PRE

qui arrose ce bâtiment. Tous les linges sont plissés, ceux surtout qui servent à tapisser les chambres pendant l'été (1).

C’est juger à peu de frais ce splendide monument de l'architecture ogivale du xrv° siècle, qui ne vaut pas seulement par la magnificence des souvenirs; mais, pour Papillon, «les pierres ne criaient pas leur histoire », il n’entendait que la voix des livres, et ce n’est pas dans un Hôtel-Dieu qu'il fallait aller les chercher. Que de fois il fut déçu ! Dans ces abbayes dont il avait tant espéré, l'entrée est difficile, l'hospitalité peu large, la curiosité trop vite satisfaite, car le temps presse; les manuscrits sont soigneusement enfouis loin de tout regard indiscret, les imprimés sont un peu étrangers au bibliothécaire : tout est de nature à rendre Papillon mélancolique, mais sa verve l'emporte et son mécontentement se résout dans un rire Jovial ou dans une malice :

L'abbaye de la Feste n'est qu'à deux lieues et demie de Chälon. Nous ne nous lassâmes point d'admirer les sculptures savantes et délicates en bois et en pierre dont Dubois, notre célèbre compatriote, a enrichi l'église et la sacristie de ce monastère. La bibliothèque nous aurait fait plus de plaisir, si elle nous avait été montrée par un connaisseur ; le moine qui nous la fit voir, et qu'on appelle mal le bibliothécaire, est fort sourd, et franchement il mérite de l'être. Lui demander un livre curieux, c'est, ma foi, surdo canere. Quel dommage qu'une bibliothèque aussi nombreuse et aussi choisie ne serve que de parure et de meuble! et à qui? La propreté de la bibliothèque est tout ce qui touche le plus;

(1)-Ce voyage se trouve à la Bibl. de Dijon, F. Baudot, 199, f° 110.

due

on voit bien quel usage ces moines-là font de leurs livres. [ls seraient bien fâchés que leur cuisine fût aussi rangée. Vous entendez ce que je veux dire.

À Mâcon, la meilleure bibliothèque à consulter était l'abbé Fouilloux. Papillon s’en fut près de lui, et, par lui, reprend contact avec la Hollande. € Je lui demandai des nouvelles de plusieurs savants de Hollande. Il fit une analyse exacte et courte de leurs personnes et de leurs ouvrages. » Et voilà trois heures bien employées ! A Cluny, ce qu'il admire, ce n’est ni l’église, ni l’abbaye, ce sont deux ouvrages rares dont le titre flotte vaguement dans sa mémoire, qu'il demande au bibliothécaire, qu'on trouve avec peine — et qu’on promet de mieux soigner à l’avenir.

Très pittoresque aussi sa réception à Sept-Fonds, où on refuse de le laisser asseoir à la table des moines :

Je répondis que nous étions venus dans cette maison pour nous instruire et pour nous édifier. Je badinai et je répliquai au frère Michel, que je venais de 30 lieues pour accomplir le vœu que j'avais fait de manger de leur cuisine, et dans leur réfectoire, et que je serais contraint de rester jusqu'à ce que j'eusse accompli mon vœu. On alla, on vint, on se rendit, et nous fûmes contents.

Le réfectoire était rempli de plus de 80 moines. La soupe était faite avec des sucs de légumes et d'herbes, nous en mangeâmes avec plaisir; on nous servit une omelette, chose privilégiée, et un plat de fèves. Ce dernier plat était sans beurre, une salade de laitue excellente, des cerises aigres, une bouteille de vin Bourbonnais, et chacun son pain, comme les moines. Outre le pain, la portion congrue de chaque religieux consistait en une soupe et une assiette de fèves, comme nous en avions, une salade sans huile, des ceri-

ses aigres ; l'hémine de Saint-Benoît, c'est-à-dire un demisetier de vin guigne avait été mis dans le pot deux ou trois heures avant le diner, apparemment pour en dissiper les fumées les plus dangereuses ; quoiqu'il en soit, jamais jen ai été plus content ; je ne m étonne pas si on disait de l’ancien abbé de la Trappe : docet esurire et discipulos invenit. I régnait une certaine modestie et un silence dans toute cette sainte troupe, qui faisait oublier l'appétit sans le rassasier, et quoiqu'on ne dinât qu’à une heure, à cause du jeûne de la veille de Saint-Jean-Baptiste, nous ne mangeâmes pas la moitié de notre prébende. Le recueillement de ces religieux rappelle la raison, ranime la religion, et a de quoi fixer l’esprit le plus inquiet et le plus volage ; tous les visages paraissent nourris à la bisque : il n’y en a aucun qui sente le Pharisien.

A Autun, tout change ; Papillon trouve ce qu’il désire ; on sent au ton sérieux du récit qu'il jouit là, en toute volupté, du plaisir délicat et intense de tenir dans ses mains le manuscrit tant désiré dont on aime tout, jusqu'au dos « voûté et écorché »,

Je trouvai dans les archives (de la cathédrale) de quoi me contenter. Il est vrai que le hasard s'en mêla un peu. Comme je remuais la première tablette, et que je croyais que l'ordre chronologique me servirait de nomenclature et deguide, pour développer ce que je cherchais, je me trompai, tout était brouillé. Le moyen de visiter plus de 200 volumes, l'un l'un après l’autre ! Sitôt que je me suis aperçu du peu d'ordre qui régnait là, je m'attachai aux volumes dont les dos étaient les plus voûtés et les plus écorchés. Cela me réussit. Je ne fus pas longtemps sans trouver les manuscrits écrits en lettres onciales ; les textes des Évangiles me plurent infiniment, mais surtout jemaniai plus d'une fois le Sacramentaire de Saint-Grégoire dont lesfigures sont gravées dans le voyage littéraire, J'aurais bien voulu suivre et fouiller tous les coins et recoins de cette bibliothèque... Ce ne fut pas pour nous une petite satisfaction de rendre nos devoirs à

M. le président Bouhier. Il nous fit l'honneur de nous inviter à manger; il fait les délices de cette ville : le peuple le regarde avec respect et tendresse. Pour moi, je souhaite qu il reprenne bientôt la route de Dijon. Les ordres de la Cour, sur son article, ont fait gémir les honnêtes gens et les véritables Français ; mais cette matière est trop délicate pour nous.

Bouhier, en effet, était en exil à Autun, pour avoir interdit à Marcenay, collecteur pour le roi de l'impôt de quatre sous par livre, de toucher ce droit. Il avait dû s'éloigner de Dijon « de quinze lieues », D’Armenonville pensait qu’en cette affaire il avait montré € plus de manque de prudence que de bonne volonté (1) ». Le cardinal de Bissy voyait plus juste quand il lui écrivait : € (Le duc d'Orléans) convient qu'il n'y à pas dans notre Parlement un plus habile magistrat que vous, mais il lui reste toujours des soupçons que vous êtes des plus portés à vous mettre à la tête des frondeurs ; je lui ai dit sur cela ce que j'ai dû pour le détromper, j'espère enfin en venir à bout (2). » L’exil dura trois mois, exil qu'un violent accès de goutte rendit fort pénible au Président. Le 11 août 1922, il était rendu à ses amis, et l’on reprenait la vie ordinaire, nous allions dire la vie commune. Fe

Ce n’est que par des allusions trop courtes qu’on devine quelle activité intellectuelle régnait dans cette société. Bouhier tombait-il malade? Papillon

(1) Bibl. div. Ancien Fonds 496, f° 15.

(2)Mbid?, fire

en souffrait doublement, dans son amitié et dans son travail :

M. le président Bouhier a eu les gouttes pendant toutes les vacances; cette maladie nous fait tort en plus d'une manière, et je n'ai jamais vu cet illustre savant plus changé, plus abattu, et plus dégoûté du travail. Cela n'a pourtant pas empêché que dans certains moments il n'ait donné des signes de vie et de son inclination insurmontable pour les belles-lettres ; il a revu la Vie latine de Saumaise par M. de la Mare ; elle sera bientôt en état de paraître, après avoir été tant de fois annoncée et promise à la République des Lettres. On y joindra quantité de lettres originales de Saumaise et de la reine Christine, et qui donneront un grand jour à l'histoire de ce héros de la littérature(r).

C’est un peu du « j’ai mal à votre cœur », de Mre de Sévigné ; on ne s'étonne plus que, malgré les distances qui les séparaient et que l'amitié effaçait, ces savants dijonnais, unis par une telle estime réciproque et un commerce si assidu, aient pu faire œuvre utile pendant trente années; l'honneur en revient sans doute au président Bouhier, qui sut entretenir dans la société ce goût de lérudition et de la bonne conversation qu'il avait hérité de son père, mais aussi à ces hommes plus modestes, à qui il ne manquait que des livres et une bonne direction pour rendre féconds leurs efforts.

Recueillons encore ce témoignage flatteur de Papillon sur le P. Oudin et sur Bazin, et nous

(t) Bibl. nat. Ff. 24418, f 22, décembre 1725.

saurons alors ce qu'il pensait de ceux avec qui sa vie presque entière s'est écoulée :

Permettez-moi de vous féliciter par avance de la visite que vous allez recevoir de deux de nos savants de Dijon. Vous ne serez pas surpris de trouver une érudition vaste et un goût excellent dans le P. Oudin, jésuite, mais vous serez surpris agréablement que M. Bazin, conseiller en notre Parlement, à l’âge de vingt-quatre ans, puisse entrer en parallèle avec ce que la République des Lettres peut fourair de plus habile, la connaissance de quatre ou cinq langues savantes, une critique fine et délicate de ce que l'antiquité a de meilleur en grec et en latin. Voilà une partie de ce que M. Bazin a déjà acquis à son âge. Le P. Oudin, qui lui a servi de Mentor et de guide dans ses études, nous apprendra ce qu'il en pense, et je ne saurais trop m'étendre sur le mérite de l’un et de l’autre ; une ou deux conférences nous prouveront que je suis en reste sur leurs articles.

Si vous faites de nouvelles additions au Moréri, voilà de quoi embellir l’article de Dijon. Ne croyez pourtant pas qu'il y ait un grand nombre de savants de cette espèce dans notre ville. Ajoutez à cela M. Bouhier et deux ou trois autres ; cela suffit pour prouver que les séances ne sont point négligées, et qu'on peut y soutenir la réputation des Saumaises et des Bossuets: mais peut-être que l’amour de la patrie m'emporte trop loin. Revenons et avouons de bonne foi que le P. Oudin n'est pas Dijonnais. Il est de Vignon, proche de Langres, mais il nous appartient par des lettres de bourgeoisie que nous lui avons accordées, il y a plus de vingt-cinq ans (1).

ee (La description de Bourgogne par Garreau, procureur,/se réimprime):... M. Bazin, le conseiller, a été trépassé depuis quinze jours, il était tombé de dessus son cheval sur lequel il s'était avisé de dormir. Cet accident est funeste; on croyait qu'il guérirait de cette blessure.

(1) Bibl. nat. F:. 24418, f 32, 10 septembre 1726

C'est une perte pour la ville, car c'était un habile homme et qui aimait sa profession. Il revenait de Nuits à Dijon, ilétait allé voir des Anglais de sa connaissance (1).

Toute la vie de Papillon ne tenait pas cependant dans cet hôtel de la rue Saint-Fiacre (2), ou plutôt elle n’y était si intense que parce qu'elle était soutenue, comme d’ailleurs celle de Boubhier, par les lettres savantes des amis. La correspondance de Papillon, très étendue, présente cette particularité de ne traiter, sous le couvert de différentes études, qu’un seul et unique sujet : la composition et le sort de sa Bibliothèque des Auteurs de Bourgogne ; et cela est un éloge. Il avait lié sa vie à cet ouvrage; rien ne l'en put distraire. S'il écrivait à un ami, c'était pour lui fournir des documents, dans l'espérance d’en recevoir de meilleurs. Si cet ami était le savant abbé Le Clerc, une visite annoncée était la plus sûre récompense, et Papillon songeait longtemps à l'avance au plaisir de «feuilleter » l'abbé (3); il prévenait le président Bouhier, on lui cherchait un logement & à trente sols par jour » ; &je crois, disait Papillon, que cela vous accommodera, un poète même ne refuserait pas cette convention (4) ». Quand tout fut prêt, Le Clere annonça qu'il ne viendrait pas, et Papillon s’en consola en soumettant à d’autres son manuscrit :

(1) Bibl. nat. Ff. 24418, f 94, 13 août 1733.

(2) Pour la description de l'hôtel Bouhier et de l'hôtel Richard de Rufey, où s’est écoulée la vie de nos savants dijonnais, consulter l’ouvrage de M. H. Chabeuf, d’une érudition si sûre et si aimable : Dijon, ses Monuments, ses Souvenirs.

(31 Bibl. nat. Ff. 24418, fe 13.

(Abd e MPa

Enfin, j'ai envoyé mon petit ouvrage à Paris ; un de mes amis l’a emporté et il le communiquera :par cahiers aux meilleurs critiques de sa connaissance ; après que nous aurons profité de leurs avis, nous songerons tout de bon à le mettre entre les mains du public. Comme cette Bibliothéque est par ordre alphabétique, j'ai trouvé à propos de la diviser en plusieurs cahiers, il vous est aisé de deviner pourquoi; vous savez qu'il y a des personnes qui rendent difficilement ce qu'on leur prête (1).

Le Clerc était fort occupé à écrire des remarques sur Moréri, Richelet, Baiïllet, Bayle, et Papillon n'était pas le dernier à lui fournir des matériaux pour son ouvrage (2). C'était à charge de revanche, car notre abbé pensait qu'un ouvrage ne vaut que par ce qu'il a de curieux et de rare, et qu'il n’est pas trop facile de soutenir longtemps l’impatience du lecteur. Lui-même en faisait l'expérience, lui qui traitait surtout d'auteurs obscurs, sur lesquels il était difficile de glaner quelques détails inédits :

Vous ferez plaisir aux curieux de leur déterrer quantité de circonstances de la vie de certains auteurs obscurs dont à peine on connaît les noms ; n'est-ce pas ce qui fait le mérite des Bibliothèques françaises, de la Croix du Maine et de Duverdier. Le nombre des petits auteurs est certainement le plus grand nombre, et qui est-ce qui ne se fait pas un plaisir de connaître un auteur dont on a l'ouvrage ? On est à présent plus que jamais dans ce goût-là, je dois en prendre le parti, parce qu'une bonne partie de ceux dont je parle dans ma Bibliothèque sont de cette espèce (3).

(1) Bibl. nat. Ff. 24418, f0 21. Papillon à Leclerc, 21 décembre 1725.

(2) Voir à l’'appendice n° s les renseignements intéressants qu'il lui envoie sur Dancourt et Pellisson.

(3) Bibl. nat. Ff. 24418, f 30. Papillon à Le Clerc, 4 octobre 1727.

Dans une telle conjoncture, comment poursuivre avec profit Fœuvre entreprise, sinon à l’aide des livres — et des hommes. La bibliothèque du Président, la sienne, ne lui suffisent pas; il s’enquiert près de M. de Chavigny, cousin du Président, de ses nouvelles acquisitions. Il en espère quelque bien; son âme de bibliophile se révèle ardente, flatteuse, tenace; il aime les livres autant pour eux-mêmes que pour le profit qu'on en tire : « Le Aéveil de Chyndonax est à Dijon, entre les mains d'un curieux; je suis après, il n'en veut rien Ôter de huit francs. Il est complet et la figure de l’urne s'y trouve, à quoi il faut bien prendre garde (1). » Huit jours après, nouveau bulletin de victoire : € J'ai enlevé le Chyndonax, on était sur le point de le livrer à un autre curieux (2). »

Deux mois après, nouvelle affaire, mais combien plus délicate : Papillon donne d'une main, retire de l’autre; il est si difficile d'obliger un ami en s'obligeant soi-même, surtout quand cet ami est le cousin du président Bouhier :

Je suis toujours prêt de me défaire de mon Diogène Laërce en votre faveur. M. du Tilliot me l'avait demandé, il y a quelques années, à troquer contre le sien, à certaines conditions que je refusai. J'ai deux ou trois exemplaires de ce titre en latin des plus anciennes éditions et en français, cela me suffit pour cet auteur. Je voudrais trouver pour mon exemplaire un dictionnaire de Bayle en trois volumes de 1702 Hollande. Je l'ai refusé une fois ou deux à un bon prix et je m'en suis repenti. On ne s'avise jamais de tout, je vous laisserai le maitre du prix et de la mieux value, vous

(x) Bibl. div. F. Baudot, 231,t. IV, À 354.

(2) Ibid., À 356.

êtes maître versé enicelle ; il ne s'agit pas de surprise entre nous, le tout doit aller son train ex æquo et bono. Je n'ai point d'autre règle partout. Vous êtes .bon juge, monsieur, en ces matières aussi bien que dans les autres; si vous ne trouvez point de Bayle de 1702, je m'accommoderais du dernier de 1720 en quatre volumes. Un homme comme vous, qui a des relations partout, pourrait le tirer de Strasbourg. Cette proposition n'a rien qui doive vous faire de la peine, monsieur ; je le répête encore, vous êtes le maître du prix des livres que je vous proposerai en retour, persuadé que vous êtes, comme je l'ai déjà dit, juste partout (1).

L'affaire réussit sans doute au mieux de ieurs intérêts, puisque les rapports entre M. de Chavigny et Papiilon deviennent de plus en plus étroits. Papillon ne se contente pas seulement d'envoyer des livres, il joint au paquet six onces d’épinevinette, deux bouteilles de ratafia, quatre langues de bœuf ei deux pots de moutarde (2) ». C'était favoriser singulièrement une demande de livres, et un mot aimable :

er La neige et les glaçons Nous donnent de mortels frissons ;

et ce qui est pis dans tout cela, c'est que selon toutes les apparences, comme cette neige est tombée sur une terre gelée, nous ne verrons de longtemps ce que les bonnes gens appellent le plancher des vaches. L'hiver n'est pas la saison des personnes studieuses, les livres les plus curieux n'ont rien qui échauffe ; à peine peut-on faire quelques emplettes de hasard. Vous êtes connu pour un curieux, tout va chez vous comme dans un bureau d'adresse. Quelle emplette avez-vous faite ?..……. (3)

(:) Bibl. div. F. Baudot, 231, t. IV, f° 362. (2) Ibid., f 360.

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Papillon n'eut pas seulement la bonne fortune d'avoir des amis riches et obligeants, il eut encore celle, plus précieuse, de rencontrer sur le tard un homme qui fut pour lui la gazette vivante du grand siècle, et qui en ayant connu personnellement tous les grands noms, lui donna sur eux des détails d’une saveur et d’un prix inestimables.

C'était bien là, réalisé, le rève de Papillon ! Les anecdotes ne coulent-elles pas naturellement de la plume d’un vieillard qui ne vit que dans le passé, et qui est reconnaissant à qui l’en fait souvenir. La correspondance de Papillon et de François de La Rivière (1) ne dura guère que quatre années, mais elle remplit deux volumes, et ne manque ni de piquant ni d'intérêt.

La Rivière est une sorte de philosophe aimable que la mauvaise fortune n’a pu aigrir; tout au plus l’a-t-elle rendu un peu mélancolique. En 1722, il écrit ce billet : € J’ai commencé hier à voir du monde; chacun me dit qu'il faut prendre de la joie; je demande où sont les marchands qui en vendent, afin que j'en achète au prix qu'ils y voudront mettre (2). » Jusque dans l'extrême vieillesse, il sut conserver intactes, par la vivacité de son esprit et le charme de ses manières, ses vieilles amitiés. Il connut le président Boubhier (Barbirey n'est pas éloigné de Lantenay, ni de Dijon), et en rendit ce témoignage € qu’on lui devait un double

(1) Cf. La marquise de Coligny, par J. Henri Pignol, Paris 1888, 2 v. in 12, et Le drame des Poisons, par M. Frantz Funck-Brentano, Paris, 1889, p. 136 et suiv.

(2) Lettres choisies de La Rivière publiées par Michault, 19571, 2 vol. IN 12 LUPP-270:

respect pour ce qu'il était et pour ce qu'il valait, relevant son mérite par une noble simplicité, et ayant trouvé moyen de civiliser l’érudition et de la rendre agréable (1) » ; c'était pour lui « la Sorbonne en corps ». C’est dans l'hôtel Bouhier qu'il rencontra Papillon, et qu'il apprécia ce Bourguignon savant et enjoué, dont les lettres égayèrent la fin de sa vie. «Je vous conseille, écrivait-il à un ami, de voir souvent M. l'abbé Papillon. C’est un homme d'esprit et de mœurs, il n’y a qu'à gagner avec les personnes de son caractère, il a de l'érudition (2). » Papillon en désirait une plus étendue, et nul mieux que La Rivière ne pouvait satisfaire ce désir. Voici comme il se présente luimême à Papillon : «J'ai jugé, monsieur, par votre curiosité, de la nature de votre travail; si je vivais en Bourgogne, j'aurais pu vous servir d'aide de camp ; vous auriez peut-être trouvé que j'avais en monnaie ce que vous avez en or. Je suis né avec une mémoire merveilleuse (ce pourrait bien être aux dépens de mon jugement), je n'ai Jamais oublié que les injures. Par le temps et l'usage du grand monde, ma tête s’est meublée d’une infinité de faits propres à mettre de la légèreté dans la conversation et à sauver l’ennuyeux inconvénient des redites (3). » On ne pouvait se juger avec plus d'équité ; à un âge où les illusions se sont envolées, il pouvait parler sans vanité de ses connaissances étendues et fragiles, acquises au commerce

(1) Pignol. La marquise de Coligny, t. IT, p. 225. (2) Lettres de La Rivière 11, Ip. 267:

Glbid LMIMp 2607

des hommes ; mais il aurait pu dire aussi sa pratique habituelle des auteurs latins et surtout de Cicéron, car, en maints endroits de ses lettres, il rappelle avec bonheur l’aimable auteur du De Senectute.

Ce que désirait Papillon, c'étaient des matériaux pour son grand ouvrage, des confidences, des anecdotes, des détails curieux et peu connus. «Il me manda, dit La Rivière, qu'il travaillait à faire l'Histoire de Bourgogne, qu'il y avait quelques familles dont je pouvais avoir plus de connaissances que lui, et qu’il me priait de lui envoyer des matériaux pour aider à l'édifice qu'il entreprenait (1). » Il y avait déjà dix-sept ans que l'œuvre était commencée, il ne s'agissait plus que de la compléter. Papillon la voulait fort étendue ; les renseignements qu'il demande montreront qu’il ne se bornait pas seulement à l'Histoire de Bourgogne. Nous n’avons plus maintenant qu'environ la moitié de son œuvre, et nous serons heureux de retrouver sous la plume de La Rivière ces curieux détails que Joly a cru bon d’éloigner de la Bibliothèque.

Les lettres les plus intéressantes sont de cette première année 1735 ; il semble que Papillon ait voulu épuiser vite et à fond les connaissancès curieuses du vieillard : ce sont lettres sur lettres (2), touchant les personnages les plus

() Lettres choisies de La Rivière, t. II, p. 419.

(2) Nous donnerons de ces lettres, quand il y aura lieu, deux références : celle du manuscrit de du Tilliotet celle de l’imprimé. La bibliothèque de Dijon, en effet, renferme une copie de quelques lettres de La Rivière, écrites de la main de du Tilliot : ces lettres sont plus complètes que celles

divers et qui n’appartiennent pas tous à la Bourgogne. Me de Lambert a les honneurs de cette correspondance ; n’était-elle pas l'amie des bons et des mauvais jours ? son salon n’avait-il pas été, comme dit Fontenelle, «le seul où l’on ne jouût pas, etoù l’on sût dignement parler de littérature? »

Au courant de la plume, se rencontrent les noms de Mr Dacier et Deshoulières. La Rivière leur décéche ce petit trait € qu’on aimait mieux les lire que les entendre (1) ». Sur Fontenelle, le

imprimées par Michault. Michault n’était pas frondeur, quoique Bourguignon. 11 n'osa pas donner au public quelques hardiesses bien inoffensives de la Rivière ; nous les indiquerons dans le texte en caractères couchés. Quelques dates aussi semblent fautives dans l'imprimé. Voici des unes et des autres quelques exemples.

Il semble que l’abbé Papillon écrivit pour la première fois à La Rivière le 30 mai:1735. La Rivière répondit le 27 juin, car il ne reçut la lettre que le 26, comme l'indique la lettre datée du 27, supprimée dans l'imprimé.

— Une lettre du 16 novembre 1735 est inscrite à l’imprimé sous la date 21 novembre 1735, — une autre : 20 décembre 1735 dans le mss., et 29 décembre 1735 dans l’imprimé, etc. — La lettre du 27 janvier 1736, a, vers la fin, une ligne supprimée dans l’imprimé: On parle fort ici des rigueurs qui se passent à Langres.

— La lettre du 13 août 1737 (mss. et imprimé) est tronquée à partir de ces mots : « Mais voici du sérieux ». L’imprimé donne (tome II, p. 396): Mais voici du sérieux qui regarde monsieur votre neveu ; il m’a ditqu’ilen était content, que la fille de son procureur était très jolie, et qu’elle avait tant d'amitié pour lui, que ses camarades en étaient jaloux. Ce fut sur cet aveu que je pris le texte de mes amis ),

Le mss. donne (F. Baudot, 210, f° 41): « Mais voici du sérieux. On me dit hier que M. de Montgeron était sorti de la Bastille, qu'on l’envoyait en exil, fort loin de Paris. Il avait publié un livre qui le fit exiler, dans lequel il n'épargnait ni lui, ni personne, pas même les Jésuites. Siles rois savaient estimer davantage ceux qui les éclairent que ceux qui les flattent, ils travailleraient pour leur propre gloire et pour le bonheur de leur peuple, mais malheureusement, ils n’apprennent la vérité que des morts... etc...

(HhÉettres”, tr Ep220:

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dernier mot contient bien aussi un peu de malice : « Pour M. de Fontenelle, dont vous me parlez, je suis un des premiers qui l'ai connu à son arrivée de son pays de Normandie; je lui trouvai dès ce temps-là une semence d'esprit qui me fit juger de lui comme je le devais. Je n’ai point été surpris de l'estime qu'il a si justement acquise; il est neveu du grand Corneille, passeport favorable pour être bien reçu dans le pays des lettres (1). » Quelle bonhomie dans ce compliment à Jean Bouhier, premier évêque de Dijon, dont ïül avait reçu la visite : QIl a une bonne mine... il a une figure que les anciens appetaient le passeport des dieux (2). » Comme tous les hommes du xvure siècle, il détestait Ronsard; c'était un de ces poètes que Bouhier avait dans sa bibliothèque et qu'il ne regardait pas, ne le jugeant pas digne d'étude ; La Rivière l'avait lu, et il s’en repent : « C'était de son temps un poëête de réputation, mais, ce me semble, très mal méritée ; je l'ai lu autrefois, Je me souviens qu'il me fallut du courage pour aller jusqu’au bout(3). » Le P. Bouhours, si critiqué de son vivant, qui, selon les méchantes langues, (servait le monde et le ciel par semestre », et qui, en réalité, servit mieux encore la langue française, fut un des familiers de La Rivière. Mre de Sévigné avait dit de lui : « L'esprit lui sort de tous les côtés. » A ce jeu, on brille, on égratigne — et l’on est égratigné. La Rivière, dans son

(1) Lettres de La Rivière, t. Il, p. 220.

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jugement, unit la critique et l'éloge, et il semble bien qu'il n'ait pas tort : & Je l'ai connu particulièrement; il entendait la langue française; il s’en servait correctement. Tout religieux qu'il était, il n'avait travaillé que sur des matières profanes : c'est ce que M. le cardinal de Noailles lui fit sentir, en lui refusant de faire imprimer une version qu'il avait faite du Nouveau Testament. Il la connaissait mieux en paroles qu’en sentiments (1). »

Il a un mot cruel sur Pellisson, et un autre bien curieux sur saint Bernard, et ce dernier nous ramène à la Bourgogne : « J’ai connu particulièrement M. Pellisson, on pouvait dire de lui ce qu'on disait de l’empereur Galba, male locatus; car M. Pellisson avait abusé de la permission que les hommes ont d’être laids(2)». «Je vous remercie de

ne point oublier saint Bernard dans vos Mémoires, c’est un de mes saints favoris ; sa latinité est claire comme de l’eau de fontaine ; je crois que ma servante l'entendrait (3). » Il connut dans sa jeunesse Henri Pons de Thiard, devenu plus tard le successeur de Bossuet, au siège de Meaux. Le cardinal de Bissy, comme on l'appelle plus communément, par son attachement aux doctrines du Saint-Siège, et par sa lutte active contre les envahissements du jansénisme, souleva contre lui bien des colères que sa mort même n'éteignit pas. On les devine encore dans cette lettre mordante que La Rivière

(1) Lettres de La Rivière, t. Il, p. 207 et p. 283.

(2) Ce mot, adressé à M. de Massol, n’a pas été imprimé par Michault. (Voir Bibl. div. F. Baudot, 210, f° 14).

(3) Lettres de La Rivière, t. Il, p. 283.

envoie à Papillon quelques jours après le décès du prélat :

EU Le cardinal de Bissy est mort, et enterré avec l'agrément de beaucoup de gens de bien : on ne pense pas ici comme à Dijon. Il y a des gens qui croient que c'est un grand malheur pour la religion que la mort de ce prélat. On voit par de tristes épreuves que si Dieu avait disposé de lui, il y a vingt ans, on aurait sauvé tant de lettres de cachet qu'il demandait, et dont il se servait pour persécuter tant de gens de bien qu'on exaltait pour leurs vertus. Je l'ai fort connu dans sa jeunesse, et très particuliérement monsieur son père, avec lequel j'ai demeuré quelque temps dans une même maison. C'était un homme de mérite, et très bien fait, et très bienfaisant. C'est lui qui a élevé sa famille en biens et en honneurs... Ils ont pour armes trois écrevisses ; le cardinal a pris le contre-pied de ces animaux qui vont à reculons; il a marché en avant. Il a pris un temps où il fallait faire du mal pour avoir du bien. Il était né avec 500 livres de rentes pour patrimoine ; il est mort avec plus de deux cent mille livres de rente.

Les badauds de Paris ont été en foule le voir dans son lit de parade ; on lui avait mis comme à une coquette du rouge sur le visage, ce qui m'a paru infiniment ridicule. Il sait à présent si la cause qu'il a soutenue avec tant de fureur est bonne ou mauvaise (1)

IT était plus curieux d'entendre La Rivière parler de son beau-père et de sa femme. Il avait tant de raisons d'en médire, qu'il semblait impossible qu'il en parlàt avec justice. Et cependant le-ton est modéré, il ne dit que ce qu'il veut, on y sent à peine la rancune. Il admire encore le talent de

(1) Bibl. div. F.Baudot, 210, À 37.— Lettresde La Rivière, t Il, p. 377.

sa femme. Un jour qu'il communique au roi quelques-unes de ses lettres (on se rappelle qu'il reconnait lui-même que s’il brillait par l'esprit, c'était au préjudice de son jugement), le roi lui dit : € La Rivière, votre femme a plus d'esprit que son père », et il ajoute : QIL est vrai que ces lettres étaient toutes de feu (1). » Aussi rien de surprenant que La Rivière lui restitue ce qui s’imprima sous le nom de son père : € C’est Louise de Rabutin, ma femme, qui est l’auteur des Vies de saint François de Sales et de M": de Chantal; elle pria son père de Bussy d'adopter ses ouvrages (2). » Bussy, d’ailleurs, au dire de son gendre, n'avait pas composé moins de quatorze volumes in-quarlo que sa fille brüla après sa mort; on ne conserva que deux volumes qui n’offensaient personne. Elle purgea les lettres à la prière de son frère, l'évêque de Luçon, et les vendit deux cents pistoles à un libraire qui n'y a rien gagné (3). La Rivière à quelque parenté littéraire avec de Bussy; ils savent tous deux l'art de glisser dans une lettre des portraits ressemblants et bien frappés, mais 1à, où l’un laisse courir sa plume, l’autre la retient. «Il écrivait avec peine, dit La Rivière de Bussy, mais les lecteurs n’y perdaient rien ; ce qu'il écrivait ne coûtait qu'à lui ». Bussy a plus de fermeté, La Rivière plus d'abandon ; le style de l’un est exempt de recherche et de longueurs, il a le délibéré d’un

(1) Lettres de La Rivière, t. Il, p. 207.

Bibi el pero B)Mbid tu p2280

mestre de camp de cavalerie légère, suivant le mot de Sainte-Beuve; celui de l’autre à moins de force et d'éclat, c'est le style d'un vieillard qui sait conter de facon aimable, avec esprit, mais n’évite pas toujours les redites.

C'est à La Rivière que s’adressa d’Olivet quand il fut chargé d'écrire l'Histoire de l'Académie ; nul mieux que lui ne pouvait le renseigner sur de Bussy. La Rivière écrivit le mémoire qui ne parut pas : « Je remis Ie mémoire à l'abbé d’Olivet, il n'a osé l'inscrire dans son ouvrage pour faire sa cour à M. de Lucon. Il s’est contenté de donner une épitaphe magnifique que ma femme a faite pour son père, dans laquelle elle n’a rien oublié que la vérité. On a eu la prudence de placer cet éloge dans une église d'Autun, car dans une paroisse de Paris, il aurait été contredit (x). »

Ce serait donner une idée incomplète des relations littéraires qui unirent Papillon et La Rivière, si nous ne rappelions que ce vieillard, point maussade, devenu philosophe chrétien à force de malheurs, ne cessait de joindre à ses lettres de vériiables petits traités sur l'amitié, sur les charmes de la vieillesse, quelques sermons sur la confiance en Dieu et l'abandon à sa volonté, écrits de son style facile, trop facile même, qui ne manque pas d'esprit, et quelquefois de force. «Mes yeux sont du même âge que moi, il y a si longtemps qu'ils sont à mon service, qu'à présent j'abuse d’eux

(1) Lettres de La Rivière, t. Il, p. 202 (Cf. Histoire de l'Académie Française, par Pellisson et d'Olivet. Ed. Livet. t. Il, p. 271.)

quand je m'en sers (1) ». « Je ne me regarde plus que comme un vase cassé, dont on ne sait que faire. Je vois avec le plus de paix que je puis couler mes jours vers leur fin; je me dresse, au poids de la patience, à la mort et à une indifférence universelle (2). » Le pire est qu'il trouvait l’état de Papillon beaucoup plus grave que le sien. Il avait plus de quatre-vingt-dix ans, mais il lui restait dans la tête € un petit feu qui amusait sa vieillesse, qui la trompait, et qui, ne l’'empêchant pas de vieillir, ne lui permettait pas de paraître vieux ». Papillon, au contraire, avec moins d'âge, lui paraissait complètement usé; il ne s’en cachait pas à un ami : « Je crains que ses travaux d'esprit n'aient abusé de son tempérament. Je lui conseille de ne plus se regarder que comme un vase fèlé (3). » Au fond de ce cœur-là, il y avait un gros chagrin, c'était de ne pouvoir se faire imprimer, C'était de voir le travail de tant d'années réduit à se cacher dans les cartons. La Rivière le console de son mieux, avec les mêmes mots dont Joly se servait pour le consoler du même mal. «.…. Je voudrais que vous eussiez dédié votre livre à M. le duc ; comme gouverneur de la Bourgogne, il aurait donné sa protection à votre ouvrage, et peut-être que les libraires en auraient entrepris l'impression plus hardiment. L’avidité du gain fait qu'ils reçoivent plus volontiers des bagatelles que des choses solides ; il n’y à que les esprits de

(1) Bibl. div. F. Baudot, 210, f 20.

(2) Lettres de La Rivière, t. Il, p. 415.

(3) Ibid., t. Il, p. 267.

lite

bon goût qui les cherchent, et malheureusement ils ne sont pas le plus grand nombre en ce pays-ci; il faudrait avoir recours à la Hoïlande, où les matières utiles et sérieuses sont bien reçues et trouvent du crédit; ce serait grand dommage que vos talents et vos travaux fussent enfouis (1). »

A mesure que la triste certitude de rester inédit devient plus grande, le chagrin s’accroit; la pensée de s'être fait du bien à soi-même ne console pas toujours de n'en avoir pas fait aux autres.

La Rivière l’excite, lui donne du courage : (Je vous regarde à présent comme un homme décontenancé.. Allons, la plume à la main. » La plume lui tomba des mains, et la mort le surprit instruisant quelques jeunes gens pour occuper ses loisirs. La Bibliothèque des Auteurs de Bourgogne restait à publier (2). Si nous en croyons les Nouvelles

(1) Lettres de La Rivière, t. Il, p. 336, 19 février 1737.

(2) Voici ce qu'écrivait Papillon à Le Clerc, le 1 5 septembre 1727 (abbé Bertrand, Vie de Le Clerc, p. 153): « Notre ami, le P. Desmolets, le meilleur homme du monde, m'a engagé à donner mon ouvrage par morceaux. Le sieur Briasson l'imprimera sous le même titre sous lequel paraît celui du père Barnabite Niceron. Pendant le cours de l’année, onen recevra un volume, et par an il en fera paraître deux, alternativement avec ceux du P. Niceron. Me voilà donc auteur par la grâce du Seigneur. Que ne suis-je à portée de vous faire passer sous les yeux tous mes cahiers ; je m'en ferais un devoir et un plaisir. Mais nous sommes trop éloignés, et d’ailleurs vos occupations ne vous permettent pas de perdre beaucoup de temps. »

Mais le 9 mai 1728, tout est suspendu. ( Avez-vous lu, monsieur, le 4° vol. du P. Niceron ? Ce Barnabite a tiré de la première lettre de ma bibliothèque l’article Abélard et celui d'eAmyot, et il les a insérés dans ce volume. Il prétendait ainsi mêler mon ouvrage avec le sien, et choisir ce qui conviendrait à son dessein. J'ai mandé au P. Desmolets que si Briasson voulait en user ainsi, ce n'était pas la peine de commencer l'impression de mon ouvrage. L'affaire est donc rompue, et ce, pour de bonnes raisons. »

littéraires de Martel, dès 1724, l'ouvrage avait déjà sa forme définitive ; il comprenait par ordre alphabétique des articles sur ceux qui étaient nés ou morts en Bourgogne, ou qui y avaient exercé quelque charge. Le nombre en était considérable ; il y en avait près de douze cents, et tout porte à croire que, dans les années qui suivirent, ce nombre était devenu plus important. Papillon les avait composés minutieusement, et lentement, contrôlant tout, et € mettant un temps infini à vérifier une date » (le mot est de lui). Ce n’était pas une mince besogne que de collectionner tant de noms inconnus; Papillon se montrait trop bon prince, Joly en supprima un certain nombre; faut-il s’en plaindre ? Certes, on ne regrette guère d'ignorer les noms de Mathieu et de Mauparti, jésuites de la fin du xvr° siècle, mais on peut se demander s'il était bien nécessaire de rayer du catalogue la sœur Marguerite du Saint-Sacrement, si célèbre par ses vertus, non seulement dans la région beaunoise, mais dans la France entière. Et surtout comment excuser Joly d’avoir arrêté net ces confidences littéraires dans lesquelles Papillon excellait, et où il mettait le meilleur de lui-même. Elles venaient de source sûre ; elles donnaient du charme et de la vie à un ouvrage austère. À quoi bon les ciseaux du censeur ? Deux exemples le prouveront (1). Il s’agit de cette vie de Saumaise,

(1) La lettre M de la rédaction de Papillon existe à la Bibl. de Dijon (Fonds de Juigné n° 16). Voici les principaux changements que Joly fit subir au mss. original en le publiant. Il supprime presque tout l’art. Malpoy, f 16, Olivier de la Marche, f 23, l’art. Marguerite du Saint-

toujours annoncée, jamais publiée. Joly dit seulement en l’annonçant (Art. de La Mare): (Un savant de premier ordre prépare une nouvelle édition de cette vie, qu'il enrichira de plusieurs autres corrections et additions considérables. » Papillon avait dit :

re Il (Huet) avait conseillé au fils de M. de La Mare d'envoyer cette vie à Grœvius pour la faire imprimer en Hollande. Le petit-fils de l'auteur m'a souvent témoigné l’envie qu'il avait de suivre ce dessein de monsieur son père. Les choses néanmoins en sont demeurées là et, selon toutes les apparences, elles y demeureront. M de La Monnoye prétend avoir su de bonne part qu'une réflexion de Philippe de La Mare fils empêcha l'exécution de ce projet; il appréhenda, selon ce critique, que le soin de publier la vie d'un grand homme de lettres, à la vérité, mais huguenot, ne lui nuisit et aux siens dans l'esprit de Louis XIV, destructeur zélé du calvinisme. Cela me fait croire que le fils n'avait pas lu l'ouvrage du père. S'il l'avait lu, il aurait vu que les matières de littérature remplissent tout le fond de cette vie de Saumaise, et que le peu de controverse qui y entre ne pouvait légitimer la crainte politique et scrupuleuse dont on vient de nous instruire. D'ailleurs l'ouvrage est latin, et hors de la partie du peuple. En 1688, on avait copié cette Vie dans l'intention de la placer au-devant de la nouvelle édition des Exercitations pliniennes sur Solin, qui s'imprimait à Utrecht et qui parut en 1689. Mais, comme on

Sacrement f 17, Meaupeou, évêque de Mâcon, dont Papillon dit (f sr): & Il a visité jusqu'à sept fois son diocèse », — Manuel, prieur de N.-D. de Semur qui à fait des ouvrages sur le vin.

Au contraire, il allonge de détails sans intérêt, l’article sur dom Martène que Papillon connaissait mieux que lui, pour avoir été en relation avec le P. Remi, carme de Dijon, frère de Dom Martène.

Dans le mss. manquent les articles La Monnoye, fs 85-98 — et Morizot, #5 rr9-128,

vient de voir, la délicatesse du fils de l’auteur l'obligea de changer cette résolution (r).

De même pour Melenet, célèbre avocat dijonnais, que Papillon avait connu, auquel il rendait hommage dans son ouvrage avec une sincérité et une chaleur éloquente :

M. Melenet était né avocat. La nature avait ouvert ses trésors en sa faveur : pénétration vive et délicate, jugement solide et sûr, mémoire exacte, débit éloquent et harmonieux. Aucune circonstance du fait le plus embarrassé ne lui échappait: il lui marquait sa place, et lui donnait toute sa valeur ; il en prévoyait toutes les conséquences. Non, jamais orateur n a eu plus de talent que M. Melenet pour la plaidoirie.

J'ajouterai que ceux qui ne l'ont vu que dans les causes préparées n'en ont pas connu tout le mérite. Elles amortissaient souvent sa vivacité. Il lui fallait des impromptus : attaquer ou défendre sur le champ était en quoi excellait ce grand homme. La partie adverse osait-elle l'interrompre, alors mille éclairs fendaient le nuage, et répandaient un nouveau jour sur la cause qu'on lui avait confiée. La fécondité heureuse de l’auteur prenait l'essor, tout coulait de source, les paroles suivaient l'abondance des raisons, et ce choc développait souvent plusieurs choses que l'attention tranquille du cabinet avait négligées ou avait mises en œuvre trop faiblement. M. Melenet semblait changer de rôle. En un mot, je ne craindrai pas d'être désavoué par les connaisseurs et par les personnes de la profession, quand j'avancerai que l'orateur bourguignon aurait pu dans l’ancienne Rome prendre place parmi ceux qu'elle a le plus vantés et que l’on propose aujourd'hui pour modèles.

(r Voir page 78.

Il n’est pas besoin de recourir à l'amitié de Papillon pour excuser cet éloge flatteur, le talent de Melenet y suffit, et l’on regrette que Joly se soit cru obligé de supprimer, dans la bouche d’un ami et d’un admirateur, cet hommage rendu au célèbre avocat.

Telle qu'elle est, la Bibliothèque des Auteurs de Bourgogne remplit bien son titre; elle demeure un des recueils les plus sérieux et les plus exacts où se reflète la vie littéraire en Bourgogne, jusqu'au premier tiers du xvie siècle. C’est bien là qu'est réalisé le colligite fragmenta, ne pereant ; il n'a pas tenu à Papillon que les fragments fussent plus nombreux.