JEAN NOIREAU

Jean Noireau habitait Carcassonne. Son premier travail à Narbonne est fait en collaboration avec Jehan Le Nossere : ils prennent alors le titre de maîtres architectes à Carcassonne. Du reste, il s'agissait de la confection d'un retable, et nous avons déjà constaté qu'un retable était un véritable monument d'architecture. Ce travail leur fut commandé par le R. P. Hercule d'Audifïret, recteur du collège des pères Doctrinaires à Narbonne, le 7 novembre 1636 (2); il était destiné au maître autel de l'église du collège.

(1) Arch. Favatier ; Cabirol, notaire, 20* registre.

(2) Ibid.; BoissièrC) notaire, t8« registre.

Le traité porte : a Ce retable sera fait et construit de <c bon bois de tilb, de la hauteur depuis Tautel jusqu'à la et sommité de Tare de (ace du chœur de ladite église, avec « la largeur convenable, quy sera de cinq cannes ou en- « viron. Le premier corps du retable sera fait selon Tordre t de Corinthe, accompagné d'un petit corps, le tout soutenu « de quatre colonnes dudit ordre Corinthe, avec son pied «c d'estal,quyserapozésurautrepiedd'estalàla hauteur de a Tau tel, qui sera fait de pierre, pour porter le retable, que t les pères seront tenus de faire faire à leurs dépens. Seront « tenuslesdits MM"LeNossereetNoireau faire une corni- « che de Tordre Corinthe, comme dict est avec les membres « àcomplir (sic) avec les retours, comme corniche, frise et « architrave, et les deux petits corps, quy accompagnent « le grand feront leur définition et couronnement sur la a grande corniche, plus^ur lad. grand corniche commen- « cera ung corps d'architecture de Tordre composite, « supporté de deux colonnes torses, avec sa corniche à « complir, frontispice quy sera le couronnement de Tœu- « vre, et généralement lesd. entrepreneurs seront tenus à « complir, parfaire et enrichir selon Tart d'architecture « et décoration de l'œuvre. Plus seront tenus lesdits en- « trepreneurs de faire deux grandes consoles, une de « chaque côté pour accompaiguer et embellir lad. œuvre, a Et pour pozer et attacher led. retable à son lieu que les « entrepreneurs poseront, led. père recteur fournira à ses « dépens les ferrements nécessaires ». Pour ce travail important les entrepreneurs devaient recevoir la somme considérable pour le temps de 700 livres. Les maîtres peintres Antoine et Jean Rodière se rendirent cautions de Le Nossere et Noireau.

Ce dernier dut réussir dans cette entreprise, car deux ans et demi après nous le retrouvons établi comme mai- Ire sculpleuràNarbonne.Le 16 mai 1639(1), Jean Pourrot,

(I) Archives Favaticr; Boissièrc, notaire, 21« registre.

maître peintre à Sallëles, met son fils Denis en apprentis* sage chez lui, pour apprendre l'art de la sculpture.

Enumérons rapidement les œuvres de Noireau, dont nous avons retrouvé les traces dans les archives que nous avons feuilletées.

Le 7 avriH643(l), Pierre Poussot, de Salles, marguillier de la confrérie saint Biaise de ce lieu, donne à prix fait à Jean Noireau, maître sculpteur à Narbonne, « de faire un « retable en bois de tilh », à la chapelle Saint-Biaise, suivant le dessin qu'il en a lui-même tracé, pour le prix de 105 livres.

Le 22 septembre de la même année (2), « Jean Noireau, « maître sculpteur, s'oblige envers M. Rusquin, bourgeois « à Narbonne, de lui faire un retable en bois de til, pour « mettre à la chapelle du crui^ifix de l'église Saint- « Cosme (3), de même façon que celle qui est dans la « chapelle de l'ange gardien de la même église, moyen- « nant 135 livres ».

Le 24 juin 1648 (4), Jean Portai, écuyer, Antoine Roubin, Guillaume David, marchand, et Jean Jougla, maître cordonnier, de Narbonne, marguilliers de la paroisse Saint- Just, baillent à Jean Noireau le prix fait suivant : « Que

(1) Arch. Favatier ; Falconis, notaire, 23* registre. (i)!bid. ; Marron, notaire, 3* registre.

(3) L^église paroissiale, sous le vocable de saint Cosme, était devenue la chapelle des pères Doctrinaires, par Pabandon qui leur en avait été fait, lorsqu'ils furent appelés par les consuls, en 1619, à diriger le collège de Narbonne. Voir une délibération du 16 juillet 1621, d'une assemblée réunie d'après une ordonnance de l'archevêque pour ouïr les comptes des marguilliers et statuer sur l'emploi qui serait fait des meubles, ornements et argenterie de lad. église. ( Arch. Favatier ; Escalier, notaire, 33* liasse). A la Révolution, cette église est devenue le théâtre de la ville. V. sur l'église Saint-Cosme une notice de M. Louis Narbonne. (Bulletin de la Commitsion archéologique 1 1894, l»»" sem., p. 1).

(4) Arch. Favatier; Falconis, notaire, 28« registre.

« led. Noireau sera tenu de faire un tabernacle de bois de « til bien assaizonné et en toute perfection pour ce qui « regarde Varchitecture et la sculpture dans la chapelle « Notre-Dame de Bethléem de lad. église Saint-Just, le « tout suivant le dessin qu'il en a fait et dressé, etc., etc., « auquel tabernacle il sera esculté des figures dans les « niches, marquées dans le dessin, moyennant 200 lift vres (1) ». On a dit que la perfection n'était pas de ce monde, ce n'était pas l'avis des marguilliers de Saint-Just, qui avaient sans doute une assez haute opinion de Noireau, pour croire que, moyennant 200 livres, ils avaieot le droit d'exiger de lui toute perfection en architecture et en sculpture. Il est vraiment regrettable qu'un ouvrage qui devait être si parfait ne nous soit point parvenu.

Par un traité du 28 novembre suivant (2), les mêmes marguilliers confièrent la peinture et la dorure de ce tabernacle à Antoine et Pierre Lavergne, maîtres peintres et doreurs (3). Quelques extraits de ce traité feront mieux comprendre l'importance du travail de Jean Noireau.

« Lesd. Lavergne seront tenus de dorer tout le taber- « nacle faict à neuf à lad. chapelle de Bethléem, excepté « le dessoubs au dedans du dôme, et le dessoubs des cor- « niches et pourtour, où ils mettront d'azur. La plate- « bande au dedans où sera expozé le saint sacrement sera « dorée et estoflée d'azur et gratignée là où paraîtra une « moresque toute d'or. Les deux petits tableaux de basse « tailhe seront dorés, excepté les vizages, les pieds et « les mains quy sont nus, lesquels ils peindront de « coleur de chair à huille, les draperies et paysages, par

(1) Je ne m'explique pas qu'en 1648 il fallût refaire le tabernacle fait par Martoysen 1626 pour le prix élevé de 45ÛliTres. (V. plus haut).

(2) Archives Favatier; Falconis, notaire, 28* registre.

(3) Cette œuvre importante a été omise dans la notice consacrée ci-dessus à Pierre et Antoine Lavergne.

« dessus Tor estoffé et peint selon que Tart le requiert, a Les dix colompnes torsses seront toutes dorées et le « feuilhage estoffé et esgratigné par dessus Tor. — Les « dix neuf figures seront aussi toutes dorées, excepté les « nudités, lesquelles seront peintes à huille de coleur de « chair, et les draperies, etc., etc. — Les niches là où il y a a des figures de saincts, dorées ou peintes et lustrées en a forme d*agatbe, les doutxe quartouches... une pierre, et « aussy vingt quatre petites pierres au pied d'estail des « colompnes, le tout mettront à diverses sortes de marl>re « lustrés de mesme que dessus ; les frises dudit tabera nacle seront estoffées d'azur et esgratignées d*une mo- « resque d'or; la frise du degred sera toute dorée et

« estoffée de coleur, comme il sera aproprié Le linge

« que portent les deux anges sera doré et estoffé d'azur, a après esgratigné, où paraîtra en leurs doigts ces mots : « Loué soit le sainct sacrement de VauteL Tous les vizages « des chérubins quy sont audit tabernacle seront peints a de coleur de chair à huille ; la porte où repoze le sainct « sacrement sera toute dorée, excepté le corps du Christ « et les vizages et mains de la Vierge et sainct Jean, quy a seront peintz de coleur de chair à huille, et les drape- « ries estoffées surTor, etc.. De mesme seront tenus lesd. « entrepreneurs, pour les festons de fruicts et autres enri-

« chissements quy sont audit tabernacle et en outre

« tous les endroits où il y a au devant des colompnes seront « peints de marbre de diverses coleurs; — pour tout « lequel travail ou fourniture de l'or et autres choses « aussi nécessaires lesd. sieurs marguilliers accordent ce aux dits sieurs Lavergne la somme de trois cents livres. »

Nous reprenons l'énumération des œuvres de Noireau.

Le 31 juillet 1650 (1), les consuls de Saint-Nazaire (2)

(1) Ârch. F.ivatier; Àrraud, notaire à Saint-Nazaire, 17* registre. (â) Saint-Nazairc, commune à 13 kilomètres de Narbonne.

lui dooneot à prix fait « à faire un tabernacle au grand « autel de l'église paroissiale, de la hauteur de sept pans « et largeur sept pans et demi, avec custode pour reposer « le saint sacrement, les figures et autres choses suivant « le dessin » pour le prix* de 135 livres, non compris le dôme. Le paiement du prix devait être à la charge du commandeur de Saint-Jean de Jérusalem, seigneur de Saint-Nazaire, et Mgr Tarchevêque avait ordonné la confection de ce tabernacle dans sa visite pastorale.

Le 14 mai 1652 (1), « Dii« Marguerite de Cathellan, a femme à M' M'® Pierre de Rathery, conseiller et pro- « cureur du roy en la viguerie de Narbonne, bureau de ce la foraine, amirauté, gabelle et monnoye de la ville, et « Aulavie Martine, femme au sieur Pierre Roux, habi- <t tantes de Narbonne, marguillières de la chapelle de « range gardien, qui est dans Téglise Saint-Cosme dud. « Narbonne, avec Tassistance du R. P. Hennin, prebtre, « docteur en sainte théologie, recteur du collège de la « doctrine chrétienne de Narbonne, ont baillé à prix fait « à Jean Noireau, maître sculpteur, à faire un plat fonds « en lambris parqueté à la chapelle de Tange gardien, « suivant et conformément le dessin quy lui en a esté « baillé, etc. Lequel platfonds ou lambris led. Noireau « fera avec du bon bois de til, sauf et réservé la place des « tableaux qu'il pourra faire en bois de sapin, moyennant « 500 livres ».

Cet acte ne nous dit rien du côté artistique de Tou vrage ; nous voyons seulement qu'il était bien payé.

M. Paul Laurent cite dans son opuscule trois ouvrages de Jean Noireau :

18 février 1644, un retable pour l'église de Cuxac, qui lui fut payé 160 livres.

23 décembre de la même année, un autre grand retable pour l'église de Pépieux, payé 350 livres.

(1) Arch. Favatier; Marron, notaire, 12« registre.

EnfiD, en avril 1650, un tabernacle pour Téglise de Minerve, qui lui fut payé 150 livres.

Malgré cette multiplicité de travaux, tout indique que Noireau fut probablement le chef habile et intelligent d'une grande maison de sculpture plutôt qu'un véritable artiste. Ce qui semble l'indiquer, c'est qu'après sa mort sa veuve continua ses travaux, et nous l'avons vue, le 21 juin 1653 chargée parla confrérie des maîtres tailleurs de faire un retable pour la chapelle de saint Luc, dans l'église des pères Augustins (1).