MESSE DE MORS

Celui qui a fait cette inscription a écrit sur le marbre comme sur le papier, sans aucun souci du style lapidaire.

Après plus de deux siècles l'inscription est là, demeurée intacte; mais où est la fondation? Il y a plus d*un siècle qu'elle a été emportée par l'ouragan de la Révolution.

Madeleine Rodière ne survécut pas longtemps à cette fondation; mais Hugues Marqueyret était passionné pour le mariage ; à la fin de 1663 il épousait en secondes noces Mademoiselle Anne Ducup, qui appartenait à une des meilleures familles du pays, fille de Messire Jean-Jacques Ducup, et de Demoiselle Marguerite de BofTias. Le contrat

de mariage fut passé le 27 décembre 1665 devant M® Rouan (1). La fiancée apporta une belle dot pour le temps, 7,000 livres.

Anne Ducup mourut laissant une fille, Thérèse. Hugues Marqueyret se maria encore en troisièmes noces avec Mademoiselle Dorothée de Montredon, parente probablement de Louise de Montredon, sa belle-sœur.

Enfin, cette troisième épouse étant morte lui laissant encore une fille, Marie-Rose, Hugues Marqueyret épousa en quatrièmes noces Marie Escaicb, dont il n'eut pas d'enfant.

Ces quatre mariages successifs sont consignés dans son testament mystique du 7 mai 1692, ouvert le jour de sa mort, 29 octobre suivant, dans sa maison sur la paroisse Saint-Paul (2). Ce testament est scellé du sceau de ses armes. Cela n'est pas étonnant, il avait été consul, et nous voyons dans les tableaux consulaires que tous les consuls, môme ceux des 5® et 6® échelles- (3), ont leurs armoiries.

Dans ce testament il demande à être inhumé dans l'église des RR. Mères Carmélites, où il avait fait avec sa première femme l'importante fondation dont nous avons parlé. 11 demande qu'il ne soit appelé à ses funérailles, outre le clergé paroissial, que les quatre communautés de religieux mendiants, Dominicains, Augustins, Carmes et Cordeliers (sic). Et les Capucins?

Il lègue ensuite 13 livres pour des messes à chacun des couvents : Dominicains, Trinitaires, Minimes, Cordeliers, Capucins, Carmes, Augustins et Bénédictins ; une aune de drap commun à 13 pauvres; SO livres à la dévote confrérie du Saint-Sacrement de l'église Saint-Paul ; 50 livres

(1) Arch. Favaticr ; Kouan notaire, 12" registre.

(2) Arch. Favatier; Jean, notaire, 27* liasse.

(3) Sur les échelles, voir Une élection à Narbonne en 1667, par Léonce Favatier. (Bulletin de la Commission archéologique^ 2* semestre 1892).

à la confrérie des Suffrages de Téglise Lamourguier; 50 livres à Tœuvre de ladite église Lamourguier, 50 livres à la confrérie du Rosaire des Dominicains; 50 livres à la confrérie du Scapulaire des Carmes; 200 livres à l'hospice de la Charité et 200 livres à Thôpital des malades.

Outre ses trois filles Antoine Rodiére avait laissé un fils qui portait son nom. Tout ce que nous savons de lui, c*est qu'il n'a pas eu la vocation artistique. Le 24 mai 1652, il se mettait en apprentissage chez M. Jean Boyer, maître chaussetier à Narbonne (1). Il était assisté dans cet acte de Jeanne de Canavezy, sa tante.

Antoine Rodière logeait sur la paroisse Saint-Just. Cela est constaté dans le contrat de mariage de Marsal Molinié et de Bernarde Rataboule, du diocèse de Mirepoix, dans lequel il intervient pour donner 30 livres à la fiancée qui était à son service (2). Mais un acte du 24 octobre 1633 nous aidera à préciser le lieu de son domicile (3). Dans cet acte il acquiert de noble Pierre Daffis, écuyer de Coursan, un pâtu en la Cité, île Saint-Georges, confrontant du cers M. le grand archidiacre et M. Goubes, conducher de Saint-Just, du marin l'acheteur, etc. (4). L'île Saint-Georges, tout à fait voisine de SaintJust, est limitée aujourd'hui par la rue de la Poste au midi, la rue Barrère au nord, la rue Rouget-de-l'Isle au couchant et la rue Droite au levant. C'est dans cette île que se trouvait alors la maîtrise de Saint-Just, qui se distingue encore par un bas-relief contenant des instruments de musique au-des-

(1) Arch. Favatier; Falconis, notaire, 32* registre.

(2) Voir ce contrat de mariage du 5 juin 1634. Arch. Favatier; Rouan, notaire, 2« registre.

(3) Arch. Favatier; môme notaire, môme registre.

(4) Le compoix de 1641 porte en effet la maison d'habitation d'Antoine Rodière dans cette Ile Saint-Georges, confrontant du marin la rue Droite, où se trouvait par conséquent la porte d'entrée de la maison.

sus de la porte d'entrée. Une partie du prix de cet achat devait être payée par Antoine Rodière en peintures; mais le solde ne fut payé qu'après sa mort, en 1647, par son gendre Marqueyret à Madame Françoise Deplanques, veuve du vendeur.

Nous avons jeté un regard un peu prolongé sur la famille Rodière ; voyons maintenant ses œuvres. La plus ancienne nous est révélée par M. Paul Laurent. C'est la peinture d'un retable pour l'église d'Ouveillan (22 janvier 1619) par Antoine Rodière. Ce retable fut doré seulement en octobre 1638 par le même artiste. Les prix payés pour ces travaux indiquent bien que le prix de l'or y entrait pour une part considérable. Tandis qu'Antoine recevait seulement 90 livres pour les peintures, il recevait 500 livres pour la dorure.

Le 20 avril 1627, demoiselle Isabeau Beoulaigue (forme patoise de Boileau), femme du s^ Jacques Campredon, et Jacquette Martine, femme de Pierre Roux, donnent à prix fait à Antoine Rodière a de faire un tableau peint à « l'huile de la grandeur proportionnée à un retable quy « est à la chapelle de sainte Marguerite en l'église Notre- « Dame de Lamourguier; auquel tableau sera peint de « bonnes et vives couleurs l'image entier de sainte Mar- < guérite, suivant et conformément au dessin quy a été a fait, paraphé au dos, par moy dit notaire » pour le prix de 45 livres (1).

Le 26 mai de la même année, les deux frères d'Antoine, Jean Rodière, maître doreur, et Jean Pol Rodière, maître peintre, s'associent pour la confection d'un retable, que Mgr de Vervins faisait faire pour le couvent des Dominicains de Carpentras (2). Les témoins à cet acte sont

(1) Arch. Favatier; Senty, notaire, 19« registre.

(2) Arch. Favatier ; Rouan, notaire, i*^ registre.

Pierre Fourés, maître d'hôtel de Mgr de Vervios, et Henri de Labeau, maître peintre d'Avignon. On sait que Mgr de Vervins, alors archevêque de Narbonne, appartenait à Tordre de saint Dominique, et fit des libéralités au couvent de Carpentras, auquel il avait peut-être appartenu (1).

Le 19 juin 1628, les deux frères Jean et Jean PolRodière sont encore associés pour la dorure d'un retable que M. Gabriel de Boyer, baron de Sorgues, avait lait faire par Georges Subreville, menuisier, pour sa chapelle dans réglise des Carmes de la ville de Béziers (2). Messieurs Rodière s'obligent a de dorer avec ses colonnes led. reta- « ble d'or fin de ducat et bruny, enrichy ou estoffé aux « endroits convenables, de couleurs fines, comme laques, « azur et autres. » Les frères Rodière s'obligenl, lorsque le retable aura été posé, a de rhabiller les défauts qui pour- « raient arriver par les chemins, soit en la dorure ou aux « colleurs. » Le tout moyennant l'importante somme de 550 livres.

Le 8 mars 1630, c'est un grand tabernacle pour le grand autel de la paroisse que M. Cabrol, curé, et les marguilliers de Saint-Sébastien (Pierre Séguy, bourgeois, premier marguillier, Louis Sabaut, bassinier du bassin du Purgatoire, Antoine Creyssel et André Burgues) donnent à dorer à Jean Rodière, comme il en a doré un pour les Cordeliers, moyennant 162 livres (3).

Les consuls de* 1630 confient à Antoine Rodière la confection de leur tableau consulaire. Par un acte du 9 octobre 1630, Messieurs Guillaume Mirepoix, Pierre Montanier, Claude Sicard, Jean Gleizes et Salvaire Gazel, le chargent « de faire un tableau, où seront peints à l'huile les six

(1) Arch. Favatier; Rouan, notaire, l" registre. Voir un acte du 14 août

(2) Arch. Favatier ; Rouan, notaire, l*"* registre.

(3) Ibid.

« portraits des consuls avec leurs robes et chaperons, a suivant Tordre accoustumé, avec ung image de dévotion ce au mitan, telle que lesd. consuls luy désigneront, lequel « tableau aura de grandeur à remplir la place désignée à « la salle haute de la maison consulaire, avec son cadre « noircy, verny et doré à la façon accoustumée. En oultre a sera tenu led. Rodière peindre six portraits séparés des a consuls à demy corps à leur ressemblance et avec cadre, « ensemble deux portraits, Tun pour M. Senty, secrétaire, n Tautre pour M. Mazerm, clavaire. » Moyennant 240 livres (1).

Nous arrivons à Tœuvre capitale, capitale par son importance, capitale surtout parce qu'à part les tableaux consulaires, presque tous anonymes, elle est la seule qui soit parvenue jusqu'à nous, et que nous puissions apprécier autrement que par les détails des traités ou prix faits: je veux parler du plafond et de la décoration de la salle de la Tour au palais archiépiscopal, aujourd'hui salle de la Mosaïque au Musée.

Ce travail fut confié le 9 novembre 1632 par Mgr Claude deRebéaux trois frères Rodière. En réalité il avait été confié à Antoine qui figurait seul dans Tacte. C'est par un renvoi que ses deux frères lui furent adjoints. Il fut d'ailleurs stipulé qu'Antoine aurait a la conduite de la besoi- « gne.«» Le traité passé à cette occasion est trop important pour que nous ne le donnions pas in extenso (2).

« L'an mil six cent trente deux et le neufvième jour du « mois de novembre, à Narbonne, après midy, régnant

(1) Arch. Favatier; Senty, notaire, 21« registre.

(2)Arch. Favatier; Rouan, notaire, 2« registre. Ce traité a été déjà imprimé dans le Bulletin de la Commission archéologique du 2« semestre 1893. J*ai cru cependant devoir le reproduire ici, ne fût-ce que pour les personnes qui n'auraient pas à leur disposition ce fascicule du Bulletin.

« très chrétien prince Louis, par la grâce de Dieu roy de a France et de Navarre; a esté en sa personne Monsei- <t gneur rillustrissime et Révérend issi me Claude de Rebé, a par la grâce de Dieu et du Saint-Siège apostolique « archevesque et primat de Narbonne, conseiller du Roy, a en ses conseils, et président nay des Estats généraux du a pays de Languedoc: lequel de son gred a bailhé à prix a fait à peindre et dorer la chambre qui est dans la «c grande tour de son archevesché, joignant la grande « salle verte, aux sieurs Antoine,- Jean Paul et Jean tf Rodière, maîtres peintres et doreurs, habitans dudit « Narbonne, présents et acceptans, soubs les articles sui- « vants: Premièrement led. s^ Rodière entrepreneur sera a tenu peindre les neuf Meuses (Muses) sur toille bien « peintes et bien achevées, bonne peinture et riche sur « toille.

« Seront tenus de faire autres quarante figures d*anges « et Cupidons qui porteront les instruments des dites « Meuses, arts libéraux, fruits, fleurs; le tout bonne pein- « ture et bien achevée sur bois (1).

a Seront tenus de faire etfournirles ornements pour les- « dites neuf Meuses, comme quadres et autres sellon qu'il « sera jugé à propos, et les enrichir et ageancer pour le a mieux. Pareilhementpour les quarante autres figures qui « se trouvent avec les neuf dans le platfonds, seront obligés

(1) J*ai fait faire une vérification par le concierge du Musée, qui était alors un menuisier du nom de Ginouilhac. Il a constaté que les neuf Muses étaient peintes sur toile et les petits tableaux sur bois. Il n*y a donc aucun doute: le plafond actuel est bien le plafond peint par Rodière en 1632.

A ce sujet il est curieux de*remarquer qu'un des signataires du traité du 10 mars 1687 cité plus haut, membre de la confrérie des menuisiers, portait le nom de Ginouilhac. C'était probablement un des ancêtres de notre concierge. Cette persévérance d'une même famille dans la même profession, produisait des générations d'ouvriers habiles, véritables artistes, dont les œuvres sont si estimées et recherchées de nos jours^ et était en même temps une grande force sociale.

« de dorer toute la moleure (moulure) duditplatfonds, en « toute sa face d'ambas et iilleter; le corps de dessus sera a azuré fors le dernier fiUet qui sera encore doré, encore « faut-il que dans Tazur du corps du milieu il y aist quelle ques figures d'architecture marquées d'or, comme (1).... « rosettes ou autres à la discrétion du peintre. Fairont m pareilhementonze tableaux sur toille (2), qui se trouvea ront à la frise, lesquels tableaux seront paisagesles plus « agréables qu'il se pourra, bonne peinture et bien ache- « vée, les quadres desd. tableaux dorés entièrement, a comme aussi pareilhement seront dorés entièrement a vingt quatre consoles, qui se trouvent autour de ladite ff frise, ensemble aussi dix pentes de fruits qui se trou- « vent en lad. frize, entre les consoles, lesquelles pentes a de fruits seront entièrement dorées, et leurs lacs et a boucles pareilhement ; et le restant du corps de lad. frize « sera ou azuré ou blanchi comme pour le mieux à la dis- « crétion du peintre. Sera aussi dorée par sa face toute la « cheminée (3) ou denteleure de lad. frize, ensemble la a molleure qui est audessus, et les fonds de la canicule « azuré ou rouge obscur, l'architrave qui règne autour de a ladite frize doit pareilhement estre dorée, la comice de « lad. frize et lambris doibt estre entièrement dorée et 4 azurée, la cheminée doibt estre dorée, et tout le corps a et architecture, et azurée et blanchie pour le restant a sans tableau au milieu : les fenestres blanchies et azu- « rées et filetlées d'or, partout dedans et dehors, les tara gettes aussi dorées, le lambris tout détoné (?) ; dans les a grandes places du milieu, camayeulx et batailles et

(1) n y a là un blanc dans Toriginal.

(2) Ces tableaux ont complètement disparu, sans doute à Tépoque de la Révolution. Us ont été remplacés il y a quelques années par des imitations de marbre.

(3) La cheminée n'existe plus.

a autres, comme aussi fleurs, pots à fleurs, paniers de « fleurs, de fruits, hommes armés, vertus et autres figures, « et emblesmes sellon le lieu et le subject; comme aussi

< dans les panneaux haults et bas dud. lambris, arabesn ques, moresques blancs et autres filets ; les portes sui- « vront le lambris. Le hault des fenestres et pktebahdes « des fenestres peint en treilhe avec un ciel ouvert au tf milieu d'une balustrade, dans Tun desquels, s'il est jugé « à propos, sera peint un Mercure, dans l'autre un Apollon, « pour le mieux anges, dessus la balustrade, animaux, « oiseaux, grotbesques, la treille et autres, ou bien une a ballustrade. Le dernier des fenestres dans la chambre, « le dedans de la cheminée, comme les lambris et les « bufetsdelad. cheminée, en marbre ou bronze, comme « aussi les portes qui se fairont pour lad. cheminée, sui- « vront la fabrique ou peinture de la cheminée avec quel- « ques pots à bouquets.

a Led. s^ Anthoine Rodière, qui aura la conduicte de « lad. besoigne et désignera le tout, suppléera à tout ce « qui pourrait estre obmis pour Tornement et embellisse- « ment de cette besoigne ; lequel avec sesd. autres frères, « fourniront toutes choses nécessaires à lad. peinture, a (et chaffaudage), quy sera le tout à huilles, et la doreure « d'or bruny, pour toute laquelle besoigne de peinture, « doreure, ornements et embellissements, et choses sus-

< dites, Mond. Seigneur accorde la somme de deux mil « cinq cents livres tournois ; laquelle sera payée auxdits « sieurs Rodière, savoir: un tiers au commencement, « l'autre tiers à moitié besoigne, et le restant à la fin, « perfection et réception d'icelle, laquelle besoigne sus « désignée seront tenus avoir faite et parachevée, entre « icy et par tout le mois de may prochain venant. Et pour « observer ce dessus, lesd. sieurs Rodière, chacun pour « l'autre, chacun d'eux en seul pour le tout, sans division, « ny discussion, ont obligé leurs biens présents et adve- « nir, soubmis aux rigueurs de justice, renonciation.

a Prézents M. Maurice Dumolier, hebdomadier de Sainta Just, et M. Claude de la Brosse, chanoine de Téglise a Saint-Pol de Narbonne, tesmoings à ce appelé*, soubsi- « signés avec mond. seigneur et lesdits sieurs Rodière et a moy notaire soussigné 9. Suivent les signatures.

Je suis heureux de pouvoir donner sur ces peintures l'appréciation de notre conservateur, l'honorable M. Riols:

« Le plafond à caissons de la salle de la Tour comprend « 9 grandes compositions représentant les Muses et 40 plus « petites où figurent des amours portant des attributs, des a Muses, des fleurs, rubans.

« Les tableaux des Muses peuvent être classés comme « Tœuvre d'un bon peintre; les personnages sont bien « campés, largements peints, les raccourcis correctement t rendus.

<r Les petits Amours, qui occupent lescaissons de formes « différentes entourant les grandes compositions, peuvent « être divisés en deux catégories. Tandis que les uns a sont bien traités, et sans doute l'œuvre du même artiste a qui a peint les grandes figures, les autres laissent à « désirer; ils sont moins bien dessinés, la peinture est « moins ferme. Il est à croire que, si Antoine Rodière « était aidé dans la décoration de cette salle par ses deux t frères, ceux-ci peuvent être les auteurs de ces derniers « tableaux qu'ils ont exécutés avec moins de talent.

« Quant aux intéressantes peintures qui ornent la par- « tie supérieure des embrasures des deux fenêtres, elles « ont un caractère nettement italien. On peut, semble-t-il, « affirmer qu'elles sont l'œuvre d'un autre artiste.

a Dans les panneaux des Muses Calliope et Clio et a d'un petit Amour figurent les armoiries de Mgr Claude « de Rebé, soit en entier, soit par des motifs détachés.

Un des 40 petits panneaux ayant disparu fut rem-

« placé par M. Fil, alors membre de la Commission « archéologique, qui a très bien imité le genre et le faire « de Rocfîère ».

A Tappréciation de M. Riols je joindrai celle d'un célèbre critique d'art, M. Clément de Ris, dans un ouvrage intitulé Musées de province.

a Je ne quitterai pas ce Musée (de Narbonne) sans signaa 1er le plafond delà seconde salle; il est divisé par des a poutrelles saillantes en une quarantaine de caissons a peints de figures emblématiques de femmes, de saisons, a de petits génies ; je ne sais à qui attribuer ces figures; « leur dessin ne manque ni de correction ni de style a et m'a paru un mélange de la manière de Romanelli, « et de celle de Toussaint Dubreuil, de Brunel et de Fré- « minet. Quel est le peintre italien ou français italianisé a qui s'est arrêté à Narbonne dans la première partie du a XVII® siècle ? Espérons que le prochain catalogue nous a édifiera à ce sujet; c'est, à tout prendre, ce que le Musée a contient de meilleur ».

Notre secrétaire, en citant ces lignes de M. Clément de Ris dans le procès verbal de la séance du 7 avril 1893, après la communication que j'avais faite à la Commission archéologique, proteste avec juste raison contre la façon très humouristique, mais un peu cavalière, dont le critique traitait les toiles du Musée qui avait alors à peine 30 ans d'existence.

Il ajoute ensuite : a La communication de M. Favatier « donne satisfaction au désir exprimé par M. Clément dé a Ris, en même temps qu'elle nous révèle le nom d'un a artiste narbonnais du xvn« siècle qui nous était tout à <K fait inconnu ».

En lisant le traité du 9 novembre 1632, nous n'avons pu échapper à une réflexion douloureuse : combien profonde et désastreuse avait été l'influence de la renaissance païenne, même dans les milieux où elle aurait dû le

moins sévir. Mgr de Rebé est un des prélats les plus éminents qui aient illustré le siège archiépiscopal de Narbonne. NousTavons vu pendant la peste de 163t (1) réunissant dans son palais les délégués des consuls et des chapitres Saint-Just et Saint-Paul, et s'occupant avec eux de la distribution de Taumône générale. C'est lui encore qui pendant la peste de 1652 (2) a établi la récitation quotidienne du Miserere, que les révolutions ont respectée et qui, aprèsdeux siècles etdemi, est encore annoncée chaque jour à quatre heures par la cloche de Saint-Just. Et c'est ce même prélat, zélé, pieux, qui, faisant décorer une chambre de son palais, au mois de novembre 1632, moins de trois mois après la cruelle peste qui avait désolé son diocèse, ne trouvait rien de mieux que des Muses, des Cupidons, un Mercure et un Apollon. Timidement il associe les anges aux Cupidons, et, après avoir nommé Apollon, il ajoute a pour le mieux 'ange ».

La seule excuse, c'est que cette chambre était destinée au roi Louis XIII qui devait prochainement venir à Narbonne. Mgr de Rebé s'était cru obligé de sacrifier au goût du jour.

Revenons aux frères Rodière. Leurs travaux artistiques s'étendaient au-delà de Narbonne.

Nous avons vu Jean et Jean Pol chargés de dorer un retable pour l'église des Carmes de Béziers.

Antoine avait fait un tableau pour l'église de Saint- Jean l'Évangéliste à Tuchan (3).

Le 6 décembre 1632 (4), les trois frères Rodière cèdent

(1) Bulletin de la Commission archéologique, 18U4, U^ «emestrc, p. 59. (t) BulUtinde la Commission archéologique, 1894, t^ semestre, p. 251.

(3) Arch. Favatier; Rouan, notaire, 2» registre. — V. un acte du 14 août

(4) Arch. Favatier; Rouan, notaire, 2* registre.

à l'œuvre de Florensac un tabernacle en bois de til (1), avec belle et bonne architecture, peint et doré depuis six ans, pourla somme importante de 600 livres. Une partie de cette somme fut payée entre les mains de Guillaume Marleys, maître sculpteur à Béziers, et Jean Chapuis, maître orfèvre, qui avaient peut-être travaillé à ce beau tabernacle. L*œuvre de Florensac était représentée par Jean de Recoulis, premier consul, Pierre Tondet, œuvrier, et Jacques Contié, curé. Les frères Rodière promirent de poser le tabernacle et de le réparer jusqu'à 300 feuilles d*or, à condition qu'ils seraient défrayés de leurs dépenses pendant leur voyage et leur séjour.

Nous trouvons Antoine en relations avec Stephano Formano, maître sculpteur de Savone (Italie), dont il s'était rendu caution, pour le paiement d'une lettre de change de 120 pistoles, souscrite par Formano et payable dans Rome^ Pierre Bousquet, de Saint-Chinian (2).

Le 5 février 1631 (3), Léonard Samuel, natif de Valogne en Normandie, vient se mettre en apprentissage pour deux ans chez Antoine Rodière.

Le 23 mai 1660 (4), après la mort d'Antoine, Catherine Dalbaret, veuve de Barthélémy de Palissa, et Isac de Palissa, son fils, de Béziers, viennent mettre en apprentissage Mathieu de Palissa, leur fils et leur frère, chez Jean Pol Rodière.

Reprenons la nomenclature des œuvres des trois frères Rodière.

Le 31 décembre 1637 (5), Jean vend à l'œuvre de Notre-

(1) Tily bois de tilleul.

(2) Arch. Favatier; Rouan, notaire, 2« registre. — V. un acte du 13 juillet

(3) Arch. Favatier; Rouan, notaire, 2« registre.

(4) Arch. Favatier; Rouan, notaire, 10« registre.

(5) Arch. Favatier; Falconis, notaire, i7« registre.

Dame de la Major (1) un tabernacle en bois doré pour le grand autel au prix de 300 livres.

Le 20 février 1638 (2), le mérae s'oblige « à faire la a dorure d'un tabernacle avec des figures, niches et dépeu- « dances, le tout d*or bruny et avec azur, là où il sera a nécessaire. Les fruits, linge et draperies desd. figures « seront gratignés »; le tout pour 127 livres.

Le 14 janvier 1640 (3), Antoine Rodière est associé avec son beau-frère Jean Pega pour un travail commandé par les Trinitaires.

Les entrepreneurs s'obligent « à dorer d'or fin les pieds « d'estal, colonnes, vases, chapiteaux, corniches, frises, « frontispice du susd. retable, ensemble les consoles, quy a sont aux coslés, enrichi d'azur fin et d'autres couleurs, « comme marbre et feuillages, le tout à la décoration et tt perfection d'icelui retable. Seront tenus les entreprea neurs de peindre à l'huile une figure de Dieu le père d ; le tout moyennant le prix de 500 livres.

C'est la dernière œuvre que nous ayons relevée pour Antoine Rodière, qui mourut, ainsi que nous l'avons dit, à la fin de 1643.

Quelques mois après, sur le même registre, nous relevons une quittance de 113 livres par Jean et Jean Pol Rodière, à la date du 16 septembre 1640, aux marguilliers de la confrérie du Mont-Carmel pour la dorure du grand autel de leur église.

Le 18 février 1644, nous trouvons encore un retable doré par Jean Rodière pour l'église de Cuxac, au prix de 150 livres (4).

A partir de ce moment nous ne relevons plus que des œuvres de Jean Pol Rodière.

(1) Aujourd'hui chapelle des Pèlerins.

(2) Arch. Favatier; Falconis, notaire, i8* registre.

(3) Arch. Favatier ; Cabi roi, notaire, 25» registre.

(4) Paul Laurent, ouv. cité.

Le 3 avril 1646 (1), Madame veuve Raffi et Madame veuve Claude de Labrosse (Raffi est qualifié de bourgeois et de la Brosse receveur des tailles du diocèse), marguiilières de la confrérie Sainte-Anne dans Téglise Notre- Dame de la Major, chargent à prix fait Jean Pol Rodière, peintre et doreur « de dorer avec or de ducat, la grande a cornicbe du retable Sainte-Anne de ladite église, et le « petit cadre qui environne le marbre noir quy est applitt que sur ladite corniche; plus le couronnement d*en bault (( sera aussi doré comme dessus, avec les vazes et les « fruits et feuilhes couleur de fruit et verts. Ensemble les « petites consoles qui sont à côté du petit couronnement « seront aussi dorées; pour le ciel de la grande corniche « sera d'azur et la pierre de marbre, et la petite corniche a dorée ; plus sera tenu de dorer le cadre de Tentour du a tableau, et les auves (oves) blanches ou dorées, les pil-

lastres derrière les colonoes seront marbrés, et les a colonnes dorées, et le tiers de la colonne estofïé sur fit Tor ; le visage des chérubins couleur de chair, la plainte « (plinthe) de marbre et le pied d*estal marbré et doré « selon que Tarchitecture le requiert, les degrés seront « dorés, sçavoir les ornements ou reliefs et la corniche « aussi dorés, et le fonds marbre et azur, la cartouche des « pieds d'estal sera doré, l'auvalle (ovale) marbré ». Le tout sera payé 190 livres.

Le 9 juin 1659, les RR. PP. Cordeliers traitent avec Jean Pol. Ils lui donnent « à dorer les ailes du retable du « grand autel de Téglise de leur couvent. Il sera tenu de

« dorer tous les ornements des ailes, savoir corniche ,

« consoles, chapiteaux, les palmes et ailes des chérubins,

1 et les fonds seront d'azur et marbrés, et que le tout soit « conforme et convenable au grand retable. Plus sera tenu « de peindre et de marbrer les deux portes et soubasse-

(1) Arch. Favatier; Falconis, notaire, 26« registre.

« ment dudit retable que led. s^ Rodière mettra en sa

« plus grande perfection qu'il pourra, suivant son art, a moyennant 200 livres tournois (1) ri.

Jean Pol Rodière se rend adjudicataire le 3 août 1660 de la dorure du tabernacle de Téglise de Moussan, au prix de 90 livres ; le tabernacle devait être doré « avec estofïes, a égratigneures, marbres et glaceures aux endrés, selon « que Fart le requiert h (2).

Jean Pol était certainement le plus jeune des trois artistes. Le 19 mai 1626, lorsque ses frères cautionnent l'apprentissage de leur neveu, il n'intervient pas encore : mais dès le 26 mai 1627, un an après, nous l'avons vu associé avec son frère Jean pour la construction du retable destiné aux Dominicains de Carpentras. Antoine meurt en 1643. Quant à Jean, nous le voyons figurer avec Jean Pol dans le contrat de mariage de leur nièce Madeleine, le 14 janvier 1644 ; et un mois après, le 18 février, il se charge de dorer un retable à Cuxac. Mais à partir de ce jour, ainsi que nous l'avons remarqué, nous ne trouvons •plus son nom, et Jean Pol est seul pour ses entreprises. La dernière que nous ayons relevée est du 23 décembre 1664. Dans cet acte (3), sous le cautionnement de M. Jérôme Veye, chanoine, a il s'était engagé vis-à-vis les a marguilliers de l'œuvre de Notre-Dame de Bethléem « dans l'église Saint-Just de Narbonne, à dorer la balus- « trade de fer qui ferme lad. chapelle N.-D. ensemble le a crucifix qui est sur icelle, moyennant la somme de 120 « livres i. C'est du moins ce qui est articulé dans la sommation du 26 mars 1665 (4), par laquelle noble Claude de

(1) Arch. Favatier; Rouan, notaire, 10« registre.

(2) Paul Laurent, ouv. cité.

(3) Cet acte, retenu par Saint'Jacques, ne se trouve ni dans les registres ni dans les liasses de ce notaire. Nous ne le connaissons que par la sommation ci-ap^^s énoncée.

(4) Arcli. Favatier ; Jean, notaire, 1« liasse.

Mayal Pecbségur, conseigneur de Cuxac, el Antoine Mounis, marguilliers de Tœuvre de N.-D. de Bethléem, somment Messieurs Jean Pol Rodière et Jérôme Veye, sa caution, de remplir leur engagement.

Mes notes s*arrètant là, je ne puis pousser plus loin cette étude des peintres narbonnais au xvu® siècle. D'ailleurs ceux qui m'auront suivi jusqu'ici la trouveront peut-être trop longue et un peu fastidieuse. Tous ces traités qui se succèdent avec les mômes détails d'architecture, avec leurs profusions de dorure rappelant le goût espagnol, sont sans doute un peu monotones.

Il est cependant intéressant de voir notre population narbonnaise, depuis l'archevêque primat et les consuls administrateurs* de la cité jusqu'aux modestes ouvriers des corporations et confréries religieuses, appelant les artistes à leur aide pour la décoration du palais qui devait un jour abriter nos richesses artistiques, pour l'ornement delà maison consulaire, siège et cœur de la vie municipale, pour rehausser les pompes des fêtes civiles ou religieuses, et surtout pour la décoration des temples divins, où le peuple goûtait alors ses joies les plus pures.

Ce travail eût certainement offert plus d'intérêt, si j'avais pu présenter à mes lecteurs des œuvres vivantes, au lieu d'une sèche description, absolument muette sur les détails qui donnent sa valeur à une œuvre artistique ; si j'avais pu leur dire : a Ces œuvres sont devant vous, voyez et jugez ». Malheureusement il n'en est pas ainsi ; et dans celte longue nomenclature que j'ai déroulée sept œuvres seulement ont vaincu le temps: le plafond de la salle de la Tour et six tableaux consulaires. Tout le reste a péri ; et

ce n'est pas sans tristesse que Ton songe à toutes ces ruines accumulées par la négligence et plus encore par les passions déchaînées.

Il est en effet permis de penser que, si le temps ou Tamour du changement ont fait disparaître quelques-unes de ces œuvres, la plupart ont péri dans la tourmente révolutionnaire, sous la rage qui s'acharnait sur tous les souvenirs du passé, et en particulier les souvenirs religieux.

Je lisais justement en ce moment que Ton évaluait à 1,400 millions les richesses artistiques anéanties à la fin du siècle dernier par les passions révolutionnaires. Je ne sais où Ton a puisé les éléments de cette évaluation, mais elle ne m'étonne pas. Sous ce rapport d'ailleurs toutes les révolutions se ressemblent. On est effrayé, quand on lit l'histoire de la Réforme en Allemagne, de la rage de destruction des iconoclastes du xvi« siècle. Que d'édifices détruits! Que de sculptures admirables, de magnifiques tableaux, de livres, de manuscrits, d'objets précieux de toute sorte, brisés, brûlés, anéantis avec une furie que l'on pourrait qualifier d'infernale !

Il semble que l'humanité en marche vers ce bonheur absolu qui la fuit et la fuira toujours ici-bas, et guidée par de fausses lueurs qui la mènent à des abîmes veuille jeter dans ces abîmes tous les souvenirs du passé espérant y ensevelir en même temps toutes ses misères et toutes ses souffrances; oubliant qu'elles sont le plus souvent les filles de ses vices et ne peuvent être adoucies que par les vertus qu'elle méconnaît à ces heures de vertige et de trouble.

Constatons enfin que l'Église catholique fut toujours la grande inspiratrice des arts. Les trois quarts des œuvres que j'ai énumérées étaient faites sur l'initiative et aux frais des paroisses, des couvents et des confréries religieuses.

LÉONCE Favatier.