I. Ronsard, (JJur., cil. M.-L., I, iGi
2. A en croire Baït", celle rencontre avait été concertée avec l'rancine, qui a écrit pour lui reprocher sou silence île (piatre années (I, 3o4^).
Les prolestiilions de Baïf étaient restées vaines. Francine, après cinq ans d'absence, ne croit [)as à sa fidélité ; à peine si en iuiit jours elle lui a donné une heure pour « découvrir son amour ». Il s'en prend à son ami qui, sans pitié, l'a arraché à sa maîtresse : Ronsard, « envieux Ronsard »,
me sommant de promesse De partir avec toy : tu rompis mon plaisir. (I. 3ii.)
Ainsi finit l'aventure à laquelle nous devons les quatre livres des Amours de Francine.
Il serait fastidieux de passer en revue les diverses maîtresses auxquelles Baïf a adressé des vers : Marg'uerile, Catherine, Janeton, Victoire, Madeleine*. Nous ne savons d'elles que ce qu'il a plu au poète de nous dire, et c'est fort peu de chose; elles n'ont fait que traverser son existence. De toutes les femmes chantées par Baïf, Francine seule nous intéresse pour avoir été mêlée long-uement et profondément à sa vie poétique.
Au surplus, que cette énuniération n'induise personne à voir en Baïf une manière de don Juan. Il n'avait certes du héros amoureux ni le physique ni les succès. Les gravures où il est représenté sont toutes postérieures et de beaucoup au temps où il faisait sa cour à Francine, on sait avec quel résultat'. Cependant elles permettent d'affirmer (jue son
1. Marguerite : I, 358; C.itherinc : I, 388; Janelon : I, 3(j3 ; \'ictoire : I, 3y5. Un assez grand nombre de pièces sont adressées à Madeleine; les anagrammes du sonnet I,3i4^ montrent qu'elle s'appelait Biron ou Robin.
2. Le cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale en possède sept ditTérenles, qui ont accompagné diverses éditions des oeuvres de Baïf, ou des recueils comme celui de J.-J. Boissard :
lo Buste, de profil à droite, d'après une médaille. Gravure sur bois anonyme ;
20 Buste, de profil à droite. Gravure sur bois anonyme (éd. des Mimes, i ."iS i ) ;
t>Ë jeaN-antoine de BAÏr. 83
c.\l<'ii(Mir n'a jamais été séduisant. Ajoutez (jue le cai'actère aHable et gai (ju'il avait lichité de son père' fut bientôt assombri par les échecs poétiques et les soucis d'argent. Voici Baïf à (juarante ans, peint par lui-même :
J'en les membres t;relles alegres, Forts assez, bien qu'ils fussent megres, Pour g-aillard et sain me porter.
De hauteur moyenne et nou l»asse, Dieu m'a fait souvent de sa grâce Valeureux le mal suporter.
J'eu large front, chauve le feste, L'œil tané creusé dans la teste, Assez vif, non guiere fendu :
Le nez de longueur mesurée :
La face vive et colorée :
Le poil chatein droit etandu.
Dj leur que je fu debonére :
Souvent pensif : parfois colère :
Mais soudain il n'y paroissoit. (II, 46o.)
Qui s'étonnera que Francine, douze ans pins tôt, ait résisté à ses galanteries ?
Les Amours de Francine sont l'œuvre de « moins d'un an^ » ; les premiers vers en ont été écrits à Poitiers, dès le
3" lîuste, de profil à droite. Gravure sur bois par G. -S. Gaucher, Postérieur à 1092;
4" Buste, de profil à gauche. Gravure au burin pour la Chronologie universelle (2 étals) ;
50 Buste, de profil à gauche. Grav. par R. Boissard (Icônes de J.-J. Boissard) ;
60 Buste, de profil à gauche. Grav. par Stuerhelt ;
7° Buste, de profil à gauche. Grav. sur bois anonyme.
Les deux derniers |)orlraits sont détestables. Ou a peine à y retrouver les traits, pourtant bien caractéiisliqucs, delà |)hysionomie île Baïf.
1. « Ccterum fuit Janus ob gralissimam conviclus et niorum facilitalem suam jucundus et amabilis, sed in hoc pâtre inferior, quod fortuna usus est paruni felici » (Sainte-Marthe, Elogia, éd. cit., p. 11).
