ŒuLK, éd. M.-L., V

DE JKAN-ANTOINR DE HAÏ F. O,)

tioii a é(r précoce; elle est niaiiilenant assurée : il se tourne (léfuiilivement vers ces Muses

Qu'il a voit toiisjoins honorées, Qu'il civoit tousjours adorées Dés son jeune âge nouvelét, Encores enfant tendrelét '. (l, 2o3.)

Dans une éi^log-ue biographique, il précise la date de ses débuts; ils remontent aux années où il faisait son apprentissag-e poétique sons Dorai. Il rappelle avec complaisance les applaudissements qu'il a reclus et l'avantage — tôt disparu, s'il a jamais existé — que cette précocité lui donnait sur ses camarades :

Dés mon enfance tendre J'almay la clialemie et j'en voulus apprendre : A peine je pouvois alonger tant mes bras Que ma main ateig-nist aux rameaux les plus bas : Quand Janot m'instruisit si bien, que par merveille Lon vt'noit pour ouïr ma chanson nompareille Va\ un âge si bas : lors de sçavtJir chanter Sur tous mes compagnons jusse pu me vanter. (III, i8.)

Il nous reste quehpies-uns de ces essais. Le plus ancien est un sonnet (pii [)arut en i5/i() avec la traduction d'un discours de Pierre de Paschal". C'est une imitation assez

1. Voir aussi II, 07. - — N'a-t-on pas annoncé cette vocation même avaiil sa naissance? Moi, dit-il, qui

« devant que d'eslre né Avois esté prédestiné, D'une Dame poète. »

2. L'Oraison de M. Pierre Paschal, prononcée au Scnat de Venise, contre les meurtriers de l'Archidiacre de Mauleon, traduicte de Latin en François par le Protonolaire Durban, et nouvellement imprimée par commandement de la Royue de Navarre ... Paris, Vascosan, lo^g, in-8°. Une querelle avait éclaté l'année précédente à l'Université de Padoue au

56 LA VIE, LES IDÉES ET l'œUVRE

libre de quelques distiques distiques grecs dont Claude Rammile ' avait accompag-iié l'édition de cet ouvrage :

Sonnet prins sur le grec de (Glande Rammile.

Bien, Mauleon, que la cruelle main De ton haineus en la nuict ténébreuse.

T'ait ennul)lé d'une plus encoml)reu.se.

Mettant à chef son courage inhumain :

Toutefois l'œil de vangeance non vain, Ne fut trompé à ta mort doleureuse :

Car de Paschal la bouche bien heureuse, El' suscita pour t'y faire avoir gain.

Qui au conseil des vieux Vénitiens,

En imitant les faconds anciens,

A tes meurtriers un laid difïame fit.

Et sur ta mort t'acquit gloire éternelle, Puis tu receuz un los durable en elle. Vivant par mort d'un estrange prouffit.

Autre sonnet imprimé en janvier i55o, à la suite du premier livre de Ronsard : Gentil Ronsard, In niiellière mouche: cette fois, Ba'i'f n'imite personne'. Cinq distiques grecs accompag-naient ce sonnet. Mais la première œuvre de quelque importance qu'il ait « mise au jour » est le poème Sur la paix avec les Anglois, Van mil cinq cent quarante-neuf^ . Baïf l'a composé

sujet de réleclion du Recteur. Jean de Mauléon, étudiant en droit, avait été assassiné dans sa maison, au milieu de ses serviteurs, 1' « après souper » du 3o juillet, par une bande armée de bâtons, arbalètes et arquebuses, ameutée et conduite par le banni Estienne Roo;-er.

1 . Des deux pièces de Rammile, l'une comprenant cinq distiques grecs, l'autre six distiques latins, comme l'indique la suscription du sonnet, c'est la première seule qui a été imitée. L'édition latine est intitulée : Pétri Pnschalii adoersiis Joannis Maiilii pnrricidos actio, in senalri veneto recitata ... Lugduni, ap. Seb. Gryphium, 1.^48, in-8o.