VAL DES CHOIX

J'avais si souvent entendu parler du Val des Choux, qu'ayant su que Grésigni n'en étoit éloigné que de 7 lieues, je résolus, en juillet 1758, d'aller m'édih'er avec les saints religieux de ce désert.

Depuis quinze jours, il ne cessoit de pleuvoir : on n'avoit pu ramasser les foins. L'eau, en bien des endroits, ou les avoit pourris, ou les avoit emmenés dans les rivières débordées, en Comté ou sur les bords de la Saône et dans la plaine de Saint- Jean-de-Losne. Les paysans, pressés de la faim, alloient moissoner dans l'eau, les champs inondés ne laissoient plus voir que l'épis ; l'allarme étoit générale en Bourgogne, on se voyait à la veille d'éprouver les horreurs de la famine au milieu de la plus belle moisson. Chacun en tremblant venoit au pied des autels conjurer le Dieu de la vie de la sauver à son peuple, en dissipant les nuages et en rendant au ciel sa sérénité. On fit à Dijon et ailleurs des processions générales.

Nous n'étions pas moins affligés en l'Auxois. L'Oze et l'Ozerain avoient franchi leurs bords et couvroient une partie de la belle et riche plaine des Lomes. La Braine, grossie par des petits ruisseaux, achevoit d'en faire un lac.

Enfin, ne pouvant comme un autre Jonas me jetter à la mer pour le salut de mon peuple, je résolu de profiter d'un beau jour pour m'aller enfoncer dans les forêts de la montagne, et me dérober au spectacle affligeant que j'avois sous les yeux et qui m'altéroit la santé. Je partis donc un mercredi 12 juillet, fus diner cq jour chez Mme de Sainte-Colombe, barone de ce lieu. On peut la nomer l'Olympiade du canton, joignant à beaucoup de piété un cœur généreux et un grand fond de bonté pour les curés. Ayant reconnu, il y avoit quinze mois, ses excellentes qualités, sur son invitation je me suis fait un devoir, un soir par an, de lui aller faire ma cour. Son accueil gracieux, et la compagnie do trois de mes confrères fort aimables que j'y trouvai, dissipa un peu la mélancolie occasionée par une longue retraite et par l'ennuy d'une pluie trop continuelle. Je visitai avec plaisir le château que la dame embellit chaque jour. 11 avoit appartenu autrefois à MM. d Anglure. Un chevalier de cette noble maison, pris par Sala. lin, lui ayant demandé permission de revenir en France pourvendre sa terre, atin de payer sa rançon et celle d'un ami qui se désespérait d'avoir perdu sa

liberté, le Sultan touché de cette générosité lui accorda la sienne et celle de son ami, d'où Anglure pris depuis le surnom de Saladin. On voit encore d'un côté du château, au-dessus, sa figure en plomb armée de toute pièce, et, de l'autre côté, celle de son bienfaiteur, la pique à la main et le casque en tête.

On admire la belle fontaine qui, devant le château, forme un canal très commode pour la lessive, les chevaux et autres usages. Résolu de me rendre, s'il se pouvait, à mon but, je n'eus pas le tems de voir les jardins, qui sont bien entretenus, et je partis à 3 heures pour Belnaud. C'est un village sous Origni, près de la Seine, à 3 lieues de Jours, où je fus coucher. Le curé, M. Bertaud, natif de Magni, près de Semur, parent de M. Bruley, avoit passé ici trois jours au mariage de Lejeune avec sa cousine, il y avait neuf mois. Il fut charmé de me voir, et me combla d'amitiés. Sa cure est située assez gracieusement, il y a même quelques vignes, le seul endroit de la montagne où j'en remarquai. Les. curés de ces cantons ont, je crois, le gosier plus épais que celui des curés de la vallée, car leur vin est fort piquant et très verd. Je m'accomode mieux de leur eau, encore est-elle quelquefois assez mauvaise. Souvent même, leurs fontaines et citernes tarissent. Je comptais partir le lendemain pour le Val des Choux, mais une pluie de sept heures de suite me força tristement à garder la chambre et à essuyer les comptes récits d'une douairière septuagénaire, espèce de bourgeoise que la pluye avoit obligé de se réfugier de l'église au presbytère. J'eusse mieux aimé m 'amuser avec les livres du curé, mais dès le soir même j'avais épuisé sa bibliothèque. Nous avions, le matin, chanté de bon cœur la gr. messe, pour l'ouverture de la moisson ; tous les curés de la montagne, ce jourlà, avoient fait la même cérémonie : la pluye n'en redoubla que plus fort ; ayant enfin cessé à 2 heures, je risquai le paquet et voulu avancer chemin. M. Bertrand eut la politesse de m'accompagner dans cette route inconnue et, en moins de deux heures, me rendit à Mauvilli. C'est la dernière paroisse du diocèse d'Autun et un pays vraiment perdu, où cependant un Beaunois s'étoit venu confiner à son grand regret. C'était un Segaud, bon enfant (robustus venator eoram dno), avec le frère duquel j'avais étudié à Beaune, en 1736. M'étant rafraîchi et ayant visité son église, assé en bon état, je quittai nies deux curés pour m'aller presque perdre dans les bois. A 5 heures, je n'eu pas fait demi-lieue, qu'un nuage noir et épais me déroba le soleil et bientôt la lumière. Les éclairs redoublés guidaient nies pas tremblans ; le tonnerre, qui d'abord grondoit de loin, bien-

tôt roula sur ma tête et arrêta ma course : un chêne touffu me servit de tente, et fut le témoin d'abord de mon courage qui luttoit contre le vent, et ensuite de mes tristes réflexions (1). Bientôt, apercevant une cabane abandonnée, je courus m'y dérober au mauvais teins ; là, me croyant seul en l'univers, je me recommandai à mon ange gardien et récitai \èpres avec grande dévotion. Si une prière fervente pénètre les cieux et les rend serains, la mienne le fut donc, car bientôt les oiseaux, secoùans leurs ailes mouillées, bénirent leur créateur et m'avertirent de poursuivre ma route. J'arrivai, en le bénissant aussy, à Rochefort, p. village situé affreusement sur la rivière de Beuvron. Les marteaux de la forge m'avertirent de loin de ce lieu de refuge. Je débarquai à la cure, où je fus bien accueilli du pasteur dont on m'avait parlé. Ami du p. Fidèle, capucin et mon liaient, il redoubla de soins pour moi ; il voulu bien me conduire au château, une forteresse qui appartient à M. le marquis de Ragni, et qui avoit été brûlé, il y avait douze ans. Le curé (M. François Fournier de Bourbonne) avait la confiance de ce seigneur, enfermé à Pierre-Encise à Lyon, mort en 1761, et avait même été à Savigni et à Ragni pour ses affaires ; comme je connaissais ce pays, où j'ai passé les premières années de ma vie et tant de vacances si agréablement, chez une tante à Sauvigni, dont le souvenir m'est si précieux, nous parlâmes des aventures tragiques de M. le marquis et du désastre de sa famille et de sa belle terre, depuis l'assassinat de M. de Jau-. cour du Vaux, en 1734. Lui ayant dit le sujet de mon voyage, il s'offrit à m'accompagner, connaissant très bien ces chemins qu'il fréquentait souvent et où je me serais perdu seul. Pendant qu'il cherchait un cheval, je visitai la forge et tus voir sur la rivière une pierre creuse, grosse comme une feuillette. En soufflant dedans, on en tire un son aigu de trompette, qui résonne au loin et étonne les étrangers. Malheureusement, les fortes poitrines qui savent faire parler cette pierre étoient en moisson je n'eus pas le plaisir que je désirais. On dit dans le pays, en proverbe :

Rochefort-sur-Beuvron, La pierre qui corne au boul du pont.

i. Les deux vers d'un poète (Ré ml de s Marc) me vinrent en

pensée :

Qu'importe ? Respectons un utile ra\ âge; Pour le purifier, l'air a besoin d'orage.

En traversant la forêt si vaste de Villers-le-Duc (1), en deux heures, nous arrivâmes au Val des Choux, à la nuit. Je n'ai point vu d'endroit qui mérite mieux le nom de solitude. Sa situation inspire l'effroi. On ne voit la maison que lorsqu'on est près d'y entrer. Bâtie dans un vallon fort profond, entre deux montagnes très élevées et couronnées de haute futaye, elle n'a pas grande apparence. Je me sentis saisi d'un respectueux saisissement en abordant ce séjour si retiré, où tant de serviteurs de Dieu, connus de lui seul, se sont sanctifiés et ont laissé leurs dépouilles mortelles. Un frère déjà vieux et qui m'aprit être de Saint-Aubin, près de Meursault, me conduit au R. P. prieur. C'est le seul père de la maison, qui n'est composée que de trois religieux de chœur, dont le plus jeune a 64 ans. de trois frères et quatre ou cinq domestiques. Dom Chenevet, Dijonois, frère d'un procureur au Parlement (c'est le nom du prieur), n'a qu'environ 50 ans. paroissant en avoir 70, étant lassé de pénitence et d'austérités. Je ne m'attendais pas à trouver tant de politesse dans un solitaire. Il voulut bien, quoique malade et qu'il lut tard, répondre à bien des questions que je lui fis sur sa maison.

Elle fut fondée par Eudes III, fils de Huges III, duc de Bourgogne, sous Innocent III, en 1204. On croit communément que frère Viard, chartreux de Lugni, est comme le père et l'instituteur du Val des Ch. Mais on lit dans l'église, sur le pillier du chœur, ces mots : Hugo et Guillelmus primi patres ordinis, ce qui marquerait qu'avant fr. Viard, il y avait déjà des religieux. (M. Viard de Chalevoisin ; ils se disent de la même famille que ce frère cbartreux.)

Ils ont adopté la règle de S. Benoit, les constitutions particulières de Cîteaux, auxquelles Huges Viard mêla beaucoup d'observance en usage parmi les Chartreux d'où il sortait, et en conserva même en grande partie l'habit. C'est un grand prieuré chef d'ordre, dans la paroisse de Vanvey, à 3 lieues d'Aignai-le-Duc et autant de Chàtillon, diocèse de Langres. 22 maisons en dépendaient ; il y en avait jusqu'en Ecosse ; j'en nomerai plusieurs, connues sous le nom de Prieurés de Bourgogne, qui toutes, excepté la dernière, ont des prieurs comendataires : Val Croissant, si enjolivé et si bien basti par M. l'abbé

(li On voit, par le surnom de cette paroisse, qu'elle appartenait à nos Dues. Jean, lils de Philippe le II la céda avec Maizi et Salives au sire de Château vilain, se réservant les étangs et les forêts de Vil., en 1410.

BeausDon ; le Quartier, paroisse de Salive-en-Montagne, diocèse de Dijon, dont le prieur, M. de Guinant, est assez connu dans le canton ; Vausse, dans les bois, près de Chà tel-Gérard ; Uchon (1). vers Montcenis, dont M. le digne curé de Puligni est titulaire ; Val Saint-Benoit ou Bénit, entre Nolay et Autun, réuni au Séminaire ; Vassy-sous-Pisy, Vauclair, Bonvaux, prés Dijon, possédé par les Génovéfains ; Beaupré, près de Saint-Florentin, diocèse de Sens, que possède dom Chenevet, et qui lui rapporte 300 fr. qu'il employé en réparation de sa maison et en aumône, car, tous les quinze jours, on distribue aux pauvres du voisinage cent livres de pain.

Que cette maison est déchue da son ancienne splendeur! Les établissements les plus saints éprouvent cela ; longue l'instabilité attachée aux choses humaines! En 1719, M. Leleu, Parisien, grand prieur, voulut rapeler l'ancien esprit de l'ordre et rétablir la réforme. Sa réputation lui attira des sujets, et on en compte jusqu'à 40. Ce désert commençait à refleurir et répandait au loin la bonne odeur des vertus. On se souvient encore à Saulieu et dans les environs des quatre saints solitaires qui illustrèrent le Val Croissant, en 1722 et 24, et on a gémi longtems de ce que Mcllc de Til les força, par des chicannes multipliées, à lui céder le terrain et à se retirer au Val des Choux. J'ai ouï dire à M. et à Mmo Bizouard d'Autun, qui demeuraient alors à Saint-Jean, qu'on venait de loin s'édifier de la régularité et de la modestie de ces dignes religieux, qui retraçaient la vie des premiers pères du désert. Je n'ai pu en entendre parler sans être indigné, de ce que l'intérêt et les passions mondaines ont détruit le pont de miséricorde, selon l'expression de saint Augustin, dans un pareil sujet. Dom Chenevet, qui avoit demeuré au Val Croissant, m'en parloit encore la larme à l'œil, mais ce qui le touchait le plus était la destruction totale du chef-lieu de l'ordre, qu'il prévoyait après sa mort. Ce désir d'augmenter sa communauté engagea M. Leleu à y recevoir quelques sujets sans trop d'examen. Après sa mort, l'homme ennemi sema la zizanie parmi les frères, et quelqu'uns, ce qui est horrible, écrivirent en cour au cardinal Fleuri, en calomniant les supérieurs. Le ministre, fatigué de ces plaintes monacales, panchait à la destruction de la maison. M. de Montmorin,

il) I ii D. Bizouard, de Mizeri, en avait été prieur avant la Réforme; il voulait résigner a son parent, mon oncle, le cure de Brazey, il y a 5o ans. Je tiens ce lait de Lui-même.

évêque diocésain, s'offrit de rétablir le bon ordre, en se faisant nomer grand prieur. Les moines le noment en effet, et depuis ce temps (il y a 18 ans), M. de Langres Ducotiment tire les revenus, ne leur laisse que 1 .200 livres et attend la fin du prieur actuel pour réunir le tout à son évêché ou son séminaire. (On croit qu'une colonie de Septfonistes va y habiter.)

Je fus étonné de ce qu'une telle communauté subsistait avec si peu de revenus ; mais l'économie de dom Chenevet, l'austérité des religieux, la pauvreté de leur ameublement, la simplicité des ornements de l'église, 30 vaches qu'ils nourrissent dans les bois et dont on vend le beurre et les fromages à Châtillon, peuvent supléer au défaut de grands revenus. Le grand prieur en tire dix mille livres.

Je me donnerai bien garde de blâmer un évêque, mais les larmes me tombèrent des yeux, au récit touchant que me ht le digne prieur de l'état passé et de l'actuel de son monastère. Il ne s'ouvrit à moi que peu à peu, et lorsqu'il m'eut connu pour un prêtre qui aime et qui connaît le bien solide de la religion, et qui s'attendrit aisément sur ses maux. Il fit plus, voyant que je me connaissais en livres, il fit ouverture de deux cassettes. Je me donnerai bien garde, dit-il, d'en faire autant à M. l'Evêque, ni même au curé de Rochefort, mon confesseur. Je le remerciai de sa cod fiance et lui promis de ne pas en abuser.

Quelle fat ma joie de voir entre les mains de ce pieux solitaire les plus excellens livres de piété et de morale. Un si bon choix marquait le goût excellent du maître. Je ne pus m'empêchsr de lui témoigner ma satisfaction en l'embrassant au milieu de ses livres, dont il sçavait si bien profiter, et me voyant étonné d'estimer plus de 1,500 fr. sa petite bibliothèque choisie, il me raconta qu'il les tenait presque tous de la libéralité d'un gentilhomme picard, que la main de Dieu avait conduit au Val des Choux, il y avait 6 ans ; après avoir postulé 2 ans, M. de Langres, qui ne voulait point de novices, crainte de voir relever ce qu'il voulait détruire, lui chercha tant de difficultés que, rebuté à la fin, il se retira chez lui et laissa en partant ses livres au prieur, comme une marque de son amitié pour lui.

Il n'y a aucun monument à l'église, si ce n'est une espèce de tombe où sont couchés trois enfants en pierre, qu'on croit être des fils ou filles du duc Eudes III, bienfaiteur de la maison. L'autel est simple et propre, orné de 6 chandeliers et d'une croix de bois, ce qui m'édifia plus que si je les avais vu d'or. L'office se fait avec une grande modestie. Les frères ne se parlent pas, et dom Chenevet nous dit qu'il avait un religieux qui,

depuis 17 ans, n'avail pas mis le pied sur le seuil de la porte. On me lit remarquer différentes portes bouchées sur le mur de l'enclos. C'étail par où sortaient autrefois les moines qui, le lundi, allaienl s'enfoncer dans le plus épais de la vaste forêt et ne revenaient que le soir, souvent que le samedi. Ils t'ont toujours maigre, ne mangent jamais de poisson ; ils se privaient même d'oeufs. Depuis un an seulement, le prieur a adouci la règle et l'ait donner 2 ou 3 œufs les soirs au réfectoire, encore me demandait-il s'il n'avait pas l'ait faute; vous en avez fait une, lui dis je, mon révérend père, d'avoir tant différé d'accorder à des vieillards ce petit adoucissement ; il faut dompter le corps, mais non le tuer. Je crois pouvoir, à cette occasion, raporter un bel endroit du vu" i. de l'histoire de M. de Buffon, seigneur de Montbard, que j'aurais pu parfaitement appliquer à mon sujet :

« L'homme ne pourrait se nourrir d'herbes seules, loin

de convenir à la nature, cela ne peut que la détruire. »

Voilà un portrait de main de maître et bien ressemblant à celui que m'a présenté le Val des Choux, et je ne dois pas omettre une curiosité naturelle qui est frapante. Derrière le jardin, sous une roche, est creusée une grotte où l'on croit que fr. Viard se retira d'abord, et qui porte son nom. Il en sort une fontaine jalissante, dont 1 eau remplit l'étang qui est dans l'enclos et fait aller le moulin. En octobre et novembre, tous les soirs on voit se précipiter des bois et de la montagne, des bécasses qui viennent s'y désaltérer. Le cuisinier m'a dit en tuer quelquefois deux ou trois d'un coup; six minutes après, ayant rechargé le fusil, il a le même plaisir, ces oiseaux ne se rebutant pas et revenant un moment après ; on les porte vendre à Chàtillon. Autrefois que les abbés faisaient la bombance avec leurs novices, cette chasse était l'un de leurs principaux divertissements.

Malgré le prieur et plus encore malgré moi, taloné par le dimanche qui aprochait, je voulus le quitter le vendredi, lui ayant promis de revenir le voir. Le voisinage de la Chartreuse de Lugni m'engagea à tourner bride vers la Champagne, et à profiter d'un bon conducteur qui passait par là, pour retourner à Giey-sur-Aujon. C'était l'ancien cuisinier du Val des Choux (pu, après y avoir demeuré dix ans et en avoir postulé cinq inutilement, au grand regrel du prieurqui l'aimait, s'étail reine ••' Giey, ou n était recteur d'école ; chaque année, il venait visiter ses anciens maîtres, à la Saint-Benoit d'été, el passait avec eux la semaine. Je fus charmé de trouver un si bon compagnon

de voyage, soit pour causer, soit pour me tirer de ce pays perdu, car, seul, je me fus égaré dix fois, puisque je le fis deux avec un homme qui avait traversé vingt fois ces forêts.

LUGNI

Ayant passé l'Ource, grosse rivière qui se jette dans la Seine, à Bar, nous découvrîmes la Chartreuse. C'est une grande et belle maison qui, toute seule, a l'air d'un gros bourg. On a forcé la nature pour son emplacement et pour faire les jardins. Je parcourus tout avidement, après m'étre rafraîchi dans la cellule de D. Cainot, de Nolay, parent du curé de Mauvilli, qui m'avait déjà adressé à lui, et de M. le curé de Vitteaux. C'est un homme de mérite et sçavant pour un chartreux, qui a eu bien des chagrins. Ayant été cassé par des intrigues monacales de son office de procureur d'une bonne maison, on l'avait confiné à Lugni ; il ne m'en dit rien, mais je l'avois apris ailleurs.

Son logis avait 4 pièces assez grandes et très propres. Son jardin me charma, et j'admirai son adresse à faire de jolis ballets, dont le prieur de Paris fait tous les ans présent à la reine pour orner le coin de sa cheminée. Il sçavait aussi graver de grands livres de chants, avec de gros caractères de cuivre. Il eut la bonté de me conduire à l'église, qui est réellement belle et très ornée. On y voit le tombeau de Gauthier (1), évêque de Langres, un de leurs fondateurs qui, je crois, mourut chartreux dans le xnc siècle.

Le réfectoire, tout neuf et boisé artistement, mérite d'être vu. J'aurais désiré entrer dans la bibliothèque, mais l'arrivée de M. Ch. de Maupeou, ancien premier président du Parlement de Paris, seigneur de Montigni-tur-Aube, à 3 lieues de Lugni, empêcha de satisfaire ma curiosité. Ce seigneur, dont le mérite est si connu en France et à qui on a justement appliqué ce vers de Martial

Dat populus, dat gratus eques, dat thura senatus, (Le peuple, la noblesse et le sénat vous applaudissent également,)

(1) Gauthier, sixième lils du due Huges II, évêque de Langres, en n63, et mort chartreux à Lugni, en n;8. Robert et Henri, ses frères, lurent évêques d'Autun.

sï'tant démis, à cause de son grand âge, de sa charge, venait prendre L'air à Montigni et reconnaître cette belle terre. Comme son oncle était un bienfaiteur do la maison et y avoil bâti un beau corps de logis dans la cour qu'occupe maintenant le prieur, ce magistrat chrétien venait visiter les religieux, ses voisins. Je fus charmé d'une si bonne rencontre et d'être à même d'admirer un homme d'un si grand mérite et qui, dans des temps si critiques, s'est conduit à la tête du Parlement avec tant de prudence et de dignité ; je me rappelais tant de discours si éloquents, si politiques, qu'il avoit prononcés devant le roi pour les intérêts réels de l'Etat et pour la tranquillité publique. 11 étoit accompagné de madame son épouse, bien moins âgée que lui, et du procureur général des Bénédictins, qu'il avait amenés de Paris pour arranger ses titres et ses archives. C'est un petit Gascon plein d'esprit, avec lequel je lus bien aise de causer, et qui était très au fait des affaires présentes ; il me dit connaître assés particulièrement la famille de M. de Malvin. Je m'en entretins longtemps et lui fis connaître, par le vif intérêt que je prenais à ce qui regardait leur fils, capitaine dans Berri, combien je lui suis attaché. Il vit bien que j'avais contribué à son éducation, et me demanda quelle récompense Monseigneur l'Evèque, leur oncle, m'avait donnée. Hélas ! lui dis-je. je suis curé du plus petit village du diocèse d'Autun, où je végète comme il plaît à Dieu. Quoi! il le sçait, reprit brusquement mon bénédictin, il est archevêque de Lyon, et il vous y souffre

Je suspens ici les réflexions qui ne se présentent que trop en foule à un esprit qui voit les choses de toutes faces ; je me contente de tracer ma pensée en ces rimes :

Ainsi qu'un papillon qui \ roltige et s'immole

A l'éclat qui séduit sa crédulité folle.

J'ai suivi quelques grands, fantômes respectés,

Avares de réalités, Prodigues d'un espoir frivole :

Quelquefois, dans nies vers, en héros érigés, Ivres de mon encens, de mes palmes chargés,

Ils m'ont aspersé de certaine onde

Eau bénite appelée, et m'ont Fort poliment

Promis à tout événement

La moitié de la terre l'onde.

Heureux d'en occuper, par l'effet de la Providence seule, un très petit point, plus heureux si le Ci. d veut bien me conserver une santé affaiblie au service des autres et mes amis, la dou-

ceur de ma vie agitée et mes livres, qui sont mes maîtres et mes consolateurs, alors mon village me vaudra Paris.

Ce fut à Lugni que j'apris le détail de la malheureuse affaire de Crévelt. On sçait que, le 23 juin 1758, les carabiniers, commandés par M. le comte de Gisors, fils unique du maréchal de Belle-Ile, soutinrent seuls l'attaque des alliés, au duché de Clèves. En vain, plusieurs fois envoyèrent-ils demander secours au comte de Clermont, ils furent écrasés et non vaincus, et donnèrent le temps à notre armée de se retirer sans perte. La mort de M. de Gisors, à la fleur de son âge, dans la brillante carrière des honneurs, fut pleurée de nos ennemis même ; sa vertu, ses rares qualités le firent regretter de toute la France. M. deMalvin, mon disciple bien aimé, qui portait le guidon près de lui, fut abattu d'un coup de sabre, foulé aux pieds des chevaux, et transporté à Clévelt à demi-mort; il fut quatre jours sans connaissance; on le crut défunt; je le pleurai amèrement comme tel, et ne cessai mes larmes qu'en recevant une lettre de M. Gourjon d'Autun, qui m'aprit qu'on lui mandait de Lyon qu'il respirait encore. La douceur, le bon caractère, la modestie de ce brave officier m'ont attaché à lui pour la vie, et j'ai cent fois élevé mes mains au ciel pour la conservation de ses jours précieux, espérant bien de son bon naturel qu'un jour, s'il se peut, il me dédommagera de l'oubli non mérité de monsieur son oncle, trop occupé de lui-même.

Non, je ne crois pas que Jacob ressentit plus de joie en embrassant son cher Joseph, qu'il avait plearé mort, que j'en éprouvai moi-même en sautant au cou de ce cher disciple, le 25 novembre de l'année dernière, à Dole, où il étoit en garnison. Cédant à ses lettres empressées, je volai entre ses bras et passai très agréablement trois jours avec lui. J'éprouvai en partant les effets généreux de son bon cœur.

Qui me donnera de le revoir couronné de laurier, l'qlive de la paix à la main, au milieu de sa respectable famille dont il est l'espérance et l'unique appuy! Serai-je assés heureux pour être témoin, comme il me l'a promis, du mariage que ses parents désirent?

Mais quelle transition ! De Lugni à Crévelt ! De Clèves à Bordeaux! Quel lecteur pourra me la pardonner? Celui qui sçait ce que c'est qu'un cœur tendre, et celui qui a du goût et des lettres me pardonnera, à l'occasion de notre déroute du 23 juin, de raporter ici deux petites épigrammes qui furent décochées contre le général, abbé de Saint-Germain, qui revint à Paris plus couvert de honte que de gloire :

— ÔID —

Moitié plumet, moitié rabat,

Aussi peu propre ;i L'un qu'à l'aul re,

CHermont combat com un apôtre,

El sert m>ii Dieu comme il se bat.

Au lieu de M . de Clermont, Il falloit cette année l.u\ oyer M. <le Beaumont Commander notre année.

Plus ferme qu'un Carcassien Qui jamais ne recule, Il eût l'ait contre le Prussien Ce (}u'il l'ait pour la Bulle.

AIGNAI

Il est tems de sortir de Lugni et d'arriver à travers champ, aidé de ma carte de Bourgogne, à Aignai-le-Duc.

C'est un bourg de la montagne, à 6 lieues de Chàtillon et à 2 de Baigneux, fort connu dans nos histoires. Renaud de Choiseuil et Marguerite de Brancion, sa femme, par un acte solennel, en présence de Eudes, archevêque de Besançon, confirmèrent, en 1272, la vente que Henri de Brancion, leur père, avait faite au duc litiges de sa terre d'Aignai (dénomée dans l'acte latin Castrum Aingnai), de celle d'Etalente, de Jours et de Darcey, aussi ljirn que des châteaux de Brancion etd'Uzelles, les ducs Robert et Huges III leur ayant donné mil livres parisis pour confirmer ladite vente.

Huges IV. par son testament fait à Yilaines-cn-Duesmois où on croit même qu'il mourut, lègue à son quatrième fils Ilugenin la chatellenie d'Avallon. celle de Montréal, de Châtelgirard, de Vilaines et Aignai (Aynaium).

Je crois que c'est Eudes II, duc, qui. au lieu de fonder un hôpital à Aignai ou d'y former un établissement utile, s'avisa, selon l'usage du teins, de céder aux moniales du Puils-d'Orbe, depuis '-<'iit ans transférées à Chàtillon, les dimes d'Aignai, à la sollicitation de Geoffroi, évêquede Langres.

Le testant. Mit de Eudes IV est datte d'Aignai, le 20 janvier C?4S. On a plusieurs chartres de ce prince, données au même lieu : car on sçail qu'il y avait un ancien château où résidaient quelquefois dos ducs de la première race. Il a été rasé depuis la réunion de la Bourgogne à la France, sous Louis XI. L'église, sous le vocable de saint Pierre, se ressent de la piété et de la magnificence des seigneurs du lieu. (Test un grand

vaisseau bien bâti. La chapelle du château a été transférée en l'église paroissiale, au titulaire de laquelle le domaine paye encore 12 fr. par an à Dijon.

La tradition du pays, qui m'a été confirmée par M. Charpi, l'ancien curé, veut que cette église ayant été bâtie par les fondateurs de Citeaux, on lise quelque part en cette abbaye : o Quand cette église a été achevée, celle d'Aignai a été commencée. » Je n'ai pas été assés de tems à Citeaux, pour lire toutes les inscriptions ; ainsi, je ne puis ni nier, ni affirmer la vérité de celle-ci, ni aussi rejetter ou aprouver l'étymologie d'Aignai, qu'on croit venir de la bonté des laines ou de la quantité d'agneaux qu'y faisaient nourrir les ducs et les duchesses. La figure d'un agneau portant une croix en sautoir, gravée dans la clef de la voûte de l'église et sur les deux portes, semble indiquer les armes d'Aignai et justifier l'ethnologie.

On prétend aussi que Agnès. Sibille et Mahaut, filles de Iluges II, ayant demeuré ensemble, séparément du cbâteau, près de l'ermitage et de la chapelle Saint-Joseph, où l'on voit encore trois arcades et un chemin appelé par corruption le vie (ou voie) aux Dames, le bourg n'est aujourd'hui remarquable que par les foires et son commerce de toile. M. le curé m'assura qu'on en fabriquait environ 1,200 aulnes par jour : ce qui annonce qu'il est peuplé de tisserands ; les prés sont couverts de toiles qu'on y fait blanchir sans usage de chaux. L'eau argentine d'un ruisseau abondant contribue à la blancheur de la toile ; il vient d'Etalente et va se jetter dans la Seine, à Cône, après un cours de 2 lieues.

Je me suis arrêté avec une espèce de complaisance à parler d'Aignai, parce que c'est la patrie d'un ami respectable, dont la mémoire m'est très chère, je veux dire de M. Jean Desclercs qui, après avoir été Jésuite 15 ans, fut nomé, par M. de Bussi, évêque de Luçon et abbé de Flavigni, curé de cette petite ville, où il est mort, il y a un an, âgé de 68 ans. Son goût pour les belles-lettres, sa mémoire sûre pour l'histoire et un cœur généreux m'avaient attaché à lui et me faisaient regarder comme des jours heureux et agréables ceux que je passais auprès de lui. Qu'ils se sont écoulés promptement!

Ha ! qui me tiendra lieu d'un ami si fidèle ? Je perds l'unique bien cher à l'humanité.

Voltaire.

Je ne puis me rappeler, sans être attendri jusqu'aux larmes,

les soirées délicieuses, les petits soupers servis par le bon cœur, les conversations ingénieuses que nous avions chez lui avec l'abbé Martinet, son digne coopérateur.

Cet aimable Arnetois, que j'ai connu, il y a 15 ans. à Aulun et que j'ai toujours aimé, nous fut arraché à la fin de 1757, pour être transplanté à Changi, en Charolais. sur l'Arroux. Je veux, pour lui immortaliser mes tendres sentiments, en important ici une épître en vers qui les exprime assés bien et qui lui était destinée, quand, apprenant sa promotion, il fut obligé de courir et de manquer à mon invitation :

Toi qui par la facilité, La droiture, l'égalité, La douceur de ton caractère,

As sçu dans tous les temps m'attaelier et me plaire,

Fidèle ami, saur confrère,

Ce soir un repas aprêté

Au }foùt de ta frugalité

Ici t'attend au presbytère.

Tu m'entends, à notre ordinaire,

Nous n'aurons que le nécessaire,

Mais servi par la propreté ;

La confiance et la gaité

Nous tiendront lieu de lionne chère.

Nous laisserons les grands repas

Où les eompotateurs amis de la Bobance

Qui ne sentent leur existence

Qu'au milieu d'une table où règne l'abondance

Et la variété des plats.

Pour nous, le fort de la dépense

Dans nos repas consistera

A deviser gaiment de tout ce qui pourra

Ranimer le plaisir qui naît île la présence

De deux amis qu'unit la ressemblance

D'âge, de goût, de système et d'état,

El les dédommager du vuide de l'absence.

Je le sens tous les jours de plus en plus, ce vide affligeant causé par la perte de deux amis que je ne cesserai jamais de regretter.

Je ne m'en console un peu qu'en parlant souvent à une bonne amie, qui fut ia leur en tous les teins et qui le méritoit par l'esprit, la douceur, l'affabilité dont le Ciel lui a fait ample partage. Je saluai avec complaisance sa maison paternelle à Aignai. J'y serais même entré, si monsieur son frère, avocat général à la Chambre des comptes à Dijon, y eût été. Je me dispos.', ces vacances, à aller jouir en liberté de ses doux entretiens, devan1

bientôt de la capitale se rendre, avec son aimable famille, en son lieu natal.

C'est aussi celui de M. Frochot qui, après avoir comme moi porté 7 ans le collet oratorien, a été fixer son domicile à Dijon, où il exerce avec honneur la noble fonction d'avocat. (Il l'a terni en quittant brusquement Dijon, en 1774.)

Le soleil, caché pour moi depuis 15 jouis, vint enfin éclairer de ses rayons naissans la chambre obscure où je gîtois, éveillé depuis 3 heures par le cliletis d'un moulin et le murmure bruyant du ruisseau enflé. Le mur en découpure offrait passage par mainte large échancrure, à un sabat de rats et de souris qui, en ma présence, venaient finir de ronger un reste de vieille tapisserie qui tombait en lambeau.

Je me hâtai de quitter le gite et de grimper la montagne, où je rencontrai le jeune curé qui a toutes les qualités d'un bon pasteur, et dont la paroisse et le presbytère avaient grand besoin. Il m'invita fort à revenir. (Il a passé à Meursault en 1775> et en 1779 à Yignoles.)

DUESME

En moins d'une heure, j'arrivai à Duesme-sur-Seine, où M. le curé, à qui j'avais eu le plaisir d'offrir ma soupe à Grésigni, voulut me donner à déjeuner avec M. Vitier.

C'était là, autrefois, la capitale d'un petit canton appelé Duesmois, mais capitale devenue un petit village. On y voit encore une longue forteresse qui le domine, monument de la richesse, non du bon goût de nos ducs qui, aimant la chasse, les bois et les rivières, s'étaient construit dans leurs différents domaines des châteaux où ils passaient quelque temps. Ainsi, dans l'espace de 7 ou 8 lieues, on en compte plus de huit. Ils en avaient un très fort à Montréal, la clef de Bourgogne du côté de Cbampagne, où se sont tenus les Etats de la province ; un autre à Epoisses, rajeuni par M. de Guitaut; un à Montbard, où ils se plaisaient surtout et dont M. de Buffon a lait une des merveilles de la Bourgogne, par les belles avenues, les larges terrains, les plantations des arbres rares ; celui de Lucenai-le-Duc est ruiné ; on vo;t encore les 6 tours en pierre de taille de celui d'Aisey et les beaux restes de celui de Vilaines ; Monmoyen, rebâti à la moderne, arrête l'œil du voyageur, aussi bien que celui de Frôlois ; je n'ai pas vu celui de Salmaise.

C'est le duc Bobert qui acquit de Jean de Duême, chevalier,

le château, la justice et les cens de Duème, avec Quemigni et Anipilli, en les échangeant avec Saint-Marc, la tour, les fossés et la chapelle, par un contrat du 2 nov. 1)500.

Ce même prince, par son testament, assigne à Louis, son troisième fils, 3,000 fr. dijonais de rente, et pour sa demeure le château de Duesme, et sa rente sur Pouilli. Semai'ey, lVlnau. Froslois et Savigni-sous-Beaune, vers l'an 1302.

Par un 3" codicille de l'an 1304, il redonne encore à son fils Louis tout ce qu'il possède au Val de Duesme, avec le château de Frôlois et sa maison de Dijon. < >n voit par le même acte qu'il est le fondateur de l'hôpital de Beaune, lui assignant, pour commencer les bàtimens, une rente de 400 fr. Ce bon prince mourut à Vernon, la même année, et fut inhume à Cîteaux, auprès des ducs ses prédécesseurs, dans la chapelle de Saint- Georges ; elle fut détruite, en 1636, par les troupes de Galas, qui brisèrent les tombeaux, comptant y trouver des trésors; on a fait la sacristie dans cette chapelle des Ducs, et il n'y a plus aucun vestige ni des mausolées, ni des épitaphes de Robert, ni de ses enfants. Huges V et Eudes IV. La duchesse Agnès lui survécut 21 ans, et ayant fait un accord avec son fils, passé à Vilaine-en-Duesmois où elle demeurait, elle voulut être enterrée à Cîteaux.

Leur fils Louis, ayant épousé Mahaut de Hainaut,prit le titre de duc de Bourgogne, seigneur de Duesme ; il y fonda une chapelle de Saint-Maurice, en l'église paroissiale, en 1315; il mourut sans enfans. Par une déclaration dattée de la cour de Volnay, on voit que Duesme passa à son frère cadet Robert, comte d'Auxerre et de Tonnerre, à qui Estienne, seigneur de Mont-Saint-Jean, légua la terre et le château de Salmaise, en 1333. N'ayant point eu d'héritier, Duesme fut réuni au domaine des Ducs.

Seulement, on voit dans l'histoire que le due Eudes IV, pressé par les importunités de sa sœur Blanche, mariée à Montbard avec Edouard, comte de Savoye, pour lui payer sa dot, lui donna le château de Duesme, pour sa vie seulement, et Ô00 fr. de rente, par accord passé en 1341.

Curieux de voir l'hermitage du Val de Seine, depuis Duesme je cottoyai la rivière el j'y arrivai à 11 heures. M. Pittet, prêtre de mérite qui, de curé en Suisse, sa pairie, de pèlerin de Rome, s'est retiré en ce lieu, me recul de son mieux. Le frère Philibert (1), le plus adroit, le plus insinuant quêteur, natif de

il) Nul n'étoil |>ln~. adroit que lui à recueillir les pieux iiiluits dont il vivait.

Tomirey, vers Arnai, voulant me régaler, fit les frais d'une soupe au lait tournée et d'une bouteille d'un vin très verd ; je ne fis que goûter légèrement de l'un et de l'autre. J'avais eu le soleil à Aigmù, un vent impétueux à Duesme, mais à l'hermitage, une pluie battante, le tonnerre, la tempête, de la grêle même me forcèrent à prolonger ma prière en la chapelle où s'étaient réfugiés les moissonneurs tout tremblans et bien mouillés. J'y fis même lexhomologèse.

Je profitai d'une éclaircie pour me rendre à Baigneux-les-Juifs, où M. Trémisot, beau-frère de M. Poncerot de Thoisi, curé, me dédomageat du diner de l'hermitage. Après avoir causé avec M. Bienaimé et parcouru ses livres, dont il a bonne provision et de bon aloy, je repris la route de l'Auxois et revis mon manoir à 8 heures du soir, le samedi 15 juillet, après une absence de quatre jours, avec une vraye satisfaction.

Fini le 4 septembre 1760.