QUAIS ET CANAL DE LA RIVIÈRE

La rivière d'Aude canalisée traversait la ville, et allait rejoindre Tétang de Bages, que Ton traversait aussi au moyen d'un canal qui conduisait les navires jusqu'au port de La Nouvelle.

Les Narbonnais attachaient avec raison la plus haute importance à cette voie fluviale, ainsi qu'en témoigne un document de 1656 que nous publierons. Aussi eurent-ils le soin de la border de quais dans la traversée de la ville. La construction de ces quais tant de la Cité que du Bourg, avait été confiée le 15 février 1613, à divers entrepreneurs, qui les 5 et 6 mars (2j suivants, se plaignent aux consuls qu'on ne leur a pas donné l'acompte promis du tiers du prix de l'entreprise, de sorte a qu'ils demeurent accro- « chés, la saison propre à bâtir et recouvrir ouvriers et

(1) Archives Favatier ; Gaubert, notaire, 50« liasse.

(2) Ibid,; Escalier notaire, 7« liasse.

a matériaux à bon marché s'en allant glisser, et tous leurs « desseins utiles à leur entreprise estant enrayés. »

Ces difficultés furent certainement levées et les quais construits; car le 3 octobre 1616(1), M. Durand Bosquet, consul, somme M. Antoine Escaicht, marchand mangonier, caution de Guillaume Andrieu, maître charpentier, de faire construire le paltor (2) que celui-ci a pris à prix fait et qui doit être construit contre le grand quai de Bourg.

Huit ans après en 1624 (3), le même Guillaume Andrieu est chargé de réparer le quai de Cité.

En 1628 (4), c'est encore Guillaume Andrieu, associé avec Antoine Crouzeblanque, menuisier, qui est chargé de réparer les quais. Cette fois il s*agit du quai des Barques de Bourg dud. Narbonne,où ils doivent réparer la muraille du degré de la Portalière jusques au pont de la Cadène, c'est-à-dire depuis le pont des marchands, jusqu'à l'ancien pont de Sainte-Catherine, où était une jchaine (en patois cadéno) qu'il fallait lever pour la sortie des bâtiments vers la mer.

Les quais furent sans doute prolongés à la sortie de la ville, puisque le 23 février 1630 (5), MM. Hierosme Berri, Loys de Molins, Germain Pelissier, Michel Roussel, Antoine Barcillon et Antoine Bonhomme, consuls, reconnaissaient devoir aux R. P. de la doctrine chrétienne représentés par le R. P. Espitalery, leur vice-recteur, la somme de 850 livres, qui leur avait été cédée par Guil-

(1) Archive» Favatier; Senly, Dolaire,9« registre.

(2) Paltoft je n'ai trouvé ce mot nulle part, ni dans Mistral, ni dans Godefroy ni dans Du Cange. Il est très probable que cela signifie une sorte de clayonnage fait avec de gros piquets (en patois languedocien : pals) et destinés à protéger la muraille.

(3) Archives Favatier; Bouissière, notaire,^» registre.

(4) Ibid. ; Cabirol, notaire, 13« registre. (5; Ibid. ; Scnty, notaire, 21 • liasse.

laume Andrieu, entrepreneur du quai « fait le long de la c rivière d*Âude, depuis le pont de la chaîne, jusqu'au « grand bastion du côté de Bourg. »

Il avait fallu faire une muraille au quai de Cité sous le moulin à blé. Cette construction donna lieu à des difficultés qui furent terminées le 28 décembre 1638 (1), par une transaction entre les consuls et le sieur Antoine Coustou, entrepreneur, fixant à 895 livres, la somme due à ce dernier.

Le 14 juin 1644, la chaussée du moulin Entre-deux-Villes, dont le chapitre Saint-Just était Tun des principaux propriétaires, fut rompue. Dès le lendemain (2), M. Jacques Cassaigne, consul, s*adressant à Messire Jean Raphanel, chanoine et ud des prévôts de Téglise Saiot-Just, lui dit: t que faute par eux d'avoir faict faire les réparations « nécessaires à la paissière (chaussée) du moulin Entrent deux- Villes, comme ils sont obligés, il est arrivé que « hier au soir, lad. paissière ayant rompue, les ruines « portées par la violence de Teau, contre la muraille du c quai de Bourg, en a abattu une grande partie et contit nue eucore de l'abattre par le torrent de l'eau quy a donne à plomb au bas dud. quay, occasion de quoy lesd. t sieurs consuls somment et requièrent lesd. prévost de « pourvoir en diligence à faire réparer la rupture de lad. « paissière, etc., etc. »

Cette même année on fit une réparation au quai de Cité ; mais les entrepreneurs ne satisfirent point exactement à leurs engagements. Aussi le 7 août 1644 (3), les consuls firent une sommation à Jean Blanc, marchand de Narbonne, pour qu'il ne se dessaisît pas de sommes qu'il devait aux dits entrepreneurs Pierre Labarthe, Arnaud Passanaut et Pierre Campariol.

(1) Archive» Favatier; Cabirol, notaire, 25» registre.

(2) Ibid. ; 36» liasse.

(3) Ibid.

Le 7 septembre suivant (1), les consuls, précisant leurs griefs, disent à Labarthe: « qu'il ne peut ignorer que par a le contrat de bail, il ne soit obligéd'établir le fondement t de la muraille dud. quai de quatre pans plus bas que le s fonds de Teau du mittan (milieu) du canal de la rivière, « et comme il a fait, contre les termes de son prix fait, <c huit cannes dud. fondement, à moins de creux qu'il « n'est obligé, ils proposent de nommer un expert pour « la vérification etc. » Deux experts furent nommés, et vérification faite, ils reconnurent que la muraille construite avait à fleur d'eau 5 pans et demi de profondeur, et comme la profondeurau milieu de la rivière est de 4 pans, la muraille n'avait qu'un pan et demi au-dessous du fond de la rivière, au lieu des 4 pans stipulés.

Le 23 décembre (2) de la même année, c'est encore Labarthe que les consuls forcent à tenir ses engagements. Il devait poser le pavé du quai sur un pan de maçonnerie, tandis qu'il le posait simplement sur le terrain.

Encore une fois nous voyons les consuls exerçant leur vigilance sur l'exécution des travaux intéressant la Cité.

J'ai parlé d'un document de 1656 relatant l'importance que les Narbonnais attachaient au canal de la rivière, je crois qu'on lira avec un certain intérêt ce document qui fait connaître l'état et la situation du canal, je le donne donc ici à peu près in-extenso.

<c L'an mil six cent cinquante six et le vingtième jour « de mars (3), dans la maison consulaire de Narbonne, t après midi, régnant etc. Pardevant moy notaire et « témoins, ont été en leurs personnes : M. Pierre de t Rathery, conseiller du Roy receveur des tailhes au « diocèse de Narbonne, les sieurs Gabriel Rillard, Antoine

(1) Archives Favatier; Cabirol, notaire, 36* liasse.

(2) Ibid. ; Senty, notaire, 36« liasse.

(3) /&i(^.; Gaubert, notaire, 48* liasse.

< Amans Daudé, Guillaume Cassan, Aymeric Garrousse et ce Raymond Fournier, consuls et légitimes administra- « teurs de l'université de Narbonne. Lesquels scaichant « que la conservation du canal de la rivière quy passe a dans la ville, la rend communicable avec la mer médi-

< terranée, au moien du port de La Nouvelle, et de cette « façon plus considérable pour la comodité des embartt quements des bleds, quy est le principal commerce de t toute la Province, donnant aussy moien à toute Tltalye, « Provence et Gathaloigne d*y aporter touttes leurs mar- « chandises, pour y estre consommées ou transportées «( par charrettes, dans le hault Languedoc et Guyenne; que c par la négligence de leurs devanciers, ou faulte des « hommes experts à tel travail, n*y ayant esté fait depuis « longtemps aulcune réparation considérable, le canal se c trouve quasy comblé ou innaviguable en trois endroits « les plus importants quy sont le port de lad. ville, où les « aleuges quy sont barques plates ne peuvent entrer ny « sortir avec leurs chargements, et au bout du caragol ou « digues qui portent led. canal dans Testan de Bnges, où m le limon qu*aporte la rivière dans les inondations, a c bouché la sortie, et au lieu appelé Gouletailhade quy « esta Textrémité de Testang, et que les vagues ou flots

< d'iceluy ont sablé et destourné le canal plus voisin du « port de La Nouvelle : lesd. sieurs consuls, considérant le «i bien de lad. ville dans la conservation du canal, Tinthé- « rest du Roy et de toute la Province, ont en vertu et con- « séquence de diverses délibérations prises en leur « maison consulaire, à ce sujet et à la présence ou assis- « tance de M. Mathurin Valtère, docteur et advocat au « parlement, substitut de M. le Procureur du Roy en lad. « ville, baillé à prix-fait à Jean Cazalbon, maître char- « pentier de Narbonne, présent et acceptant, à fere ledit « recurement, ainsi et en la forme qui s'ensuit: En pre- « mier lieu sera tenu led. entrepreneur de fere venir de

« Provence trois ou quatre hommes experts au travail (1), « avoir une barque platte et autres petits bateaus, ainsi « qu'il se pratique dans tous les ports de Provence et « ailleurs, commancer ledit recreuzement avec les cuillè- « res de fer, engins et autres choses à ce nécessaires, aud. « endroit appelé Gouletailhade dans led. estang, et à « iceluy remettre dans l'espace d'environ soixante dix € cannes, le cours du canal par lequel les batteaus pas- « soientautrefois, allant et revenant du port de La Nonce velle, en lad. ville, et ensuite au bout dudit caragol, et c joignant la grande muraille du veut de cers tirant vers « Taquilon, endroit recognu le plus propre et comode « pour la facilité de l'entrée et sortie des bateaus, où « présentement n'y a qu'un pan et demi d'eau, et ce « durant l'estendue de soixante cannes quy se trouvent « depuis le bout desd. murailhes jusques au plus grand « fonds dud. estang, en sorte que dans toute ladite esten- « due, en longueur et largeur, il y ait six pans d'eau, et « sera tenu led. entrepreneur de porter avec batteaus tout « le sable et limon qu'il tirera dudit creuzement hors dud. « estang, dud. costé d'aquilon sy esloigné qu'il se pourra; « et cefaict conduira led. entrepreneur ses barques avec « ses engins et outils dans le port de lad. ville, où il fera f un semblable creuzement depuis le devant du rasteau « quy le ferme, et au dehors d'iceluy jusques au degred t des quays quy forment le port, en sorte qu'il y ait c dans tout le port, pour le moins cinq pans d'eau de a prollondeur, et ensuite parcourra tout led. canal, et

(1) Par un acte du 15 mai 1656 devant M* Barthélémy, notaire aux Martigués, Laurent Damiel et Jean Barbier, ménagers des Martigues, promirent aux consuls de se transporter à Narbonne, pour y travailler au creusement des canaux et rivières c avec le moulinet, cuiller et râteau. » Les consuls demeurent tenus de leur fournir les barques et toutes sortes d*engin8. Barbier et Damiel devaient recevoir 90 livres par mois de travail, bien entendu que es Testes, Saints et dimanches, seront comprises pour journée^ de travail.

« aux endroits quy lui seront marqués ou par l'indication « de patrons et mariniers, il y aura nécessité de travailler m audit recurement, qu'il fera sans aulcune discontinua- « tion à commencer au mois prochain, et jusques à la < fin du mois d'octobre suivant, portant toujours le sable « et limon qu'il en retirera, scavoir: celuy dud. port dans « les endroits du plain des Barques de Bourg, quy lui « seront marqués, et les autres endroits du canal, hors t du bord d'iceluy le plus éloigné qu'il se pourra, du « moins de deux cannes, durant lequel temps portera « l'entrepreneur avec batteaus six grandes pierres tala- « gouines (1) qu'il plantera à force de bellier, aud. endroit « de Gouletailhade, à la place où antiennement avaient été « construits des pilotines (pilotis), pour marquer et dési- « gner aus batteaus allant et venant dud. Narbonne, le « canal dud. estang qu'ils doivent suivre, pour n'estre « navigable en tous les endroits, le bout des quelles pier- « res à mettre dans l'eau seront garny de fer blanc pour « estré plus facillement aperçues, paraissant sur l'eau d'au « moins six pans.

« En tout lequel travail et recurement du canal, four- « nira l'entrepreneur lesd. hommes entendus à cet effet, a batteaux, cordaiges, engins, machines, et toute autre « choze à ce nécessaire, les paiera de leur sallaire et led. « travail achevé qu'il promet d'avoir fait dans la *quin- «t zaine d'octobre prochain, remettra led. entrepreneur es « mains desd. sieurs consuls, les bateaus dont il se sera « servy, engins, outils et cordaiges sans aucune réserva- « tion, pour demeurer en propriété à lad. ville et s'en « pouvoir servir audit uzaige es années suivantes, le tout « moyennant la somme de 3,730 livres, à laquelle lad.

(1) Talagouine, ce mot vient sans doute du mot patois Talagougno qui signifle une longue pièce de bois, dont ces pierres avaient à peu près la forme. (V. Dictionnaire de Mistral).

« deslivrance dudit recurement et travail, batteaux, « engins et autres chozes, luy a estëfaicte, comme faisant « la condition meilleure, après plusieurs cryes, proclama- « tions et séances, etc., etc. »

Le 31 octobre suivant (1) Etienne Mouret, maître sculpteur et François Gay, maître plâtrier, choisis comme experts, reconnurent que Cazalbon avait exactement exécuté son contrat et remis à la ville les objets convenus; deux bateaux, Tun grand, l'autre petit, quatre engins fer appelés grappe-minaux (2), une grosse corde de chanvre, deux malinottes (2), bois et quatre petites rames.

En 1664 les consuls avaient confié à Guillaume Âjac, maître maçon, une réparation aux quais et degrés de Bourg et de Cité. Mais le 4 octobre (3), ils se plaignent que, « quoique par son contrat, il doive faire avec de bonne a pierre les degrés qui manquent aux quais, ils savent qu'il « se sert de tronçons des degrés rompus, les retaille et a les poze par dessus aux dernières et plus basses mar- « ches dud. quay, quoiqu'elles doivent être les plus fer- « mes et les plus assurées, soit à cause de la rapidité de c Teau qui bute incessamment contre lesd. deux dernières « marches, que parce que les lavandières (4) y blanchis- « sent journellement le linge avec des battoirs capables « d'ébranler lesd. marches, si elles né sont assizes, ou de « les rompre si elles ne sont de bonne pierre; » et ils le somment de satisfaire aux termes de son contrat.

Cela n'empêcha pas les consuls de 1671 de confier

(1) Archives Favalier; Gaubert notaire, 48» liasse.

(2) Grappe-minauXt MalinoUe, je Q*ai trouvé encore nulle part ces deux mots qui désignent sans doute des instruments de dragueurs.

(3) Archives Favatier ; Gaubert notaire, 56« liasse.

(4) Nous voyons les lavandières du dix-septième siècle lavant leur linge au même lieu et avec les mêmes solides battoirs que les lavandières de nos jours.

encore à prix fait, au même Guillaume Ajac, par acte du 26 janvier des réparations à faire au quai de Bourg Joignant le pont des Carmes (aujourd'hui pont Voltaire), et < quay joignant le râteau d'iceluy. » 11 devait encore construire un autre quai joignant la rivière entre le pont et Tabreuvoir des Carmes. Le 17 août 167i (1), Ajac traitait avec des maçons de Pouzols, pour la fourniture de grandes pierres destinés à la construction de ces quais. Mais cette fois le travail marcha fort lentement, car le 9 mars 1673 (2) les consuls reprochaient à Ajac d'avoir laissé passer deux ans sans le terminer, et lui font sommation d'y travailler immédiatement, sous menace de le faire terminer eux-mêmes à ses frais.