I, 97», ioi2, i482, i8Gi

I l8 LA VIE, LES IDÉES ET l'œUVRE

à une ode : une image qu'on dirait empruntée de quelque

Enéide tr

disparate

Enéide trcwestie met le sceau de Baïf à cet assemblage

... J'avise Cliaron Me borg-noyer d'un œil louche

Tout farouche Raclant l'oublieux giron. (I, 84.)

Dans tous les exemples examinés jusqu'ici il est possible d'assigner un modèle à Ba'if. D'autres oeuvres sont toutes voisines : mêmes sentiments, même vocabulaire amoureux, mêmes images, même tour. On jurerait que tel sonnet est traduit de Pétrarque ou de Bembo, d'un Italien à coup sûr, dont notre auteur a suivi docile. Tient jusqu'à la syntaxe, au grand dommage de la sienne propre'. Pourtant, dans la plupart des cas, on chercherait vainement l'original : il n'existe pas. Il est aisé d'expliquer la genèse de ces œuvres.

Les thèmes de la lyrique amoureuse sont nombreux, mais on peut les grouper en familles : thèmes épisodiqiies {\a rencontre, l'aveu, le don, la maladie, l'absence, etc.), thèmes descriptifs (perfections de la maîtresse, les yeux, la bouche, la main, etc.), thèmes psi/cho/ofjir/ues (la joie d'aimer, le tourment d'aimer, la lutte de ces deux sentiments, la jalousie, l'indifférence de la nature à l'amour du poète, le Carpe diem, etc.). Chacun de ces motifs a été traité à diverses reprises par Baif. Il a énuméré vingt fois les perfections de sa maîtresse^ et, à quelques détails près, ce sont invariablement les mêmes : cheveux d'or fin, sour-

1. Par exemple l'idée et le d'.'but de I, 36, Geutile Jleiir du mrsme no/n de celle.

2. 1,50,03,67, 118^, ii%~, il\h\ i8u-, 184^, lyoi, 225, 227, 238, 25i, 256, 2862, 3^93.

I»K .IKAX-ANTOINK DK BAÏK. I I ()

cils d'ébèue, jeux verts ou (( aziiiliis », l)Ouclie de rubis et de perles, ainsi de suite ; pliis souvent encore, il a exprime sa joie et sa douleur nuMées, l)alancé les alternatives de sou espérance et de son désespoir'. (Juielquefois le poète a commencé par imiter d'assez près un sonnet-type : celui de Sannazar sur la jalousie : O (jelosia (rumanll Jtor-rihil freno, celui où Pétrarque s'afflige de ce qu'en présence de sa maîtresse il ne peut exprimer son amour : Percli' io t'abbia guardato di mehsogna. Dans la suite, reprenant cette matière, il Ta pétrie et modelée à nouveau; mais le souvenir du texte italien et de sa première adaptation s'imposait à lui : les épreuves successives ont comme un air de famille et gardent quelque ressemblance avec l'orig-inal commun. Cependant, par degrés, Baïf se détachait, s'éloignait de son modèle. Peu à peu, des hauteurs où il s'essoufflait à suivre Pétrarque il redescendait vers les coteaux d'Anjou, où il respire plus à Taise; son goût pour la poésie réaliste se réveillait ; sous le poète des sentiments éthérés reparaissait l'auteur des Baisers. Il est intéressant d'étudier, dans les Amours de Francine. les variations d'un thème lyrique, celui par exemple du « songe amoureux ». Baïf l'a emprunté à Bembo qu'il a d'abord fidèlement traduit :

Sogno, cho (lolcemente m hai furato A morte, el de! mio mal poslo lu oblio ; l)a quel porta del ciel corlese et pio Scendesti à rallegrar un dolorato ?

Huai angel hai la su di me spiato ; Ghe si movesti al srau bisogrno mio ?

1. I, 12, if.', i5-i, 25', 332, 3V, 373, 97% 98', 102V, 1042, io83, 1092, 120^ 1342, ,343, 1351^ ,431^ i5oi, i5i«, 1512, i55', i58', i582, 161I, i6i2, ,702, ,708, 1741, 1752, 1761, 180I, i83', 1881, 189I, 198', 201, 2o5, 207, 218, 219, 227, 238, 271, 274, 283, 3i3', 3422, 3582.

Scampo a lo stalo faticoso et rio Altro che 'n te non ho lasso trovato.

Beato, se, ch' altrui beato fai :

Se non ch' usi troppo aie al dipartire;

E 'n poca hora mi toi quel che mi dai,

Al men ritorna : et g-ia che '1 camin sai, Fammi talhor di quel placer sentire ; Che senza te non spero sentir mai.

Songe, qui par pitié m'a rescoux de la mort. Et qui ma mis au cœur de mon mal l'oubliance. De quel endroit du ciel en ma grand' doleance, M'es-tu venu donner un si doux reconfort?

Quel ange a pris soucy de moy, ja presque mort, Ayant l'œil sur mon mal hors de toute espérance? Je n'ay jamais trouvé à mon mal alleg-eance, Song-e, sinon en toy en son plus g'rand effort.

Bien heureu.x toy qui fais les autres bien heureux. Si l'aisle tu n'avois si pronte au départir, Nous l'ostant aussi tost que tu donnes la chose :

Au moins revien me voir, moy chetif amoureux :

Et me fave quelque fois cette joye sentir.

Que d'ailleurs que de toy me promettre je n'ose. (I, i83".)

Une seconde pièce évoque la scène avec plus de netteté; mais rallusion reste voilée, la touche légère. On trouve des sonnets du ton de celui-ci dans les recueils de Rime. Baïf ne les a point imités. Il a estimé avec raison qu'en un tel sujet le secours de Molza ou de Domeniclii lui était inutile et, à leur exemple, il a « bembisé » :

0 doux song-e amoureux qui alheure plus coye De cette heureuse nuit (quand je fermoy les yeux Sous un somme plus doux) mes travaux ennuieux Es venu consoler d'une soudaine joye,

DE JKAN-ANTOINR \>K IIMI". 121

Eu un tel [)ara(lis faisant quo je me voye, Tu fais que je heni mou tourmeut j^racieux : Et bieu que tu sois faux, si t'aimé-je bien mieux Qu'autre plaisir plus vray qu'en veillant on m'otroye.

Tant belle et tant humaine entre mes bras tu mis Ma Francine. O qu'estroist je la tin embrassée ! 0 comme ines travaux en oubly furent mis !

Que je me veng-eay bien de tous les g-rands ennuis Soufferts depuis le jour que je l'avoy laissée. Ainçoisdepuisle jour qu'à moy plusjene suis! (I, 182 \)

Voici enfin un troisièm; sonnet où les banalités du thème ne servent qu'à encadrer une estampe libertine. Biïf, ({uitlant celte fois tonte retenue, nous peint son plaisir dans le détail le plus hardi :

Soni»'e heureux et divin, trompeur de ma tristesse,

0 que je te regrette! ô que je m'éveillay,

Helas, à g-rand regret, lors que je dessillay

Mes yeux, qu'un mol someild'unsi doux voile presse.

J'enserray bras à bras nu à nu ma maistresse, Ma jambe avec sa jambe heureux j'entortillay, Sa bouche avec ma bouche à souhet je mjuillay, Cueillant la douce fleur de sa tendre jeunesse.

O plaisir tout divin! ô regret ennuieux!

0 g'racieux someil ! ô réveil envieux !

0 si quelcun des dieux des amans se soucie !

Dieux, que ne listes vous, ou ce songe durer,

Autant comme ma vie, ou non plus demeurer,

Que ce doux songe court, mi misérable vie'. (I, 1 17'.)"

I. L'emprunt fait à Nicolo Aniniiio (voir p- 91, n. 4) est insignifiant. A comparer les deux textes, on reconnaît sans peine la difïérence des tempéraments. Le second quatrain — le plus caractéristique — appartient tout entier à Baïf. — Le thème du songe amoureux a été traité par la plupart des poètes du seizième siècle; Saiut-Gelays, éd. Blanchenuùn,

Enfin, la plupart des thèmes lyriques résullent de la combinaison d'éléments si hétérogènes qu'on ne saurait leur assigner une origine précise. De l'Anthologie à Catulle, de Catulle à Pétrarque, de Pétrarque à Bembo, Sannazar et l'Ariosle, de ceux-ci à la multitude de leurs suivants, ces thèmes se sont colorés des nuances les plus diverses, enrichis d'innombrables variations. Odi et anio, dit Catulle ; qiiare id faciam fartasse requiris. Nescio , sed fieri sentio et excrucior^ . Pétrarque, Bembo, Sannazar et cent autres l'ont dit après lui. De qui Baïf se souvient-il lorsqu'il répète en vingt façons :

Quelle est ma passion ? Mais hay-je ou bien aymé-je ?

(I, io9\) ou bien :

Mon Dieu, que c'est une plaisante peine,

Que se pancher sous le joug' amoureux! (I, 120^.)

Oui sait? Peut-être de Guillaume de Lorris, car il a lu dans le Roman de la Rose « A mors ce est paix haineuse » et ce qui suit'. En réalité, tous ces textes superposés, amalgamés, sont confondus dans sa mémoire. Avec des pierres détachées d'anciennes mosaïques, Baïf compose, d'après un poncif, des mosaïques nouvelles. 11 s'est créé, par l'admiration de Pétrarque, par un commerce assidu avec les sonnettistes italiens, une àme artilicielle. Il est persuadé que les mouvements de la passion n'appartiennent à l'art que sous leur forme conventionnelle et s'ils obéissent au rythme que leur impose la tradition. L'amant doit passer du rire

I, 107; Tvard, Erreurs, III, s. :>i ; Ronsard, éd. M.-L , I, 3i6; du Bellay, Olive, s. 16 etc.