COMBAT D'ELCHINGEN (14 OCTOBRE
Combat d'avant-garde fourni par la division Dupont près de Langenau et retraite de cette division sur Brenz. — La division Loison enlève le pont d'Elchingen; Rapport du maréchal à ce sujet. — Prise de l'abbaye d'Elchingen. — Combat violent sur le plateau d'Elchingen. — La brigade Villatte refoule l'ennemi sur Unter-Haslaeh, la brigade Roguet sur Ober- Haslach avec le concours de la cavalerie Colbert et des dragons Bourcier. — La division Malher opère en soutien de la division Loison. — La cavalerie légère et la 4e division de dragons au combat d'Elchingen. — Les dragons à pied. — Le maréchal Ney n'a pas cessé, le 14*, de maîtriser les événements. — L'Empereur arrive, vers 8 heures du matin, à l'abbaye d'Elchingen, d'où il voit se dérouler l'action du 6e corps sur Haslach. — Le corps Lannes. — Ordre de stationnement du 6e corps, consécutif au combat. — Ordres envoyés, le 14 au soir, par Napoléon aux 5e et 6e corps pour la journée du 15 octobre.
La journée du J4 octobre. — A 7 heures du matin, le général Dupont fît marcher sa division de Brenz sur Albeck, mais, quand elle atteignit les abords de Langenau, les Autrichiens occupaient ce village en forces et semblaient couvrir la marche d'une grosse colonne en mouvement sur la route d'Ulm à Heidenheim. « Après un combat cV avant-garde en- « gagé pour contraindre F ennemi à montrer toutes ses forces, « dit l'historique de cette division, le général Dupont prit le « parti de se reporter sur Brenz. » Le soir, il rendit compte au maréchal Ney du nombre considérable de troupes autrichiennes sorties d'Ulm et qui occupaient, à ce moment, (Jieng-en ainsi que Heidenheim. En outre, Dupont fit savoir que, craignant pour les communications du 6e corps, il avait pris position à fiundelfingen.
Le brillant combat d'Elchingen, qui valut au maréchal Ney, en 1809, le titre de duc, fut conduit par la division Loison (2e), que soutinrent la brigade du colonel Colbert (3e hussards et 10e chasseurs), la brigade Laplanche (18e et 19e dragons), et l'autre brigade (général Sahuc) de la division de dragons Bourcier, enfin la division Malher (3').
Le rapport du maréchal Ney sur ce combat, est en grande partie inspiré par celui du général Loison, mais il est plus complet et donne une vue d'ensemble fort nette sur les engagements du 14 octobre 1805. On ne saurait trouver mieux; c'est pourquoi nous Talions transcrire.
« 5e division. — Dès la pointe du jour, la 2e division étant « arrivée dans la position de Leiben, la tête de la colonne et « l'artillerie arrivèrent à 8 heures au débouché du bois qui « conduit au pont. Quelques grenadiers et sapeurs se por- <( tèrent en avant pour le reconnaître, ainsi que ses environs. « Deux pièces de 8 et un obusier furent placés sur la gauche, « afin de protéger le rétablissement du pont et de répondre « à l'artillerie de la rive opposée. On fit placer également, « sur la gauche de la tête du pont d'Elchingen, pour débus- « quer l'ennemi de ses positions au pied du village et favo- « riser le passage des troupes, 5 pièces de 8, 2 pièces de 4 et « 1 obusier de 6 pouces.
« Ces dispositions à peine terminées, M. le maréchal Ney (( ordonna à M. Coisel, aide de camp (capitaine) du général « Loison, de placer la première planche (1) (madrier), ce qu'il « fit accompagné d'un sapeur du 6e régiment (d'infanterie « légère), qui eut la jambe emportée.
« Les grenadiers (du 39e de ligne) se saisirent alors des « planches (madriers) que le général Villatte avait fait « apporter de Leiben et de celles que l'ennemi avait jetées
(1) Le général Marcognet avait fait enlever les madriers voisins de la culée de droite, le 10 octobre. Ce travail de démolition, les Autrichiens le complétèrent, dans la soirée du lendemain, après qu'ils eurent réoccupé le pont.
