia va per
terra.
Chi ha bon un di non lia mal lutto l'anno.
Bon retour fait lentier voyag-e.
Qui sert à putain, perd son âge.
Chi ben .serra, ben avezza.
Goprir .se '1 culo, per descoprirlo ad altri. Chi non fa non falla.
Chi va e torna, fa buon viaçg-ii.
Chi serve a putano, perde tempo.
Bonnes jambes, où le eucur faut. (^hi non ha cuore, habbi gambe.
Qui hante chiens puces remporte : Chi va à dormir con i cani, leva con ipulici. Rompons la g-lace en quelque sorte. Romper la ghiaccia. Rendre, à la gorge fait grand mal Qui mange tout, tout il rechie.
Qui ne mang-e, il craint qu'il ne chie
Render fa mal di gola.
Chi tutto magna, tutto cag'a.
Non mang-iar, per non cag-ar
Bien paiera qui tire mal. (V, 8i.) Chi mal tira, ben paga.
Quelquefois, la série des proverbes s'interrompt et le poète insère dans le mime quelques vers pins cobéreiils, des fragments lyriques : plaintes sur sa misère (V^, 8.'^), une vag-ue prophélie sur la pai.v [)rocliairie (V, 22), des fables, un passage du (Uintiqne des cantiques \ frais madrigal ég-aré dans la foule bariolée des adages :
0 m'amie tant tu es belle !
Sans tout cela de beau qu'on celé.
Tes jeux ce sont veux de coulons.
Tes cheveus sont troupeaus de chèvres.
C'est e.scarlate que tes lèvres.
Tes dents sont troupeaux de moutons.
Moutons qui après la tondure S'en viennent lavez de l'eau pure, Fans de portières tous gémeaux.
