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autres » (1). À Gênes, il se rend tantôt chez la signora Victorina Lercari € femme d'esprit et très aimable » où «il passe presque toutes ses soirées», tantôt chez la signora Grimaldi ou chez la signora Pallavicini dont il écrit: « .La manie de cette femme, au surplus très estimable, est de ne pas déparler pendant toute une soirée, avec l'agrément qu'elle a d’être sourde et aveugle, elle s'inquiète peu de ce qu'on lui répond et n’en parle pas moins » (2).

Deux évènements semblent résumer pour lui cette vie somptueuse et artificielle : l'incoronation du doge et la célébration d’une noce. Il s'attarde aux détails, il s’y complait, c’est là qu'il voit bien, et que le Bourguignon se retrouve avec son air sceptique et moqueur, laissant tomber, comme en se jouant, le mot qui brille et qui pique, avec cette joie secrète de trouver facilement le côté comique des choses même les plus sérieuses. Cependant, malgré ces boutades, il est vivement impressionné par la grandeur de la cérémonie et le luxe des décors:

Lorsque l'assemblée est à peu près formée, le doge paraît revêtu de sa robe cramoisie, précédé de la garde de douze pages et du reste de son escorte. Ces pages ont pour habillement des corsets de velours cramoisi chargés de galons d'or. Les manches de ces corsets sont de velours bleu. Le sénat est placé, avant que le doge n'arrive, de chaque côté du dais. Il est couvert et assis, ne se lève ni ne se découvre en présence du doge.

{1}. Voyage de Gênes par Turin. 1754. (Archives Départem. de la Côte-d'Or). Fonds Gros, fe 32.

(2). Fonds Gros, f 113.

Sr

Le doge en arrivant ne va pas se mettre sous le dais, il se place à gauche sur un fauteuil qui est à côté d’une toilette, où sont le sceptre, la couronne et i'épée de justice. Aussitôt que le prince a pris place, ce docteur infernal dont je viens de vous dire un mot,se guinde dans sa chaire et commence à clabauder d'une façon à faire entendre les sourds.

Lorsque cette harangue a fini, ce qui n'arrive jamais que par l'épuisement des poumons de l'auteur, le secrétaire d'Etat lit à haute voix, en face du trône, le serment auquel est obligé le doge. Lorsqu'il a achevé sa lecture, le doge sort de sa place, vient s'agenouiller devant le doyen du Sénat, et jure. Ensuite il revient à sa place. Les pages lui mettent sur les épaules le manteau royal. Il revient au doyen du Sénat qui le couronne. Il va s'asseoir dans le fauteuil sous le dais. Le secrétaire d'Etat lui remet le sceptre entre les mains et l'épée de justice. Il ne les garde qu'un moment.

Les sénateurs viennent le saluer deux par deux,et, après eux, toute la noblesse. Lorsque les révérences sont finies, le doge se lève et retourne dans son appartement, suivi des sénateurs. Aussitôt que le doge a prêté le serment, on fait plusieurs décharges de mousqueterie jusqu'à la fin de la cérémonie. Ainsi se termine, l'incoronation qui se fait comme vous voyez, avec beaucoup d'apparat et de dignité (1).

Le lendemain, suite, messe et diner.

Je ne vous ferai aucun détail d'un repas tel que vous pouvez vous représenter celui de trois cents personnes, assistées de trois cents domestiques italiens, accoutumés à piller et à voler les plats avant que de les mettre sur la table. Mais je vous attends au fruit.

Ce fruit n’est autre chose que des pyramides ou trophées de confitures en pâte et de fleurs les plus belles de Gênes.

(1). Archives départ. de la Côte-d'Or. F. Gros, f 83,

LD

Il y a tel de ces trophées qui, par la quantité de confitures et la beauté des fleurs, coûte jusqu’à 2,000 fr.

Il n’y en avait point à cette dernière fête qui passât 800 fr., mais il y en avait en tout pour 10 à 12,000 fr. Chacunattendait avec impatience l’arrivée de ces trophées, et, point du tout, il n’en arriva aucun entier. La livrée se jeta avec fureur sur tous, les brisa et les dépouilla entièrement. Au reste, il ne faut pas s'étonner de cette impertinence ; c'est l'usage d'Italie. Les trophées sont faits pour être pillés, et la livrée, qui n'est pas nourrie dans les maisons, est dans l'usage de se fournir à ces sortes de fêtes. Le diner dura jusqu’à deux heures de nuit, c'est-à-dire, sept heures et sept heures et demie. On sort detable,on prend le café,et, une heure après, chacun se retire, fatigué, anéanti,assommé de la fête et du

bruit (1).

Cortois de Quincey conte quelque part l'histoire de la famille des Doria dont il habite le palais, histoire étrange, pleine de détails savoureux, qu'il peint en termes un peu vifs, comme d’ailleurs le président de Brosses ; pour retracer les épisodes de la noce Grimalda, il prendra cette même plume, qui à écrit l’histoire des Doria, et en fera un récit curieux, dont quelques détails ne sauraient trouver place ici:

Les conviés se sont trouvés au nombre de cent trenteneuf, et, parmi eux, huit de nos excellentissimes sénateurs. J'oubliais de vous nommer un de ceux qui étaient à table et qui y représentait le mieux. C'était un esturgeon de 135 livres. Voilà à peu près le détail des épousailles.

On se rend à la noce à dix-neuf heures ou midi de France. Lorsque l'assemblée est formée, on voit arriver l'époux, affublé d'un manteau noir de point galantisé, d’un rabat de

(1). Archives départ. de la Côte-d'Or. F. Gros, fe 91.

point, d'un chapeau empanaché de blanc, de talons rouges, de manchettes à trois rangs, de nœuds de rubans couleur de feu, etc.

Lorsque le susdit époux, rempli d'envie de bienfaire, a paru, les parents de l'épouse vont la chercher dans son appartement ; elle paraît triomphante. L'époux va au devant, ils se joignent au mulieu de la chambre. L'époux donne la main, le curé arrive, fait dire le ( oui » sacré, les bénit, et, de là, on va à la messe. La messe finie, on prend place à table et on y reste jusqu'à une heure de nuit. Hors de table, on sert le café, et ensuite on apporte des tables à jouer. On commence des parties qui mènent jusqu'à cinq heures de nuit, et alors chacun se retire...

… C'est par un enlèvement en toutes les formes que la nouvelle mariée vient prendre possession de la maison de son mari.

La mère du mari, ou sa plus proche parente, se charge ordinairement de ce rapt; on mène discrètement l’'épousée à une conversation préméditée, au bout de laquelle on la porte chez son mari, où elle trouve un grand banquet préparé. Autrefois, les parents de la femme ne se trouvaient pas à ce banquet, en signe de douleur, mais actuellement on est aguerri sur ce chagrin prévu et tous ne manquent de s'y rendre (1).

Le reste du voyage est sans intérêt. Cortois emprunte cependant à Fleutelot quelque peu de son itinéraire, Montpellier, Nimes, la fontaine de Vaucluse, mais le style est terne, la description hâtive et incomplète; il n’a pas comme lui, pour voir, quatre yeux dont deux très bons.Il a cependant, comme lui, le regard tout grand ouvert sur le monde, mais il n’y cherche pas ce que Pautre y cherchait. il a vingt et un ans ; les préoccupations

(1). Archives départ. de la Côte-d'Or. F. Gros, Ê* 93 et rot.

LR De

d'études ont fait place à d’autres ; il est à l’âge où le vers du poète devient moins vrai:

Sans le comprendre encore, il regarde le monde.

Après tout, c'était peut-être ce qu'il était venu demander à un séjour de six mois au-delà des Alpes, c'était ce supplément d’information sur la vie, que les livres ne donnent pas, et qu’on n’acquiert qu'en regardant autour de soi.