PRÉFACE

Quelques semaines avant sa mort, notre père souffrant fixa son regard sur les sabres suspendus près de son lit : son sabre de sous-iieutenant, où Ton voyait encore la trace de deux balles; son sabre de général en chef, dont la lame avait été brisée dans le corps d'un ennemi.

— Le premier représentaitrespérance, nous disaitil ; r autre signifie le deuil et la défaite.

— Mais tous deux, cher père, témoignent de ton courage !

Toute la famille de notre père appartenait à T armée. Son grand-père paternel, entré aux intendances d'Auvergne en 1776, avait conservé ses fonctions pendant la période révolutionnaire, puis sous le premier Empire. Dans plusieurs circonstances difficiles, il sut donner des gages d'un rare dévouement.