BaïF, V, 2o5 : Scnèque, De breritale rifae, i-Zj

2. Baïf, V, 43, str. 1-18 : Horace, Satires, II, 7, vv. i-45. — Baïf, str. 18-102 : Horace, Saf., II, 3, vv, 42-226, 280-295. — Le début du mime V, 3o (str. 1-8) est imité des Odes (I, 35).

Lorsque, des liaulcurs liés inodérées où l'avait conduit la uiédilalion morale, IJaïf descend au Ion de la confidence, il ne sait ([ue nous entretenir de sa t;ène, honnir la sottise des grands qui méprisent le poète et l'homme vertueux, ou nous raconter sa vie, ce qui est une façon détournée d'émou- Aoir notre pitié. Nous connaissons cette poésie quémandeuse, sans grâce et sans dignité, dans laquelle Baïf tend la main d'un geste honteux et galiche, ou réclame le salaire de ses vers le sourcil froncé, d'une voix hargneuse. II ne sait ni se vanter, dit-il, ni mentii"; il ne vent pas s'enrichir des « civiles misères », ni écrire ces vers faciles qui sont en crédit auprès des ignares courtisans. Puisque personne ne fait compte de ce qu'il a « entrepris plus que ses compagnons rimeurs », puisque ni la mesure ni la rime ne sont en honneur, puisque les conseillers éclairés et sincères végètent, tandis que la sottise et l'hypocrisie ont les « faveurs à tas », il ne lui reste d'autre parti que de fuir une cour devenue inhabitable aux honnêtes gens :

Qui ne sçait contrefaire et feindre

N'y peut parvenir ny atteindre.

Rêva t'en si tu es naïf.

Tu es ouvert, franc, débonnaire :

Et pour ce tu ne sçaurois plaire.

Que feras-tu, pauvre Baïf ? (V, 162.)

Fausse sortie. Toujours geignant, toujours quémandant, le poète ne s'éloignera pas du Louvre. Mais voici que la crise religieuse s'exaspère et que le désordre politique va croissant. Il devient impossible à un Français de détourner les regards des maux de son pays; il serait inhumain de se réfugier dans la méditation des philosophies anciennes. Et combien les petites misères quotidiennes semblent négligeables si on les compare aux catastrophes qui se [)ré[>a-

532 LA VIE, LES IDÉES ET l'œUVRE

rent ! Il faut [H'eiidic parti, at^ir, coinbaltrc. Baïf se jelte dans la lutte; au mime-pio verbe, au mime philosophique, au mime-élégie succède le mime politique et national.

Parmi les poètes qui ont vécu à cette époque, il n'en est S^uère à qui le spectacle de la France déchirée n'ait arraché (pielque cri de colère et tle [)itié. Seuls, ou presque, font exception quelques pétrarquistes impénitents à qui batailles meurtrières, villes mises à sac, crimes et désastres de toute sorte n'inspirent que des variations ii^énieuses sur le thème madrig-alesque Brûlé de plus de feux que je n'en allumai. Desportes compare les guerres de religion aux combats que se livrent ses pensées amoureuses". Il n'a échappé à la « civile flamme » que pour être embrasé des regards de sa dame, plus dangereux mille fois'. Il peut affronter sans crainte les Huguenots, après que sa maîtresse a tiré tant de « balles dans son àme^ ». Il les appelle même à son secours :

Huguenots qui courez la France, De grâces faites moy vengeance D'une aussi mauvaise que vous :

Sa main est apprise au pillage, Et ses veux qui feignent les doux N'ont plaisir (pi'à faire dommage *.

1. L'amour qui loge en ma poitrine {Amours de Diane, liv. l), La France en deux parts divisée {Ibid., II). Ed. MIchiels, pp. 5(), 8G.