PRÉFACE

« La vie politique de l'État athénien commencée être assez bien connue; ne s'éclairerait-elle point d'un jour encore plus vif si l'on pouvait nous faire connaître, au moins par une rapide esquisse, la vie municipale en Attique? Le dème a ses magistratures et ses sacerdoces, ses fêtes et ses assemblées, ses affaires à gérer; c'est de lui que l'on tient son état civil, c'est par sa décision qu'on peut le perdre ; c'est dans son sein, en s'occupant de ses intérêts et en rendant service à ses démotes QM concitoyens et voisins du même dème, que l'on devait, le plus souvent, acquérir cette première notoriété qui, par degrés, devenait de la réputation et conduisait aux honneurs de la cité. » Ainsi s'exprimait en 1876, dans son Rapport sur les travaux des Écoles d'Athènes et de Rome, le savant auquel est dédié ce livre, M. G. Perrot (1). Nous avons tenté le travail qu'il indiquait : nous attachant à la vie municipale en Attique, nous avons d'abord étudié le dème et l'organisation intérieure du dème.

Quel intérêt peuvent présenter ces études ? Pourquoi serait-il utile de bien connaître la vie municipale en Attique ? M. Perrot l'a dit en quelques mots, dans les lignes que nous venons de citer. La vie municipale est une école de la vie publique, de la vie politique : tout à côté de l'État, association suprême qui comprend tous les citoyens , il est d'autres associations ,

(l) Rapport de la Commission des Écoles d'Athènes et de Rome sur les travaux de ces deux Écoles pendant l'année 1875, par M. Perrot. Lu dans la séance du 10 novembre 1876. Paris, Firmin Didot, 1876.