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dp: .IKAN-ANTOl.N'K DR U VÏr. \tf\lj

ICiiiK'inis (lo repos, c'esl |i('iiu' Iroj) limnaiiic \ Ous ostor le repos. Doiiques pour grieve peine l'iiissiez vous reposer en éternel repos. (IV, 219.)

l^ii troisième sonnet (IV, 34^ ') S/w la deoise des Ilngueiiols est issu (le la même veine, consltnil, comme les précédents, sur des antithèses. Cependant le ton n'en est plus injurieux et, dans la facture, plus serrée, plus savante, on ne trouve pas les néglig'ences qui (ié{)arent les deux autres, écrits de verve au lendemain de Tattental. Œuvre de réflexion, de patience, ce sonnet est correct, subtil et froid. Mais l'ode à Catherine de JMédicis, contemporaine de ce poème, est, dans sa brièveté, une des oeuvres les plus vigoureuses que les passions de parti aient inspirées au seizième siècle. Le souffle de la Bible, des hosannalis qui suivent les victoires d'Israël, est passé dans ces strophes pleines, brillantes et rapides. Plus de raisons mesquines, plus de puériles antithèses. C'est Dieu qui de sa main puissante a renversé les ennemis de la paix et de la foi; qui a permis à une reine énergique, habile, de préparer et d'exécuter le saint complot. Malherbe eût reconnu dans ces v^ers la netteté, l'accent viril de ses meilleures odes :

Dieu s'est levé comme un tonnerre :

Ses ennemis g-ettez par terre Sont la plus-part mors étandus.

Ceux qui restent d'eux, sans conduite, Vaguent en misérable fuite De honte et de peur éperdus.

(J'est à Dieu c'est à Dieu la gloire : De tant mémorable victoire • Rendons-hiy grâces et l'honeur.

C'est Dieu, qui dans les cœurs a mise Une tant soudaine entreprise, L'assurance de tout i)on heur.

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Mais après Dieu, Roine tressag-e.

Haut louer faut vostre courag-e, Quand animastes vos enfans D'aprouver si juste vangeance, Qui des ennemis de la France Les rendit acoup triomplians.

Ce qui par guerre en long trainee Ne s'est fait, une matinée Par vostre conseil l'a parfait :

Quand faisant punir la malice Sous la rigueur d'une justice Avez terrassé le forfait.

En un jour par vous restaurée

Envers Dieu se voit rassurée

La splendeur de la sainte foy,

La fureur civile abolie.

Et la Paix certaine établie

Sous le haut Sceptre de mon Roy... (II, 876.)

Dans les années qui suivent la Sainl-Barlhélemy, l'idée des Mimes naît et se développe; avant i58i, leur évolution est accomplie. Dans une pièce qui eiU pu servir de préface à la seconde édition, Baïf déclare ouvertement son nouveau dessein :

Tout le premier essay je trace

Sur un discours joyeux d'Horace,

Patron .satiric des Latins.

Depuis d'une façon nouvelle.

En des vers que Mimes j'appelle,

J'ose attaquer les ])lus mutins. (V, 42.)

Ces (( mutins » sont les réformés, les ennemis du roi et de la sainte Ligue, où entrent ceux-là seulement qui ont « vomi le poison d'enfer » (V, 21). Baïf s'avance d'un air plein de menaces. Il ne dissimulera rien et ne ménagera

DE ,rF:AN-A\TOINE l)K IJAIF. 001

jtorsoiine; la soiillVaiice raiyiiilKjiiiic, la misèi'clui oU'. loiUc ci'aiiile el toute puJeiir :

Je no sçav (|ue trop do iiouvolles.

Tu os mort si tu los revelles.

Aussi bien suis-je pis que mort.

Qui perd l'espoir il perd la creinte,

Et toute révérence éteinte. (V, 42-)

Ailleurs, il est vrai, Baïf aunoiice une satire plus mesurée et moins austère, où le rire viendra tempérer, égayer l'expression de la vérité et lui sera comme le sel à la viande, le sucre à la moutarde (V, 127); ou bien il cpiitte ce ton de crànerie et, s'effrayant de son audace, proteste qu'il n'a voulu médire de personne, s'est g"ardé de toute injure, qu'il est sincère, sans arrière-{)ensëe et suit, en toute sa conduite, sa (< naïve bonté » (V, i23) :

De nul je n'ay voulu médire.

Et ne sçauroy comment redire Ce que j'ay dict sans y penser.

(jons de Ijieii prenez ma défense.

Nul de vous non plus son ofl'ense Ouo j'ay voulu vous oIltMiser.

Ce n'est rien quune lollo verve :

Selle peut servir qu'elle serve,

Qui voudra s'en olFensera,

Mais à nul n'ay voulu desplaire.

A tous je ne sçauroy complaire.

Moins plaira qui plus pensera. (V, i84.)

Il arrive même que, prudent à l'excès, il ne veuille plus s'exprimer que par symboles. La navigation du vaisseau désemparé — anodine imitation de Théog"nis — est une « énigme » (|ue les « bons éventeionl », Que les sages se taisent, fût-ce dans le huis-clos de leur cabinet; les « oisil-

Ions » révèlent les propos des bavards (V, ii5). Ou bien il se décourage à semer sans espoir de récolte, à prêcher à des sourds; il renonce à son entreprise :

Mieux vaut ne boug-er et se taire

Que ni bien dire ni bien faire

Pour n'en raporter que des pouls. (V, 76.)

Mais ces résolutions ne durent point et la prudence bientôt cède au patriotisme. Après avoir promis de ne toucher « petit ni çrand » de la plus lég'ère offense, Baïf recommence à fouailler d'un bras vigoureux tous ceux qui compromettent la paix et la sécurité de la nation ; car, dit-il en un vers naïf, un vers de brave bomme :

Pour ne mentir la France j'éme. (V, 77.)

Baïf ne s'arrête point à décrire l'état misérable du pays, les villes bouleversées, les champs ruinés, la peste, la « hâve lang-ueur de famine » et tous les fléaux qui font escorte à la guerre civile. Il a hâte de rechercher les causes de ces maux. Plusieurs sont d'ordre général, attachées à la condition humaine : l'esprit de routine, les erreurs et « menteries » que nous tétons avec le lait et qui' nous ôtent le « goût du mieux » (V, 102), l'éducation qui pervertit notre nature, nous fait superstitieux, avides de fausses voluptés, cupides, ambitieux (V, io4). Ces défauts, surtout l'ambition et l'avarice, ont corrompu l'àme des grands, en ont banni tout sentiment d'honneur et de générosité. Egoïstes « nourris à mal faire », pleins de « nonchalance au bien public » et ne songeant qu'à leurs avantages particuliers, hypocrites, « sans respect de Dieu ni de rov », ils sont au bord de la ruine et vont y entraîner tout le peuple à leur suite (V, 100).

DIC .llvVN-ANTOLNK DK IJAÏI' . 553

Si iT(l()iital)l(*s ([lie soiciil ces ennemis, les [)r<)teslaiils causent an pays plus de dommag'e encore ; c'est contre les (( mutins », nous en étions prévenus, qu'est diriî^é le principal eU'ort des Mimes. On retrouvera ici les invectives et les arguments oi'dinair(;s des [)()lémistes catlioli- (pies :

Allez, maudistes bcstes l)ratcs !

Où tirez-vous? Où sont vos buttes?

Où est le blanc que vous mirez?

La peste et le g'ast de nostre ag-e

Toute folie et toute rage,

A rien que mal vous ne tirez. (V, 126.)

Les réformés massacrent les prêtres, souillent, détruisent les églises, chassent les nonnes des monastères ou les marient (( incestement » ; ils ne respectent même pas la paix inviolable des cimetières :

Des morts aux caveaux des Eglises

A sac par sacrilège mises

Ils ont troublé le saint repos :

Et les reliques tant prisées

Arrachant des chasses brisées

Aux chiens en ont jette les os. (V, 82.

Cette perversion de la foi a sa racine dans rorgueil humain. Chacun prétend « poinliller sur la doctrine », disserter à sa façon sur l'Evangile et il n'est petit grimaud qui ne se fasse fort de « barbouiller la religion » (V, 12) En cette émulation de vanité et de sottise, les plus « outrecuidés » sont les plus jeunes gens, aux yeux de qui les raisons des anciens ne paraissent que radotages (V, lia). Le respect aboli, les |)rincipes du christianisme renversés (Plus on ne trouve an cœur des hommes \ Espoir ni foi/ ni

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charité), la religion n'est plus qu'un nom feint et sons l'hypocrisie de ce masque s'abritent tous les vices :

Sous ton saint nom tout se renverse.

L'avare l'avarice exerce :

L'inhumain l'inhumanité :

L'jvrong-ne son jvrong-nerie :

Le brigand la briganderie.

L'impudic l'impudicité.

L'ambition sous toy s'avance :

Sous toy se haulse l'ignorance :

Sous toy la gueule s'entretient :

Sous toy florist la fetardise :

Sous tov l'impiété maistrise :

Sous tov le forfait se maintient. (V, 12.)

Il serait si simple pourtant de s'accorder sur les principes de la vraie piété. Baïf expose son Credo et les commandements de sa foi : ne commettre ni vol, ni meurtre, ni parjure, ni paillardise ; avouer ses torts ; aimer son prochain et Dieu « de tout son courage ». La religion de Baïf est la religion des honnêtes gens de toutes les confessions; c'est la religion du Cléante de Molière et les protestants souscriraient à tous les articles de ces commandements. Aussi bien n'est-ce pas à leur dogme que Baïf en a ; ce qu'il hait dans le calviniste, c'est l'ennemi du roi, le rebelle, le « mutin ».

Pour éteindre la révolte et abattre l'orgueil des réformés, Ba'if met d'abord son espérance dans le secours du ciel et l'action du pouvoir royal. Mais il n'est pas sans inquiétude. La France est en travail ; craignons qu'elle n'enfante quelqu'un qui châtiera durement notre fierté (V, 106.) L'assemblée qui « s'arreste | En l'astre du mouton doré » — entendons les Etals de Blois (novembre iByÔ) — sa restaurer l'oi'dre par des mesures énergiques. Puisse

DR JEA.N-ANTOINK DE HAIF

iiolfe |»avs ii'ètio j>as (\\[)().sé à conipaciM' It; joii;^ lioiilouv d'un tyran au g-ouveniement paternel d'un roi légitime ! (V, i38.) Que le prince g-ouverne les h(3n.s par l'amour et les méchants par la crainte ; (ju'il édicté des lois fermes, qu'il rétablisse l'unité relig'ieuse,

Abolissant et l'heresie

Et l'idolâtre hypocrisie,... (V, log.)

tout dang-er sera écarté. On le voit, de iGyS à i58i, comme de 1672 à 1575, Baïf n'est que l'écho d'un groupe parisien d'humanistes et de poètes, et les Mimes expriment, avec des alternatives de violence et de modération, les sentiments moj^ens du milieu catholique, loyaliste et courtisan.

Le poète continua qiiehjue temps encore cette politi(pie où rinchnaient ses amitiés, une long"ue habitude, son intérêt. Les premiers mimes de l'édition posthume ramènent des lieux communs qui nous sont familiers. Roi débonnaire, « escarte le vilain vice », c'est-à-dire chasse l'hérésie (V, 194)- Détestons une guerre que jamais Dieu n'approuva (V, 176). Il faut croire en Dieu avec simplicité, ne point s'enquérir indisci'ètement « quel, comment il est •> : cette recherche conduit infailliblement à l'athéisme (V, 198). Mais déjà Baïf s'élève au-dessus des préventions de parti; il comprend qu'en ce triste débat tout le monde est coupable : les raisonneurs, qui, ici et là, violent la vérité et plient les arg-uments, ces « fers faits à tous pieds », aux besoins de leur cause, à la tyrannie de leur passion, — le

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peuple, la cour, perclus de vices, qu'ils doivent avouer el amender sans relard :

Tu nous as perdus fotardise, Abominable paillardise, Luxe en tous dehors déréglé !

Insupportable tvranie, Une commune en tous manie Un désir en tout aveuglé.

Une amour folle de sovmesme,

Une avarice en tout extrême,

Maudite superstition :

Une maline hvpocrisie,

Une idolâtre fantaisie,

Quittant la bonne affection. (V, igS.)

enfin les l)ergers, les mauvais bergers

qui nous ont pu D'herbes de venimeus usages En lieu de nourrissans herbag'es. (V, i94-)

C'est dans le mime O qu'estre bien oiiy je peiisse ! (V, 200) que Baïf rompt délibérément avec le parti de la cour. Cessant de g-uerroyer contre les « mutins », qui ne sont plus redoutables, il dirige la pointe de sa satire coutre la Lig"ue, contre la papauté, contre le roi lui-même. Il s'éloig-ne, sinon de Ronsard, dont l'opinion à cette date nous est mal connue et qui meurt presque au début de la période la plus critique', du moins de Dorât qui, unissant

I. Daus répitaphe de Ronsard {In Tiimiiliim P. Ronsardi, Poemata, p. lOi), Dorât dit que le poète, avant de mourir, Ht une profession de foi catholique :

« Sub morteni, Christum pius in sua vola vocavit In sancla profitens rellioione mori. »

Mais la piété, le catholicisme de Baïf et des « politiques » ne sont pas

DE JE.VN-ANTOINR DE 1».\ÏF. 557

jusqu'au bout [tiété éd'olte et zèle loyaliste, écrira eu i587 uu (Uirnien votivnni où il prie saiutc Geucviève d'appeler sur DOS champs la pluie du ciel et d'en écarter la « pluie » des infidèles ' et composera un lon^ poème sur la célèbre procession de Saint-Germain-des-Prés (29 juillet 1587), où Henri III parut au milieu des moines Aug-uslins, Franciscains et Capucins^. Cependant Baïf, passé au parti des politiques, combat en tirailleur pour les idées que Henri de Navarre fera triompher sur les champs de bataille et la Satire Ménippée devant l'opinion.

C'est d'abord au roi qu'il s'adresse, pour le conseiller rudement. Qu'il soit fidèle à ses eniiag-ements, ne parle que le « lang-age de la loy », que sur les besoins de son peuple il se renseigne par lui-même, et non auprès de ses flatteurs ou des (( méchants » qu'il emploie. Bien que Henri III ne soit pas nommé, on le reconnaît aisément dans ce portrait qui ne ménage aucun de ses vices :

De son devoir faire risée :

De relig-ion mesprisee

Le manteau pour ses vains plaisirs :

Corrompre ardemment l'innocence :

Viller le consort de l'offence,

Soullé de ses sales désirs :

Neg-liger ses grandes afferes, Vaquer tout à choses leg-eres :

Sans lire, livres feuilleter :

Comter fueillets sans rien escrire :

Plorer pour rien : pour mal fait rire : Au monde Itaille à caqueter. (V, 2o3.)

douteux, et cette circonstance ne nous aide pas à connaître l'attitude prise par Ronsard dans le conflit religieux et politique de la Saint-Barthélémy à sa mort.

1. Ad sanctani Genovefarn ccwmen ootivam (Bibl. Nat., ms. lat. i4i58, fo 5).

2. //( cplebei'rirnani pomparn sdiiclo Gerrnano ductarn [Ibiil., ihid.).

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Que le roi prenne garde ; il est perdu, s'il ne se corrige ; le « torrent des destins » le roulera comme un fétu et l'emportera. Car la patience de ses sujets est épuisée, et la colère de Dieu suspendue au-dessus de sa tête :

Qui vit contre toute droiture :

Qui fait débauche et fait injure

Dessur les autres commandant,

Se rendra ses sujets rebelles,

Qui les feroit doux et fidèles

Patron du devoir se rendant. (V, 201.)

... Apres le caquet vient l'audace :

Apres l'audace la menace ; Apres la menace les cous.

Nous irritons l'ire Divine, A la veille de la ruine Sous la foudre de son courrons. (V, 204.)

Ayant ainsi sévèrement admonesté le roi, Baïf s'adresse aux princes, aux officiers de la couronne et les supplie de s'amender à leur tour, de renoncer à l'avarice, au luxe, à l'ambition, à l'ignoble sodomie. Craignez, leur dit-il, de donner par nos divisions douleur à nos concitoyens, joie à l'étranger. C'est assez et trop de luttes intestines :

Voyez de la France les larmes.

N'esmouvez les iniques armes

Pour à nos maux remédier.

La France est assez ruinée :

Trêve luy doit estre donnée :

Dieu la sçait assez chastier. (V, 204.)

Et Baïf conseille l'indulgence, le pardon ; car, dans les guerres civiles, par les répressions les plus justes, on perpétue le mal que l'on prétendait guérir.

Quand Baïf écrit le mime Depuis qu'en toute vilenie

DR JEAN-ANTOINE DE UAÏF. BBq

(V, 2io), !<> ManilVs((> de la I>ii^ue a paru (?>o mars [585'). Le poète, après avoir répété ses conseils de gouvernement, reprend ses attaques contre le roi incapable :

Nul conseil n'assiste l'Estat.

Au timon n'a nul bon pilote.

Trop mieus sieroit une marotc

Qu'un sceptre au poing'd'un Prince fat. (V, 2i3.)

Mais un nouvel ennemi a surgi ; la Ligue se réveille, sa [troclamalion, « maudite peste », va rallumer la discorde. On l'eut abattue aisément avec de l'activité et de la prévovance; elle n'a pris d'extension que parce que roi et mignons sont incapables de réflexion et d'énergie :

Qui de nos mignons s'en remue?

Ce sont de vrais oisons en mue :

Ce n'est que fadése et qu'orgueil :

Toute aulhorité mal acquise

D'elle mesmc tombe démise.

Et peuvent-ils bien lever l'œil ? (V, 211.)

Or, après le Manifeste, voici la « bulle extraordinaire » du Père Malbieu^, qui excite le peuple au vol, à la sodomie, au résricide :

Père Matthieu, que veux-tu faire Avec ta Bule extrordinaire