PIERRE ET ANTOINE LAVERGNE

Nous avons réuni les deux frères que nous trouverons associés pour la même œuvre : Pierre était peintre et Antoine doreur (3).

L'œuvre la plus ancienne à nous connue de Pierre La vergue est mentionnée dans les archives de M. Bourges, notaire à Ginestas. Le 3 février 1647, Pierre Lavergne prend à prix fait de messire Louis Amiel, recteur de Ginestas, « à faire quatre tableaux en Téglise S^ Luce <t de Ginestas, au retable fait à neuf en lad. église, savoir : « le grand tableau dans lequel sera représenté d'un côté « la Sainte Vierge qui dit à s*® Luce le mystère du Verbe « incarné, et de l'autre côté l'image de s^ Luce qui écrit « led. mystère et entre deux le S^ Esprit avec deux rayons « vizant aud. images, et au dehault dud. tableau sera € représenté Jésus-Christ portant la croix glorieuse, et de « chaque côté y aura des anges. Dans la niche du couronne- « ment du retable sera fait un tableau, dans lequel sera « représenté Dieu le père garnissant toute la niche. Et à

(1) V. sur la composition et le rôle de la matricule le travail que j*ai publié sous le titre; Une élection en 1667. (Bulletin de la Commission archéologique, 2«n« semestre 1892).

(2) Inventaire des archives de Narbonne, AA., p. 254.

(3) Antoine Lavergne est cité par M. Paul Laurent pour un travail important, la dorure d'un retable à Fabrezan. Il devait recevoir pour ce travail, en 1668, 500 livres. On devait lui fournir en outre le logement et la dépense de bouche pour lui et ses ouvriers et tout le bois nécessaire au chauffage.

« chaque costé du grand autel fera aussi deux tableaux, « à Tun desquels sera représenté du coté droit saint € Joseph, et du coté gauche saint Louys ». Montant de la commande, 400 livres tournois (1).

Le 10 janvier 1649 (2), la confrérie des portefaix, établie sous le patronage de saint Christophe dans Téglise des RR. PP. de rObservance Saint-François (les Cordeliers) de Narbonne, commandait à Pierre Lavergne un tableau pour sa chapelle. Pons Vidal et Antoine Jean, marguilliers de la confrérie, assistés de Vincent Roques, Jean Clerc, Jean Vidal et Arnaud Barrai, confrères, lui donnent à prix fait « à faire un tableau pour la chapelle de lad. « confrérie, à Thuile, suivant le dessin par luy crayonné, « paraphé par le notaire et remis aud. Lavergne, bien « peint et de bonnes couleurs, sur toile neuve ; les mar- « guiiliers fourniront le châssis; lequel tableau aura onze a pans de hauteur et neuf de largeur ». Le prix convenu est de 100 livres tournois.

C'est encore une confrérie qui commande un tableau, celle des maîtres tailleurs.

Jean Beaudouy, maître tailleur à Narbonne, avait par testament légué une somme de 750 livres, plus quelques ornements, à la confrérie des maîtres tailleurs, érigée sous le patronage de sainte Luce dans Téglise Notre-Dame de Grâce de Narbonne (alors église des PP. Augustins, aujourd'hui chapelledes Pénitents blancs). Après sa mort des difficultés s'élevèrent entre la confrérie et Marguerite de Lafifon, sa veuve et son héritière, devenue épouse en secondes noces de Jean- Antoine Pons. Un jugement du sénéchal de Carcassonne et un arrêt du parlement de Toulouse ayant condamné Marguerite de Laflon, les surposés

(1) Nous devons la communication de eet acte à l'obligeance de M. Cabanes, notre excellent et zélé collègue.

(2) Àrcb. Favatier; Rouan, notaire, 7« registre.

de la confrérie se rendirent le 16 juin 1653 chez M« Boissière, notaire à Narbonne, et firent avec Pierre Lavergne, maître peintre, Antoine Lavergne et Jean Pol Rodière, maîtres doreurs, et Jeanne Néviane, veuve de Jean Noireau, maître sculpteur, un long traité pour l'exécution du testament de Beaudouy (1). Des difficultés durent s*élever encore, car l'acte ne fut pas signé.

Mais les conventions furent reprises quelques jours après et arrêtées dans deux actes séparés.

Le 21 juin 1653 (2), Antoine Hérail et Gilles Martin, maîtres tailleurs, surposés de ladite confrérie de Sainte- Luce, assistés de Jean Germain et Jacques Bachelot, aussi maîtres tailleurs, s'accordent avec la veuve Beaudouy, devenue épouse Pons, et renoncent à faire peindre l'histoire de sainte Luce sur les murailles de la chapelle « ou tf la peinture serait périssable à cause des gouttières ou « autrement ». Ils conviennent que la somme de 750 livres à payer par l'héritière de Beaudouy sera employée « à a faire un grand tableau à ladite chapelle, auquel tableau « sera représentée l'histoire de sainte Luce ; — à icelui « tableau sera fait un retable quy sera doré d'or de ducat, « et au couronnement du retable sera peint à l'huile a comme le tableau un crucifix avec Notre-Dame d'un « côté et saint Jean de l'autre ».

Et immédiatement intervient à l'acte ladite Jeanne Néviane, veuve de Jean Noireau, maître sculpteur, qui se charge « de faire ledit retable de la même façon et qualité, « que celui de la chapelle de Saint-Monna (3) dans la « même église. Sera ledit retable fait de la hauteur de « 16 pans, sans comprendre le couronnement et 10 pans « et 6 pouces de largeur de bon bois sec. La veuve Noi-

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(1) Arch. Favalier; Boissière, notaire, 31» registre.

(2) im.

(3) Saint Monna ou Mona, évêque de Milan.

a reau en sera responsable en cas de fente ou rupture « pendant six mois ». Le prix est fixé à 150 livres. A cette occasion les surposés promettent de faire à perpétuité un service annuel, appelé cantaige, pour le salut de Tâme de Beaudouy, le premier août jour de son décès, avec absoute à la fin de la messe.

D'un autre côté il est reconnu que la veuve Beaudouy, outre les 750 livres, montant du legs, et les frais de justice auxquels elle a été condamnée, doit remettre une chasuble et un devant d'autel de damas bleu, doublés de satin bleu, avec un passement de soie, ledit devant d'autel garni de franges de soie bleue, une aube, un amict et un cordon, légués aussi par son premier mari.

Huit jours après, le 29 juin 1653 (1), les mêmes surposés traitaient avec Pierre Lavergne pour la peinture du tableau et avec Antoine Lavergne et Jean Pol Rodière pour la dorure du retable.

a Le tableau sera peint à l'huile, représentant l'histoire « de sainte Luce, et sur le couronnement du retable, qui € sera misaud. tableau, ledit s^ Lavergne fera un petit « tableau aussi peint à l'huile, représentant un crucifix € et au costé la sainte Vierge et à l'autre costé saint Jean. « Le tout suivant devis et dessin qui a été fait par le s' « Lavergne, paraphé par les surposés, etc., » moyennant 200 livres.

Dans le même acte les surposés traitent encore avec lesdits Rodière et Antoine Lavergne, qui promettent « de a dorer ledit retable avec d'or de ducat bruni et enrichi « de couleurs nécessaires, comme sont azur, marbres, a glasseures (glaçures) et autres ornements, qui doivent « accompagner l'or, comme l'art le requiert, tant au retaa ble qu'au couronnement d'icelui » moyennant 400 livres.

Le paiement du legs et des frais de justice était sans

(1) Arch. Favatier ; Boissière, notaire, 31« registre.

doute une lourde charge pour les époux Pons. Aussi, par un acte du même jour 29 juin 1653, pour se libérer d'une partie du legs, ils vendirent aux deux frères Lavergne une vigne contenant 5 séterées (1), située au terroir de Narbonne dit Peyrou, pour le prix de 300 livres à imputer sur le prix du tableau et de la dorure du retable.

Le 13 janvier 1674, Pierre Lavergne s'engageait à peindre à rhuile la façade du maitre-autel de Téglise des RR. PP. Carmes de Narbonne (2). Il devait « représenter au « beau milieu d'icelle une grande Vierge avec son petit t Jésus, quy tiendront des escapulaires (sici (3) et à leurs « côtés les glorieux saint Élie et saint Elisée, et plus bas « saint Albert et saint Simon Estoc (Stock), et encore « plus bas à costé droit autres personnages de Téglise, et « de gauche personnages du monde, quy recevront des € escapulaires dud. saint Simon Estoc; et encore d'un a autre côté un purgatoire où il y aura des âmes quy « porteront des escapulaires, avec des anges pour les en « sortir ». Le prix convenu était 330 livres.

On voit que Pierre Lavergne était bien payé: pour les tableaux de sainte Luce200 livres, pour celui-ci 330 livres, ce qui équivaut à 1,200 francs et 2,000 francs de nos jours. On trouverait aujourd'hui bien des artistes, même parmi ceux admis au Salon, qui se contenteraient de moins.

Ce traité donna lieu cependant à des difficultés. Le 15 juillet de la même année (4), le P. Nicolas de l'Ascension, procureur du couvent des Carmes, s'adressant à Pierre Lavergne, se plaint a qu'au lieu de satisfaire au contrat a ledit Lavergne taisant icelui aurait, au lieu de peindre

(1) Environ un hectare.

($) Arcb. Favatier; Jean, notaire, 31* registre.

(3) Toutes les fois qu'un mot commence par se, les écrits de cette époque le font précéder d'un e, escapulaire, esculteur.

(4) Arch. Favatier; Jean, notaire, 10« liasse.

€ après les personnages du ciel du coté gauche des per- < sonnagesdu monde pour recevoir des escapulaires de a saint Simon Estoc, ainsi qu'il est porté par le contrat, « y aurait peint un purgatoire ».

En 1677, Antoine Lavergne s'engageait à faire un travail de dorure dans Téglise de Lézignan, et il fournissait pour cela le 6 décembre (1) un cautionnement à Etienne Liouville, receveur général de l'abbaye deLagrasse (2).

Dix ans plus tard, Antoine Lavergne se charge d'un travail qui paraît considérable, à en juger par le détail ; il devait être cependant assez âgé ; trente-quatre ans ont passé depuis qu'il se chargeait de dorer le retable de la chapelle Sainte-Luce pour les maîtres tailleurs. C'est encore pour une confrérie qu'il va travailler, celle des maîtres menuisiers établie dans la chapelle Notre-Dame à Saint-Paul.

Le 10 mars 1687 (3), les membres de celte confrérie lui donnent à prix fait « à dorer avec or de ducat bruni et « vermeil l'ouvrage quy est au côté de l'évangile de ladite « chapelle, où est représentée la Visitation de Notre-Dame « à sainte Elisabeth, en la manière quy s'ensuit. Premiè- « rement dorer les corniches, architraves, pilastres, bor- « dures, vases et bras pour porter les cierges, et de même « que l'ouvrage quy est du côté de l'épitre, où est repré- « sente la nativité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, dorer « les figures de la Vierge et de l'ange quy sont au-dessus a des pilastres et de son agenouilloir, et le sceptre que « porte range argenté, dorer le nuage, et le Saint-Esprit

(1) Arch. Favatier; Jean, notaire, 13* liasse.

(2) Les relations de l'abbaye de Lagrasse avec Lézignan remontent très haut. En Tan 807, Charlemagne fit donation à Nimphridius, premier abbé de Lagrasse, de la vallée Boriana (aujourd'hui Lézignan) avec trois églises, Saint-Félix (prieuré de Lézignan), Saint-Nazaire (de Thôpital de Lézignan) et Saint-Candide. — V. leCartulaire de Mahul.

(3) Arch. Favatier; Clermont, notaire, registre de 1687.

« estoffé (1) et gratîgné (2) de blanc sur Tor; les quatre « figures de la Vierge, sainte Elisabeth, saint Joseph et « saint Joachim dorées ; de ce quy serait tous les visages « et nudités dud. ouvrage seront peints de couleur de a chair, à Thuile et les cheveux au naturel. Les panneaux « montants du côté des contre pillastres seront marbrés, « et le soubassement peint, savoir : le dedans des pan- « neaux de diverses façons et couleurs, le dessous du « couronnement sera d*azur étoile, comme l'autre coté, a le dedans de la niche où sont les (|uatre flgures sera « peint en façon de maçonnerie et paysage et le ciel d'azur « étoile d'or. La confrérie fera garnir de bois la muraille « quy se voit au couronnement de chaque côté, quy sera « peint led. bois à façon de damas, et finalement dorera a les deux grands bras ou porte-cierges qu'ils ont fait a faire depuis peu, savoir : les cartouches et rouleaux € dorés et les bras couleur de chair à l'huile, les tuyaux m peints de rouge et les armes blasonnées ». Cette fois le prix ne nous paraît pas très élevé, en tout 200 livres; et cependant Antoine Lavergne fut obligé de faire une sommation à la confrérie, le 15 novembre 1687 (3), pour obtenir paiement.

Gabriel fournier

Encore un peintre officiel, si je puis m'exprimer ainsi. Les consuls de 1651, noble Raulin de Mayal, écuyer, M' Guillaume Fabre, conseiller du roi, receveur particulier des tailles du diocèse, Claude Sicard, Barthélémy Olivier, Paul Robert et Jean Delzons, donnent à prix fait, le 15

(1) Estoffé ou garai, oraé de blanc.

(2) Gratigné ou égratigné ; dessins ou ornements obtenus au moyen de grattages. — Voyez Bavard, Dictionnaire de Vameublementy v» sgraffite.

(3) Arch. Favatier; Jean, notaire, 23« liasse.

novembre (1), à M' Gabriel Fournier, maître peintre de Narbonne « à faire le tableau consulaire, dans lequel il a peindra leurs six figures et au mitan (ici une ligne en « blan^cl (2), et oultre ce fera huit petits tableaux à demy « corps, les six pour lesd. sieurs consuls, et les deux « autres pour les greffier et clavaire (3), soit de leurs por- « traits que autres figures à la volonté de ceulx pour quy « ils devront servir, en quoy il fournira les thoilles, cou- « leurs et autres choses à ce nécessaires, fors et excepté « les cadres, quy seront fournis par MM" les consuls, lesa quels led. s^" Fournier noircira et dorera ». Le tout moyennant 240 livres.

Le 26 février 1657 (4), le R. P. frère François Roubaud, gardien (5) du couvent desRR. PP. Cordeliers de Narbonne, « désirant employer quelques sommes de deniers à Thon- « neur de Dieu et de saint Antoine de Padoue (6), des « bienfaits et charités quy ont esté faites , donne à prix a fait à Gabriel Fournier à dorer le retable de la chapelle a Saint-Antoine, quy est dans leur église. Premièrement « dorera led. retable d'or fin de marc, préparé et appli- « que, excepté le ciel et la frize quy sera peint d'azur, les « pilastres du dernier (du derrière) des colonnes aussy

(1) Arch. Favatier ; Gaubert, notaire, 43* liasse.

(2) Sans doute les consuls n'avaient pas encore choisi le sujet qui devait faire le milieu du tableau ; ils le laissèrent en blanc, le traité fut signé et le blanc n*a pas été rempli.

(3) On voit que le grefTier et le clavaire avaient fait triompher l'habitude d'avoir un portrait. La clause permettant de remplacer le portrait par un autre tableau était particulièrement en faveur du greffler, qui, conservant son poste pendant de longues années, aurait été fort embarrassé de tant de portraits.

(4) Arch. Favatier ; Rouan, notaire, 9* registre.

(5) Dans les couvents franciscains, le supérieur porte le nom de père gardien.

(6) On voit que la dévotion à saint Antoine de Padoue n'est pas nouvelle.

« d'azur ou couleur de marbre la table d'attente sera

« peinte de la couleur du marbre noir, les deux gradins « ou marches seront aussi peints, et le quart de rond sera

« doré avec tout le reste pour toute laquelle besoigne

a le P. Roubaud luy accorde la somme de 300 livres ».

M. Paul Laurent signale Gabriel Fournier comme ayant peint deux tableaux pour un retable de Téglise deRodome au prix de 60 livres, au mois d'octobre 1666.

Du reste Gabriel Fournier n'avait pas une très haute idée de l'art, et il paraissait le réduire à une question d'argent. Quelques mois auparavant, ayant appris que les marguilliers de Notre-Dame de Bethléem (1) avaient commandé deux tableaux pour cette chapelle à un peintre nommé Aures (2) au prix de 180 livres, Gabriel Fournier avait fait savoir officiellement aux marguilliers, le 29 mai 1666 (3), par le ministère de M® Garrousse notaire, qu'il offrait de faire ces deux tableaux « de la même qualité et condition » pour le prix de 100 livres, et il proteste d'avance contre le refus qui serait fait d'accepter sa proposition.

GABRIEL CABmOL.

C'est un travail important dont les marguilliers de Saint- Sébastien chargeaient Gabriel Cabirol, maître peintre et doreur à Narbonne, si nous en jugeons parles détails de leur long et solennel traité.

Dans cet acte daté du 14 octobre 1664 (4), MM. Guil-

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(1) La chapelle Notre-Dame de Bethléem (aujourd'hui chapelle de la Vierge) était alors la chapelle paroissiale de la paroisse Saint-Just.

(â) Sans doute Barthélémy Aures. Je n'ai pas trouvé ce nom dans les archives que j*ai consultées; mais M. Paul Laurent Tindique comme ayant peint les tableaux des retables de Célcyran, de Gruissan et de Marcorignan.

(3) Arcb. Favatier; Garrousse, notaire, 17« liasse, n» i.

(A) Arch. Favatier ; Rouan, notaire, 12« registre.

laiime Morel, Antoine Candelou, Louis Landes, Pierre Bessède et Jean Fabre, marguilliers de Saint-Sébastien de Narbonne, assistés du s^ André Serre, capitaine de la garnison de Narbonne, de Thomas de Luz, bourgeois, députés des paroissiens, et en présence et du consentement de MM. Jean Martin et Jacques Amiel, chanoines et prévôts, donnent à prix fait à Gabriel Cabirol « à dorer a le retable de la chapelle de ladite paroisse. Première- « ment le couronnement du retable, comme les cornes a d'abondance quy sont au dessus de la niche de Dieu le (( père, seront dorées avec ses fruits et leurs feuilles glaset sées de vert, les corniches et pentes de fruits quy sont « aux pilastres, quy forment la niche de Dieu le père, a Sera tout doré Dieu le père; sa face, ses cheveux et « mains seront peints à Thuile représentant le naturel, « comme aussy la face des chérubins. La draperie de « Dieu le père, celle des chérubins seront dorées, et la a doublure des manteaux sera glacée de rouge. Les con- « solles quy sont à côté de ladite niche* seront dorées. « Les vazes quy sont au-dessus des corniches seront peints « de quelque marbre bruny, leurs 4inges et fruits seront « dorés, et les feuilles glacées de vert. La grande cora nisse (sic) sera aussy dorée et les dessous d'azur brillant. « Les modillons quy sont au-dessous de ladite corniche « avec faces (?) seront dorés. Les chérubins, leurs ailes et «( cheveux seront dorés. Les chapiteaux des colonnes a seront dorés, les colonnes seront dorées, tant le fond que « les feuilles, et les raizins glacés de rouge. La plainte « (plinthe) des colonnes sera peinte d'un marbre bruny. « Les pieds d'estal seront dorés avec leurs cartouches et « leurs fonds dorés d'or vermeil. Le dedans des cartou- « ches quy forme une pierre ou table sera peint d'un mar- « bre représentant le naturel. Le dedans des pilastres « seront peints de quelques marbres représentant le natu- « rel et leurs corniches ou plates bandes quy sont autour

« sera doré d'or bruny. Le cadre du tableau sera doré a d*or bruny. Le restant (?) des pieds d'estal seront peints c de marbre représentant le naturel. Les aisles quy sont « à côté du retable, leurs cornes d'abondance, corniches, « consolles, cadres et aisles des chérubins seront dorées, « leurs vazes seront peints, les ornements dorés et leurs « flammes glacées de rouge, les consoles seront dorées, a les bas des crédences seront peints de marbre. »

Pour ce long travail, un peu confusément décrit, Gabriel Cabirol ne devait recevoir que 230 livres, tandis que nous venons de voir Gabriel Fournier recevant 300 livres pour un travail qui parait moins important, et Antoine La vergne et Jean Pol Rodière recevant 400 livres pour la dorure du retable de la chapelle S^-Luce. Il est vrai que dans le traité avec Cabirol il n*est rien stipulé pour la qualité de Tor.

Quelques mois après, le 6 mai 1673 (1), M. Cabirol est encore chargé d'un travail assez important par la confrérie de Saint-Guillaume, érigée par tout le corps des maîtres pâtissiers et boulangers. Louis Mana, maître boulanger, et Alexandre Cantalauze, maître pâtissier de Narbonne, surposés de ladite confrérie, donnent à prix fait aud. Cabirol a à peindre la voulte de leur chapelle qu'ils ont dans « l'église des RR. PP. Minimes dud. Narbonne, ensema ble la fassade de l'autel d'icelle et de lad. chapelle, en « la forme suivante: sçavoir que led. s^ Cabirol sera tenu « de peindre aux quatre coings de lad. voulte deux anges « à chacun, quy porteront une couronne de fleurs, avec « toutes les couleurs convenables, et à l'entrée de lad. a chapelle sur le dehault il sera peint un paysage en « forme de tapisserie représentant la vie de saint Guil- « laume, et à chaque costé dud. hault y sera peint saint « Honoré (2) et saint Michel à deux grandes figures avec

(1) Arch. Favatier; Jean, notaire, 9« liasse. {t) Saint Honoré, patron des boulangers.

« une Dîche à chacun, et sur le retable dud. autel y sera « fait UD couronnement dans lequel sera peint le Père a éternel : toute laquelle peinture sera bien et régulière- « ment faite à la détrempe. »

Cabirol ne devait recevoir pour ce travail que 33 livres ; mais la peinture à la détrempe se payait moins cher que la peinture à Thuile.