Hejr

les Autrichiens avaient ramené toutes les barques ou nacelles sur la rive gauche du fleuve.

Cependant, il fallait franchir le Danube si l'on voulait contraindre l'armée de Kray à quitter le camp retranché d'Ulm.

Moreau poussé par les lieutenants généraux Lecourbe et Grenier, celui-ci obéissant aux suggestions de Michel Ney, finit par vaincre ses hésitations.

Avant de travailler à la réfection de quelques-uns des ponts rompus, il était nécessaire de s'emparer, pendant la nuit, d'un certain nombre de nacelles amarrées sur la rive gauche puis de jeter, le lendemain matin, des détachements sur cette rive.

On eut recours, dans ce but, à des volontaires, tous excellents nageurs, parmi lesquels des officiers et des sous- officiers, en proportion convenable, à diriger, le 18 juin dans l'après-midi, sur les quartiers généraux des corps d'armée. Ces nageurs devaient être pourvus de leur fusil et d'un sabre.

Le 19 juin, les tentatives faites par les nageurs du corps Grenier, pour aider au rétablissement du pont de Giïnzburg, échouèrent, mais ceux du corps Lecourbe, au nombre de 96 commandés par le capitaine de Gromety de la 94e, franchirent le Danube à la nage devant Gremheim. Ils étaient suivis de deux nacelles portant leurs armes et leurs effets d'habillement.

En atteignant la rive, ces braves allèrent prendre leurs fusils dans les nacelles et, tout nus, ils s'élancèrent à l'attaque du poste autrichien de Gremheim, le mirent en fuite et donnèrent ainsi le temps de construire un tablier de fortune sur lequel s'engagèrent des troupes d'infanterie et de cavalerie, actionnées par le général Lecourbe en personne.

Des renforts autrichiens accourus de Donawerth, au nombre de 4,000 hommes des trois armes, furent repoussés grâce à une charge heureuse de deux escadrons du 1er carabiniers.

17 juin-3 juillet 1800. 307

Entre temps, les divisions Montrichard et Gudin avaient traversé le Danube sur le pont réparé de Gremheini et marchaient sur Dillingen quand la division Montrichard rencontra un gros ennemi composé de plusieurs régiments de cavalerie et de 3,000 fantassins.

Le général Lecourhe, à la tête du 2e carabiniers, du régiment de cuirassiers et du 9e hussards, chargea la cavalerie autrichienne, la mit en fuite et prit la moitié de l'infanterie.

La marche du corps Lecourbe continua ensuite sur Gundelfingen, afin de couvrir le rétablissement des ponts de Dillingen et de Lauingen, destinés au passage des divisions du centre.

Vers o heures du soir, le général Kray arrivant d'Ulm, par Langenau, à la tête d'une nombreuse cavalerie franchit la Brenz au village du même nom et, tandis que les débris de son infanterie battue entre Hochstadt et Dillingen tenait Gundelfingen, il fit attaquer par sa cavalerie la brigade de carabiniers, le régiment de cuirassiers et le 9e hussards qui précédaient la division Montrichard.

La cavalerie autrichienne obtint tout d'abord un succès, mais s'étant abandonnée à poursuivre en désordre, elle fut chargée, en flanc, par le 9e hussards, maintenu jusqu'alors en réserve, et rejetée sur sa propre réserve.

Sur ces entrefaites, les ponts de Dillingen et de Lauingen étaient devenus praticables. Les divisions Leclerc et Decaen (corps du centre) les utilisèrent aussitôt.

A 8 heures du soir, Moreau, de sa personne à Lauingen, donna l'ordre à la division Decaen de marcher sur Gundelfmgen, puis il se porta vers la division Montrichard, laquelle avait derrière elle les divisions de cavalerie du corps d'aile droite et du centre, réunies.

Sous la direction des généraux Lecourbe et Moreau, cette masse de cavalerie chargea, plusieurs fois avec des chances diverses, la nombreuse et excellente cavalerie autrichienne et

finalement la rejeta en désorde sur la Brenz au moment où, vers 11 heures du soir, la 37e demi-brigade (division Montrichard, brigade Espagne) s'emparait de Gundelfingen.

Les combats qui se déroulèrent sur une étendue de terrain immense, le 19 juin, depuis le lever du soleil jusqu'à minuit, ont pris le nom de bataille d'Hochstàdt, non déjà célèbre par une défaite infligée à nos armes, en 1704, par le prince Eugène et le duc de Marlborough.

En cette journée glorieuse du 19 juin 1800,Lecourbe fitdes prodiges d'activité, et Moreau mérita le jugement porté sur lui par Napoléon à Sainte-Hélène, le dépeignant, comme : « excellent soldat, brave de sa personne, capable de bien « remuer une petite armée sur le champ de bataille »

Pendant que le corps d'aile droite et une partie du corps du centre livraient la bataille d'Hochstàdt, le corps d'aile gauche conservait ses positions de la veille, à Biihl et Gunzburg.

Le pont de Gunzburg était trop endommagé pour qu'on pût le rétablir promptement.

La division Legrand eut par suite l'ordre de se diriger, le 20 juin, vers le pont de Lauingen ; mais elle dut attendre, avant de commencer son mouvement, d'être relevée, à Leipheim et à Gunzburg, par des troupes de la division Ney.

Celle-ci forma un détachement composé de 2 bataillons de la 103e, d'un escadron du 8e chasseurs et de deux pièces de canon pour occuper les deux localités précitées, mais conserva avec le gros de ses forces sa position de Bùhl ; quartier général à Gunzburg.

En cette journée du 20 juin, Michel Ney rendit compte au général Grenier des renseignements acquis par le chef de brigade Saint-Dizier commandant du 17e dragons détaché en liaison avec la division Richepanse, à savoir que l'armée autrichienne avait abandonné Ulm et se concentrait près de Langenau, au nord deLeipheim, en se couvrant d'unegrosse fraction en marche sur Dillingen.

17 juin-3 juillet 1809. 309

Le général Ney demandait à réunir promptement sa division à Leipheini et Gunzburg, en prévision de la marche à effectuer, par elle, le lendemain, sur Lauingen pour y franchir le Danube et contribuer à la poursuite de l'ennemi.

La réponse du général Grenier, expédiée de Lauingen, 9 heures du soir, fut la suivante :

« J'étais à Dillingen, mon cher Ney, lorsque je reçus votre « lettre ; je la communiquai au général en chef. Je lui ai déjà « témoigné le désir de vous voir revenir bientôt ; votre lettre « l'a entièrement décidé.

« Rassemblez donc, au reçu de la présente, votre division « et ne perdez pas un instant pour vous mettre en route.

« J'espère que la tête de votre colonne sera ici (le 21) à « 8 heures du matin ; ce sera sans doute la majeure partie a de votre cavalerie et artillerie légère. La cavalerie qui est « dans la vallée de la Roth (17e dragons et un escadron du « 2e hussards avec, pour chef, Saint-Dizier) pourra faire « votre arrière-garde ; surtout diligence.

« Ci-joint un ordre pour Richepanse, qu'il faut lui faire « tenir sans perdre un moment ; vous le trouverez sous cachet <( volant ; lisez et fermez.

« Le mouvement de l'ennemi, selon moi, n'a d'autre but, « surtout n'étant que de 20,000 hommes (colonne en marche « sur Dillingen), que de nous tenir ici en présence pour « donner le temps à l'armée et aux équipages de gagner < Nordlingen. Il est difficile de croire que M. de Kray se per- « mette, avec un corps dont le moral est affecté, d'attaquer « des forces supérieures et surtout victorieuses.

« Je vous embrasse et vous souhaite le bonsoir.

« Le lieutenant général,

« Signé : Gremer. »

« Faites partir l'ordre pour Richepanse à llleraichheim par

« un officier intelligent et qui crève son cheval pour arriver « plus vite. »

Les considérations qui précèdent sur les intentions probables du général Kray dénotent un jugement très sûr.

Le général Ney n'avait pas attendu la réponse de son chef pour concentrer les troupes de sa division et même les faire appuyer vers l'Est. En vertu d'un ordre lancé' dans le cours de l'après-midi, la brigade Bonet était venue à Bubisheim et la brigade Joba à Gros-Kôz, sur la rive gauche de la Guntz.

A cette brigade, des désordres s'étaient produits, la veille (le 19), par suite de son inaction, dans un pays plantureux, que la guerre n'avait pas encore atteint.

Aussi, le général Joba avait-il écrit, le 19 au soir, à Michel

Ney:

« Le service se fait on ne peut plus mal. Le capitaine <( Diffritz qui commande le 2e escadron (du 2e hussards) ne « saurait, sans compromettre la sûreté de ses postes, garder « plus longtemps son commandement. Le capitaine de la « 5e compagnie (du 2e hussards) commandera l'escadron « jusqu'à votre approbation. »

Autant qu'on en peut juger, affaire d'ivrognerie.

« J'envoie à votre disposition un lieutenant de la 103e, qui « a souffert la honteuse exposition (sic) aux ordinaires de sa « compagnie d'un cochon tout entier et de plusieurs volailles, « sans avoir empêché ce désordre.

« J'ai fait arrêter, ce matin, et conduire à l'état-major, des « domestiques (conducteurs) et artilleurs légers trouvés pil- « lant dans des villages situés bien au delà de mes vedettes. »

On l'a déjeà montré par d'autres exemples, le soldat français supporte mal le désœuvrement. C'est à lui surtout que s'adresse le dicton: La paresse est mauvaise conseillère.

Aussitôt qu'il eut entre les mains la lettre du général Grenier partie de Lauingen, le 20 à 9 heures du soir, le général Ney expédia des ordres au chef de brigade Saint- Dizier, au commandant du parc d'artillerie, enfin aux deux généraux de brigade pour faire arriver le plus rapidement possible sa division au pont de Lauingen sur la rive gauche du Danube.

Moreau avait eu communication, dans l'après-midi du 20 juin, à Dillingen, de la lettre de Michel Ney à Grenier, annonçant la concentration du gros de l'armée autrichienne à Langenau.

Son indécision était telle qu'il laissa son armée immobile le 20, le 21, le 22 et partiellement le 23, ayant attendu au 22 juin pour prescrire une reconnaissance sur le lieu de concentration de l'ennemi.

Ce jour-là, en effet, le lieutenant général Grenier expédia de Lauingen, à 4 heures du matin, et par ordre du commandant en chef, la lettre suivante aux généraux Ney et Legrand :

« Le général en chef désire, mon cher général, que vous « poussiez une forte reconnaissance, au reçu de la présente, « sur Langenau, et de la composer de manière à ce qu'elle « puisse approcher de l'ennemi sans se compromettre.

« Le général en chef désire avoir le rapport de cette recon- « naissance, le plus tôt possible, afin de pouvoir faire mar- « cher l'armée, vers les 11 heures, s'il le juge à propos. Je « charge le général Legrand du même objet. Bonjour. »

A 7 heures du matin, Michel Ney écrivit, de la plaine en arrière de Stotzingen, au lieutenant général Grenier :

« J'ai prévenu vos désirs, mon cher général, pour la recon- « naissance que vous me chargez de faire ; c'est à l'instant « que je reçois votre lettre.

« Nous avons vigoureusement repoussé l'ennemi jusqu'à « Stotzingen, où il m'a accueilli par cinq bouches à feu, et, « en moins d'une demi-heure il rassembla 2,000 hommes de « cavalerie sur ce point, dont une forte partie revenait au « grand trot des environs de Langenau.

« Les mouvements qu'il (l'ennemi) a faits jusqu'alors sont «. des dispositions de retraite, et ce corps de troupes légères « (venu à Stotzingen) ne peut être que l'arrière-garde de « l'armée impériale qui se retire sur Nordlingen. »

Voilà un bel exemple d'initiative conforme à la situation et répondant, par avance, au désir du commandant en chef. Les exemples de cette nature, sans être exceptionnels dans l'armée française de 1800, n'y étaient pas communs, et ils devinrent de plus en plus rares aux armées commandées par Napoléon.

A 10 heures du matin, nouveau rapport de Michel Ney, expédié d'Ober-Meidlingcn, qui corrobore celui de 7 heures et répète que l'armée impériale se dirige sur Nordlingen.

Dans l'après-midi, le général Ney, encore à Ober-Meidlingen, rendit compte au général Grenier que l'extrême arrière-garde de l'ennemi était à Bissingen, et qu'au dire des prisonniers, il ne restait plus à Ulm que 3,000 Bavarois et Palatins.

Le rapport de Michel Ney se terminait par ces mots prophétiques :

« Il paraît que le général Kray se porte sur la haute

« Wernitz et qu'il finira par nous échapper si nous tardons

(( à marcher. Il n'y a qu'un moyen sûr de le contenir (arrê-

« ter), c'est de réunir une forte partie de la cavalerie de

« l'armée pour serrer son arrière-garde et l'obliger (Kray) à

« la soutenir (avec son gros) en attendant que l'armée (la

« nôtre) arrive.

« Je pense, mon cher général, que cette démarche nous « procurerait beaucoup de bagages et de prisonniers. »

Enfin, le 23 au matin, le général Ney fit connaître que « ses patrouilles et reconnaissances arrivées, au point du jour, sur Stetten et Bissingen n'y avaient rencontré personne, l'ennemi ayant abandonné ces deux villages la veille au soir, vers 9 heures. »

C'est seulement ce jour-là, de grand matin, que fut lancé l'ordre de mouvement du corps d'aile gauche pour la marche à exécuter le jour même, ordre d'après lequel la division Ney, formant l'arrière-garde, devait atteindre Natten, par Ockenhausen, en partant des environs d'Ober-Medlingen, à G heures du matin.

L'ordre arriva trop* tard pour que le départ pût s'effectuer à l'heure dite.

11 s'agissait d'une poursuite; les dispositions prescrites ne comportèrent pas moins une prise de position, à l'issue de la marche.

La matinée du 24 juin, au corps Grenier le plus voisin de l'ennemi en retraite, fut employée à envoyer des reconnaissances.

Le matin de bonne heure, le général Ney avait envoyé, de Dorfmereshingen, au général Grenier, le rapport suivant :

« Vous verrez, mon cher général, par les rapports, ci-joint, « des reconnaissances envoyées hier sur Aalen et Ellwangen, « que l'ennemi n'occupe pas le premier endroit mais qu'il « paraît diriger la retraite de ses bagages et artillerie, par ce « dernier (Ellwangen), sur la direction de Dinkelsbuhl et de « Feuchtvvang.

« Si l'armée marche aujourd'hui, nous devons nécessaire- « ment capturer une grande partie des moyens de transport « de l'ennemi. »

Le corps Grenier fit, ce jour-là, une marche si tardive et si courte, qu'il ne put rien capturer.

La veille, Lecourbe, à la tête de deux de ses divisions, s'était porté sur Neresheim, avait atteint, dans l'après-midi, l'arrièregarde autrichienne et l'avait poussée jusqu'aux abords de Nordlingen.

Le général Kray fît évacuer cette ville, la nuit suivante, par le gros de ses forces, et, craignant pour son arrière-garde, demanda, le lendemain, 24, une suspension d'armes, en se basant sur la nouvelle qu'il venait de recevoir d'un armistice conclu entre Bonaparte et Mêlas, mais sans dire à la suite de quels événements. Moreau refusa ses propositions.

Par suite de la lenteur qu'il avait mise à poursuivre l'armée de Kray, Moreau ne pouvait plus songer à la rejoindre.

Il conçut alors le projet de faire occuper Munich par un gros détachement afin d'amener son adversaire à allonger sa route de retraite, par Ratisbonne et Passau.

La division Decaen partit, en conséquence, de Dillingen le 25 juin et occupa Munich le 28, ayant fait le trajet à raison de 40 kilomètres par jour, non sans avoir combattu et repoussé les troupes du général Meerfeld en position derrière la Paar.

Dans le même temps, le général Richepanse investit Ulm sur la rive gauche avec sa division dite des flanqueurs de gauche.

Encore le 25 juin, Donawerth tomba sans coup férir au pouvoir du corps Lecourbe pendant que le général Ney, à l'extrême gauche, capturait dans Œttingen 60 voitures et 300 chevaux après un combat livré à l'arrière-garde des convois autrichiens.

A la suite de cette escarmouche, Michel Ney écrivit à son chef, le général Grenier.

« Si le général en chef voulait faire marcher deux jours de « suite et contraindre l'ennemi à recevoir la bataille, je crois « que l'armée du baron de Kray aurait bientôt éprouvé le sort « de celle du baron de Mêlas, si elle n'éprouvait pis encore.

« Un officier envoyé en parlementaire a fait connaître aux « généraux autrichiens les brillants succès que nous avons « obtenus en Italie (Marengo). Ils ont été consternés; ils n'ont « pas cherché à dissimuler l'étendue du désastre; ils déses- « pèrent d'eux, de la monarchie, et paraissent plus disposés à « fuir qu'à tenter encore le sort des armes. Voyez donc, mon « général, voyez les chances que nous promet la fortune, « ne les négligeons pas. Jamais on ne vit si grand coup à « frapper. »

Et le général Grenier de répondre, le même jour, à 11 h. 30 du soir :

« J'ai fait, mon cher général, tout ce qui dépendait de moi « pour accélérer notre mouvement, et celui d'aujourd'hui est « de mon bonnet. J'ai été moi-même à Œttingen ; cependant « je n'ai reçu aucun ordre. Je presse encore le général en (( chef; je ne connais pas le mouvement qu'il fera demain.

« Je vous souhaite le bonsoir. »

A l'armée du Rhin de 1800, on ne marchait presque jamais deux jours de suite, et Moreau, rivé à la guerre de positions, ne savait faire avancer ses troupes qu'à pas de tortue. Pourtant, les divisions étaient capables d'exécuter de grandes marches, à preuve celles faites par la division Decaen pour se rendre de Dillingen à Munich.

Le général Kray effectuant sa retraite, à n'en pas douter, d'Œttingen et de Monheim sur Ingolstadt, Moreau craignait que ce général ne fît franchir à son armée le Danube, par le pont de Neuburg, dans le but de la diriger sur Munich, où la division Decaen ne tarderait pas à arriver.

Afin de parer à cette éventualité redoutable, Moreau résolut

de faire repasser, le lendemain, 2G juin, le corps de Lecourbe, par le pont de Donawerth, sur la rive droite du Danube et de le pousser sans arrêt jusqu'à Rain, où il aurait à réparer le pont (sur le Lech) très endommagé.

Ce jour-là, les deux divisions disponibles du centre durent suivre le corps Lecourbe sur Rain tandis que le corps de gauche appuierait sur Donawerth.

Le 27 de très bonne heure, le corps Lecourbe marcha, par ordre de Moreau, sur Neuburg, où l'ennemi était signalé depuis la veille en grandes forces.

Les divisions Gudin et Montrichard, du corps Lecourbe, rencontrèrent les Autrichiens, au nombre de 25,000, en position sur les hauteurs d'Unterhausen situées à l'ouest de Neuburg. Il en résulta un combat violent qui ne fut pas tout d'abord à l'avantage des Français, lesquels furent repoussés l'espace de deux lieues, mais Moreau ayant mis à la disposition du corps d'aile droite la division Grandjean du centre, en réserve à Rain, Lecourbe la conduisit au plus fort de l'action et parvint, vers 10 heures du soir, à chasser l'ennemi de sa position d'Unterhausen.

À la suite de ce combat, les Autrichiens repassèrent le Danube au pont de Neuburg, dans la nuit, et se disposèrent à continuer leur retraite, le lendemain, par la rive gauche du Danube, sur Ingolstadt.

Au combat de Neuburg fut tué d'un coup de lance le célèbre La Tour d'Auvergne qualifié par Bonaparte le premier grenadier de France.

Le 28 juin, de très bonne heure, Moreau, sachant l'ennemi en retraite sur Landshut, par Ingolstadt, forma le projet de faire tenir, par son aile droite et son centre, la ligne de la Paar afin d'être à même d'observer l'armée de Kray dans le cas où d'Ingolstadt elle irait prendre position derrière l'Isar en amont et en aval de Landshut.

En cette journée, le corps Lccourbe atteignit les bords de la Paar vers Hohenwarth, et fat remplacé par le corps du centre à Neuburg; en même temps, le général Grenier, portant la division Ney au nord et près de Donawcrth, fit franchir le fleuve, sur le pont de cette ville, à ses deux autres divisions pour les amener à Rain.

Le 29 juin, les divisions Baraguey d'Hilliers et Legrand (corps d'aile gauche) prirent position à Neuburg et la division Ney alla s'établir derrière l'Usel, son centre à Monheim, pour couvrir Donawerth et éclairer toutes les routes venant du Nord, depuis Eichstâdt jusqu'à Neresheim.

Le 1er juillet, la division Ney renforcée du 13e dragons prit position sur la route de Neuburg, à Eichstâdt, et eut ses avantpostes à proximité de la place forte d'Ingolstadt.

Le 2 juillet, Ingolstadt fut investie, sur la rive gauche du Danube, par la division Ney, pendant que la divisionJLegrand, sur la rive droite, arrivait à hauteur de cette place.

Ce jour là vit partir le général Baraguey d'Hilliers appelé à l'armée de réserve. Le général de brigade Fauconnier le remplaça dans le commandement de la lre division du corps d'aile gauche.

Le 3 juillet, l'armée du Rhin présentait le dispositif suivant :

La division Decaen (corps du centre), à Munich.

Les deux divisions d'aile droite, en position à mi-chemin de

Pfaffenhofen et de Freisinsr.

Les divisions Grandjean et Leclerc (corps du centre), vers Mainburg.

Les divisions Legrand et Fauconnier (corps d'aile gauche), au sud et près d'Ingolstadt, sur la rive droite du Danube.

La division Ney investissant cette place, sur la rive gauche.

Le quartier général de l'armée, à Augsbourg .

Moreau prépare l'envoi du corps Lecourbe dans le Vorarlberg. — Prise de Landshut par le corps du centre. — L'armistice de Parsdorf. — Opérations de la division Ney du 1er au 18 juillet. — Avant-gardes et avant-postes. — La division Ney pendant le blocus d'Ingolstadt. — Observation du général Joba sur les jeunes chevaux dans la cavalerie. — Contributions levées sur l'évêché d'Eichstâdt. — L'affaire du 17 juillet. — La cavalerie du général Ney domine le pays au nord d'Ingolstadt. — Inaction de l'infanterie de la division Ney. — Le corps Sainte-Suzanne. — Démêlés du général Ney avec le général autrichien Neu. — Les quartiers de rafraîchissements. — Réparations à l'armement, à l'habillement, etc.. — Distractions du général Ney. — Lettre éplorée du généralJoba au général Ney. — Une plainte formulée par le général Bonet. — Michel Ney demande un congé de convalescence. — La rupture de l'armistice est imminente. — L'Autriche accepte les préliminaires de paix (20 septembre).

A cette date du 3 juillet, Moreau ne craignait plus une attaque de la part des Autrichiens qu'il savait arrivés en position derrière l'Inn, sous la protection d'une arrière-garde laissée à Landshut.

C'est alors qu'il organisa une expédition composée des deux divisions du corps Lecourbe pour aller s'emparer des débouchés fortifiés du Vorarlberg (Scharnitz, Fuessen, Feldkirch), tenus par des troupes appartenant au corps du prince de Reuss.

Le 7 juillet, la division Leclerc (corps du centre) ayant derrière elle la division Dejean (corps du centre) à Freising, se porta des environs de Mosburg sur Landshut pour en chasser

l' arrière-garde de l'armée de Kray, forte de 5,000 à 6,000 hommes.

L'opération réussit au prix de grands efforts presque identiques à ceux que déployèrent, neuf ans plus tard, les soldats du maréchal Lannes pour pénétrer dans la ville par le pont sur l'Isar.

Les jours suivants, les divisions du centre restèrent en position sur l'Isar, à Munich, Freising, Lansdhut, pendant que le corps Lecourbe opérait, par Memmingen, sur Fuessen et Feldkirch, que la division Legrand (aile gauche), de Neustadt envoyait des partis à Ratisbonne, et que Michel Ney, tout en assurant le blocus d'Ingolstadt , lançait des reconnaissances jusqu'à Nuremberg.

La division Decaen s'étant portée, le 10 juillet, de Munich à Parsdorf, sur la route de Braunau, le général Kray adressa, le surlendemain, de nouvelles propositions d'armistice au commandant en chef de l'armée du Rhin, lequel crut devoir les accepter.

L'armistice fut signé, le 15 juillet, à Parsdorf.

Il nous faut maintenant revenir un peu en arrière atin d'exposer avec quelques détails les opérations exécutées par les troupes du général Ney dans la région d'Eichstâdt et devant Ingolstadt, du 1er au 18 juillet, date à laquelle l'armistice s'étendit à cette place forte.

On a déjà montré qu'à l'armée du Rhin de 1800, comme aux autres armées républicaines que Bonaparte ne commandait pas, les divisions se formaient en bataille (ligne déployée) à l'issue de chaque marche, en laissant entre elles des intervalles plus ou moins grands surveillés par des postes mixtes.

Sur le front, les brigades n'étaient généralement pas jointives.

Parfois, une division était déployée derrière une autre, en deuxième ligne.

A la division Ncy, comme dans les autres divisions, chaque brigade déployée se couvrait par des avant-postes mixtes, composés de deux ou trois compagnies et de quelques pelotons de cavalerie, le tout, à quelques centaines de mètres en avant du front.

Il y avait aussi, pour la division, une avant-garde d'un bataillon et d'un escadron, établie sur la route principale conduisant à l'ennemi, et cette avant-garde restait détachée un certain nombre de jours.

Ainsi on trouve, à la date du 18 juin, le chef de bataillon Losivi, chef de l'avant-garde de la division Ney, laquelle est composée d'un bataillon de la 70e, d'un escadron du 8e chasseurs et deux pièces de 4. Or, le 9 et le 21 juillet, Losivi commandait encore l'avant-garde de cette division.

Pendant le blocus d'Ingolstadt, Michel Ney eut son quartier général à Neuburg. Durant la même période, le général Joba, à Eichstadt, fit surveiller par les deux régiments de cavalerie (13e dragons et 19e de cavalerie) affectés à sa brigade, la région au Nord, pendant que la brigade Bonet, à Zuchring, assurait l'investissement d'Ingolstadt, sur la rive gauche du Danube.

Au cours d'une reconnaissance faite, le 1er juillet, par le général Joba, un engagement se produisit entre deux escadrons du 19e de cavalerie et un parti de 120 hussards autrichiens.

Revenant, le 2 juillet, sur ce combat de cavalerie, le général Joba écrivit à son chef :

« Il résulte de l'appel fait hier soir, que la lre compagnie « du 19e régiment de (grosse) cavalerie a perdu dix hommes, « tués, blessés ou faits prisonniers.

« Les cavaliers que l'on présume être faits prisonniers sont « des jeunes gens, montés sur des chevaux neufs qu'ils ont « eu à combattre comme premiers ennemis, quand l'occa-

M.Key.t.I. 21

« sion s'est offerte de les utiliser devant lui (l'ennemi véri- « table). »

Ce petit fait de guerre est à méditer par les gens qui croient à la possibilité de faire l'instruction des cavaliers et de leurs chevaux en cours d'opérations.

Le lieutenant général Grenier avait ordonné, le 30 juin, au général Ney de lever sur l'évêché d'Eichstâdt une contribution de 1 million de francs, savoir : 250,000 dans les vingtquatre heures, 250,000 dans les trois jours et 500,000 trois jours plus tard.

Sur les réclamations qui lui parvinrent, le général Grenier réduisit, trois jours plus tard, la contribution à 600,000 francs payables du 4 au 10 juillet. On devait prendre des otages comme garantie.

Tout semble indiquer que cette contribution fut versée dans la caisse de la 2e division, le 16 juillet, en présence du général Ney venu pour cet objet, à Eichstâdt, sous l'escorte d'un escadron du 2e hussards.

Le 15, à 11 h. 45, le lieutenant général Grenier avait écrit à Michel Ney :

(( L'armistice est conclu, mon cher général, il n'y a pas ce un moment à perdre pour terminer l'opération dont vous « êtes chargé. Je pars dans trois heures pour Munich.

« Veuillez m'y donner de vos nouvelles sous l'enveloppe <( du général en chef. Faites-moi surtout connaître sur quoi « je peux compter. »

Le 22 juillet, Grenier expédia de Ratisbonne un court billet n'ayant aucun rapport, pensons-nous, avec la contribution d'Eichstâdt, mais que l'on va reproduire pour montrer quelle amitié unissait les deux généraux.

« Veuillez, mon cher Ney, remettre à mon frère la somme

« convenue et le charger de vos commissions pour Sarre- « libre. Je vous embrasse. »

L'ouvrage que M. Gamot, beau-frère de Michel Ney, a consacré à la mémoire de son illustre parent contient une anecdote qui se rapporte à la contribution d'Eichstâdt et à une sortie que la garnison d'Ingolstadt exécuta pendant la nuit du 10 au 17 juillet, sortie que le général Ney refoula dans la place, le 17 dans la matinée, avec le concours de la brigade Bonet et de sept escadrons, parmi lesquels l'escadron de hussards arrivant d'Eichstâdt.

Il faut savoir que la place d'Ingolstadt avait alors pour gouverneur le général Neu, brave soldat, un peu simpliste et très ergoteur.

Donnons maintenant la parole au beau-frère du maréchal Ney.

Nous sommes au 17 juillet vers 7 heures du matin :

« L'action était fortement engagée.... Michel Ney accourut <( avec un escadron de hussards. Une gaieté folle animait la « troupe ; elle venait de presser la rentrée des contributions ; « elle avait vu les scènes burlesques, les bizarres subter- « fuges auxquels ces sortes d'opérations donnent toujours « lieu.

« Ici, c'est un chapitre qui ne voulait pas laisser toucher « au patrimoine de Saint-Pierre, là, un abbé prêt à subir le « martyre plutôt que de se dessaisir de son argent. Nulle « part, les hommes de Dieu n'avaient abandonné les biens « de la terre qu'après les plus risibles contorsions.

« Ces détails avaient charmé la route ; on continuait de « médire, de s'amuser, qu'on était déjà sur le champ de « bataille. La troupe avait reçu l'ordre de se former que la « conversation continuait encore. Un hussard la fit cesser « tout à coup.

« .1 d'autres, maintenant, s'écria-t-il d'une voix forte; à

« d'autres, camarades, nous voilà nez à nez (Ney à Neu). (( Voyons comment ça se passera. »

Et puisque nous en sommes à cette sortie faite dans la nuit du 16 au 17 juillet, disons qu'elle refoula tout d'abord les avant-postes français jusqu'à Eitensheim.

Le 17, à la première heure, le général Bonet, à la tête du gros de sa brigade, rétablit le combat, enleva aux Autrichiens le village de Germersheim et les refoula sur les hauteurs dé Yettstcetten situées à l'ouest et près de la place.

A ce moment, le général Ney venant d'Eichstâdt avec un escadron du 2e hussards, et qui avait eu le temps de réunir deux escadrons du 13e dragons, un du 8e chasseurs et les autres escadrons du 2e hussards, les entraîna, à la charge, contre l'ennemi en position, le culbuta et le poursuivit, l'épée dans les reins, jusqu'aux abords d'Ingolstadt en lui enlevant quatre canons et lui faisant GOO prisonniers.

Le 5 juillet, le général de brigade Roussel, vieux camarade et ami de Michel Ney, avait pris le commandement d'une fraction de la division Legrand constituée en brigade et concouru à l'investissement d'Ingolstadt, en occupant les villages de la rive droite situés en face de cette ville.

Cette brigade prit le numéro 3 dans la division Ney.

Durant la période comprise entre les débuts de l'investissement d'Ingolstadt et l'armistice de Parsdorf conclu le 15 juillet, le général Ney, à qui le général en chef avait attribué trois régiments de la réserve de cavalerie (2e dragons, 5e et 4Ge chasseurs), fit battre la région, grâce à eux, au nord du Danube et à l'intérieur de la ligne : Ratisbonne — Amberg — Nuremberg — Anspach — Ellwangen. L'adjudant général Drouot fut chargé de cette opération et eut à prélever sur le pays, de fortes contributions en argent.

A part ces actions détachées qui étaient du ressort de la

cavalerie, les brigades de la division Ney, l'une à Eichstâdt, l'autre devant Ingolstadt restèrent dans l'inaction.

G'es't ce que fit ressortir le général Joba dans le style pompeux qui lui était habituel, en écrivant, le 13 juillet, au général Ney :

« L'état le plus pénible et le plus accablant pour un milice taire ami de l'activité, c'est de n'avoir rien à faire

« Depuis quelque temps, j'ai appris à connaître, pour la pre- « mière fois de ma vie, l'embarras de rédiger un rapport qui « ne présente rien de nouveau que la situation de la veille ; « mais c'est une condition, à laquelle je parais être con- <( damné. »

Dans le même temps, le lieutenant général Sainte-Suzanne, à la tête du faible corps du bas Rhin (7 bataillons et 10 escadrons) composé des divisions Colaud et Souham, formées à Strasbourg, avait débouché de Kehl, le 3 juillet, franchi la Nidda de vive force et était allé prendre position sur la rive droite du Main, face au Sud, entre Francfort et Hanau.

Attaqué, le 12 juillet, par des forces supérieures, le corps Sainte-Suzanne était parvenu à repousser l'ennemi.

Le gouverneur d'Ingolstadt, informé par le général Ney, le 18 juillet, qu'un armistice avait été conclu, le 15, à Parsdorf, ne voulut rien entendre avant d'avoir une lettre de son commandant en chef le général Kray. Elle lui parvint, le 21, par l'intermédiaire des généraux Dessolles et Ney.

L'armistice de Parsdorf déterminait la ligne de démarcation à établir entre les belligérants. Son article 4 portait :

« Les places d'Ulm, d'Ingolstadt et de Philippsburg, occu- « pées par les Impériaux, resteront, sous tous les rapports, « dans l'état où elles auront été trouvées par les commissaires

« nommés à cet effet par les généraux en chef Le terri-

« toire de ces places fortes s'étend jusqu'à 2,000 toises

« (4,000 mètres) des fortifications ; elles s'approvisionneront « tous les dix jours »

Le général Neu se soumit en apparence, mais il refusa de laisser constater l'effectif de ses troupes, voulut les cantonner au dehors et faire entrer dans la place des approvisionnements supérieurs aux besoins de la garnison

Michel Ney menaça de refouler par la force les Autrichiens sortis de la ville, arrêta les convois de ravitaillement destinés à la place, en un mot, contraignit le gouverneur à exécuter strictement l'article 4 de la convention.

Ces actes de rigueur furent approuvés par le général en chef qui fit écrire, par son chef d'état-major Dessolles, à la date du 27 juillet :

« Vous avez parfaitement fait, mon cher général, de refu- « ser à M. de Neû l'établissement de sa garnison en canton- « nements dans les villages situés dans l'arrondissement « accordé à chacune des places investies. Il rendrait illusoire « l'article 4 et l'objet pour lequel il a été dressé, celui de « maintenir l'état des places fortes pendant la durée de l'arec mistice sur le pied où elles se trouvaient à l'époque où il a « été conclu. Ce serait leur accorder un surplus d'approvi- « sionnements en sus du ravitaillement décadaire qui a été « réglé sur la consommation journalière de la garnison.

« Veuillez faire sentir à M. le gouverneur que le moyen de « terminer (d'agir) loyalement n'est pas celui de se livrer à « mille vaines subtilités... »

Le mois de juillet se termina dans la tranquillité la plus complète, les troupes étant logées et nourries chez l'habitant.

La lettre suivante du général Bonet à Michel Ney, expédiée le 23 juillet de Schrobenhausen, donne une idée de la situation :

« Les cantonnements de ma brigade sont généralement « mauvais. Si j'avais suivi les états que m'ont fournis les diffé- « rents baillis je n'aurais pas de quoi placer 1,500 hommes.

« L'avoine manque. J'ai autorisé Charpentier (chef de la « 103e demi-brigade) à s'étendre sur ses derrières.

« Tant que l'on ne réclamera pas, je ne dirai mot (!)

« Il est encore un obstacle difficile à vaincre :

« Les trois compagnies et les chasseurs qui sont devant « Ingolstadt (en avant-postes) sont sans moyens de se nourrir. « J'ai ordonné que les compagnies qui relèvent demain se « pourvoient dans leurs villages.

« Je n'ai rien de nouveau à vous apprendre, mon cher « général. Si vous dansez je me rendrai à Neuburg, mais en « habit de bonne fortune (!).

« J'irai demain à Augsbourg, si vous le permettez, car je « suis sans culotte. Si vous voulez vous souvenir de moi et « que vous ne perdiez pas de vue les deux chevaux en ques- « tion, votre Bonet vous en aura obligation.

« Amitié. »

Voici, à titre de curiosité, la lettre qu'un chef de bataillon de la 23e demi-brigade de ligne (division Fauconnet) écrivit, le 20 juillet, à un châtelain de la région à l'est de Neuburg (R.D.).

Du 1er thermidor an VIII.

« La troupe que j'ai l'honneur de commander étant can- « tonnée dans les environs, je vous préviens, Monsieur, que « j'ai choisi votre château pour y loger avec mon état- « major (?)

« Je vous invite, en conséquence, à me faire préparer des « appartements pour quatre officiers, non compris le mien « (d'appartement), et des lits pour mes ordonnances et quatre « domestiques.

« Vous voudrez bien recevoir ma garde et accueillir hono-

« rablement le citoyen officier que je vous envoie pour m'an- « noncer et arrêter le logement.

« Le chef de bataillon, <( Signé : F. Milet. »

Dès les premiers jours de l'armistice, le général Ney activa les travaux de réparations à l'armement, l'équipement, l'habillement et la chaussure, si nécessaires alors chez les troupes de sa division.

Pour charmer ses loisirs, Michel Ney organisa des chasses à courre auxquelles participèrent un assez grand nombre d'officiers de cavalerie. Il donna aussi quelques dîners.

Le 10 août, parvint à Michel Ney une lettre éplorée du brave général Joba que de vilaines gens avaient dénoncé comme ayant vendu à son profit 80 chevaux de réquisition.

La lettre, trop longue pour être reproduite ici, emprunte au style de l'époque des accents qui feraient sourire s'ils n'exprimaient une indignation sincère.

On va en juger par cette citation :

« Quand je me retrace toutes les circonstances qui nous ont accompagnés depuis le moment où je vous ai vu pour la première fois au Vieux-Brisach, je suis forcé d'avouer que, dans la peinture qu'on a faite de moi au général Ney, il a fallu emprunter le pinceau et les couleurs de l'Enfer.... Il est un terme au malheur, et la vertu qui triomphe, tôt ou tard, des efforts du crime, déchirera sous peu, je l'espère, le crêpe livide de la calomnie.... »

Inutile d'ajouter que le général Ney conserva toute sa confiance au général Joba.

Quelques jours après, le 18, le général Bonet se plaignit

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à son chef que l'adjudant général Ruffin l'eût désigné pour présider à l'exécution militaire d'un chasseur du 8e régiment.

(( Je crois mon habit trop respectable, écrivit Bonet, pour

« être chargé de diriger pareille exécution Je suis fâché

« que Ruffin se trompe si grossièrement sur les fonctions « qui sont attribuées à mon grade. »

A ce moment, la santé du général Ney devint mauvaise et donna lieu à une demande de permission pour Jes eaux de Plombières.

Le lieutenant général Grenier transmit, le 19 août, cette demande au commandant en chef avec avis très favorable.

Avant que Moreau y eût répondu, le général Ney fut informé (30 août) par le chef d'état-major de l'aile gauche, que l'armistice était rompu et que les hostilités seraient reprises à la date du 11 septembre.

La division Richepanse devait être relevée, devant Ulm, et la division Ney, devant Ingolstadt, par les divisions du corps Sainte-Suzanne.

Le corps Grenier irait prendre position sur l'Isar, à Freising et Landshut, après avoir détaché la division Ney à Ratisbonne et environs pour couvrir le flanc gauche de l'armée contre les agissements du général Klenau en position sur la rive gauche vers le coude du Danube.

Moreau répondit, le 30 août, à la lettre de Michel Ney relative aux eaux de Plombières, par un refus qu'expliquait la rupture de l'armistice. « La République a besoin de vos services » disait la réponse. Et Moreau ajouta de sa main, en post-scriptum :

« La dénonciation de la reprise des hostilités a été faite « aujourd'hui à M. Kray et j'ai chargé le général Grenier de « vous confier son détachement (sur Ratisbonne) dont vous « jugez toute l'importance. Croyez, mon cher général, qu'aus- « sitôt que les hostilités cesseront ou que la saison nous per-

« mettra de prendre quelque repos, je me ferai un plaisir « d'accéder à votre demande (1). »

L'écriture de Moreau n'est point belle, et sa signature, en un seul mot, accompagnée d'un paraphe très mou, est bien la plus gladiolée qu'on puisse voir.

Les hostilités auraient repris le 11 septembre, si l'armistice n'eût été prolongé l'avant-veille.

Le 15 septembre, le général Ney eut l'ordre de laisser devant Ingolstadt cinq bataillons, le 2e hussards et G pièces de canon, sous les ordres d'un général de brigade, et d'amener le gros de sa division à Landshut, pour former la gauche de l'armée en position sur l'Isar.

En outre, la ville de Ratisbonne devait être gardée par le détachement que le général Ney y avait posté sous les ordres du général Bonet.

L'empereur d'Autriche ayant refusé de ratifier les préliminaires de paix, le général Grenier écrivit, le 19 septembre, à Michey Ney qu'il fallait s'attendre à une bataille pour le 22 et qu'en conséquence la 2e division devait se trouver réunie, ce jour-là à midi, près d'Erding, en liaison avec la division Legrand à Vilsbiburg.

Le grand quartier général était alors à Munich, où l'on attendait le retour du général Lahorie envoyé, par Moreau, à Wasserburg, porteur d'un ultimatum des consuls à l'empereur d'Autriche, arrivé depuis peu en cette ville et au centre de son armée.

Cette fois, l'Autriche accepta les préliminaires de paix comportant la cession à l'armée française des places de Philippsburg, d'Ulm et d'Ingolstadt.

Par suite, le général Ney reçut l'ordre, le 20 septembre, de

(I) Autographe reproduit dans de ce volume.

ramener ses troupes en arrière et de leur faire occuper Ratisbonne, Abach, Abensberg et Neustadt.

D'après la convention franco-autrichienne conclue le 20 septembre, la place d'Ingolstadt devait être livrée aux Français le 26. Cette date fut reculée par Moreau jusqu'au G octobre.

Michel Ney réinstalla son quartier général à Neuburg, le 24 septembre.

Le général de brigade Desbrulys, mis depuis quelque temps à la disposition de Michel Ney, exerça le commandement des troupes affectées au blocus d'Ingolstadt en attendant d'occuper cette ville. Ce général de brigade, jugé peu capable, fut bientôt remplacé par le général Desperrières.

En dehors de l'occupation d'Ingolstadt par les troupes du général Ney, le mois d'octobre 1800 n'offrit aucun événement digne d'être relaté.

Le général Ney va en permission à Nancy. — Son rappel par lettre du J2 novembre. — La division Ney à Freising, où son général arrive le 24 novembre. — Répartition des armées. — L'armée du Rhin, le 24 novembre et du 24 au 28 novembre. — Dispositions prises, le 30 novembre. — L'affaire du 1er décembre; ses résultats moraux. — — Susceptibilité honorable des officiers de la 23e demi-brigade. — Rapport du général Ney sur l'affaire du 1er décembre. — Quelques mutations. — Dispositions défensives adoptées par Moreau à la suite de l'affaire du 1er décembre. — Ordre de mouvement du corps d'aile gauche pour la journée du 3 décembre. — Deux rapports de l'adjudant commandant (\) Rufûn. — Rapport du général Ney au général Grenier. — La préparation de Hohenlinden a quelque rapport avec celle d'Austerlitz.

Le général Ney obtint de partir en permission, le 18 octobre, pour aller se reposer dans sa propriété de la petite Malgrange près de Nancy, dans le temps que Moreau se dirigeait sur Paris, où il ne tarda pas à se marier.

Le 12 novembre, ]e général Daultanne, ehef de l'étatmajor de l'aile gauche, écrivit à Michel Ney, à la petite Malgrange, que l'armistice était rompu, que les hostililés recommenceraient le 27, qu'il fallait revenir au plus vite et que le corps Grenier devait être réuni, le 22, à Freising.

La lettre se terminait en post-scriptum par ces mots :

« Courez nuit et jour, jamais votre présence ne fut plus « nécessaire. »

(1) Le titre d'adjudant commandant venait d'être substitué à celui d'adjudant général.

La 2e division du corps Grenier, que commandait le général de brigade Desperrières en l'absence de Michel Ney, occupa, le 22 novembre, avec les brigades Bonet et Joba, des cantonnements à Freising et environs.

La brigade Bonet (un peu plus tard Ruffin) comprenai les 23e et 15e demi-brigades de ligne et le 19e de cavalerie; la brigade Joba, les 76e et \ 03e demi-brigades de ligne et le 13e dragons.

Le 8e chasseurs, détaché à l'Alt-Muhl avec un bataillon de la 15e, était en route pour rejoindre la division à Freising.

Le général Ney atteignit cette ville le 24 novembre et y reprit, le même jour, le commandement de sa division.

À ce moment, les forces autrichiennes étaient réparties entre l'armée d'Italie , sous Bellegarde , composée de 80,000 hommes en position sur le Mincio et l'armée d'Allemagne, de 110,000 hommes, partagée elle-même en aile droite (Klenau avec 16,000 hommes), à Ratisbonne et au nord, centre de 70,000 hommes, commandé par l'archiduc Jean, occupant la ligne de l'Inn depuis Rosenheim jusqu'à Braunau, et aile gauche (23,000 hommes sous Hiller), dans le Tyrol.

A ces forces la France allait opposer :

L'armée d'Italie, avec Brune pour chef, d'un effectif de près de 100,000 hommes, dont 56,000 disponibles sur la Chiese et l'Oglio, et l'armée du Rhin commandée par Moreau et forte de 107,000 hommes, partagée en corps du centre (Moreau) avec les divisions Richepanse, Decaen, Grandjean, d'Hautpoul (cavalerie), en corps d'aile droite sous Lecourbe, avec les divisions Gudin et Molitor, en corps d'aile gauche, sous les ordres de Grenier, avec les divisions Legrand, Ney, Bastoul, enfin, en corps du bas Rhin, sous Saint-Hilaire, avec les très faibles divisions Colaud et Souham.

Indépendamment de ces deux armées, il y avait celle des Grisons, de 18,000 hommes,' sous Macdonald, et l'armée gallo-batavc, de 16,000 hommes, commandée par Augereau, celle-ci devant opérer sur la Rednitz, à titre de diversion.

On ne s'occupera ici que de l'armée du Rhin, laquelle, à la date du 24 novembre, occupait la ligne de l'Isar, de Munich à Landshut, et avait la division Molitor et une fraction de la division Gudin, du corps d'aile droite, disséminées en face des débouchés du Yorrlberg et du Tyrol, tandis que Lecourbe se tenait avec le reste de son corps d'armée à Munich.

Quant au corps Sainte-Suzanne, il était à Ingolstadt et au nord, en présence de l'aile droite autrichienne de Klenau.

Le Premier Consul chargea Moreau de refouler derrière l'Enns le centre autrichien, en même temps qu'il formait le projet d'aller prendre le commandement de l'armée d'Italie, à renforcer de l'armée des Grisons, pour marcher sur Vienne et y dicter la paix.

La victoire décisive d'Hohenlinden (3 décembre 1800) devait rendre ce plan inutile.

Avant le 28 novembre, jour de la reprise des hostilités, carte n8 Moreau voulut que son armée fût en position sur un terrain déjà étudié par lui comme très favorable à la défense contre un ennemi se portant de l'Inn inférieure sur Munich.

Cette position commande les débouchés occidentaux de la grande forêt d'Ebcrsberg, que traversent les routes conduisant de Muhldorf et de Wasserburg vers la capitale bavaroise.

Les journées du 26 et du 27 novembre furent employées à faire venir les divisions sur les emplacements ci-après désignés, savoir :

A l'aile droite, la division Montrichard (13 bataillons, li escadrons), la seule disponible du corps Lecourbe, à Helfendorf, sur la route de Munich à Ilosenheim.

Au centre, la division Richepanse, à Ebersberg (route de Wasserburg), la division Decaen, derrière elle, à Zorneding, la division Grandjean, à Parsdorf (route de Munich à Mùlhdorf) et la division d'Hautpoul (cavalerie) au nord et non loin de Munich.

Au corps d'aile gauche, la division Ney en position, à l'ouest de Hohenlinden, à cheval sur la route de Muhldorf, la division Bastoul près de Hartofen et la division Legrand, à Horlkofen en faisant face à Dorfen, ayant un gros détachement mixte de flanc à Vilsbiburg (2 bataillons et 300 chevaux).

Le 28 novembre, le général Hardy remplaça le général Bastoul dans le commandement de la 3e division du corps Grenier.

Dans la lettre que Hardy écrivit ce jour-là au général Ney son ami, on peut lire :

« Je n'ai pu avoir aucuns renseignements du général « Bastoul qui ne savait pas encore si toutes ses troupes étaient <( arrivées; il n'a pu me dire un seul mot sur l'ennemi qu'il a « devant lui. Je ne sais si l'on se battra aujourd'hui, mais je « désirerais bien qu'il n'en fût rien, à moins de savoir quelque « chose de positif pour pouvoir organiser de suite toutes mes « flûtes {sic). »

En même temps, les douze compagnies de grenadiers de la division formèrent un bataillon et le général Desperrières fut investi du commandement d'une brigade d'infanterie, prélevée sur les deux autres et composée de la 103e demi-brigade,, du 19e de cavalerie et d'une compagnie d'artillerie légère, en sorte que la division Ney se composa dès lors de trois brigades.

Encore, le 28 novembre, Michel Ney reçut avis que le général Richepanse ayant poussé sans coup férir jusqu'à Tulling, entre Ebersberg et Wasserburg, il y avait lieu d'établir l'avant-garde de la 2e division à Haag, à lisière orientale de la forêt, sur la route de Muhldorf, et une brigade à Mattenpot.

Ces dispositions reçurent leur exécution le lendemain matin sans éprouver de difficultés, la brigade Ruffin (ex-Bonet) occupant Haag, et la brigade Desperrières, Mattenpot.

L'armée du Rhin conserva ses positions du 28 jusqu'au 30 novembre au matin.

Ce jour-là, d'après les ordres de Moreau lancés la veille, la division Montrichard (aile droite) se porta devant (à l'ouest de) Rosenheim, la division Richepanse (centre) devant Wasser burg, ayant derrière elle, entre Ebersberg et Zorneding-, la division Decaen, et la division Grandjean en réserve à Hohenlinden, pendant qu'à l'aile gauche,, la division Ney allait prendre position devant Ampfîng, la division Legrand, à sa gauche, sur l'Isen, poussant des partis sur Neumarkt, et que la division Hardy, en réserve, s'établissait entre elles.

Les sept divisions disponibles, sur douze, de l'armée du Rhin occupèrent alors une ligne mesurant 54 kilomètres, à vol d'oiseau (de Rosenheim à Ampfîng).

Sur ces sept divisions, deux étaient en observation devant les têtes de pont de Rosenheim (Montrichard) et de Wasserburg (Richepanse), deux (Decaen et Grandjean), loin en arrière à l'intérieur de la forêt, et trois seulement (Ney, Legrand, Hardy) en état de combattre, ensemble, les forces autrichiennes concentrées entre Mùhldorf, AmpGng et Neumarkt.

Moreau a-t-il voulu, par cette prise de position, inciter l'archiduc Jean à marcher sur Dorfen en débordant l'aile gauche française, pour le contre-attaquer ensuite du Sud au Nord avec les divisions du centre?

S'il en a eu l'intention, c'est fort bien, mais le doute est permis quand on se reporte à la lettre qu'il écrivit, le 2 décembre, au ministre de la guerre et dans laquelle on lit :

« J'ai fait marcher un peu disséminés, tant pour reconnaître « l'Inn si l'ennemi le repassait, que pour m'assurer du point « de son rassemblement, bien décidé, lorsque je le connaî- « trais, à me réunir également et à l'aborder. »

M. Kej, t. I. 22

Quoi qu'il en fût, l'armée autrichienne se porta, le 1er décembre de très bonne heure, en trois colonnes, sur le corps (1 renier et engagea contre lui une lutte des plus vives.

Vers 10 heures du matin, Moreau, accouru à son aile gauche, donna des ordres pour rompre le combat, et comme il était passé maître en Fart de diriger une retraite, il fît que les divisions Ney, Legrand, Hardy, soutenues en arrière par la division Grandjean et la brigade de cavalerie Richepanse, reculèrent, par échelons, dans le plus grand ordre, en combattant jusqu'à Ilaag (Ney et Hardy) et Dorfen (Legrand).

L'ennemi ayant poursuivi avec mollesse, la division Grandjean, renforcée de la cavalerie Richepanse, prit position, le soir, à Ramsau, en couverture du corps Grenier.

L'affaire du 1er décembre fut considérée par l'armée du Rhin comme un simple échec réparable à bref délai, tandis que les Autrichiens crurent à une victoire éclatante comportant poursuite.

La première de ces deux opinions témoignait en faveur du moral des troupes françaises, et la seconde allait avoir pour conséquence la défaite irrémédiable de l'armée autrichienne, le surlendemain, jour de la bataille de Hohenlinden.

C'est le cas de répéter cet aphorisme de Napoléon :

« Tout est opinion à la guerre : opinion sur l'ennemi, « opinion sur ses propres soldats. »

Or, l'armée du Rhin était singulièrement grande sous le rapport de l'honneur militaire. La lettre suivante du citoyen Menne, chef de la 23e demi-brigade, au général Ney, écrite de Hohenlinden, le 2 décembre, en donne un échantillon :

<( Citoyen général,

<( J'ai l'honneur de vous prévenir que tous les officiers des « 1er et 2e bataillons de mon corps viennent de se réunir près

« de moi à l'effet de décider des mesures à prendre pour exi- « ger du citoyen Levasseur, commandant le 13e régiment de « dragons, une réparation authentique de Y injurieuse calomnie « qu'il a répandue au quartier général en chef sur la con- « duite de quatre compagnies de ma demi-brigade dans la <( journée d'hier.

« Il a osé donner à entendre que ces compagnies s'étaient « retirées du champ de bataille sans ordre.

« Le général (l'adjudant commandant) Ruffin peut sûre- « ment attester le contraire, car elles n'ont changé de posi- « tion que sur son ordre.

(( Tous les officiers indignés proposaient pour la réparation « de leur honneur diverses mesures, et même, des mesures « vindicatives ; mais d'après mon avis, il a été consenti unani- « mement entre eux que je vous prierais de vouloir bien <( démentir cette injurieuse calomnie par la voie de l'ordre de « votre division .. »

Cette protestation fort juste eut pour épilogue une punition de quinze jours d'arrêts de rigueur infligée par le général Xey au chef de demi-brigade Levasseur.

Le 2 décembre, le général Ney adressa au lieutenant général Grenier son rapport sur la participation de ses troupes aux combats de la veille en y joignant une lettre d'envoi ainsi conçue :

« Je vous adresse, mon cher général, le rapport sur la « journée d'hier. Il renferme nécessairement beaucoup « d'inexactitudes, mais comme vous avez été là pendant toute « la durée de l'action, vous saurez l'apprécier à sa juste « valeur. Je ne crains pas de vous dire que tout le monde a <( fait son devoir et qu'en général mon infanterie a fait des ( prodiges de valeur, en considérant les forces ennemies « qu'elle a eu à combattre depuis 6 heures du matin jus-

« qu'au soir. La 103e aux ordres du général Desperrières s'est « particulièrement distinguée ainsi que ce général.

« Ma division s'est reployée en arrière de Haag, d'où « elle s'est mise en mouvement, à 2 heures du matin (le « 2 décembre), pour rentrer dans sa position en arrière « de Hohenlinden, qu'elle occupait le 7 du courant (27 noce vembre). »

Rapport sur la journée du 10 frimaire an 9e (1er décembre 1800) par le général Ney.

« Le 10 (1er décembre), une heure et demie avant le jour « (vers 6 heures du matin), je me portai sur la crête du « plateau en avant de ma position pour observer les pre- « miers mouvements de l'ennemi.

« Je vis que ses feux s'éteignaient sensiblement, ce qui « me fit présumer qu'il se préparait à se retirer ou à nous « attaquer. Bientôt, débouchant par Ampfing, Kirchbrunn et « Neukirch, il fit avancer plusieurs échelons de cavalerie qui « firent replier nos vedettes et avant-postes.

« J'aperçus ensuite des colonnes d'infanterie dont une forte « partie se dirigeait vers ma droite pour s'emparer de la <( lisière du bois qui se prolongeait fort avant de ma position « de Lauterbach sur Aschau ; j'y envoyai deux bataillons de « l'adjudant commandant Ruffln. Ces troupes s'y portèrent « avec la plus grande vélocité et y arrivèrent avant l'ennemi ; <( trois autres (bataillons) restèrent en réserve à hauteur de « Raimering.

« L'ennemi pouvant se glisser sur mes derrières à la faveur « des bois de Hassbach et du petit vallon qui se prolonge de « ce dernier village jusqu'en arrière de Reichersheim, je « donnai l'ordre au général Desperrières de défendre vigou- « reusement Aschau.

« Tl y fut attaqué par des forces supérieures, vers huit « heures du matin, et par sa bonne contenance empêcha l'en-

« nemi de parvenir en force jusque sur la grande route de « Haag à Reichersheim.

« Le général Joba qui était placé en réserve à Reichersheim « avec le bataillon de grenadiers (à 12 compagnies) a reçu « ordre, à 9 heures du matin, de se porter en arrière de « Haun pour soutenir les bataillons de l'adjudant comman- « dant Ruflîn et appuyer à la division Hardy. Les grenadiers « sont restés en position au débouché du bois en arrière de (( Raimering.

« Le général Grenier a disposé de la 76e pour protéger l'in- « fanterie du général Hardy fortement pressée par l'ennemi.

« Toute l'armée impériale commandée en personne par « l'archiduc Jean présentait une supériorité du nombre, dont '< les avantages n'ont pu être balancés que par la précision « des dispositions et la valeur des troupes.

« La retraite fut ordonnée et exécutée par échelons, en bon « ordre.

« Tous les militaires des différentes armes ont développé « beaucoup de courage et d'audace, particulièrement la 103e, « sous les ordres du général Desperrières, qui a soutenu les « efforts d'un ennemi nombreux et lui a fait beaucoup de p rite sonniers.

« La 76e, sous les ordres du général Joba, a confirmé, par « sa vigoureuse résistance, la haute opinion que le lieutenant « général Grenier avait de sa valeur en lui confiant un poste « aussi honorable que périlleux.

« La 15e et la 23e, sous les ordres de l'adjudant comman- « dant Ruffîn, ont eu toute la journée affaire à des forces très « supérieures qu'elles ont équilibrées (immobilisées) par leur « audace.

« L'artillerie commandée par le chef d'escadron Juvigny, « s'est comportée valeureusement ainsi que le 13e dragons <( et le 19e de cavalerie.

« Le chef de bataillon Brayer, commandant les grenadiers « (réunis de la division), a soutenu et repoussé, avantageu-

« sèment et à plusieurs reprises, les efforts des ennemis qui « cherchaient à l'envelopper.

« La division a pris une pièce de canon et fait huit à neuf « cents prisonniers. »

Les éloges décernés aux troupes et à leurs chefs, par la voie de Tordre ou du rapport, à l'issue d'une action de guerre n'étaient pas en usage aux armées du Nord, de Sambre-et- Meuse, de la Moselle et du Rhin de 1792 à 1800. Il semble que cette coutume ait été introduite par Bonaparte. On en a bien abusé, depuis.

A notre avis, les combattants qui ont fait leur devoir, ne réclament pas des félicitations.

Le général Hardy ayant été blessé à l'affaire du 1er décembre, le général de brigade Bonet le remplaça comme chef de la 3e division du corps d'aile gauche.

Le général Heudelet, mis à la disposition du général Ney le 2 décembre, prit, le même jour, le commandement de la brigade Bonet, précédemment confiée à l'adjudant commandant Ruffin.

Les trois brigades de la division Ney furent dès lors commandées par les généraux Heudelet, Joba et Desperrières.

Ruffin conserva sous ses ordres dix compagnies de la 23e, un escadron du 13e dragons et fit l'avant-garde de la division, tout en relevant de la brigade Heudelet.

Le soir même de son échec du 1er décembre, Moreau prit des dispositions pour concentrer ses troupes sur les. positions très favorables à la défense qu'elles occupaient avant leur marche en avant du 30 novembre.

A la suite des mouvements exécutés pendant la journée du 2 et le matin du 3 décembre en conséquence des ordres donnés le 1er et le 2 décembre, les divisions disponibles prirent position, face à l'Est, savoir :

La division Montrichard (corps Lecourbe) à Helfendorf, près de la lisière est de la forêt, sur la route de Munich à Rosenheim; la division Richepanse (centre) à Ebersberg ; la division Decaen (centre) à Zorneding, derrière la première ; la division Grandjean au sud de Hohenlinden; la division Ney (corps de Grenier) à l'ouest et au nord de Hohenlinden ; la division Bonet (remplaçant Hardy blessé le 1er décembre) au sud de Harthofen; la division Legrand, au nord de cette localité.

L'ordre de mouvement du corps d'aile gauche, daté du 2 au soir, pour la journée du 3 décembre, est un modèle du genre. Pour ce motif, on va en reproduire les parties essentielles.

« Les reconnaissances de l'ennemi, faites sur les différents « points de l'aile gauche (française) dans la journée du 11 « (2 décembre) annoncent de sa part des dispositions (inten- « tions) offensives pour demain 12 (3 décembre).

« Les généraux de division prendront, en conséquence, « toutes les précautions convenables pour être débarrassés « des équipages et de tout ce qui peut gêner les mouvements, « encombrer les passages.

« Les généraux de division sont prévenus que le général en « chef veut -profiter des mouvements de l'ennemi pour prendre « sur lui l'offensive. Il a pour y parvenir ordonné les disposi- « tions suivantes :

<c La division du général Ney restera en position en arrière <( de Hohenlinden et, de concert avec la division commandée « par le général Grandjean (corps du centre) qui se trouve « placée à sa droite, il devra recevoir et soutenir vigoureuse- « ment les efforts de l'ennemi débouchant de Hohenlinden sur « lui.

« La division du général Legrand

<( La division aux ordres du général Bastoul (en réalité du « général Bonet)

« Au moment où les avant-postes seront attaqués et que les « attaques paraîtront sérieuses, ils devront se replier sur les « divisions sans opposer une trop grande résistance, afin de <( ne pas être compromis et de pouvoir facilement reprendre « l'offensive lorsque l'ennemi aura débouché et passé le défilé.

<( Les généraux de division sont prévenus que le général en « chef fera marcher' les divisions Richepanse et Decaen, par « Saint-C hrisloph, sur Mattenpot, aussitôt qu'il sera convaincu « . que f ennemi a dessein de porter tous ses efforts sur l'aile « gauche »

Cette conviction, Moreau l'acquit, dans la soirée du 2 décembre, à la suite du refoulement de la division Grandjean (corps du centre) de Ramsau jusqu'aux abords sud de Hohenlinden.

Les deux rapports, ci-dessous, de l'adjudant commandant Ruffin, expédiés de Hohenlinden au général Ney, le premier, entre minuit et 4 heures du matin, et le second, à cette heurelà, montrent bien que l'avant-garde des troupes autrichiennes stationnées sur la route de Mùhldorf, aux environs de Haag, se trouvait, le 2 décembre au soir et le 3 au matin, à la lisière des bois qui font face à Hohenlinden.

Premier rapport. — ■ « Je vous ai fait dire hier soir (le 2 dé- « cembre), mon général, par un dragon de mes ordonnances, « que l'ennemi s'était établi au débouché du bois. Sa ligne « alors n'était pas encore bien déterminée, mais ses postes « étaient très près des nôtres.... »

Deuxième rapport. — « Il est 4 heures du matin. Je vous « rends compte, mon général, que les feux (de bivouac) de « l'ennemi n'ont point augmenté depuis mon dernier rapport. « Leur étendue au débouché du bois est d'environ un régi- « ment, mais il en parait de fort éloignés sur la route. »

Le général Ney, lui-même, écrivit, le 2 décembre, entre

18 OCTOBRE-2 DÉCEMBRE 1800. 3i5

11 heures et minuit, de Forstern, à son chef le général Grenier :

« Un de mes officiers a couru infructueusement jusqu'à « Forstinning (quartier général de l'aile gauche) pour vous « prévenir, mon cher général, que l'ennemi a commencé « d'attaquer brusquement la division du général Grouchy (ex- « Grandjean), vers 10 heures du soir.

« La fusillade et la canonnade se prolongèrent, à 11 heures, « sur la direction de Kronacker.

« Nos troupes étaient disposées à bien recevoir l'ennemi « s'il avait osé déboucher sur Hohenlinden. Quelques tirail- « leurs ennemis se sont avancés jusqu'à proximité de ce der- « nier village, alors mes avant-postes les obligèrent à fuir « avec précipitation.

« Un prisonnier du régiment de Baniowsky m'assure qu'un <( corps de 3,000 hommes avait reçu l'ordre de pénétrer jus- « qu'à Hohenlinden, et que toute l'armée impériale devait « déboucher par le défilé de Mattenpot pour attaquer, le 12 « (3 décembre)

« L'ennemi a pris poste cette nuit à hauteur de Schwinzin- « kel, débouché de Hohenlinden, et placé ses postes sur tout '< le développement de la forêt.

« J'aurai l'honneur de vous prévenir demain de bonne heure « des mouvements de l'ennemi. »

Des renseignements obtenus le 2 décembre au soir, Moreau conclut donc que l'ennemi porterait, le lendemain matin, ses principaux efforts sur le corps Grenier, en utilisant, au maximum, la bonne et grande route de Muhldorf à Munich, et il ordonna, en conséquence, à Richepanse et à Dccaen de marcher, ce jour-là, de bonne heure sur Mattenpot afin d'attaquer en flanc la colonne autrichienne qui se serait avancée de Haag sur Hohenlinden, par la route.

Ainsi tombe cette critique de Napoléon, faite à Sainte-

Hélène, que « la bataille de Hohenlinden, une des plus déci- « sives de la guerre, ne doit être attribuée à aucune ma- « nœuvre, à aucune combinaison, à aucun génie militaire ». On ne peut établir de parallèle entre Hohenlinden et Austerlitz, mais il est permis de faire un rapprochement, car si Napoléon, le 1er décembre 1805, a deviné la manœuvre qu'exécuteraient les alliés enhardis par son récent recul et choisi les moyens de la faire tourner à leur confusion, Moreau a fait un calcul du même genre sur des données, il est vrai, plus précises, en sachant adapter aux circonstances les procédés d'exécution les plus convenables.

La bataille de Hohenlinden. — Le rapport du général Ney sur cette bataille. Les corps de Sainte-Suzanne et Lecourbe le 3 décembre. — La poursuite. — L'armistice de Steyer (2-5 décembre). — L'armée du Rhin en cantonnements de rafraîchissements. — Frais de table et gratifications. — Démêlés du général Ney avec le général Lahorie. — L'armée se rapproche du Rhin. — Départ du général Ney pour Nancy. — Voyage de Ney à Paris. — Il demeure en congé jusqu'au 1er janvier 1802. — Ses inspections de cavalerie. — Le mariage du général Ney suivi de son départ pour la Suisse.

Voici en peu de mots ce que fut la bataille de Hohenlinden.

Les Autrichiens, formés en quatre colonnes, s'ébranlèrent, le 3 décembre, vers cinq heures du matin, en vue d'atteindre les abords orientaux de Munich.

La colonne d'extrême droite (20,000 hommes environ), sous Kienmayer, partit de Dorfen, avec Harthofen comme premier objectif.

La colonne de droite (20,000 hommes), commandée par Baillet-Latour, se porta sur Isen et devait aboutir à Hohenlinden.

La colonne du centre (40,000 hommes environ), ayant avec elle l'archiduc Jean, avait une très nombreuse artillerie et beaucoup de cavalerie. Son avant-garde s'était avancée, la veille au soir, par la route de Haag, jusqu'au débouché occidental des bois qui font face à Hohenlinden.

La colonne de gauche (12,000 hommes), sous Riesch, marcha de Wasserburg sur Ebersberg.

La neige à demi fondue rendait les chemins peu praticables, et, seules, les routes de Muhldorf et de Wasserburg à Munich étaient bonnes.

Le corps Grenier résista courageusement aux attaques dirigées contre lui par les corps de Baillet-Latour et de Kienmayer, pendant que la division Grouchy (ex-Grandjean) contenait l'avant-garde de la colonne principale, ou du centre, des Autrichiens.

Dès avant le jour, la division Richepanse marcha sur Saint- Christoph par un chemin affreux. Comme elle atteignait ce point avec sa tête, la longue colonne qu'elle formait faillit être coupée en deux par le corps autrichien de Riesch appuyant à travers bois vers le Nord-Ouest.

Richepanse fit preuve alors d'un sens stratégique et tactique admirable en laissant une de ses brigades sur place pour contenir les Autrichiens, tandis qu'avec l'autre et sa cavalerie (1er chasseurs) il continuait sur Mattenpot.

Decaen qui le suivait à distance acheva de repousser la colonne Riesch hors des bois, puis continua sur les traces de la division Richepanse.

Celle-ci, parvenue à Mattenpot en ligne de colonnes de demi-bataillon, fît « colonnes à gauche » sur la route et, ainsi formée en une seule colonne profonde de demi-bataillons, s'avança vers la queue de la colonne principale des Autrichiens.

On devine la suite.

A 3 heures de l'après-midi, Moreau, en observation au Sud et près de Hohenlinden, remarqua un certain flottement parmi les troupes autrichiennes engagées contre les divisions Grouchy et Ney. Comprenant que cette apparence de désordre était causée par les succès de Richepanse, le commandant en chef ordonna aux généraux Grouchy et Ney de prendre l'offensive. A 4 heures, la ruine de l'ennemi était complète. On lui fit 11,000 à 12,000 prisonniers et plus de 100 pièces de canon tombèrent au pouvoir des Français.

3 DÉCEMBRE 1800-4 OCTOBRE 1802. . 3i9

Le lendemain de cette victoire, le général Ney rédigea le rapport qu'on va lire sur la part que sa division avait prise à la bataille :

« A 6 heures du matin, l'ennemi nous attaqua sur Hohen- « linden par la grande route de Miihldorf, avec des forces « considérables, principalement en artillerie, dirigeant ses « plus grands efforts sur la droite du général Grouchy qui « le reçut vigoureusement.

« Bientôt après, ma division fut vivement attaquée, et l'en- « nemi commençait à gagner les hauteurs de Kronacker.

« Le général en chef ordonna alors l'attaque générale, « jugeant que l ennemi ri était pas encore totalement sorti du « défilé.

« Les colonnes d'attaque débouchèrent par Hohenlinden « pour gagner la hauteur à gauche sur Kronacker et sur le <( chemin de Burgrain, que l'ennemi occupait déjà en forces. (( La vélocité de la manœuvre, jointe à la vigueur de l'at- « taque, obligea l'ennemi à une retraite précipitée.

« La division Grouchy, à ma droite, força dans ce mo- « ment, la gauche de l'ennemi à faire un mouvement rétro- « grade, et la déroute de ce dernier devint bientôt com- « plète.

« Devenus maîtres du défilé de Mattenpot, quantité d'ar- « tillerie et de caissons tombèrent entre nos mains.

« La brigade du général Heudelet (remplaçant le général « Fauconnet), où se trouvait l'adjudant général Ruffin, pour- « suivit l'ennemi en déroute jusqu'à ce dernier village (Mat- « tenpot), où elle, fit sa jonction avec la division Richepanse, « qui venait de déboucher sur ce point et se trouvait vigou- « reusement serrée j>ar l'ennemi (?) ; ils agirent de concert « pour forcer ce dernier à une entière retraite sur Haag.

« Pendant ce temps-là, la colonne de droite (Kienmayer), «. aux ordres de l'archiduc Jean (?), commençait à déboucher « sur Preisendorf et Ilarthofcn pour développer (envelopper)

« la gauche de la division Bonet (ex-Hardy), tandis qu'une '< seconde colonne (Baillet-Latour) venant de fturgrain com- « mençait déjà à sortir de la forêt et s'avançait sur Hohen- « linden par un chemin de traverse ; mais les deux derniers « bataillons de la 103e, les (deux) bataillons de grenadiers « ainsi que la 76e, le 13e dragons, le 19e de cavalerie, étaient « placés par échelons sur ces différents débouchés ; et, de « concert avec la division lîonet, ils sont parvenus à contenir « l'ennemi et à le repousser avec pertes.

« La brigade du général Heudelct, après voir côtoyé et « repoussé l'ennemi jusqu'à hauteur de Haag, reçut de moi « Tordre de revenir sur Schnauping avec le 8e régiment de « chasseurs, afin de suivre l'ennemi qui semblait obtenir « quelques succès sur notre gauche ; elle prit position en <( avant de ce village et se trouva sur le flanc de l'ennemi, « qui avait pris la sienne en arrière de Burgrain. (Il était « alors 7 heures du soir.)

« Le mouvement combiné des divisions voisines avec les « efforts vigoureux de la mienne la rendirent maîtresse « de plus de quatre-vingts bouches à feu, d'une quantité « immense de caissons, de plusieurs drapeaux ou d'à peu « près dix mille prisonniers, parmi lesquels se sont trouvés « plusieurs officiers généraux et beaucoup d'officiers mar- « quants.

« Les généraux de brigade de ma division, les officiers de « tous grades et les troupes de toutes armes, ont parfaite - « ment fait leur devoir en cette mémorable journée »

Le 3 décembre, jour de la bataille de Hohenlinden, le corps de Sainte-Suzanne que Moreau avait rappelé, le 1er décembre, des bords de l'Altmuhl, d'Ingolstadt ou des environs de Ratisbonne sur l'Isar, atteignit péniblement Freising, et le corps Lecourbe se trouva trop loin vers le Sud pour prendre part à la bataille ; ce qui a fait dire à Napoléon dans ses mémoires :

« Al quoi bon avoir des troupes lorsqu'on n'a pas l'art de « s'en servir dans les occasions importantes. »

Cependant, Moreau s'efforça de précipiter la retraite de cartes n°» 6 et 8: l'ennemi au moyen d'une poursuite vigoureuse, mais tout, en lui, était lent, en sorte que, malgré l'activité bien connue de Lecourbe disposant des divisions- Montrichard et Gudin, ce lieutenant général ne put surprendre le passage de l'Inn, près de Rosenheim, que le 9 décembre, soit six jours après la bataille.

Ces deux divisions parvinrent, le 12, devant Salzbourg et devant Laufen, ayant derrière elles les divisions du centre.

En même temps, les divisions de l'aile gauche franchirent l'Inn, à Wasserburg (Legrand et Bonet) et à Mùhldorf (Ney), sur les ponts abandonnés par l'ennemi.

Le 13 décembre,. tandis que Legrand et Bonet atteignaient Trotsberg, sur l'Alz, et que Michel Ney masquait la place de Burghausen, sur la Salza, le général Decaen (corps du centre) occupa Laufen et y amorça le passage de la Salza avec des barques, grâce auxquelles plusieurs centaines d'hommes passèrent sur la rive droite.

Le 14, un pont de bateaux fut construit, à Laufen, par les soins de la division Decaen, et les divisions Richepanse, Legrand, Bonet se rapprochèrent de cette ville.

Le lo, la majeure partie de l'armée du Rhin traversa la Salza sur le pont de Laufen et le général Decaen s'empara de Salzbourg.

L'ennemi précipitant sa retraite, les divisions du centre s'avancèrent, en une seule colonne, de Salzbourg sur Linz, flanquées, à droite, par les deux divisions disponibles du corps Lecourbe marchant de Salzbourg sur Gmunden, et à gauche, par les trois divisions du corps Grenier, se portant de Burghausen sur Ricd avec détachement de la brigade Joba (division Ney) pour bloquer la place de Braunau.

Les 16, 17 et 18 décembre, la division Richepanse, qui formait l'avant-gardc de la colonne du centre, eut des engage-

ments avec l'arrièrc-garde principale des Autrichiens qu'elle ne cessa de bousculer et, le 19, cette division, après avoir traversé Lambach en combattant, sauva de la destruction le pont voisin sur la Traun et l'utilisa aussitôt pour passer sur la rive droite de cette rivière.

Le 20 décembre, Richepanse occupe Kremsmunster, sur la Krems, pendant que les divisions Gudin, Montrichard (aile droite) franchissent la Traun, à Lambach, que la division Decaen fait de même à Wels, et que les divisions de Grenier (aile gauche) atteignent Linz, en vue de passer la Traun, le lendemain, au pont d'Ebersberg.

Le 21 décembre, le nouveau commandant en chef de l'armée autrichienne, archiduc Charles, proposa un armistice au général Moreau.

Celui-ci en accorda un de quarante-huit heures, à condition que l'armée française continuerait sa marche.

Le prince Charles ayant accepté, la poursuite des Autrichiens fut continuée les 22, 23 et 24 décembre. Ce jour-là, Lecourbe et Richepanse étaient à Steyer, sur l'Enns, Decaen à Neuhofen, sur la Krems, Grenier à Enns, venant d'Ebersberg.

Dans la journée du 25 décembre 1800, le général autrichien Grunn muni des pleins pouvoirs de son souverain, et le général Moreau, pour la France, signèrent, à Steyer, un armistice que devait suivre, le 9 février suivant, la paix de Lunéville.

Ainsi se termina cette campagne si glorieuse pour nos armes et durant laquelle généraux, officiers et soldats déployèrent une valeur extraordinaire.

Moreau y fit preuve, en plusieurs circonstances, d'un véritable génie militaire ; toutefois, son défaut de caractère lui fit perdre bien des occasions favorables que Bonaparte, à sa place, n'eut pas laissé échapper.

La plupart des généraux ayant participé à la victoire de Hohenlinden continuèrent leur brillante carrière, mais ceux

d'entre eux, et des meilleurs, que Napoléon qualifiait de raisonneurs de r armée du Rhin, furent mis à l'écart et ne reparurent à la tête des troupes qu'au moment où la fortune avait déserté nos drapeaux.

A Sainte-Hélène, Napoléon a écrit, au sujet du général de Préval méconnu par lui durant son règne, quelques phrases par lesquelles il s'efforce d'expliquer l'abandon où, il avait laissé un certain nombre de généraux illustres de l'armée du Rhin.

« Combien de braves gens, a-t-il dit, eurent leur carrière « brisée par l'intrigue? N'est-ce donc pas ainsi que, pendant « des années, on m'a privé des services de Macdonald, de « Delmas, de Lecourbe, de Carnot, de Dessolles?

« L'intrigue est si adroite, si active, le mérite si gauche, si « timide, les extrêmes se touchent de si près et l'atmos- « phère des cours est trop nébuleuse pour que, quoi qu'on « fasse, il soit possible de rester constamment dans la bonne « route. »

Quant au général Moreau, tous les mérites qu'il a pu posséder s'effacent devant le fait qu'en 1813 il a mis son épée au service des ennemis de la France.

A partir du 1er janvier 1801, les troupes de l'armée du Rhin vécurent dans les cantonnements de rafraîchissements, qui leur furent attribués sur le territoire bavarois et en Haute-Autriche.

Ces cantonnements, au moins à la division Ney, se trouvèrent trop étroits et trop pauvres, comme en témoigne un rapport du général Ney au lieutenant général Grenier, en date du 5 janvier, où on lit :

« Maintenant que les cantonnements de ma division sont « occupés, les plaintes multiples sur l'impossibilité d'exister « m'accablent... jamais la troupe n'a été aussi mal. » m. Ktj, 1. 1. 23

Dans la même lettre, Michel Ney priait son chef de le débarrasser du général de brigade Heudelct « dont la ma- « nière de servir, disait-il, ne s'accorde nullement avec la « mienne ».

Ledit général de brigade s'attira de la part du général Ney, le 12 janvier, cette réponse cinglante à une lettre inconsidérée :

« S'il vous répugne de croire à l'apostille que j'ai mise au « bas de la plainte portée contre vous relativement à des che- « vaux réclamés par le nommé Hofstetter, qui lui ont été « enlevés en mon nom et qui se trouvent réellement dans « votre écurie, il répugne bien davantage à ma délicatesse « de vous rappeler cet objet. »

Le général Ney annonçait ensuite au général Heudelet qu'il avait demandé son changement, puis il ajoutait : « Cette <( démarche ne diminuera en rien l'estime particulière que « j'ai conçue de vos talents militaires. »

D'une lettre du 27 janvier 1801 au lieutenant générai Grenier, il ressort que la ville de Burghausen, qu'occupait depuis l'armistice le quartier général Ney, payait à celui-ci, pour frais de table, douze louis par jour, et que la ville de Neuburg, où le général Ney avait longtemps résidé, avait payé, journellement, la même somme pour le même objet.

Trois jours plus tard, le 30 janvier, Michel Ney recevait du commandant en chef Moreau, à titre de gratification, quatre bons du Trésor, un de 10,000 francs, deux de 6,000 et un de 3,000, le premier pour lui, les deux suivants pour les généraux Desperrières et Joba, enfin, le quatrième, pour l'adjudant commandant Ruffin.

On peut en déduire que si la guerre n'a pas enrichi tous les généraux des armées républicaines, elle a permis à ceux d'entre eux restés honnêtes d'acquérir une certaine aisance, et de ce nombre était le général Ney.

Peu de jours après la conclusion de l'armistice de Steyer, le général de division Dessolles quitta l'armée du Rhin et fut remplacé, comme chef d'état-major général, par le général de brigade Lahorie, l'homme de confiance du commandant en chef et son mauvais génie, en ce sens qu'il exerçait sur Moreau — nature timide et suggestionnante — une influence néfaste à tous les points de vue.

Le général Ney eut maille à partir avec ce personnage dans les derniers jours de janvier 1801, et leurs rapports furent des plus tendus jusqu'à la dislocation de l'armée du Rhin, au mois d'avril suivant.

Le général Lahorie avait fait conduire devant lui, par deux gendarmes, le commissaire des guerres Boisnet, attaché à la division Ney. On devine la colère du divisionnaire en apprenant qu'on était venu arrêter un de ses subordonnés sans qu'il en eût été, au préalable, informé.

Ceci se passait le 26 février.

Deux jours plus tard, Michel Ney fut amené à se plaindre du général Lahorie dans un rapport au lieutenant général Grenier, dont voici la reproduction presque entière :

« Plusieurs chefs de corps, mon cher général, m'adressent, « tous les jours, des demandes de souliers et de bottes pour « des hommes absolument pieds nus. En résumé, il faudrait « 300 ou 400 paires de souliers et une cinquantaine de paires « de bottes, mais je me vois dans l'impossibilité de satisfaire « à cette demande si urgente sans votre autorisation et sans « craindre V inquisition du général Lahorie qui semble con- « trarier toutes les dispositions que les généraux particuliers « pourraient prendre en faveur du malheureux soldat. Il est « vraiment désolant de ramener en France des troupes victo- -« rieuses et déguenillées comme elles le sont. Je ne sais sur « qui cette responsabilité pèsera un jour, mais je vous avoue « que le mécontentement est à son comble. »

Le général Lahorie avait accusé de concussion le commissaire des guerres Boisnet, lequel s'était retranché derrière les ordres du chef de bataillon Passinges, aide de camp du général Ney et son chef d'état-major par intérim.

Le citoyen Boisnet ayant été déplacé, Michel Ney écrivit d'abord au lieutenant général Grenier, le 2 mars :

« Je réclame rarement en faveur de l'administration, con- « naissant son inutilité absolue à l'armée, mais le motif de ce « changement me tient à cœur, parce que les autorités civiles « de Bavière disent ouvertement l'avoir provoqué et que, se « sentant appuyées par le chef de l'état-major général (La- « horie), elles déclarent qu'elles ne feront plus désormais « aucun versement de denrées à mes troupes »

Puis, le 5 mars, le général Ney s'adressa directement au général Lahorie pour lui reprocher son hostilité contre le chef de bataillon Passinges :

« Je pense que si vous aviez eu pour moi, citoyen général, <( quelque estime ou simplement les égards que se doivent « les officiers généraux, vous auriez différé le changement de « cet administrateur (Boisnet) afin de me permettre de con- « fondre les insinuations perfides qu'il s'est permis de lancer <( contre mon aide de camp.

« C'est le retour du général en chef, me dites-vous, citoyen « général, qui doit décider de leur mise en jugement ; des « menaces semblables sont aigres à digérer lorsqu'il s'agit de « l'honneur d'un officier auquel je mets tant de prix. »

Enfin, le général Lahorie ayant contesté au lieutenant Daicker la possession de son grade, pour un motif futile, mais en réalité, parce qu'il remplissait depuis le début de la campagne et très brillamment les fonctions d'officier de correspondance auprès du général Ney, celui-ci porta plainte au

général Moreau contre son chef d'état-major et termina sa réclamation en ces termes :

« Ma franchise ne me permet pas de vous dissimuler, mon « général, que ce qui arrive en ce moment au citoyen « Daicker n'est que l'effet d'une passion haineuse contre moi. « On n'ose m'attaquer ouvertement, mais on s'en prend aux « officiers de mon entourage qui, par leur mérite, sont les « plus dignes de ma bienveillance.

« Vous êtes trop juste, mon général, pour subir aucune

« prévention nuisible à un officier qui, par ses services et ses « talents, ne doit voir en vous qu'un protecteur.

« Je vous prie donc de vouloir bien faire passer le citoyen « Daicker avec son grade de lieutenant au 2e régiment de hus- « sards »

Inutile d'ajouter que le général Ney obtint gain de cause auprès de Moreau.

Le 16 mars, commencèrent les préparatifs de départ des troupes de l'armée du Rhin en vue de se rapprocher du Rhin.

Le général Ney porta son quartier général, le 22 mars, de Burghausen à Landshut ; le 26, à Reicherzhofen ; le 27, à Neuburg ; et le 1er avril, à Donawerth.

C'est de cette ville qu'il partit en congé pour Nancy, laissant au général Desperrières le commandement de la division avec les ordres et instructions nécessaires pour la continuation de la marche vers le Rhin.

Michel Ney atteignit Strasbourg, le 4 avril, et dès le lendemain, il s'installait à la petite Malgrange, près Nancy, heureux d'y goûter un repos bien mérité. Il y trouva sa sœur mariée, le 3 mars précédent, avec M. Monnier Augustin, fils de la défunte Marie Petitjcan de la Malgrange et y vit aussi son vieux père.

Au commencement de mai, Michel Ney fit le voyage de

Paris, se présenta aux consuls ainsi qu'au ministre de la guerre et en reçut le meilleur accueil, en particulier, de Bonaparte qui voulut se l'attacher et y réussit.

Le général Ney demeura en congé à la petite Malgrange, jusqu'à la fin de l'année 1801, et fut désigné, en novembre, comme inspecteur général de cavalerie pour l'année suivante.

Étant de passage à Paris, Michel Ney écrivit, le 4 décembre 1801, au ministre de la guerre pour lui demander le commandement de la cavalerie destinée à l'expédition de Saint-Domingue .

Cette demande, ayant été accordée, donna lieu à un arrêté du Premier Consul en date du 18 décembre 1801. Toutefois, le général Ney encore à Paris, se ravisa, et, par lettre du 49 décembre, pria le ministre de suspendre l'effet de l'arrêté consulaire jusqu'au 2 janvier suivant, attendu que des affaires de famille sollicitaient son maintien en France.

Effectivement, le 1er janvier 1802, Michel Ney, renonçant à partir pour Saint-Domingue, fit savoir au ministre qu'il commencerait incessamment sa première tournée d'inspection de cavalerie.

Celle-ci débuta, le 4 janvier 1802, par l'envoi d'une circulaire aux conseils d'administration des 4e, 7e, 12e, 16e, 17e, 21e de cavalerie, des 1er, 6e, 8e, 16e chasseurs, du 5e dragons, enfin des 5e et 6e hussards, régiments compris dans l'arrondissement d'inspection du général.

Les détails d'inspection qui figurent dans le registre d'ordres de Ney pour l'année 1802 ne présentent qu'un intérêt de curiosité, car l'organisation de la cavalerie a subi des modifications importantes entre l'arrêté des consuls du 18 vendémiaire an X (10 octobre 1801) et les campagnes du Premier Empire, dont la première aboutit à la victoire d'Austerlitz .

DUCHESSE DELCHINGEN

NEE E.AUGU1F.

Les derniers travaux de Michel Ney, relatifs à ses inspections de 1802 sont du mois d'avril. S'ils ne vont pas au delà, c'est qu'à ce moment, notre héros était .amoureux de Mlle Eglé Auguié, fille d'un ancien receveur général et nièce de la célèbre Mme Campan.

Dès le milieu de l'année 1800, Joséphine, femme du Premier Consul, avait formé le projet de marier le général Ney avec Mlle Eglé Auguié, amie de pension de sa fille Hortense. C'était pour elle un moyen très sûr de capter le dévouement d'un jeune et brillant officier général déjà illustre.

De son côté, Mme Campan désirait beaucoup ce mariage.

C'est en janvier 1802 que Michel Ney semble avoir vu pour la première fois sa future femme alors âgée de 20 ans et qui était une très belle personne, grande, brune, avec de beaux yeux noirs, et de plus, spirituelle, intelligente et bonne. Il en devint épris, mais, par timidité, attendit au mois suivant pour se faire présenter à M. Auguié, en son château de Grignon. D'après le très intéressant opuscule intitulé : « Un chapitre de l'histoire de l'ancien Grignon », par M. Léon Risch (1 903) :

« La première entrevue des deux jeunes gens (à Grignon) « fut froide. Les favoris rouges du général et sa queue de « cheveux poudrée (?) avaient déçu fortement Eglé qui, après <( avoir entendu vanter les faits d'armes de Ney, s'était figuré « qu'il devait être aussi beau qu'il était brave ; aussi le géné- « rai fut quelque temps sans retourner chez M. Auguié. »

Michel Ney, entré en 1788 au service du Roi en qualité de hussard, conservait depuis cette époque la queue et les cadenettes alors usitées dans la cavalerie légère.

On conçoit donc que MUe Eglé, habituée aux modes du Directoire et du Consulat, l'ait trouvé disgracieux.

Le général Ney revint à Grignon en mars, et, cette fois, si bien à la mode du jour qu'il fut jugé fort beau.

La demande en mariage ne se faisait toujours pas et l'on s'en étonnait dans la famille de la future.

Enfin, vers la fin de niai, Michel Ney sollicita et obtint de Joséphine une lettre par laquelle M. Auguié était prié d'accorder la main de sa fille au général.

Cette lettre, datée de la Malmaison, 30 mai 1802, était accompagnée du billet suivant :

« Je vous envoie, général, la lettre que vous m'avez deman- « dée pour le citoyen Auguié. Je vous engage à en prendre «. communication. Je n'ai pas dit tout le bien que je sais et « que je pense de vous; je veux laisser à cette estimable « famille la satisfaction de reconnaître elle-même tous vos « avantages, mais je vous réitère ici l'assurance de l'intérêt « que Bonaparte et moi prenons à ce mariage, et du conten- « tement avec lequel il pense qu'il assurera le bonheur de « deux personnes pour lesquelles il a une bienveillance et une « estime particulières. Je partage avec lui ce double senti- « ment. »

Quelques jours après, M. Auguié portait à Mme Bonaparte une réponse favorable.

La signature du contrat eut lieu à Paris, le 27 juillet 1802.

Michel Ney déclarait comme apport la somme de 12,000 francs en valeurs et en effets mobiliers, plus sa propriété de la petite Malgrange évaluée à 80,000 francs et située dans la commune d'Heillecourt, aux environs de Nancy.

Mlk Eglé Auguié apportait 5,000 francs représentant le quart d'une propriété à Saint-Domingue, un trousseau de 12,000 francs et 60,000 francs en espèces.

Le mariage civil fut célébré à la mairie de Thiverval, le 5 août, et le mariage religieux, le même jour, dans la chapelle du château de Grignon, restaurée pour la circonstance.

Nous empruntons la description de la fête à l'opuscule déjà cité de M. Léon Risch :

« Des guirlandes de feuillages fleuris tombaient de la voûte « et tapissaient les murs (de la chapelle) ; partout, des bou-

« gïes au milieu de gerbes de fleurs amoncelées, et, dans la « tribune, une musique militaire venue tout exprès, par les « soins de Ney.

« A droite de l'autel, on pouvait voir le général en grande « tenue, ayant au côté le sabre égyptien que venait de lui « donner le Premier Consul; puis sa jeune épouse, fort jolie « dans sa toilette blanche et son voile retenu par une cou- « ronne de roses ; à gauche, un bon vieux et une bonne « vieille, en cheveux blancs et habillés de neuf selon la mode « du pays ; c'étaient deux domestiques de la ferme du château « qui, après cinquante ans de mariage, renouvelaient leur « union, en même temps que Ney célébrait la sienne. Le « général avait désiré qu'il en fût ainsi : Ce couple, avait-il « dit, me rappellera la modestie de mon origine, et ce renou- « vellement d'une longue union sera d'un bon augure pour « la mienne.

<( Il avait pourvu â l'habillement du berger, et Eglé, vou- « lant contribuer à cette bonne œuvre, avait habillé à ses « frais la vieille paysanne.

« Dans la soirée, une comédie de circonstance fut jouée « parles deux sœurs de la mariée, Antoinette et Adèle, leur « cousine Alexandrine Pannelier et le général Savary, sur un « théâtre dressé au milieu du jardin anglais; puis la musique « militaire se fit de nouveau entendre, un chœur de villa- «< geoises chanta les louanges de la jeune épousée, et des « transparents, placés au fond des allées ombreuses du parc, <( retracèrent en sillons lumineux quelques faits d'armes du « général.

« Sur l'invitation et sous la conduite d'un paysan, toute la « noce se dirigea au fond des bois, vers une petite cabane où « habitait une fort vielle femme qui, connaissant les secrets de « l'avenir, prédit à tous bonheur, honneurs et prospérité. La « diseuse de bonne aventure était Madame Campan, le « paysan, Isabey, qui avait organisé la fête avec une maestria « incomparable.

« Aux sons d'un orchestre installe sur l'emplacement où la comédie avait été représentée, le général et Eglé ouvrirent le bal avec les deux vieillards, qui, ravis et rajeunis par toute cette gaieté, dansaient en se rappelant leur jeune temps. Les habitants du hameau avaient été conviés à un feu d'artifice tiré dans le parc, puis les danses recommencèrent jusqu'au matin, par une superbe nuit d'août, parfumée de l'odeur des bois, des prés et des fleurs, au milieu des éclats de rire de la jeunesse assemblée et des accords de la musique, qui se répercutaient au loin, dans la vallée, jusqu'au village de Thiverval. »

Après quelques jours passés au château de Grignon, Michel Ney et sa jeune femme allèrent habiter la petite Malgrange, près Nancy, et c'est là que parvint, le 29 septembre, au général, un ordre du ministre de la guerre lui enjoignant de partir sans retard pour Genève, ville alors française, où il recevrait des instructions au sujet d'une mission importante à remplir en Helvétie.

Le général Ney quitta Nancy, le 1er octobre, et atteignit Genève, le 4 du même mois.

Troubles graves en Suisse, de mai 1798 à septembre 1802. — Bonaparte accepte d'intervenir. — Le général Ney commandant en chef des troupes appelées à opérer en Suisse. — Mission du général Rapp. — Proclamation du Premier Consul au dix-huit cantons (10 octobre 1802). — Le général Ney ministre plénipotentiaire. — Instruction du 18 octobre envoyée par le ministre Talleyrand au général Ney; celui-ci se transporte de Genève à Berne. — Bapport du 22 octobre de Michel Ney à Talleyrand. — Rapport du 23 octobre du général Ney à Bonaparte. — La division française Seras est mise en mouvement par ordre de Ney. — Bapport du 27 octobre du général Ney à Talleyrand. — Ordres lancés ce jour-là par Michel Ney. — Recommandations au général Seras (28 octobre). — L'occupation de Zurich par la division Seras. — Détails complémentaires sur ce fait. — Compliments de Murât à Ney. — Lettre de Rapp à Ney. — Rapport du 3 novembre 1802 du général Ney au ministre de la guerre Berthier. — Les fauteurs de l'insurrection enfermés dans le château d'Aarbourg par ordre de Michel Ney. — Envoi à Paris d'une consulte suisse. — Proclamation de Bonaparte à la consulte. — La consulte désigne dix délégués. — Le général Ney adoucit le régime des prisonniers d'Etat du château d'Aarbourg. ■ — La question du Frikthal. — Le général Ney propose de faire passer au service de la France les trois demi-brigades auxiliaires helvétiques.— Talleyrand répond affirmativement. — Le général Barbou remplace le général Seras à la tête de la division française d'occupation, contrairement au désir exprimé par Michel Ney.

Avant la proclamation de la république helvétique par le Directoire, le 12 avril 1798, la Suisse était formée de 13 cantons soumis, au moins nominalement, au canton de Berne.

A partir de ce moment, la république helvétique comprit 22 cantons, puis 23, et enfin 18 par la fusion de huit petits cantons en trois grands.

Du milieu de l'année 1798 à la fin de septembre 1802, époque à laquelle le général Ney fut envoyé à Genève, ville

devenue française par suite du traité de Lunéville (1801), la guerre civile ne cessa de désoler la Suisse.

Les vieux cantons regrettaient leur ancienne organisation, et surtout, qu'on eut enlevé à leur autorité les petits cantons, lesquels, à l'instar de vassaux, leur fournissaient, autrefois, des subsides importants.

En juillet 1802, le Premier Consul retira de Suisse les troupes françaises d'occupation, et les remplaça par les deux demi-brigades helvétiques auxiliaires d'infanterie de ligne au service de la France depuis 1798, et qui, depuis la paix de Lunéville, étaient stationnées à Genève et dans le Valais. Il y avait aussi une troisième demi-brigade helvétique auxiliaire, mais d'infanterie légère, qui tenait alors garnison dans le Milanais.

Le départ des troupes françaises amena une recrudescence de troubles, principalement à Zurich, qui devint le centre de l'insurrection contre le pouvoir central de Berne, alors composé d'un sénat de 27 membres et du conseil exécutif comprenant le landammann et ses deux lieutenants.

Le gouvernement régulier de Berne envoya contre les insurgés de Zurich les deux demi-brigades helvétiques de ligne dont il disposait, mais les milices des petits cantons s'adjoignirent les régiments Bachman et Rovéria récemment licenciés par l'Angleterre à la solde de laquelle ils avaient combattu en Allemagne. Dès leur réunion, ces forces marchèrent à la rencontre des troupes du gouvernement régulier et les refoulèrent sur Berne. Cette ville tomba au pouvoir des insurgés, le 18 septembre 1802, mais auparavant, le gouvernement régulier suisse et le ministre de France Yerninac s'étaient réfugiés à Lausanne. Trois jours plus tard, le 21 septembre, le conseil exécutif sollicita l'intervention du Premier Consul.

Celui-ci fit savoir, publiquement, le 30 septembre, qu'il renonçait à son attitude expectante et que, désormais, il interviendrait entre les partis de la république helvétique pour

5 OCTOBRE-lu DÉCEMBRE 1802. 365

les convier à une entente réciproque, et au besoin, la leur imposer.

La veille (29 septembre), le général Ney avait été désigné comme commandant en chef des troupes françaises appelées à entrer en Suisse pour y rétablir l'ordre.

Arrivé à Genève, le 4 octobre, Michel Ney fut mis au courant de la situation militaire par le général de brigade Seras, commandant d'armes en cette ville.

En même temps que Ney, le chef de brigade Rapp, aide de camp du Premier Consul, pénétra en Suisse avec mission de communiquer au gouvernement régulier de Lausanne et aux gouvernements insurrectionnels de Berne et de Schwytz la proclamation, en date du 30 septembre, par laquelle le Premier Consul invitait les adversaires à l'union, disant que si leurs dissensions continuaient, elles pourraient se communiquer aux pays voisins, qu'il était bien décidé à rétablir la tranquillité dans une nation digne d'estime et dont il désirait le bonheur, et que le général Ney, si loyal et si franc, allait entrer dans leur pays, soit à la tête d'une armée formidable, s'ils rendaient la chose nécessaire, soit comme ministre plénipotentaire, s'ils se montraient disposés à vivre en bonne intelligence les uns avec les autres.

Le chef de brigade Rapp réussit, au moins en apparence, dans sa mission, car, le 13 octobre, à Lausanne, il recevait l'assurance que le gouvernement insurrectionnel de Berne et la diète insurrectionnelle de Schwytz acceptaient les conditions posées par le Premier Consul.

Le même jour, Rapp rendit compte, par lettre, à Bonaparte, que le rappel du ministre de France, Verninac, s'imposait, en raison de son manque d'énergie.

Dans cette même journée du 13 octobre, ou le lendemain, parvint au chef de brigade Rapp la proclamation suivante du

366 CHAPITRE XXIJI.

Premier Consul aux dix-huit cantons de la république helvétique, proclamation expédiée de Saint-Cloud, le 10 octobre

« Habitants de l'Helvétie !

« Vous offrez depuis deux ans un spectacle affligeant : des « factions opposées se sont successivement emparées du << pouvoir ; elles ont signalé leur empire passager par un « système de partialité qui accusait leur faiblesse et leur « inhabileté.

« Dans le courant de l'an X (17 septembre 1801 à 18 sep- « tembre 1802), votre gouvernement a désiré que l'on retirât « le petit nombre de troupes françaises qui étaient en Hel- « vétie : le gouvernement français a saisi volontiers cette « occasion d'honorer votre indépendance ; mais bientôt après, « vos différents partis se sont agités avec une nouvelle « fureur, le sang suisse a coulé par des mains suisses.

« Vous vous êtes disputés trois ans sans vous entendre ; si « l'on vous abandonne plus longtemps à vous-mêmes, vous « vous tuerez trois ans sans vous entendre davantage. Votre « histoire prouve d'ailleurs que des guerres intestines n'ont « jamais pu se terminer que par l'intervention efficace de la « France.

« Il est vrai que j'avais pris le parti de ne me mêler en rien « de vos affaires ; j'avais vu constamment vos différents gou- « vernements me demander des conseils et ne pas les suivre, « et quelquefois abuser de mon nom, suivant leurs intérêts « et leurs passions.

« Mais je ne puis et ne dois rester insensible aux malheurs « auxquels vous êtes en proie ; je reviens sur ma résolution ; « je serai le médiateur de vos différends, mais ma médiation « sera efficace, telle qu'il convient aux grands peuples au « nom desquels je parle.

« Cinq jours après la notification de la présente procla- « mation, le Sénat se réunira à Berne.

« Toute magistrature qui se serait formée, à Berne, depuis « la capitulation, sera dissoute et cessera de se réunir et « d'exercer aucune autorité.

« Les préfets se rendront à leur poste.

« Toutes les autorités qui auraient été formées, cesseront « de se réunir.

« Les rassemblements armés se dissiperont.

« Les première et seconde demi-brigades helvétiques for- « meront la garnison de Berne.

« Les troupes qui étaient sur pied depuis plus de six mois « pourront seules rester en corps de troupes.

« Enfin, tous les individus licenciés des armées belligé- « rantes et qui sont aujourd'hui armés, déposeront leurs « armes à la municipalité de la commune de leur naissance.

« Le Sénat enverra trois députés à Paris ; chaque canton « pourra également en envoyer.

« Tous les citoyens qui, depuis trois ans, ont été landam- « manu, sénateur, et ont successivement occupé des places « dans l'autorité centrale, pourront se rendre à Paris, pour « faire connaître les moyens de ramener l'union et la tran- (( quillité et de concilier tous les partis.

« De mon côté, j'ai droit d'attendre qu'aucune ville, aucune « commune, aucun corps, ne voudra rien faire qui contrarie « les dispositions que je vous fais connaître.

« Habitants de l'Helvétie, revivez à l'espérance ! ! Votre « patrie est sur le bord du précipice, elle en sera immédiate- « ment tirée.

« Tous les hommes de bien seconderont ce généreux « projet.

<( Mais si, ce que je ne puis penser, il était parmi vous un (( grand nombre d'individus qui eussent assez peu de vertu « pour ne pas sacrifier leurs passions et leurs préjugés à « l'amour de la patrie, peuples de ITIelvétie, vous seriez bien « dégénérés de vos pères ! ! !

« Il n'est aucun homme sensé qui ne voie que la médiation

« dont je me charge est pour l'Helvétie un bienfait de cette « providence qui, au milieu de tant de bouleversements et de « chocs, a toujours veillé à l'existence et à l'indépendance de « votre nation, et que cette médiation est le seul moyen qui « vous reste de sauver l'une ou l'autre.

« Car il est temps enfin que vous songiez que si le patrio- « tisme et l'union de vos ancêtres fondèrent votre République, « le mauvais esprit de vos factions, s'il continue, la perdra « infailliblement, et il serait pénible de penser qu'à une « époque où plusieurs nouvelles Républiques se sont élevées, ce le destin eût marqué la fin d'une des plus anciennes.

« Bonaparte. »

Le rapport du chef de brigade Rapp eut pour effet d'amener le Premier Consul, à rappeler de Suisse le citoyen Yerninac et d'attribuer au général Ney, à la fois, le commandement des troupes et les fonctions de ministre plénipotentiaire.

En conséquence, Ch. Talleyrand, ministre des relations extérieures, adressa, le 18 octobre, au général Ney, encore à Genève, l'instruction ci-dessous :

« Général, le Premier Consul m'ordonne de vous informer « qu'il vous a nommé ministre plénipotentiaire de la Répu- « blique près la république helvétique. Vous vous rendrez, « en conséquence, à Berne, pour y recevoir les ordres ulté- « rieurs qu'il me chargera de vous transmettre, et y remplir « les devoirs de votre mission.

« Il y a peu de jours, l'Helvétie était agitée ; le feu de la « guerre civile y éclatait de toutes parts. La proclamation du « Premier Consul a rappelé tous les esprits à des idées d'ordre « et de paix. Les citoyens de ce pays, frappés de la sagesse « des conseils du Premier Consul, se sont empressés d'y « déférer.

« Le principal objet de votre mission est de les maintenir

5 OCTOBRE-lû DÉCEMBRE 1802;

et de les diriger dans le sentiment de cette juste et sage déférence. Il est à croire que le Sénat nouvellement réinstallé à Berne aura peu de cette force d'opinion si nécessaire à l'autorité qu'iJ aura besoin d'exercer. Il est à présumer que les autorités municipales de cette ville ne seront que faiblement disposées à se soumettre au pouvoir du Sénat. Vous retirerez du titre de ministre plénipotentiaire de la République, de votre position antérieure, et surtout de votre sagesse, des moyens d'influence que vous emploierez surtout à prévenir toute opposition d'éclat. Il faut que tout ce qui a été ou est encore autorité en Helvétie, vive de concert, en bonne harmonie. Le moment présent n'y doit paraître favorable à personne pour disputer sur l'obéissance et sur le pouvoir.

« La médiation universellement acceptée du Premier Consul doit donner à son ministre un crédit suffisant pour recommander avec succès la concorde, la tranquillité et la confiance dans les sentiments de bienveillance du Premier Consul.

« Le principe constant de votre conduite se trouve dans l'exécution des dispositions exprimées par la proclamation du Premier Consul. Cette proclamation recommande la rentrée du Sénat à Berne, la dispersion des troupes nouvellement armées et l'envoi de députés des différents partis à Paris, pour y procéder à l'ouvrage de l'organisation sociale de l'Helvétie.

« J'ai lieu de croire, d'après les lettres du citoyen Yerninac, que les deux premières dispositions sont remplies. S'il restait encore quelque chose à faire sur la seconde, vous

< mettriez tous vos soins à en assurer la prompte et entière ( exécution.

« Il importe infiniment que la dernière s'exécute conformé-

< ment aux vues justes et impartiales du Premier Consul. Il a

( prouvé dans tous les temps qu'il n'accordait de faveur à

( aucune faction.

si. t<tj, 1. 1. 24

(( Il se défie avec raison de tous les hommes qui ont figuré « avec éclat dans les partis qui ont failli bouleverser l'Hel- « vétie. Mais comme il en est parmi eux dont on n'a pas le « droit de suspecter la droiture, il est juste que leur voix soit « entendue, et qu'on ait sur ce point quelque égard à l'opi- « nion du grand nombre de citoyens qui ont pu placer en eux « leur confiance.

« Le Premier Consul désire que vous conseilliez le choix « des hommes les plus sages de tous les partis. Ceux qui, « dans la dernière période des troubles, ont marqué le plus « de regret de s'être laissé entraîner, qui ont été plus vivece ment alarmés des dangers de leur patrie, qui se sont le « plus loyalement empressés de préférer la voie de la conci- « liation à celle des armes, ceux-là sont ceux qui lui parais- « sent les plus propres à travailler à l'organisation de leur « pays.

« Vous ne devez cesser de faire comprendre aux citoyens « de l'Helvétie que le Premier Consul a surtout en vue le « repos, le bonheur et la puissance de l'Helvétie; que cette « République ne peut être riche, heureuse et puissante que « par son union avec la France; et c'est principalement dans ce cette vue qu'il désire que la confiance que la Suisse a tou- « jours eue dans le gouvernement français ne cesse de lui « être accordée.

« Les puissances étrangères ne sont plus ennemies de la « France ; mais l'état de paix ne saurait détruire l'envie : « elles ne sauraient toutes désirer, comme la France, que la « Suisse soit tranquille. Il est dans la politique d'envisager « les agitations de l'Helvétie comme un moyen d'inquiéter la « France et tous les Etats voisins ; et ces agitations présentent « peut-être à quelques hommes ennemis de la paix de l'Eu- « rope une perspective plus ou moins lointaine d'une suite « de discussions politiques, qui pourraient avoir pour résultat « de renouveler la guerre.

« Ainsi, la tranquillité de l'Helvétie est un avantage com-

« mun à l'Europe entière ; ainsi son organisation sage et « calme sous la sauvegarde de la France, se trouve liée au « grand intérêt de la paix générale ; et par là, il entre dans les « devoirs du gouvernement de la République de s'en occuper, « et dans un de ses plus grands intérêts de l'accomplir.

« Tel est, citoyen, le sens précis dans lequel vous devez « vous exprimer. Tout ce que vous direz aux personnes avec « lesquelles vous serez en rapport, doit tendre à prouver que « le Premier Consul ne veut rien qui soit contre le repos et « la puissance de l'Helvétie ; qu'il regarde comme un devoir « de rétablir les rapports d'amitié et de confiance éminente « qui ont de tout temps uni l'Helvétie à la France ; et que « toute organisation qui remplirait cette vue honorable et « utile à l'Helvétie, lui paraîtra bonne, si elle s'accorde avec « les sentiments de la majorité du peuple helvétique.

« Le Premier Consul me charge expressément de vous « recommander d'éviter avec soin d'écrire à quelque autoce rite que ce soit en Helvétie ; l'abus fréquent qui a été « fait dans ce pays des pièces officielles, nous fait une loi de « nous borner à des communications verbales, qui convien- « nent d'ailleurs et suffisent à l'état provisoire où sont tous « les pouvoirs jusqu'à l'entière organisation du pays.

« Je me félicite, citoyen, que le choix que le Premier « Consul a fait de vous pour diriger la légation de la Répu- « blique en Helvétie, me donne l'occasion de correspondre « avec vous et de faire connaître au Premier Consul toutes « les preuves de sagesse et de zèle que vous donnerez dans « le cours de votre mission.

« Je crois devoir vous faire observer que la malveillance <( cherche à répandre que le Premier Consul serait peut-être « disposé à déférer au vœu qu'un esprit d'imitation pourrait « provoquer relativement à la présidence de la République « helvétique. Vous devez formellement repousser une telle « induction, qui est aussi éloignée de la prévoyance du Pre- « mier Consul que contraire à sa ferme détermination.

<( Du reste, je dois, par l'ordre exprès du Premier Consul,

< vous recommander d'éviter, dans les réunions des autorités, ( tout discours d'apparat qui pourrait être recueilli et publié. ( Vous devez en même temps avoir soin de donner à vos

< conseils le caractère de dignité et de bienveillance qui ( convient à un ministre purement politique.

« Vous devez éviter tout appareil trop militaire et l'appat rence sensible du commandement. Tout ce qui pourrait ( vous présenter aux Suisses comme général d'une armée c placée sur leurs frontières, doit être soigneusement évité. ( Vous êtes, maintenant que tout a cédé aux invitations du t Premier Consul, le ministre d'une puissance amie, qui ne : veut que conseiller le bien et l'opérer par l'influence de sa c sagesse.

« Il me reste à vous inviter, général, à m'informer assidû- ( ment de tout ce qui se passera autour de vous. Dans la cir- ( constance présente, aucun détail n'est indifférent, et le Pre- ( mier Consul, à qui j'aurai soin de rendre compte de toutes

vos dépêches, désire être régulièrement au courant de ( tout ce qui se passera en Helvétie. »

Ayant reçu, le 21 octobre, les instructions qui précèdent, le général Ney quitta Genève le 22, et se rendit à Berne, sans escorte, n'ayant pour l'accompagner que le capitaine Béchet, un de ses aides de camp, et le citoyen Rouyer, attaché depuis peu à la légation française.

A son arrivée à Moudon, gîte intermédiaire, le général vit l'adjudant commandant Lemarrois envoyé à Berne pour savoir des nouvelles et qui lui rapportait les faits suivants, que l'on trouve mentionnés dans une lettre de Michel Ney à Talleyrand, expédiée de Moudon, le 22 octobre 1802 :

« La bonne foi de l'aide de camp du Premier Consul, le

« citoyen Rapp, a été trompée d'une manière indigne, de la « part des insurgés.

« La diète de Schwytz continue à siéger (sous la présidence « de Reding) et persiste à vouloir organiser un autre gouver- « nement que celui protégé par la France.

« Les troupes confédérées, quoique renvoyées dans leurs « cantons respectifs, restent armées et ont ordre de se réunir « partout où les circonstances l'exigeront.

« Cette perfidie obligera sans doute le Premier Consul à « changer de détermination et à employer la rigueur contre « les chefs de l'insurrection. »

Le lendemain, 23 octobre, le général Ney adressa de Berne au général Bonaparte, Premier Consul, un rapport sur la résistance offerte par la diète de Schwytz, et lui demanda, par la même occasion, d'être autorisé à prendre les mesures suivantes :

« Je propose, écrivait-il, de faire garder le territoire helvé- « tique par 12 bataillons d'infanterie, 6 escadrons de cavale- « rie et 12 bouches à feu, tirés des corps de troupe réunis à « Chiavenna, Como, dans le Valais, à Genève, Pontarlier et « Huningue. Cette démarche (opération) anéantirait à jamais <( l'espoir des insurgés et protégerait l'élection des députés « que les 18 cantons, par suite de votre proclamation (du 30 « septembre), enverront à Paris. »

Le même jour, Michel Ney se fit reconnaître par le citoyen Yerninac comme ministre plénipotentiaire, et reçut de lui les pièces d'archives, puis, sans attendre la réponse du Premier Consul, il expédia des ordres au général Seras, à Genève, pour qu'il allât prendre d'urgence le commandement de la division concentrée à Huningue et comprenant les 27e, 42e, 80e demibrigades, un bataillon de la 104e et deux de la 16e, le 13e chasseurs à cheval, enfin une compagnie d'artillerie légère.

Cette division devait mettre, le plus tôt possible, une forte avant-garde à Bàlc.

Le général Ney envoya encore, le 23 octobre, un de ses

aides de camp à Schvvytz, avec ordre de signifier au citoyen Reding, président de la diète insurrectionnelle, qu'il eût à la dissoudre, sous peine d'exécution militaire. Le lendemain commencèrent les mouvements des troupes françaises et helvétiques destinées à occuper Baie, Berne, Soleure, Fribourg et à pacifier les cantons de l'Est en rébellion ouverte contre le pouvoir central.

Le 27 octobre, le général Ne y écrivit à Talleyrand :

« Mon aide de camp que j'ai envoyé à Schwytzpour notifier « à M. Reding l'ordre de dissoudre la diète qu'il préside n'est « pas de retour.

« Suivant les rapports qui me sont parvenus, les troupes « confédérées gardent la rive droite de la Reuss depuis « Lucerne jusqu'à son embouchure ; leur quartier général est « à Bremgarten. Les Grisons, ceux des environs de Schwytz « et d'Altdorf sont en avant de Lucerne... beaucoup de canons (( et de munitions de guerre sont réunis à Zurich, Schwytz et <( Altdorf...

« D'après ces dispositions, le général Seras, à la tête de « huit bataillons, de trois escadrons de chasseurs et d'une « compagnie d'artillerie légère, se rendra à la position « d'Olten, occupera la petite forteresse d'Aarbourg et tâchera « de s'emparer de Zurich par la ruse ou par tout autre moyen « de persuasion.

« P.-S. — Il est 9 heures du soir, citoyen ministre, que « j'ouvre le paquet pour y ajouter la réponse équivoque de la « diète de Schvvytz à la demande formelle que je lui avait « faite de se dissoudre. Je ne vois d'autre ressource... que de (( faire marcher des troupes françaises; c'est à quoi je viens « de me déterminer .. . »

Les ordres du général Ney, au sujet de la marche sur Zurich de la division Seras alors concentrée à Huningue, étaient partis de Berne, le 27 de très bonne heure. A cette date, Bâle

était gardée par un bataillon helvétique et il y avait, en réserve, à Pontarlier, 3 bataillons d'infanterie, 1 régiment de hussards (le 12e) et 1 compagnie d'artillerie légère, commandés par un chef de brigade et prêts à marcher.

Berne avait alors pour garnison 1 bataillon de la 104e et la lre demi-brigade helvétique; la 2e demi-brigade était à Thun et Unterseen.

A Genève se trouvaient 5 bataillons, 1 escadron et 6 pièces d'artillerie légère, sous les ordres du général Eppler; 4 bataillons occupaient Saint-Maurice, et 2 bataillons, Aoste.

En comptant les troupes de l'armée d'Italie qu'il pouvait appeler en Suisse, le général Ney disposerait de 41 bataillons, 9 escadrons et 18 pièces d'artillerie légère, forts, ensemble, de 23,000 hommes environ.

En vertu d'un ordre daté du 27 octobre, le général Eppler dut diriger sur Berne les 3 compagnies de carabiniers avec la musique de la 2e demi-brigade, 2 bataillons et les grenadiers de la 78e de ligne, l'escadron et l'artillerie légère en garnison à Genève. Ces troupes arriveraient à Berne, le 2 novembre.

Encore le 27, un ordre à l'adresse du chef d'état-major de l'armée d'Italie spécifia l'envoi, sur Goire et Altdorf, des brigades Mainoni (4 bataillons des 6e et 91e de ligne) et Schilt (o bataillons des 57e et 91e de ligne), pourvues, chacune, de 50 cavaliers légers et de deux caissons de cartouches d'infanterie, sans compter les 40 cartouches réglementairement portées par l'homme.

Enfin, les points de Chiavenna et Bellinzona devaient être gardés, chacun, par un bataillon en surnombre de ceux composant les brigades envoyées à Coire, lesquelles avaient à opérer le désarmement des cantons de langue italienne, en vertu d'instructions détaillées que le général Ney rédigea, lui-même, en parfaite connaissance du pays et de ses habitants.

Le 28 octobre, Michel Ney écrivit au général Seras, dont

la division marchait de Baie sur Zurich, en lui recommandant la plus grande circonspection pour éviter d'en venir aux mains avec les insurgés.

Etant allé le lendemain, 29, à Œten, sur l'Aar, dans le but de conférer avec son lieutenant, le général Ney ne l'y rencontra pas mais apprit que, le matin même, la division commandée par ce général s'était emparée de Zurich sans coup férir.

Voici en quels termes Michel Ney a rapporté, le 31 octobre, cet exploit pacifique au ministre de la guerre, Berthier.

« Les 8 bataillons et les 6 pièces d'artillerie légère du géné- « rai Seras, précédés du 13e chasseurs, s'étaient portés, en « trois colonnes, de Bàle sur Aarbourg, Aarau, Brugg, et y « avaient passé l'Aar, le 27 octobre, dans la soirée.

« Les troupes confédérées, à leur approche (le 28 au matin), « se reployèrent sur Zurich dans la plus grande terreur.

« Leur désordre se manifesta par de nombreux coups de « fusil qu'ils tirèrent dans leur retraite précipitée.

« Le général Seras fit précéder sa marche sur cette place « par ses chasseurs. Les colonnes avaient fait, ce jour-là « (28 octobre), quatorze et quinze lieues (56 et 60 kilomètres) « lorsqu'elles se déployèrent sur les deux rives de la Limmat « et vers la partie septentrionale du lac de Zurich.

« Le 7 brumaire (29 octobre), à 6 heures du matin, les « insurgés voulant placer leurs postes, les troupes françaises « entrèrent en même temps dans Zurich par trois portes « différentes.

« Le colonel Meyer venu en parlementaire protestait contre (( l'intervention de la France dans leurs querelles politiques ; <( le général Seras lui ordonna de se conformer à la procla- « mation du Premier Consul. Environ 600 hommes de troupes « réglées, parfaitement bien habillés, équipés et armés, payés « par les chefs de l'insurrection à raison de 20 sols par jour, « étaient en bataille sur la place avec un nombre plus consi-

« dérable de paysans armés de fléaux ferrés, de faulx, de « haches et de toutes sortes d'armes.

« La musique, qui se fit entendre à la tête des colonnes « françaises, inspira un saint respect à tous les insurgés. « Les paysans crièrent : Vive le grand Bonaparte ! Vive la « France !

« Le général Seras fit désarmer les premiers et renvoya « les uns et les autres avec des paroles de paix. Les autorités « légitimes qui avaient cessé leurs fonctions ont été réinstal- « lées. Les malheureuses victimes de cette révolution, qui rem- « plissaient les prisons, ont été mises en liberté ; elles béniront « à jamais la bienveillance du Premier Consul.

« Zurich était bien armée ; on y a trouvé plus de 90 pièces « de canon, quantité de fusils et de munitions de guerre.

« Cette prise faite grâce aux sages dispositions du général « Seras, sans tirer un seul coup de fusil, a mis fin, je l'espère, « aux prétentions de la diète de Schwytz. Celle-ci s'est dis- « soute le 6 brumaire (28 octobre).

« Le général en chef (insurrectionnel) Bachmann était à « Zurich ; il ne s'est mêlé de rien et a demandé un passeport « pour Munich.

« A mon arrivée à Zurich, le 8 (3 octobre) à la pointe du « jour, le général Seras, afin de remplir mes nouvelles dispo- « sitions, fit partir les troupes nécessaires pour s'emparer de « Schaffhausen, Winterthur, Saint-Gall, tandis que cinq « bataillons étaient dirigés sur Lucerne, Schwytz, Altdorf et « Glarus. Le bataillon de la 104e, qui était à Berne, est aussi « en marche pour se rendre, par l'Entlibuch, sur Sarmen, « Stanz et Buchs.

« Par ce moyen, les troupes françaises se montreront sur « tous les points du foyer insurrectionnel et dissiperont, pres- « que en même temps, tous les rassemblements de paysans « qui pourraient encore exister, et on en a déjà désarmé plus « de 3,000 hommes.

« Les deux bataillons de la 16e de ligne retourneront à

« Fribourg dans le Brisgau, aussitôt que la" tranquillité sera « rétablie.

« La 2e demi-brigade helvétique, que j'avais postée à Thun « et Unterseen, a pris dans une reconnaissance 4 pièces de « canon et plusieurs voitures de munitions ; ceux qui les « escortaient se sont sauvés sans se défendre. Ce corps ren- « trera à Berne aujourd'hui (31 octobre).

« J'ai expédié de Zurich (le 30 octobre) les ordres néces- « saires pour faire rétrograder les brigades des généraux Mai- « noni et Schilt qui devaient s'emparer, la première, de « Goire, par le Splugen, la seconde, d'Altdorf, par le « Gothard.

« Le général Seras, par de nouvelles dispositions que je « viens de lui donner de Berne (le 31 octobre) où je suis de « retour depuis ce matin, y placera du monde.

« J'avais envoyé au général Charpentier, chef de l'état - « major de l'armée d'Italie, un courrier extraordinaire pour (( opérer le mouvement précité ; je viens de le prier de « vouloir bien le contremander.

« D'un autre côté, j'ai expédié des ordres aux deux batail- « Ions de la 13e légère, à celui de la 61e de ligne et à l'artila lerie qui étaient déjà à Morat, de retourner à Pontarlier.Le <( 12e de hussards seulement arrivera ici pour assurer les com- « munications et contribuer au désarmement.

<( Les bataillons de la 6e légère et de la 78e de ligne, ainsi « que l'escadron du 20e de cavalerie, qui étaient déjà à (( Payerne et Avanchcs retournent à Genève ; ils partiront « ensuite de cette ville pour Grenoble, Chambéry et Lyon, (( leurs anciennes garnisons. Il ne restera donc à Genève que « la 2e légère.

« Les deux bataillons de la 73e et de la 87e, qui ont ordre de « venir du Valais sur Thun, seront répartis entre Soleure, « Baden et environs; un bataillon de la 87e restera dans le « Valais.

« Les deux bataillons de la 13e légère venant d'Aost se

« rendront, par Saint-Maurice, à Burgdorf, Huttwyl et « Aarbourg.

« Les troupes cantonneront et vivront sur le pays. Les « chefs de corps donneront des bons valables, afin que le « gouvernement français puisse en tenir compte à celui « d'Helvétie.

« Le chef de brigade Rapp, aide de camp du Premier « Consul, que j'ai trouvé hier (le 30 octobre) à Zurich, en est « parti, le même jour, pour Coire ; il ne tardera pas à retour- « ner à Paris et pourra vous rendre un compte détaillé de « mes opérations.

« Veuillez, citoyen ministre, me prescrire le nombre de « troupes que je dois laisser sur le territoire helvétique et les « mesures nécessaires pour assurer leur subsistance. Le pays « en général est pauvre en grains, et la famine se ferait bien- « tôt sentir si les troupes devaient y séjourner plusieurs mois.

« J'ai les plus grands éloges à donner au général Seras « pour la sagesse qu'il a déployée dans cette circonstance. (( Les troupes malgré leur grande fatigue ont parfaitement « répondu à son attente ; aucune vexation n'a été commise. « L'ordre et la discipline la plus exacte ont régné pendant « la marche des colonnes.

« Je vous prie, citoyen ministre, de vouloir bien conférer <( au général, dont le quartier général est à Zurich, le com- (( mandement des troupes françaises que le Premier Consul (( jugera convenable de laisser en Suisse. »

L'opération sur Zurich, qui fait le principal objet du rapport ci-dessus, est des plus remarquables.

Mis au courant, le 23 octobre, de la situation grave qui résulte de la levée de boucliers dont Zurich est le centre, le général Ney prend des dispositions de prévoyance puis, les les affaires s'aggravant, il écrit le 27 octobre, au Premier Consul pour lui demander l'autorisation de faire pénétrer des troupes françaises en Suisse, mais c'est de sa part formalité

pure, car, le même jour, sans perdre une heure, Michel Ney envoie un courrier au général Seras, à Huningue, avec ordre de porter rapidement sur Zurich la division placée, depuis plusieurs jours, sous ses ordres.

Le général Seras prévenu, suivant toute apparence vers midi, fait prendre les armes à ses troupes et les mène incontinent aux ponts, sur l'Aar, de Aarbourg, Aarau, Brugg, par une marche de trente kilomètres environ.

Le lendemain, 28 octobre, la division Seras, formée en trois colonnes, fait 50 à 60 kilomètres pour atteindre les abords de Zurich et, le 29 au matin, cette ville tombe sans coup férir au pouvoir des Français.

On ne sait ce qu'il faut le plus admirer dans cette opération, de l'initiative hardie du général Ney, ou des qualités d'exécution déployées, aussi bien par le général Seras que par ses troupes.

A retenir aussi, l'effet produit par les musiques des 16e, 27e et 42e de ligne marchant en tête de ces demi-brigades, quand elles pénétrèrent dans Zurich par trois portes différentes.

En réponse à une lettre de Michel Ney lui faisant connaître les circonstances de l'opération sur Zurich, le général Murât, commandant en chef de l'armée d'Italie, écrivit de Milan, le 18 novembre :

« Je viens de recevoir, mon cher général, votre lettre du « 15 brumaire (6 novembre). Je vous remercie des détails « intéressants que vous voulez bien me donner sur le résultat « de vos opérations.

« Cette campagne, qui n'a pour ainsi dire duré qu'un « instant, vous comble de gloire. Il est beau d'obtenir par des « procédés aimables et combinés avec des mesures imposantes « ce qu'un autre n'aurait fait que par la force des armes.

« Au surplus, souvenez-vous, mon cher général, que vous « avez un voisin qui se fera un plaisir de seconder vos opérace tions de toutes ses forces. »

A la suite d'une tournée rapide (du 30 octobre au 4 novembre) dans le pays des Grisons, le chef de brigade Rapp, aide de camp du Premier Consul, écrivit, de Zurich, le 5 novembre, au général Ney :

« Je suis arrivé hier soir, mon cher général, du pays des « Grisons. J'ai été à Coire, par Saint-Gallen, et suis revenu « par les lacs. Partout où j'ai passé, le calme règne. Les auto- « rites constitutionnelles sont en fonctions et la présence des <( troupes dans cette partie de la Suisse, peu nécessaire. Coire « est le seul endroit où vous feriez bien d'en envoyer pendant « quelque temps. L'esprit de cette ville est mauvais. La prêa traille et l'ancienne magistrature y ont échauffé horrible- « ment les têtes. Quand je suis entré dans la ville, il n'y avait « encore ni municipalité, ni préfet. Le conseil insurrectionnel « siégeait; je l'ai dissous, j'ai lavé la tête aux vieilles bêtes « qui le composaient. J'ai fait afficher la proclamation, réins- « taller la municipalité, etc. . . . Quand je suis parti, tout « était à sa place, mais il serait bon de consolider cet état de « choses par la visite de 200 à 300 hommes

« J'ai maintenant terminé ma mission, je vais retourner à « Paris. J'instruirai le gouvernement de tout ce que j'ai vu. « Si vous avez quelque chose à lui faire passer, aussitôt la « présente reçue, envoyez vos dépêches à Bâle et je m'en « chargerai avec le plus grand plaisir. »

Précédemment, le 3 novembre, le général Ney avait écrit au ministre de la guerre :

« J'ai prescrit le désarmement sous la promesse de rendre « les fusils lorsque les députés des 18 cantons qui, par suite « de la proclamation du Premier Consul (du 30 septembre), « se rendent à Paris, en seront de retour.

« Les membres de la diète de Schwytz, en se séparant (le « 28 octobre), ont tenu les propos les plus atroces, contre l'in- « tervention de la France dans leurs querelles politiques, au

« point de vouloir organiser des vêpres siciliennes pendant

« la saison des neiges

« Je pense, citoyen ministre, qu'il est instant de parer à ces « menées sourdes. ... en s'emparant des chefs de l'insurrec- <c tion. Une prompte décision du Premier Consul à cet égard « devient indispensable. La tranquillité la plus parfaite règne « d'ailleurs dans l'intérieur de la Suisse. »

Chez le général Ney, l'action suivait de près la conception. L'ordre ci-dessous, expédié de Berne à Zurich, dès le lendemain, 4 novembre, à destination du général Seras en est une nouvelle preuve :

« J'ai déjà souvent (?) proposé de faire arrêter les chefs de « l'insurrection, mais comme cette décision m'arrivera fort « tard, je vous prie, général, de donner de suite, les ordres <( nécessaires pour vous emparer de Reding, Aufdermauer, « Hirzel, Hinner et autres personnes que vous saurez avoir « joué un rôle marquant dans les circonstances précédentes. « Il faut les détenir à Zurich et empêcher qu'ils n'aient « aucune communication avec l'extérieur »

Les arrestations ordonnées furent faites sans retard, et les prisonniers, au nombre de douze, enfermés dans la forteresse d'Aarbourg, ce dont le général Ney rendit compte au ministre Talleyrand, par lettre datée du 11 novembre.

Ce coup de force eut en Suisse un immense retentissement et contribua puisssamment à la pacification, laquelle fut complète dans les premiers jours de novembre.

Le conseil d'exécution et le Sénat siégèrent alors en toute indépendance, à Berne. En sa qualité de ministre plénipotentiaire, le général Ney ne se fit pas faute d'assister aux séances et d'y prendre la parole, tantôt en français, tantôt en allemand, selon qu'il s'adressait à des Suisses de l'une ou l'autre langue.

Il fallait subvenir aux dépenses d'entretien des troupes

françaises; on vota un crédit de 625,000 francs pour cet objet.

Le départ pour Paris d'un certain nombre de députés cantonaux appelés, suivant le désir du Premier Consul, à former une consulte, présenta de grandes difficultés.

Bonaparte, en choisissant Paris comme résidence de ces députés, avait eu surtout en vue de les soustraire aux influences locales, mais il n'avait pas prévu la répugnance qu'éprouvent les Suisses à s'éloigner du pays natal quand leur intérêt personnel n'est pas en jeu.

Le général Ney s'efforça de convaincre les députés, au nombre de trois par canton, que le bien de la république helvétique exigeait la prompte réunion de la consulte à Paris, et, de fait, il parvint à les mettre en route dans la deuxième quinzaine de novembre, grâce, il faut bien le dire, à l'influence d'une haute personnalité, le colonel de Mulhinen, autrefois au service de la France et qui jouissait dans toute la Suisse d'une considération exceptionnelle.

Ce colonel avait été signalé au Premier Consul et au ministre Talleyrand par Michel Ney , comme devant être adjoint à la députation appelée dans la capitale française. Après de nombreuses démarches du général Ney et grâce à une lettre de Talleyrand datée du 13 novembre, M. de Mulhinen accepta de partir pour Paris, le 21 décembre suivant.

Lorsque les députés devant former la consulte suisse furent arrivés dans la capitale de la France, aux premiers jours de décembre 1802, Bonaparte les reçut amicalement au palais de Saint-Cloud, et leur fit distribuer la proclamation admirable qu'on va lire :

« Bonaparte, Premier Consul et Président, aux députés « des dix-huit cantons de la république helvétique.

Saint-Cloud, 19 frimaire, an IX (10 décembre 1802).

« Citoyens députés de la république helvétique, la situa- « tion de votre patrie est critique; la modération, la pru-

« dence et le sacrifice de vos passions, sont nécessaires pour « la sauver. J'ai pris, à la face de l'Europe, la résolution de « rendre ma médiation efficace. Je remplirai tous les devoirs « que cette auguste fonction m'impose ; mais ce qui est « difficile sans votre concours, devient simple avec votre <( assistance et votre influence.

« La Suisse ne ressemble à aucun autre Etat, soit par les « événements qui s'y sont succédé depuis plusieurs siècles, « soit par sa situation géographique et topographique, soit « par les différentes langues, les différentes religions et cette « extrême différence de mœurs qui existe entre ses diverses « parties.

(( La nature a fait votre Etat fédératif. Vouloir la vaincre « ne peut être d'un homme sage.

« Les circonstances, l'esprit des siècles passés, avaient <( établi chez vous des peuples souverains et des peuples « sujets; de nouvelles circonstances et l'esprit différent d'un « nouveau siècle, plus d'accord avec la raison, ont rétabli « l'égalité des droits entre toutes les portions de votre terri- « toire.

« Plusieurs de vos Etats ont suivi pendant des siècles les « lois de la démocratie la plus absolue ; d'autres ont vu « quelques familles s'emparer du pouvoir, et vous avez eu « dans ceux-ci des sujets et des souverains. L'influence et <( l'esprit général de l'Italie, de la Savoie, de la France, « de l'Alsace, qui vous entouraient, avaient essentiellement « contribué à établir dans ces derniers cet état de choses. « L'esprit de ces derniers pays est changé ; la renonciation « à tous les privilèges est votre premier besoin et votre « premier droit.

« Ce qui est en même temps le désir, l'intérêt de votre « nation et des vastes Etats qui vous environnent est donc :

« 1° L'égalité des droits entre vos dix-huit cantons ;

« 2° Une renonciation sincère et volontaire aux privilèges « de la part des familles patriciennes ;

« 3° Une organisation fédérative, où chaque canton se « trouve organisé suivant sa langue, sa religion, ses mœurs, « son intérêt et son opinion.

« La chose la plus importante, c'est de fixer l'organisation « de vos dix-huit cantons.

« L'organisation des dix-huit cantons une fois arrêtée, il « restera à déterminer les relations qu'ils doivent avoir entre « eux, et dès lors, votre organisation centrale , beaucoup « moins importante en réalité que votre organisation canto- « nale. Finances, armée, administration, rien ne peut être uni- « forme chez vous. Vous n'avez jamais entretenu de troupes « soldées; vous ne pouvez avoir de grandes finances; vous « n'avez même jamais eu des agents diplomatiques près des « différentes puissances. Situés au sommet des chaînes de « montagnes qui séparent la France, l'Allemagne et l'Italie, « vous participez à la fois de l'esprit de ces différentes « nations. La neutralité de votre pays, la prospérité de votre « commerce et une administration de famille sont les seules « choses qui puissent agréer à votre peuple et vous main- « tenir.

« Ce langage, je l'ai toujours tenu à vos députés lorsqu'ils « m'ont consulté sur vos affaires...

« Je méditerai tous les projets, toutes les observations que, « collectivement ou individuellement, ou par députation de « canton, vous voudrez bien me faire passer. Les sénateurs « Barthélémy, Fonché, Rœderer et Desmeunier, que j'ai char- « gés de recueillir vos opinions, d'étudier vos intérêts et « d'accueillir vos vues, me rendront compte de tout ce que « vous désirez qu'ils me disent on me remettent de votre « part. »

Ensuite, les cinquante-six députés cantonaux élirent dix délégués chargés de transmettre directement au Premier Consul les vœux de la consulte et de discuter avec lui les mesures à prendre pour traduire en faits les principes d'orga-

M. Xey, t. U 25

nisation politique contenus dans sa déclaration du 10 décembre 1802.

Parmi ces dix délégués, quatre se firent particulièrement remarquer de Bonaparte dans les discussions qui eurent lieu au commencement de l'année 1803, c'étaient : les citoyens Rheinard du canton de Zurich, de Yatte ville du canton de Berne, Yaach du canton d'Uri et d'Affry du canton de Fribourg. Ce dernier avait commandé les gardes suisses sous le règne de Louis XVI.

Pour en revenir au général Ney, celui-ci se préoccupa d'adoucir le sort des douze anciens chefs de l'insurrection enfermés dans le château-fort d'Aarbourg, si l'on en juge par l'ordre, ci-dessous, donné, le 15 novembre, à son aide de camp, le capitaine Grandemange.

« Vous partirez de suite (de Berne), citoyen capitaine, pour « vous rendre au château d'Aarbourg, où vous vérifierez si « l'on exécute les ordres que j'ai donnés pour que les déte- « nus qui s'y trouvent soient traités avec l'humanité et les « égards que l'on doit au malheur.

« Vous verrez ces détenus, recevrez par écrit toutes les « réclamations qu'ils auraient à faire et conviendrez avec le « commandant français des moyens qui pourraient adoucir « leur position sans nuire à la sûreté de leur habitation. »

Quelques jours plus tard (18 novembre), ordre fut envoyé par Michel Ney, au général Eppler commandant à Genève, de faire élargir quatre des détenus d'Aarbourg ; la clémence du ministre plénipotentiaire s'étendit bientôt à d'autres prisonniers d'Etat.

La France s'était fait céder, par le traité de Lunéville (1801), la région de la rive gauche du haut Rhin qui a nom Frikthal, avec les villes forestières de Lauffenburg et de Rhinfelden, et

cela, dans l'intention de céder ce territoire à la Suisse, quand bon lui semblerait.

Le gouvernement helvétique ayant pris possession du Frikthal, sans y être autorisé, le général Ney, par lettre du 10 décembre 1802, fit signifier l'ordre au sénateur Lauther, commissaire du gouvernement helvétique dans le Frikthal, de quitter ce pays.

La réunion du Frikthal à la Suisse eut lieu un peu plus tard, en vertu d'un acte authentique, et ce petit pays, très populeux et riche surtout en forêts domaniales, fut annexé au canton d'Argovie, qui devint, par là, un des plus importants de la confédération helvétique.

Le 24 décembre, Michel Ney rendit compte à Talleyrand de l'excellente impression causée en Suisse par la déclaration de Bonaparte, communiquée, le 10, aux députés cantonaux réunis à Paris, et, par lettre du même jour (le 24), il fit ressortir la nécessité d'incorporer dans les trois demi-brigades helvétiques au service de la France, les 2,000 hommes de troupes existant en Suisse.

« Cette disposition, écrivait-il, porterait ces demi-brigades « sur le pied du complet et assurerait l'existence aux officiers, « sous-officiers et soldats (disponibles) dont la tenue est en « général satisfaisante. Les hommes sont tous très beaux et « d'un âge à supporter les fatigues de la guerre ; beaucoup « d'entre eux méritent particulièrement cette faveur par les (( services distingués qu'ils ont rendus, tant en France que ce pendant la dernière campagne (de 1800). »

Le ministre Talleyrand répondit, le 12 janvier 1803 :

« J'ai soumis au Premier Consul, citoyen général, les obser- « vations que vous m'avez adressées, le 3 nivôse (24 décembre), « sur la nécessité de déterminer le sort ultérieur des troupes « que le gouvernement helvétique tient à sa solde, ainsi que

« la proposition de les incorporer dans les demi-brigades « helvétiques qui sont à la solde de la République française. « Le Premier Consul a apprécié les réflexions que vous « m'avez faites à cet égard, et il m'a chargé de vous faire con- « naître que, si le gouvernement helvétique n'avait plus besoin « du service de ces troupes, le gouvernement français les « prendrait avec plaisir. »

De cette réponse devait découler la capitulation militaire qui fut signée,' à Fribourg, le 27 septembre 1803, et d'après laquelle la Suisse mettait à la disposition de la France quatre régiments de 4,000 hommes chaque.

Malgré la demande du général Ney au ministre de la guerre, tendant à conserver le général de brigade Seras à la tête de la division française stationnée en Helvétie, comme récompense de son admirable coup de main sur Zurich, le général de division Barbou fut nommé à ce commandement, et arriva, le 21 novembre 1802, à Berne.

Le général Ney lui assigna Zurich comme résidence et envoya l'ordre au général Seras de se transporter à Lucerne.

A la date du 26 novembre, Michel Ney rendit compte au ministre de la guerre de l'insuffisance des 12 bataillons et des 6 escadrons dont il disposait pour dominer la Suisse.

Le ministre répondit par l'ordre au général Murât commandant l'armée d'Italie d'envoyer en Suisse 6 bataillons qui passeraient sous les ordres du général Ney.

. Il en résulta que, sur la mi-décembre, le corps français d'occupation de l'Helvétie se composa de 16 bataillons (2 des 12 primitifs ayant été envoyés dans le Valais), de 6 escadrons, de 2 compagnies d'artillerie et d'une compagnie du train.

L'acte de médiation. — Le siège du gouvernement transporté à Fribourg. — Les prisonniers d'Aarbourg demandent leur grâce. — Entrée du landammann d'Affry à Fribourg. — Les troupes helvétiques passent au service de la France; leur rébellion. — Le général Ney demande un congé. — Naissance de Joseph-Napoléon Ney (8 mai 1803). — Retour du général Ney à Berne. — Création d'un dix-neuvième canton. — Séance d'ouverture de la diète (4 juillet -1803). — Discours d'ouverture par le général Ney. — Commentaires. — Projets de capitulation militaire et d'alliance défensive. — Projets relatifs aux communications par eau et par terre. — Madame Michel Ney à Fribourg. — Travaux de la diète; commissions de capitulation et d'alliance. — Les deux traités approuvés par le Premier Consul puis ratifiés. — Dissolution de la diète de Fribourg. — Le général Ney demande un commandement à l'armée des côtes de l'Océan. — 11 est désigné pour commander le camp de Montreuil. — Lettre d'adieux du landammann d'Affry au général Ney. — Réponse du général. — Son départ. — Résultats obtenus.

Le général Ney s'occupa, vers la mi-décembre 1802, de faire lever la carte topographique de la Suisse en faisant appel aux ingénieurs géographes français dont l'habileté professionnelle était bien connue.

En vertu de dispositions nouvelles prises, le 19 décembre, par Michel Ney, la brigade Seras, composée de la 13e légère, de la 16e de ligne, du 13e chasseurs, de l'artillerie et du train, dut transporter son quartier général à Saint-Gall, pendant que la brigade Eppler formée des 27e, 42e, 104e et 80e de hgne, plus le 12e hussards, porterait le sien à Soleure.

Le 26 février 1803, le général Eppler reçut de son général en chef la dépêche ci-après.

« J'ai reçu, citoyen général, par courrier extraordinaire, « Y acte de médiation (19 février 1803) du Premier Consul, (( qui fixe définitivement le sort de la république helvétique.

« Le citoyen d'Affry est nommé premier landammann. S'il « passe par Soleure, l'intention du gouvernement français <( est que vous lui rendiez tous les honneurs militaires, que « vous fassiez tirer le canon et que vous lui envoyiez une « garde d'honneur aussitôt qu'il sera arrivé à Soleure. « Veuillez bien m'en faire prévenir par un officier, sur-le- « champ. »

Michel Ney prévenait, le lendemain, 27 février, son subordonné immédiat, le général Barbou, de la prochaine mise en vigueur de Y acte de médiation, avec le concours des commissions d'organisation cantonale, qui allaient incessamment fonctionner, et il lui disait que le gouvernement actuel cesserait ses fonctions, le 10 mars.

Le nouveau premier landammann d'Affry, député de Fribourg, ayant manifesté le désir de transporter en cette ville le siège du pouvoir central, le général Ney n'y fit pas d'opposition et demanda même au ministre Talleyrand l'autorisation de mettre éventuellement le siège de la légation française à Fribourg, ce qui lui fut accordé.

Après avoir rédigé l'acte de médiation, Bonaparte pensa qu'il convenait d'effacer jusqu'au souvenir des discordes qui avaient déchiré les citoyens suisses. En conséquence, il fit savoir au général Ney qu'il serait disposé à gracier les prisonniers politiques enfermés dans le château d'Aarbourg s'ils consentaient à faire amende honorable.

Ce résultat, le capitaine aide de camp Grandemange l'obtint, le 28 mars, en conférant avec eux à Aarbourg, d'où il rapporta leur demande écrite de pardon, signée par tous, et destinée à être mise sous les yeux du Premier Consul.

C'est en ces termes que Michel Ney rendit compte, le 1er mars, à Talleyrand, de la réception faite, la veille, au premier landammann d'Affry faisant son entrée à Berne.

(( Citoyen ministre, le premier landammann, M. Daffry (sic)' « est arrivé hier à Berne, à 8 heures du soir.

« Son arrivée a été annoncée par 50 coups de canon. Un « escadron de chasseurs lui servait d'escorte, et les gardes « d'honneur françaises et helvétiques se sont présentées à sa (( porte.

« Ce matin, après avoir déjeuné chez moi, il doit repartir « pour Fribourg. Des détachements de chasseurs sont placés « de distance en distance pour lui servir d'escorte.

« Les officiers de la garnison — français et helvètes — « feront successivement des visites de corps au premier lan- « dammann. A 10 heures, toute la garnison sera sous les « armes et, au moment de son départ, 50 coups de canon « seront tirés.

« M. Daffry [sic) m'ayant témoigné le désir d'avoir (à Fri- « bourg) une garde française au lieu d'une garde helvétique, « j'ai donné l'ordre qu'une compagnie de grenadiers reste à « Fribourg, où j'envoie aussi un détachement de Ghasseurs. « A son arrivée dans cette ville, il (d'Affry) sera également « reçu au bruit de l'artillerie. »

Le premier landammann d'Affry entra en fonctions , à Fribourg, le 10 mars 1803, ainsi qu'il avait été convenu avec le général Ney.

Les troupes helvétiques soldées constituaient trois demibrigades. On en forma trois bataillons, dont deux de ligne et un de légère. Les officiers en excédent furent mis à la suite.

Le Premier Consul résolut de prendre à la solde de la France ces trois bataillons, plus des fractions de cavalerie et d'artillerie encore existantes.

Le ministre Berthier envoya des instructions en ce sens au

général Ney, lequel les fit connaître au landammann d'xVffry par une lettre du 22 mars 1803, conçue en ces termes :

« Je viens de recevoir, par courrier extraordinaire, une « dépêche du ministre de la guerre datée du 28 ventôse « (19 mars), par laquelle il me mande que l'intention du « Premier Consul est que je me concerte avec vous pour faire « passer à la solde de la République française les troupes « helvétiques que vous présumez ne devoir pas être em- « ployées par les cantons.

« Si vous ne trouvez aucun inconvénient à laisser partir ces « troupes dans le moment actuel, j'exécuterai les intentions « du ministre de la guerre qui me prescrit de diriger une « partie sur Milan et l'autre sur Auxonne.

« J'ai prévenu, en conséquence, le général Vonderwerdt de « se tenir prêt à marcher, le 6 germinal prochain (27 mars) « pour diriger sur Auxonne les 1er et 2e bataillons de ligne « helvétique, les chasseurs à cheval et l'artillerie à pied. Le « bataillon d'infanterie légère (commandé par le chef de bri- « gade Glaves), qui arrivera dans quelques jours à Berne en « repartira après la revue (d'inspection générale) pour se « rendre à Milan, et tous les officiers sans troupe partiront, « le 10 du courant (31 mars), pour aller à Auxonne »

La question ainsi posée ne comportait pas la moindre opposition de la part du premier landammann d'AfFry.

Le 25 mars, les deux bataillons helvétiques désignés pour Auxonne furent passés en revue, à midi, par le général Vonderwerdt, et reçurent lecture d'une lettre du général Ney leur témoignant sa satisfaction, puis d'une proclamation du premier landammann d'Affry accordant l'amnistie aux déserteurs sous la réserve qu'ils rentrassent au corps dans le délai d'un mois.

Ensuite ces troupes effectuèrent une marche militaire de deux lieues, pendant laquelle se produisirent quelques actes

d'insubordination, causés, en apparence, par des bruits d'envoi des bataillons helvétiques à Saint-Domingue.

A l'issue de cette marche, les troupes rentrèrent à Berne en bon ordre, mais le général Ney, informé de ce qui s'était passé, fit dire aux officiers d'assister à l'appel du soir, et prescrivit de doubler les gardes de quartier.

Tout resta tranquille jusqu'à 11 heures du soir.

« Dans ce moment, écrivit le général Ney, le 27 mars, au « premier landammann, on m'annonça que l'insurrection la « plus complète venait d'éclater, et qu'un trompette de hus- « sards helvétiques, sans doute à la tête du complot, avait « sonné le boute-selle.

« Les gardes furent forcées : quelques officiers dans cette « circonstance montrèrent de l'énergie et furent blessés à « coups de baïonnette.

« Les patrouilles françaises arrivèrent alors près du quarte tier et voulurent s'opposer au désordre, mais les Suisses « battirent la charge et quelques coups de fusil tirés par « les mutins blessèrent mortellement un caporal de la 42e. « L'officier français (chef de patrouille) sut empêcher sa « troupe de riposter, signifia aux insurgés que le meurtre « serait puni conformément aux lois militaires et se retira « sur la place d'armes.

« On me fît le rapport que les mutins se dirigeaient sur « l'arsenal pour s'emparer de quelques pièces de canon

« J'ordonnai de battre la générale.

■< Les troupes françaises prirent les armes avec la plus « grande célérité et un bataillon de la 42e, que j'envoyai à « l'arsenal, dissipa les soldats suisses égarés par les insinua- « tions perfides de quelques mauvais sujets

« L'ordre fut rétabli à 1 heure du matin.

« Les troupes françaises restèrent sous les armes jusqu'au (( grand jour.

« Je provoquai la réunion d'un conseil de guerre Un

« grenadier suisse fut condamné à mort et fusillé ; quatre « autres ont été punis de dix à quinze ans de fers.

« Après l'exécution, les Suisses ont défilé devant le corps « de leur camarade ; ils étaient tristes, abattus »

La colonne partit, le 27 mars de grand matin, comme Tordre en avait été donné, et son chef le général Vonderwerdt rendit compte, de Morat, le 28 mars, que « les troupes sous « son commandement se conduisaient avec calme et tranquil- « lité et que le soldat paraissait animé des meilleurs disposi- « tions. »

Le général Ney avait épousé, on s'en souvient, au mois de

juin précédent, M"e Eglé Auguié.

Mme Michel Ney devint bientôt enceinte et attendit sa délivrance dans les premiers jours de mai 1803. Elle tenait beaucoup à voir le général auprès d'elle au moment de ses couches ; aussi adressa-t-elle, le 28 mars, au ministre de la guerre une demande de permission en faveur de son mari.

De son côté, le général Ney écrivit, de Berne, le 29 mars, au ministre Berthier pour être autorisé à passer quinze jours dans la capitale « où des affaires importantes nécessitaient sa « présence ».

L'essentiel pour lui était d'arriver à Paris ; une fois là, on saurait bien faire transformer la permission en congé de deux mois.

Quoi de plus naturel? Les affaires intérieures de la Suisse étaient en bonne voie et l'acte de médiation du Premier Consul ne pouvait entrer en vigueur avant juillet.

L'autorisation de venir à Paris parvint au général Ney, le 13 avril, et, le même jour, il se mit en route.

Le 8 mai 1803, naquit, à Paris, Joseph-Napoléon Ney, que la monarchie de Juillet nomma officier, le second Empire général et sénateur et qui est mort à Paris, le 9 février 1881.

Le général Ney fut de retour à Berne le 25 juin, ayant cor-

respondu pendant ses soixante-douze jours d'absence avec le landammann d'Affry, le divisionnaire Barbou, le premier secrétaire de légation Gandolphe et le second, Rouyer.

Durant cette période, un dix-neuvième canton, celui de Saint-Gall, vint s'ajouter aux dix-huit cantons helvétiques formés en 1798.

A la date du 30 juin, Michel Ney annonça aux diverses autorités suisses qu'il résiderait à Fribourg pendant la tenue de la diète, laquelle devait avoir sa séance d'ouverture, le i juillet 1803.

Elle eut lieu en effet, ce jour-là, dans la cathédrale de Fribourg-, sous la présidence du premier landammann d'Affry, avec un appareil militaire des plus imposants.

Le premier magistrat de la république helvétique résuma, en un discours impartial, les événements survenus en Suisse depuis un an, parla de l'intervention du Premier Consul et de la réunion par ses soins d'une consulte à Paris, entin développa les conséquences heureuses de l'organisation nouvelle à laquelle la diète allait consacrer ses travaux.

Le général Ney répondit par le discours suivant, qu'il avait probablement composé à Paris, peu de jours avant son départ, en s'inspirant des idées de Bonaparte :

« La sollicitude du Premier Consul envers la Suisse n'est « plus aujourd'hui un problème systématique (discutable) ; « les hommes bien pensants, honorés de la confiance de leurs « commettants et réunis dans cette enceinte, sont vivement « pénétrés de l'importance des travaux dont ils auront à « traiter pendant la durée de la diète. Ils se persuaderont « aisément que les intentions du Premier Consul ont conte stamment été dirigées vers la liberté, le bonheur et l'indé- « pendance de lTIelvétie ; tout son désir est de fortifier ces

liens d'affection et de bon voisinage, qui ont existé depuis tant de siècles entre les deux nations.

« Dès que le grand homme qui gouverne la France a connu la véritable position de la Suisse si longemps en butte aux factions révolutionnaires et aux agitations intestines, il a pris la ferme résolution d'enchaîner à jamais la discorde et tous les fléaux dévastateurs qu'elle traîne à sa suite, de ramener ses habitants à l'ordre social, convaincu qu'une nation qui s'est toujours signalée par la franchise et la loyauté de son caractère ne pouvait qu'être digne de sa protection spéciale.

« La journée du 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799), d1 où la France date sa renaissance à la prospérité, est aussi l'époque où les Suisses ont dû commencer à avoir une lueur d'espérance au changement d'un ordre de choses plus stable et plus conforme à ses mœurs; leur attente se trouve justi- ( fiée, et si elle ne l'a été plus tôt, c'est que les plaies pro- <■ fondes de la révolution française ne pouvaient se cicatriser

< tout à coup ; de grands changements devenaient indispen- ( sables dans l'Etat et absorbaient les moments précieux que ( Bonaparte consacrait au bonheur des peuples dont il avait

< si glorieusement défendu les intérêts ; ce sont ses succès qui ont amené la tranquillité dont vous jouissez maintenant et

< qu'il dépend de vous de perpétuer.

« L'acte de médiation du 30 pluviôse an XI (19 février

( 1803), chef-d'œuvre de législation, qu'admiraient les plus

< célèbres jurisconsultes, a été présenté avec la bienveillance

< qui caractérise ce génie extraordinaire. L'empressement

< que vous avez montré à l'accueillir et les témoignages de

< reconnaissance que vous avez manifestés pour ce bienfait

< inappréciable, sont les garanties incontestables du bonheur

< que vous avez lieu d'en attendre.

« Vous êtes tous convaincus, messieurs les députés, que la

< prospérité dont jouissait la Suisse avant l'époque malheu-

< reuse des fluctuations révolutionnaires, provenait essentielle-

<( ment des bienfaits sans nombre de la monarchie française, « soit par les traités d'alliance défensive, de commerce ou de <( capitulations militaires, soit par les forces imposantes « quelle pouvait à chaque instant déployer contre toute puis- « sance qui aurait voulu porter atteinte à votre territoire ou à « votre constitution fédérale. Eh bien, messieurs les députés, « ces mêmes bienfaits vous sont offerts par le Premier Consul ; « ce gage d'estime qu'il accorde à la Suisse doit vous con- « vaincre de l'intérêt personnel qu'il attache à votre prospé- « rite future.

« Il vous mettra à même de recouvrer cette situation heu- « reuse que l'intégrité et la marche économique de vos « ancêtres avaient établie dans votre administration. Des « jours plus sereins présagent un avenir satisfaisant, et la « première diète helvétique aura eu l'avantage glorieux « d'avoir posé la première pierre de votre édifice politique.

« Tels sont, messieurs les députés, les sentiments du Pre- « mier Consul: en les énonçant d'une manière noble, franche « et généreuse, il réfute tacitement, par la dignité de son « caractère, les imputations absurdes que les ennemis de la « paix de l'Europe ont l'astuce de répandre contre sa bienveil- « lance pour la Suisse, qui n'ont pu trouver de crédit que « parmi les hommes également incapables de mesurer lagran- « deur des vues du héros et de sentir que la puissance n'a pas « besoin de dissimulation, que dédaigne toujours le sentiment « de la force, tandis que le sentiment de la faiblesse inspire <( aux hommes d'État des idées d'injustice, d' asservissement et « de tt/rannie.

« Un des talents particuliers du Premier Consul est de parce faitement distinguer les hommes d'un vrai mérite. Le choix « qu'il a fait de M. le général d'Affry pour premier landam- « mann de la Suisse est une nouvelle preuve de son discerne- « ment à cet égard.

« Personne ne pouvait sans doute mériter davantage votre « confiance. La modération de ses principes, ses talents, sa

<( fermeté et son amour pour la Patrie devaient nécessairece ment lui valoir tous les suffrages et faire sentir combien « dans des circonstances difficiles il est heureux pour vous de <( l'avoir comme premier magistrat.

« D'après ces principes, je suis chargé d'annoncer à la diète, « messieurs les députés, que le Premier Consul m'a confié les « pouvoirs nécessaires pour renouveler avec elle une capitula- « tion militaire ainsi que de contracter une alliance défensive « sur les bases que j'aurai l'honneur de vous commuée niquer.

« J'espère que la diète trouvera les clauses de capitulation, « qui lui seront proposées incessamment, aussi avantageuses « qu'honorables à la Suisse. La France, en prenant des « troupes helvétiques à son service, témoigne combien elle « fait cas de leur fidélité et de leur valeur.

« Croyez, messieurs les députés, que je m'estimerai heu- « reux d'avoir été l'organe de mon gouvernement pour con- « courir à l'affermissement de votre organisation actuelle et « que je ferai dans toutes les circonstances ce qui dépendra « de moi pour opérer la réconciliation sincère de tous les « esprits, enfin, pour assurer le repos et la félicité de la « Suisse suivant les vues bienfaisantes du Premier Consul. »

En ce discours, dont la forme reflète le goût de l'époque où il fut prononcé, le général exprime un certain nombre de vérités soulignées dans le texte et attribue au Premier Consul un génie prodigieux.

Les idées politiques de Michel Ney, en juillet 1803, différaient sans doute de celles qu'il professait naguère, mais l'évolution de son esprit s'était faite au contact et sous l'empire des réalités, montrant ainsi l'inanité des systèmes construits de toutes pièces par des idéologues affectés de sectarisme, et trop souvent, malhonnêtes.

Tous les hommes de bon sens et d'expérience pensaient alors comme le général Ney, parce qu'ils appréciaient à sa

juste valeur l'avantage d'être gouvernés par un homme tel que Bonaparte.

C'est le 9 juillet que le projet de capitulation militaire et le projet de traité d'alliance défensive, apportés de Paris par le général Ney, furent communiqués au premier landammann pour être soumis aux discussions de la diète.

Quelques jours plus tard, le 16, Michel Ney fit connaître au citoyen d'Affry le désir formel du Premier Consul de voir établir à bref délai une communication, pa* eau, entre le lac de Neuchatel et celui de Genève et de voir construire, non moins vite, les quatre routes suivantes :

De Bàle à Constance, par la rive gauche du Rhin ; d'Audermatt, par le Saint -Gothard, dans la vallée du Tessin ; de Thun à Leuck, par la Gemy communiquant avec la route du Simplon alors en construction.

Ces travaux, effectués avec plus ou moins de promptitude, contribuèrent à doter la Suisse d'un réseau routier dont elle est redevable à Bonaparte et qui fait, encore aujourd'hui, l'admiration des touristes.

Sur ces entrefaites, Mme Michel Ney et sa jeune sœur se rendirent, accompagnées parleur père, à Fribourg, ainsi qu'il ressort de la lettre autographe, que nous allons reproduire, du général Ney à M. Auguié :

« Je vous attends, bon papa Auguié, avec la dernière impa- « tience. J'espère que vous n'avez pas révoqué les dispositions « d'accompagner ces dames et que j'aurai bientôt le plaisir « de vous dire de bouche combien je suis reconnaissant de (( votre démarche amicale et bienveillante.

« Vous serez parfaitement accueilli par la famille d'Affry, « et les dames de Fribourg se font une fête de recevoir mon « Eglé et sa sœur »

Effectivement, Mme Michel Ney reçut de la société de Fribourg un accueil chaleureux et entretint avec elle, comme aussi avec les familles des députés à la diète, des rapports empreints de la plus franche cordialité.

La diète se réunissait tous les matins, et ses séances étaient longues.

En vue d'élaborer le traité d'alliance défensive avec la France, la diète désigna une commission de sept membres, présidée par le premier landammann.

Pour la capitulation militaire, sept autres députés de la diète .formèrent une deuxième commission que présida également le premier magistrat de la république helvétique.

Ces commissions tinrent leurs réunions chez le général Ney, ministre plénipotentiaire, lequel participa aux discussions avec une ardeur extrême, et souvent même, prit la plume pour rédiger tel ou tel article.

Le deux traités, l'un d'alliance, l'autre de capitulation militaire, furent communiqués au Premier Consul par le citoyen Rouyer, deuxième secrétaire de légation et homme de confiance du général Ney, avant de recevoir les signatures de ceux qui les avaient rédigés.

Le ministre Talleyrand les rendit au porteur, le 21 septembre, avec une lettre destinée au général Ney, que nous reproduisons en partie :

« Général, le Premier Consul auquel j'ai soumis les articles « du traité d'alliance et de la capitulation militaire, convenus « entre vous et la commission helvétique, m'a chargé de vous « témoigner sa satisfaction pour le zèle avec lequel vous avez « suivi et terminé cette négociation.

« Vous pouvez signer les deux traités, et même, accéder, « si vous le croyez nécessaire, aux demandes subséquentes « qui vous ont été faites relativement aux recrues et aux colo- « nies des Indes orientales et occidentales. »

Ces deux changements portent sur les articles 7 et 18 de la capitulation.

• « On peut exprimer dans l'article 7 que les recrues seront « payées depuis le jour de leur arrivée au régiment ou à son « départ, et l'on peut stipuler, dans l'article 18, que les « Suisses ne seront jamais employés qu'en Europe »

Les traités en question reçurent, le 27 septembre 1803, à Fribourg, les signatures du général Ney, du premier landammann et des membres de chacune des deux commissions.

Ces traités, Bonaparte les ratifia, le 19 novembre, et ils eurent, dix jours plus tard, la consécration du vote unanime des dix-neuf cantons.

Le traité de capitulation accordait à la France le droit d'entretenir quatre régiments d'infanterie suisse, de 4,000 hommes, chaque.

L'article 6 de ce traité portait :

« Les retraites, la solde et les appointements des régiments (( suisses (au service de la France) sont les mêmes que pour « l'infanterie française. »

D'après l'article 9 : « Quatre compagnies de grenadiers « pris dans ces quatre régiments peuvent être admis à faire « partie de la garde du chef du gouvernement français. »

La diète de Fribourg fut dissoute, à la fin de septembre, après avoir achevé les travaux pour lesquels on l'avait réunie.

Elle s'était inspirée de l'acte de médiation du Premier Consul et avait doté la Suisse d'une constitution sociale et politique que l'on peut considérer comme indestructible.

L'œuvre de la diète fut complétée, en octobre, par une commission technique chargée de fixer les bases de l'organisation des milices cantonales, conformément à l'acte de médiation.

M. Ser, t I 20

Précédemment, le 10 septembre, Michel Ney avait écrit au Premier Consul pour recommander à sa bienveillance le citoyen Rouyer, deuxième secrétaire de la légation française en Suisse et obtenir qu'on lui conférât l'emploi de premier secrétaire de ladite légation.

« Il pourrait même y être chargé d'affaires, par intérim, (( disait le général Ney dans sa lettre, si votre projet est de (( m'employer aux armées destinées contre l'Angleterre et « que votre intention soit, néanmoins, de me conserver, ainsi « que je le désire, la place de ministre plénipotentiaire en « Helvétie. »

Le gouvernement anglais venait en effet de rompre perfidement la paix d'Amiens, et Bonaparte s'occupait déjà de réunir sur les côtes de l'Océan une nombreuse armée qu'il destinait à envahir l'Angleterre.

Le citoyen Rouyer ne tarda pas à recevoir sa nomination de premier secrétaire de la légation de France , mais le général Ney sut bientôt que le Premier Consul allait le rappeler à Paris pour lui conférer un haut commandant actif, en lui donnant comme successeur en Suisse le général Yial.

Ayant appris, le 17 décembre, que cet officier général était nommé ambassadeur de France en Helvétie, Michel Ney expédia, le même jour, au ministre Talleyrand sa demande de retour en France.

Le 27 du même mois, parvint au général Ney l'ordre du ministre de la guerre de se rendre à Paris pour y recevoir les instructions relatives au commandement du camp de Montreuil.

Le lendemain, 28, le citoyen d'Affry, premier landammann de la Suisse, se faisant l'interprète des sentiments presque unanimes de ses compatriotes, adressa au général Ney la lettre suivante ;

« Général,

« Au moment où vous allez nous quitter, ou moi-même je « me dispose à remettre les fonctions de ma charge, permettez « que je remplisse un devoir bien doux à mon cœur, celui de « vous parler, Général, du bien que vous nous avez fait et de « notre reconnaissance.

« Ce n'est pas seulement l'expression de mes sentiments « particuliers que je veux vous offrir ; placé depuis dix mois « dans des relations infiniment agréables avec vous, il est tout « simple que j'en aie remporté pour vous beaucoup d'estime « et beaucoup d'attachement.

« Mais aujourd'hui, magistrat de la Suisse entière, c'est en « son nom que je dois parler.

« Tous les cantons, informés de votre départ, m'en ont <( témoigné les regrets les plus vifs. Ils apprécient tous la part « que vous avez eue aux changements avantageux que cette « année a vu naître. La Suisse pacifiée, l'ordre rétabli partout, u la diversité des opinions se fondant chaque jour dans un « esprit de modération et d'harmonie, notre marche assurée « au dedans, nos relations au dehors devenues plus certaines « et plus honorables, celles avec la France en particulier « consignées dans deux traités que nos pères eussent acceptés « comme nous, voilà, Général, ce que nous devons en grande " partie à vos soins. La Suisse heureuse et tranquille par la 1 médiation ne séparera pas votre nom de celui du médiateur < lui-même.

« Un bienfait attache celui qui le donne comme celui qui le » reçoit. Nous ne craignons donc pas, Général, d'être oubliés m de vous. Nous voulons même continuer, dans toute occasion, « à compter sur votre appui. Vous nous en avez donné, à la « fois, le droit et la douce habitude.

« Les cantons m'ont témoigné le désir de vous faire agréer « un faible gage de leur attachement et de leur reconnaissance. <( Voyant tous les apprêts de votre départ, j'ai chargé

40i CHAPITRE XXIV.

;< M. Maillardoz (ministre de Suisse en France), de vous en « faire hommage à Paris.

'< C'est un souvenir et rien de plus, mais nous nous esti- « nierons heureux si, en vous rappelant une nation que vous « avez si essentiellement obligée, il ne vous laisse pas oublier « non plus les sentiments que toute cette nation vous a voués <( à jamais. »

Le souvenir, ou cadeau, en question était une magnifique tabatière en or portant le chitl're de la Suisse en diamants. Le général Ney répondit dans la môme journée :

« Au Landammann de la Suisse,

« Je ne puis qu'être infiniment sensible aux regrets que vous « me témoignez, personnellement et au nom de la confédé- (( ration helvétique, sur mon départ prochain de ce pays. Si on <( a apprécié ma bonne volonté et mon désir de coopérer, tout « en remplissant les intentions de mon gouvernement, au « bien, à la gloire et à la tranquillité de l'IIelvétie, sans doute « qu'elle devra se rappeler de moi avec quelque reconnais- « sance.

« De mon côté, je puis vous assurer que le souvenir de mon « séjour en Suisse me sera toujours extrêmement agréable, « ainsi que celui des relations que ma mission m'a mis dans le « cas d'avoir avec les braves habitants et particulièrement « avec vous, citoyen Landammann, dont les vertus et l'atta- « chement pour votre patrie ne pouvaient que vous faire « aimer et estimer d'un militaire français. »

« J'accepte avec infiniment de sensibilité le témoignage de « reconnaissance que vous chargez M. Maillardoz de me « remettre, et vous pouvez croire qu'il me sera toujours extrê- « mement précieux, puisqu'il m'est offert, au nom de la con- « fédération helvétique, par son digne et premier magis- « trat »

Le général Ney, emmenant avec lui sa femme et son jeune fils, quitta Fribourg, le 5 janvier 180i, et fit route vers Paris qu'il atteignit en l'espace de quatre jours.

Sa mission en Suisse avait duré quinze mois (4 octobre 1802-4 janvier 1804), pendant lesquels, il était arrivé par son travail, son activité, et surtout ses qualités de commandement, à rendre, de nouveau, prospère, un pays livré, depuis plusieurs années, aux pires luttes intestines.

Le Premier Consul, chez qui l'aptitude à commander fut toujours la qualité maîtresse, avait donc agi avec une perspicacité rare en confiant au général Ney la mission de réprimer le désordre et, une fois ce résultat obtenu, de concourir à doter la Suisse d'une constitution politique en harmonie avec la nature de son sol et le caractère de ses habitants.

En pareille occurrence, c'est moins la connaissance des lois et règlements du pays à pacifier, qu'un jugement sain, une volonté de fer et l'aptitude à résoudre, vite et bien, les cas concrets les plus divers, qu'il faut demander à l'homme chargé de faire de l'ordre dans un milieu devenu anarchique.

Ces dons innés ou acquis sont l'apanage des militaires de talent, aussi, Bonaparte choisit-il pour refaire une Suisse prospère le chef qui s'était depuis longtemps révélé énergique, ardent, actif, juste, bon, plein de bon sens et doué d'un rare esprit de décision.

Possédant de telles qualités, Michel Ney les mit avec passion au service de la Suisse, avec la certitude de coopérer ainsi à la grandeur de la Patrie franc-aise.

Sa mission en Helvétic restera un de ses plus beaux titres de gloire.