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« dans le fleuve et qui s'étaient arrêtées aux pilotis, et les « portèrent sur le pont. Mais une compagnie de carabiniers « du 6e (léger), les voltigeurs du même régiment et les gre- « nadiers du 39e (de ligne), n'écoutant que leur courage, se « précipitèrent sur les poutrelles, sans attendre qu'elles <( fussent revêtues de planches (madriers), et traversèrent le « pont de cette manière ; ensuite, tombant sur l'ennemi et les « pièces qui battaient le pont, ils le forcèrent, après en « avoir tué un grand nombre, d'abandonner les premières « maisons derrière lesquelles il s'était retranché.
« Le pont devenu plus praticable, le général Loison donna « l'ordre d'appuyer à droite, et d'adosser aux bois les troupes « de la division. Il ordonna en conséquence, au général « "Villatte, de se porter avec le 6e (léger) et le 39e (de ligne) « dans cette position, d'y mettre les troupes en bataille jusce qu'à ce que les têtes des colonnes des 69e et 76e régiments « (de ligne) eussent débouché et fussent en mesure pour le « soutenir, ce qui fut exécuté, à l'exception du retard « qu'éprouva le 2e bataillon du 39e, coupé par la cavalerie « qui défilait sur le pont.
« Une pièce de 4 et un obusier passèrent le pont avec la « lre batterie, et firent feu sur la gauche contre une batterie « ennemie qui prenait les troupes françaises en écharpe.
« Quelques troupes de l'ennemi s'étant avancées, avec une « pièce de canon, sur la route de Thalfingen, le général « Loison ordonna au général Villatte de détacher quelques « tirailleurs et 4 compagnies sur la gauche, afin de les « repousser et de n'être pins inquiété dans son mouvement.
« Le 1er bataillon du 39e, commandé par M. Glavel, à « l'exception des grenadiers et de la 2" compagnie laissés en « avant du pont, se forma en colonne serrée et fut dirigé « sur la chapelle de Saint-Wolfgang, avec ordre de s'en em- « parer et de se porter ensuite sur le plateau de l'abbaye, « tandis que le 6f! (léger), marchant également en colonne et
« soutenant les tirailleurs, s'emparait d' (Ober) Elchingen et « de l'ab])aye.
« Le 1er bataillon du 39° trouva l'ennemi en force et « repoussa deux charges de cavalerie, ainsi que l'attaque « de trois bataillons de grenadiers. Enfin, accablé par le « nombre et le 2e bataillon (du 39') n'étant point en réserve « pour le soutenir, il fut forcé de se retirer à sa première « position du bois et fut vivement chargé, pendant sa retraite, « par la cavalerie et l'infanterie ennemies.
« L'attaque du 6e (léger) réussit parfaitement; il s'empara « du village et de l'abbaye, faisant 800 prisonniers. Pendant « ces différentes attaques, la cavalerie (légère) aux ordres « de M. le colonel Colbert ayant passé le pont, suivie du « 2e bataillon du 39e qui vint prendre position à la gauche « de son 1er bataillon, fut mise en bataille dans la prairie en. « face du plateau d'Elchingen.
« Les 69e et 76e, commandés par le général Roguet, reçuce rent l'ordre de se former en colonne par régiment et de « marcher droit au plateau d'Elchingen, où l'ennemi parais- « sait vouloir faire plus de résistance.
« La cavalerie (légère) reçut l'ordre de soutenir ces « colonnes en obliquant à droite. Le 2e bataillon du 39e et « le restant du 1er eurent l'ordre du général Villatte de se « former en colonne et de gagner les hauteurs de Saintce Wolfgang, en marchant de front avec la 2e brigade (et sur « sa droite).
« Ces mouvements furent exécutés avec intrépidité; M. le « maréchal Ney fut constamment au milieu du feu le plus vif.
« Arrivé sur le plateau, M. le maréchal ordonna de s'em- « parer du bois qui est à gauche (le G9e y marcha) et de « diriger constamment les mouvements sur la droite de « l'ennemi, ce qui fut exécuté par le général Roguet, les « colonels Brun et La Jonquière; les deux premiers eurent « leurs chevaux blessés et le troisième eut le sien tué.
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« Dans le moment où ces deux régiments firent leur attaque (( sur un carré ennemi, le 18e dragons fit une charge telle- « ment vigoureuse que l'ennemi mit bas les armes. (Le « 3e hussards et le 10e chasseurs avaient déjcà chargé le « même carré.)
« L'ennemi, qui, à notre arrivée sur le plateau, était en <( bataille sur deux lignes, voyant les mouvements qui s'exé- « cutaient sur sa droite par notre infanterie et ceux que « M. le maréchal avait ordonnés à la cavalerie d'exécuter « sur la gauche, forma plusieurs carrés, dont trois forts de « 4,000 hommes chacun, et chercha constamment, à gauche, « la route d'Albeck à Ulm, en s'appuyant aux bois et soutenu « par sa cavalerie et son artillerie.
<( Ces différents carrés furent attaqués par les 69e et 76e « (de ligne) et forcés d'abandonner à ce dernier (régiment) « 4 officiers supérieurs, 7 officiers et 111 sous -officiers, « canonniers et soldats, 4 pièces de canon et plusieurs cais- « sons. Une colonne de 700 hommes, mise en fuite par le « 1er bataillon du 76e, fut entièrement ramassée par le <( 10e chasseurs à cheval.
« Le général Villatte reçut alors l'ordre d'obliquer forte- « ment à gauche avec les troupes des 6e (léger) et 39(! (de « ligne) qu'il avait pu réunir, de s'emparer des deux bois « qui sont en face de Kesselbronn, entre lesquels passe le « chemin de traverse qui d'Elchingen rejoint la route d'Al- « beck à Ulm, d'y prendre position et de jeter des tirailleurs « sur sa gauche, afin d'observer les mouvements que l'en- « nemi aurait pu faire par la route de Thalfingen.
« Le général Roguet reçut en même temps l'ordre de se « porter avec le 69e et le 2° bataillon du 76e à hauteur de « Kesselbronn, en passant à gauche du bois qui est en face « de la route d'Albeck, tandis que le 1er bataillon du 76", « également en colonne, devait passer entre la route d'Al- « beck et ce même bois et venir prendre position en arrière « des 69« et 76".
« Ce mouvement exécuté, les colonnes furent rejointes par <( la cavalerie (légère) aux ordres du colonel Colbert, et, « après s'être assuré que la division aux ordres du général « Malher était en position, pour soutenir en cas de retraite « et empêcher que l'ennemi n'inquiétât la gauche de la divi- « sion, les généraux Villatte et Roguet reçurent l'ordre, le « premier, de passer le ravin de Kesselbronn, de s'emparer « des hauteurs et du bois qui sont en face de Unter-Haslach, « et le second, de s'emparer de la route d'Albeck à Ulm et « des bois qui sont en face d'Ober-Haslach, d'en chasser « l'ennemi qui y avait réuni plusieurs colonnes soutenues par « un corps de cavalerie.
« Ces deux brigades attaquèrent vigoureusement l'ennemi « qui fut complètement mis en déroute. Sa cavalerie (de « l'ennemi) chercha par une charge à arrêter le mouve- « ment de notre infanterie. Elle fut reçue par les 69e et 76e « qui avaient formé le carré, et chargée par la cavalerie « aux ordres du colonel Colbert, qui de sa main tua un « uhlan.
« Arrivèrent, sur ces entrefaites, les dragons aux ordres du « général Bourcier, deux pièces de 8, une de 4 et un obusier. « Le général Loison profita de ce renfort pour poursuivre « l'ennemi jusqu'en face du village de Jungïngen, où sa cava- « lerie fut vivement canonnée; ensuite, le maréchal Ney « ayant ordonné de prendre position à Albeck, ce mouve- « ment se fit en échiquier, soutenu par la cavalerie.
<( La division prit position, la droite appuyée à Albeck et « la gauche se prolongeant vers Gôttingen.
« Les résultats de cette journée sont : la colonne ennemie « coupée, dont partie fut obligée de se retirer sur Ulm, et <( l'autre sur Langenau et Nercnstetteii ; environ 4,500 pri- « sonniers, 4 pièces de canon, 12 caissons, plusieurs dra- « peaux et un grand nombre de tués et blessés.
« De notre côté, nous avons perdu 106 hommes tués, dont « 6 officiers, et 623 blessés, dont 31 officiers.
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« <?e division. — A 6 heures du matin, la 3e division s'est « mise en mouvement de sa position d'Ober-Falheim en « arrière de la Roth ; elle a marché en soutien de la 2e divi- « sion; elle a pris position à sa gauche, entre les deux ponts « d'Elchingen et de Thalfingen.
i< Cavalerie légère. — La cavalerie légère a opéré avec la « 2e division. Avant l'attaque du pont, elle s'était réunie en « arrière de la 2e division, sur les hauteurs de Leiben.
« Le soir, elle a bivouaqué dans les vergers, en arrière « d'Albeck, et a occupé Langcnau pendant la nuit, après que <( l'ennemi l'eut évacué.
« Division de dragons. — La division arriva dans la mati- « née près du pont d'Elchingen, et prit position entre les « 2e et 3e divisions. Elle passa le fleuve immédiatement après « la 2e division.
« Le 18e régiment (général de brigade Laplanche, colonel « Lefebvre) arriva sur la hauteur au moment où l'infanterie « ébranla et repoussa la ligne ennemie, qui se reforma en « arrière de la hauteur, ayant pour la soutenir 2 pièces d'arec tillerie et 150 cuirassiers. Le régiment (18e dragons) « chargea; l'infanterie fut enfoncée et prise, ainsi que le « drapeau et les 2 pièces de canon. Le régiment (18e dra- « gons), sans s'arrêter, continua sa charge sur les cuirassiers, « les culbuta et en tua ou prit 50.
« Les autres régiments sont alors arrivés, successivement, « et ont contribué, plus ou moins, au succès de la journée.
« Pendant cette affaire, le 19e de dragons, commandé par « le colonel Caulaincourt, eut ordre de se porter sur la droite, « et, en l'exécutant, prit 250 fantassins à l'ennemi... Il « arriva pendant la nuit à Gôttingen, où était le général « Bourcier avec 2 régiments.
« Le général Sahuc, avec sa brigade de dragons, occupait « Unter-Elchingen.
« Dragons ci pied. — Le 22 (14 octobre), à 11 heures du « matin, la division passa le Danube à Elchingen, et se « dirigea sur les hauteurs en arrière de Burlefingen, où elle « resta jusqu'au 23 (15 octobre) au matin. »
Le rapport ci-dessus montre, jusqu'à l'évidence, qu'au combat d'Elchingen, le maréchal Ney n'a pas cessé un seul instant d'être le maître de la situation, autrement dit, de conduire les événements.
Se rendant compte de l'état moral plutôt fâcheux des Autrichiens, résultant des précédentes rencontres, Michel Ney n'hésite pas à porter ses efforts contre l'aile droite de l'ennemi, avec l'espoir justifié d'inciter celui-ci à battre en retraite sur Ulm, alors qu'une telle menace, à un autre moment, eût facilité son mouvement libérateur vers Heidenheim et la Bohême.
Dans la soirée du 13 octobre, Napoléon avait fait personnellement la reconnaissance du cours inférieur de l'Illcr, sous le couvert des avant-postes du corps Lannes établis à l'ouest de Pfaffenhofen, et, de cette reconnaissance, il avait conclu au passage de la grande majorité des forces autrichiennes sur la rive gauche du Danube, par le pont d'Llm.
C'est là ce qui explique ses ordres pressants et réitérés au maréchal Ney, le 13 au soir et la nuit suivante, pour qu'il s'emparât, le 14 octobre de très bonne heure, du pont d'Elchingen, en vue d'attaquer l'ennemi en position sur les hauteur d'Albeck.
Le 14, dès que l'abbaye d'Elchingen fut au pouvoir des troupes du général Loison, c'est-à-dire vers 8 heures du matin, l'Empereur y vint, accompagné de ses aides de camp, tandis que le maréchal Berthier, avec le quartier impérial, allaient s'installer à Ober-Falheim.
 l'abbaye d'Elchingen, Napoléon était admirablement placé pour suivre les péripéties de la lutte engagée par le 6e corps contre les masses autrichiennes qui couvraient l'éva-
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sion, en quelque sorte, de l'archiduc Ferdinand et de ses 20,000 à 30,000 hommes en mouvement des environs d'Albeck sur Heidenheim, et au delà, vers Nordlingen.
Pendant que se déroulait le combat d'Elchingen, le corps Lannes fit occuper, par les divisions Gazan et Suchet, le plateau de Pfiïhl, la première détachant un régiment, en avantgarde, au village de Offenhausen, dont l'ennemi, au nombre de 1,000 à 1,200 hommes, fut chassé après un engagement qui dura quatre heures.
Après le combat d'Elchingen, le maréchal Ney fit paraître un ordre de stationnement contenant les prescriptions suivantes :
« La lre division, à Langenau, la 2fi, à Albeck, la 3e, entre « Elchingen et Gôttingen.
« La cavalerie légère, à Albeck, avec postes à Haslach et à « Bernstatt.
« La brigade de dragons Sahuc, à Unter-Elchingen.
« Une autre brigade de dragons avec le général Bourcicr, à « Gôttingen.
« Les deux autres régiments de dragons, en arrière (cà l'est) « de Langenau.
« Le parc d'artillerie, à Leipheim. »
A l'issue du combat, lequel parait s'être terminé, un peu après midi, par la retraite des Autrichiens jusqu'au delà d'Haslach, le général Loison écrivit au maréchal Ney :
« Les soldats sont excessivement fatigués La division
« est sans pain depuis trois jours. Vous voyez que je suis « dans une triste position. Ajoutez que les cartouches nous
« manquent Des cartouches, du pain et de l'eau-de-vie,
« et vous nous rendrez la vie. »
L'Empereur alla coucher, le 14, à Ober-Falheim, où se trouvait lo quartier général; mais, avant de se reposer, il fit expédier, par le major général, au prince Murât, aux mare-
chaux Larmes et Ney, enfin au général Marniont, un ordre général daté de 9 heures du soir, prescrivant :
Au 5e corps, de réparer immédiatement le pont de Thalfîngen, d'être passé sur la rive gauche du Danuhe, une heure avant le jour, en employant ce pont et celui d'Elchingen, et de relever les troupes du 6e corps, à Elchingen et à Albeck.
Au 6e corps, de se mettre en mouvement, le 15, vers 8 heures du matin, après avoir été relevé sur ses positions actuelles par le 5e corps, et d'être prêt à attaquer, vers midi, la position de l'ennemi au Michelsberg.
Ordre préparatoire d'attaque dicté par l'Empereur dans le but de rejeter l'ennemi dans la place d'Ulm. — L'ordre d'attaque donné, à 3 heures du soir, par Napoléon, amène un succès complet. — Grave danger couru par l'Empereur et comment le maréchal Lannes y pare. — Fière réponse du maréchal Ney au général Mathieu Dumas, sous-chef d'état-major général. — "Préparation de la poursuite des Autrichiens échappés d'Ulm. — Combat de Langenau soutenu par la division Dupont. — Causes de cette rencontre. — Le corps du général Werneck attaqué, le 16, par les troupes de Murât. — Ce général, à la suite d'une contremarche fautive, capitule, le 18, près de Nordlingen. — Les troupes aux ordres du prince Ferdinand capitulent, le 20, aux environs de Nuremberg, à l'exception de quelques escadrons. — Commentaires sur la poursuite de Murât. — Précautions ordonnées par l'Empereur au sujet de cette poursuite. — Michel Ney, le 15 au soir, auprès du général Mack, pour obtenir qu'il capitule. — Agonie du haut commandement autrichien enfermé dans Ulm. — La capitulation signée le 17 octobre. — Occupation d'Ulm, le 18, par une brigade du 6e corps. — Mack chez l'Empereur. — La garnison d'Ulm défile, le 20, devant le corps Ney, en présence de Napoléon. — La brigade Villatte, du 6e corps, escorte les prisonniers. — Quelques réflexions sur la manœuvre d'Ulm. — Menus faits. — Renseignements sur le Tyrol et envoi, par Michel Ney, d'instructions à la cavalerie pour le service de reconnaissances. — Ruine de la discipline. — Formation des compagnies de voltigeurs. — Encore l'indiscipline. — Rapports de reconnaissances.
Le lo octobre de bonne heure, l'Empereur dicta au major général le dispositif préparatoire d'attaque à prendre par les 6e et 5e corps, plus la Garde impériale, dans le but de chasser l'ennemi du Michelsberg et du Spitzberg, positions dominantes et fortifiées qui couvraient Ulm, puis de le rejeter dans la place.
La place de Memmingen, avec ses 5,000 hommes de garni-
son, s'était rendue, la veille, dans l'après-midi, au maréchal Soult.
L'ordre mentionné plus haut prescrivait : Au général Klein (division de dragons), de suivre le 5e corps.
Au général Nansouty (division de grosse cavalerie), et à la Garde impériale, de prendre les armes, une heure avant le jour, et de se porter (de Giinzburg) sur l'abbaye d'Elchingen, de manière à y être avant 8 heures du matin.
A la division Beaumont (de dragons) d'investir Ulm sur la rive droite du Danube.
Au général Marmont de concentrer le 2e corps, à la pointe du jour, vis-à-vis l'abbaye de Willingen, et de le conduire, à travers champs, sur la hauteur de Pfùhl, où il trouvera la division de dragons Beaumont.
A la division de dragons à pied, de rester où elle est. « L'Empereur sera de sa personne à l'abbaye d'Elchingen, « d'où il donnera l'ordre d'attaquer, tant à M . le maréchal « Ncy qu'aux autres troupes. »
Le 6e corps formait la droite, le 5e, la gauche d'une ligne de bataille, face à Ulm, comprise entre Mohringen et le Danube qui coule en face de Pfiihl.
11 pleuvait à torrents et le terrain était fort lourd. L'Empereur avait débouché de bonne heure de l'abbaye d'Elchingen, à la tête de la cavalerie de la Garde, et poussé jusqu'à Haslach, refoulant devant lui les troupes légères de l'ennemi.
Un peu avant 3 heures du soir, sur l'ordre de l'Empereur, on forma les colonnes de bataillon, et l'attaque commença sur toute la ligne. Les défenses extérieures de la place furent enlevées d'un premier élan et l'ennemi poursuivi jusqu'aux portes du corps de place.
Napoléon qui suivait de près la division Suchet, fut en butte
aux coups d'une batterie autrichienne démasquée à faible distance et courut un grave danger, mais alors, le maréchal Lanncs prenant par la bride le cheval de l'Empereur, l'entraîna de force en dehors de la zone dangereuse.
Gomme les troupes du G1' corps dépassaient celles du 5e dans le mouvement d'attaque vers le corps de place, Napoléon envoya l'ordre au maréchal Ney de s'arrêter jusquà ce que le maréchal Lannes fût arrivé à sa hauteur.
Le maréchal Ney répondit au porteur de l'ordre, qui était le général Mathieu Dumas, sous-chef d'état-major général : « J'y ai pourvu ; allez dire à l'Empereur qu'ici la gloire ne se « partage pas; vous voyez que j'ai prévenu cette attaque. »
Cette réponse, telle que le général Mathieu Dumas l'a rapportée dans son Précis des événements militaires du Consulat et de l'Empire, n'est pas claire ; elle signifie, croyons-nous, que lui, Michel Ney, avait prévu le retard du 5e corps et pris ses dispositions en conséquence.
Les attaques du 6e et du 5e corps furent poussées au delà de Michelsberg et jusqu'au corps de place avec une telle impétuosité que le 17e léger, du 5e corps, et le 50e de ligne, du 6e corps, qui combattaient côte à côte, allèrent donner contre la porte de Stuttgard, où ils perdirent un assez grand nombre de tués, de blessés et de prisonniers, et parmi ceux-ci le colonel du 17e léger, ainsi que deux chefs de bataillon du 50e de ligne.
Ensuite, les 6e et 5e corps demeurèrent en position sur les pentes du Michelsberg, ayant devant eux la ville d'Ulm que l'on commença de bombarder.
Dans la soirée Napoléon fit transporter le quartier général à Ober-Elchingen.
Dès l'enlèvement du Michelsberg et du Spitzberg, Napoléon fit réunir la cavalerie du 5e et du 6e corps sous les ordres du prince Murât, lequel dut la conduire à Grimmclfmgen, sur
la rive gauche du Danube en amont d'Ulm, pour y couper la route du Tyrol.
Dans le même but la division Suchet (5e corps) fut poussée, le soir même, à Solfingen, sur la Blau.
La lre division du Ge corps (général Dupont) s'étant portée, le matin du 15, à 8 heures, de Brenz sur Albeck, reconnut un corps ennemi en position au nord de Langenau, fut attaquée par lui et dut soutenir un combat prolongé avant de le contraindre à la retraite.
La nuit ne permit pas la poursuite.
La division Dupont forma ses bivouacs près d'Albeck ; elle avait été soutenue, durant son engagement, par la division de dragons Klein, qui, du plateau d'Elchingen où elle se tenait en réserve, avait marché vers Langenau en entendant le canon de ce côté.
. On sut, un peu plus tard, que la rencontre ci-dessus avait eu pour cause Tordre absurde du général Mack au général Werneck de revenir à Ulm.
Voici en effet ce qui s'était passé, le 14 et le 15 octobre, du côté des Autrichiens.
Le général Riesch se disposait à faire rompre son corps d'armée sur Langenau le 14 au matin, afin de rejoindre le corps d'armée Werneck sur Heidenheim, lorsque se produisit l'enlèvement du pont d'Elchingen par la division Loison, suivi d'un combat violent pour la possession du plateau et de l'abbaye d'Elchingen. Au môme moment,- le général Mack, misérablement dupe des nouvelles absurdes recueillies, la veille, de la bouche d'un fonctionnaire wurtembergeois venant de Stuttgard, croit les Français en retraite vers le Rhin et rappelle à Ulm toutes ses forces dans le but de les lancer à la poursuite de l'ennemi.
L'idée saugrenue que Mack se fait de la situation est vivement combattue par les généraux autrichiens, et le jeune
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archiduc Ferdinand prend sur lui de sortir d'Ulm, le 14 au soir, à la tête de douze 'escadrons qu'il conduit, tout d'abord, à Geislingen, afin d'échapper à la capitulation.
Le 15 au matin, Werneck, au lieu d'activer le mouvement de retraite du corps qu'il commande, l'arrête et pousse une reconnaissance offensive sur Langenau, d'où résulte un combat avec la division Dupont.
Le 16, Werneck était encore à Herbrechtingen, au sud et près de Heidenheim ; son corps d'armée y fut attaqué par les troupes de Murât lancées à sa poursuite et qui comprenaient la division Dupont (6e corps), la division de dragons Klein (réserve), la division de cuirassiers d'Hautpoul (réserve), la brigade de hussards Colbert (6e corps), la brigade de chasseurs Fauconnet (5e corps) et les chasseurs à cheval de la Garde.
Le 17 octobre, le corps de Werneck allait pénétrer dans Aalen quand l'archiduc Ferdinand, l'ayant rejoint, le ramena sur Neresheim avec l'intention de continuer, par Oettingen et Neumarkt.
Vers S heures du soir, la cavalerie légère de Murât, survenant, enveloppa et prit l'arrière-garde autrichienne.
Le lendemain 18, le général Werneck, avec ce qui lui restait d'infanterie, capitula près du village de Trochtelfîngen, situé un peu à l'ouest de Nordlingen.
La cavalerie (15 escadrons), l'artillerie (il pièces), le grand parc (500 voitures), plus 3 bataillons d'élite, sous la conduite de l'archiduc Ferdinand, continuèrent leur retraite au prix de fatigues extraordinaires.
Enfin, le 20 octobre, cette colonne dut capituler, non loin de Nuremberg. Seuls, quelques escadrons escortant l'archiduc Ferdinand purent échapper à la captivité et entrèrent en Bohême par Egra, le 22 octobre.
M. Sey, t. il. 12
Les rapports français du temps font ressortir ce fait que la cavalerie de Murât, en particulier, lalmgade de carabiniers, ne cessa, du 18 au 21 octobre, de précipiter la retraite de l'ennemi au moyen d'attaques courtes et fréquentes, en lui faisant de nombreux prisonniers.
La place de la bonne et nombreuse cavalerie autrichienne était à l'arrière-garde, mais elle ne s'y trouva pas, ayant pris, au contraire, les devants.
Il s'ensuit que notre cavalerie n'eut guère à combattre que des fantassins exténués de fatigue et démoralisés.
D'autre part, on doit considérer que dans une poursuite active et de longue durée, les meilleurs éléments du vainqueur tiennent la tête, pendant que, du côté du vaincu, les éclopés, les malingres, les rossards ferment la marche. Il suit de là que les chocs se produisent, au cours d'un longue retraite sur route, entre combattants tout à fait dissemblables, les poursuivants de tête, pleins d'ardeur, les poursuivis de queue, absolument mauvais.
Le général Belliard, chef d'état-major du prince Murât, a évalué, comme il suit, les résultats de la poursuite des Autrichiens évadés d'Llm, dans un rapport daté de Nuremberg, le 20 octobre au soir :
« En cinq jours, un corps d'armée de 7,000 hommes a, dans (c une marche de 45 lieues (180 kilomètres ou 36 kilomètres « par jour), détruit un corps de 25,000 hommes, fait 12,000 à « 15,000 prisonniers, dont 9 officiers généraux, pris 128 pièce ces de canon, 11 drapeaux, 500 à 600 chariots, le trésor de « l'armée autrichienne (400,000 florins) et une grande quan- « tité de bagages. Tout ce qui n'a pas été fait prisonnier, à « l'exception de 3,000 à 4,000 hommes de cavalerie qui sui- « vent l'archiduc Ferdinand, a été éparpillé dans les bois, sans « armes et sans vivres. »
Dès le début de la poursuite, l'Empereur avait pris des dispositions pour renforcer la garde des communications de la
Grande Armée; c'est ainsi que Lannes, par ordre impérial, conduisit, à partir du 18 octobre, les grenadiers Oudinot, ainsi que la division de dragons Bourcier et la division de grosse cavalerie Nansouty, des environs d'Ulm à Heidenheim, avec détachements à Geislingen, Aalen et Neresheim.
D'autre part, la garnison d'étapes de Donauworth fut renforcée à l'aide de la division batave venant d'Augsbourg, et celle de Nordlingen (petits dépôts de cavalerie), mise sur ses gardes.
Pour en revenir au 6'' corps et à son chef le soir du 15 octobre 1805, ce serait mal connaître le preneur de Porchheim (août 1796), de Mannheim (mars 1799), et de Heilbronn (août 1799), que de supposer le maréchal Ney, en contemplation devant les remparts d'Ulm, sans essayer de faire capituler le gouverneur par intimidation.
Michel Ney se rendit donc, le 15 au soir, auprès du général Mack et lui fit une scène si violente, que ce malheureux commandant en chef s'en plaignit amèrement aux officiers français, qui, plus tard, furent envoyés en mission auprès de lui.
A son retour au camp, dans la nuit du 15 au 16 octobre, le maréchal Ney reçut d'abord une note du général Mack réitérant son refus de capituler, en se basant sur une idée tout à fait fausse de la situation et, peu après, une autre note signée de neuf généraux autrichiens, par laquelle ces messieurs donnaient un avis absolument contraire ; enfin, le commandant du 6e corps vit arriver, le 16, de très bonne heure, le prince de Liechtenstein, délégué par les trois plus anciens généraux enfermés dans Ulm, avec mission de lui remettre un papier signé d'eux et intitulé « Point de capitulation », où ils demandaient la sortie libre de l'armée autrichienne pour se rendre sur le Lech, faute de quoi, « les soussignés déclaraient vouloir s'ensevelir sous les ruines de la ville ».
Ayant transmis sans retard ce papier à l'Empereur, le maréchal Ney reçut pour réponse, moins de deux heures après, la lettre suivante du major général:
Au quartier général (impérial) d'Echingen (Elchingen), le 24 vendémiaire
an XIV (16 octobre, 6 heures du matin).
« L'intention de l'Empereur, Monsieur le Maréchal, est que « la garnison d'Ulm soit prisonnière de guerre, officiers et « soldats, pour aller en France ; la garnison pourra sortir <( avec les honneurs de la guerre et déposer ses armes sur le « glacis. Quant à MM. les officiers supérieurs, ils pourront « se rendre séparément en France, et tous conservant leurs « armes, chevaux et bagages, et en général, ils seront bien « traités. »
Le prince de Liechtenstein rapporta aux trois plus anciens généraux la réponse que lui fit le maréchal Ney, à savoir : « La garnison d'Ulm sera prisonnière de guerre ».
Les trois plus anciens généraux autrichiens répliquèrent par ce billet adressé au maréchal Ney :
« La garnison d'Ulm voyant, avec regret, que le maréchal « n'a pas accepté les conditions qu'elle croyait pouvoir obte- « nir de son esprit de justice, est résolue à attendre les « hasards de la guerre.
« Signé : Feldmarshall-lieutenant Riesch, — Gyulat,
